第三章

bsp;  巧琪感到一阵失望的刺痛。她原本急着想让他看看自己的情况有多好。

    “而且，”茉莉继续说下去。“你太虚弱了，就算”

    巧琪摇头。“不，茉莉，我好多了。可是我如果再整天躺在床上的话，就别想好起来。”她走过去握住茉莉的手。“求求你，茉莉。我一直被关在房间里。岂不是想不疯也难？我好多了。我不会去伤害任何人，”她提高声音恳求。“请你相信我。”

    茉莉看了她许久，她的绿眸泛起泪光。她大声吸着鼻子。“我相信你，小绵羊。”保姆终于说道，用冷冰冰的指尖触摸巧琪的面颊。“是冷酷的命运把你关在这房里的，而我对你的爱足以使我替你打开这扇门。”

    蓝眸中也涌上泪水。“谢谢你，茉莉。谢谢你。”

    “好了，”茉莉清清嗓子，拭去自己的眼泪。“把眼泪擦于，可不能让伯伦大人看见你哭过。笑一笑，我从没看过谁比你笑起来更漂亮。”她退后一步。“等爵爷回来，我会派人去告诉他你想下楼。”

    “等一下。我我情愿给他一个惊喜。”

    “可是你没有力气”

    “我想我可以，茉莉。至少让我试试。”

    罗斯利的灰马俐落地跟在伯伦矫健的红棕种马后面小跑，新任子爵的旁边是罗斯利的姐姐贝福侯爵夫人康媚兰。兄妹俩一大早出来骑马，正好遇见伯伦。贝福侯爵的遗孀可不是害羞、畏缩型的。她一被介绍给罗斯利英俊的新邻居，便马上自动表示要到霍克林府邸造访，罗斯利除了跟来之外别无选择。

    罗斯利看见自己亲姐姐的表现，摇摇头。媚兰明知伯伦已经娶了费伊莲，仍肆无忌惮地与他调情。不过他并不觉得意外，媚兰对自己的风流韵事从不避讳，幸运的是侯爵死前并未听闻。当然了，当初也就是她的乳波臀浪和那对勾魂媚眼引得那老傻瓜入瓮的。

    罗斯利只希望媚兰的行为不会对她的儿子新任贝福侯爵康德加造成不良的影响。那小男孩可能会因为同学的冷嘲热讽而受伤害。罗斯利但愿自己能够约束媚兰就好了，不过从来没有人能做到这一点。

    出了森林之后，媚兰举起马鞭。“我跟你们比快！”她叫道，随即朝马臀上抽了一鞭。

    此马冲向前。两名男士只迟疑片刻，便接受了这个挑战，追赶上去。三匹马几乎是同时抵达霍克林府邸。

    媚兰的笑声洋溢空中。“我赢了！”她宣称。

    “贝福夫人，我相信是平手。”伯伦下了马，走向她。

    “亲爱的子爵，我确信你弄错了。”她伸手搭住他的肩膀，滑下马鞍，在伯伦扶她下地的时候，整个人靠在他身上。

    伯伦低声答道：“我确定自己没有搞错。”

    “那么或许我们该找时间再比一次，爵爷。”媚兰迷蒙的眼眸中暗含承诺。

    罗斯利皱起眉头。

    媚兰捕捉到他的眼神。她不驯地摇摇头以表回答，随即又回头望向伯伦。“现在，你一定要带我看看你的房子。你知道吗？我从没有进去过。公爵夫妇都是在伦敦宴客，我早就想来见识一下了。这里比贝福气派得多，相较之下玫瑰庄更是黯然失色。”她挽住她的手臂。

    “我很乐意带你参观，贝福夫人。不过我相信家祖父会是更称职的向导。他是在这里长大的，对这里的历史了如指掌。”

    “这里真的发生过火灾吗？”媚兰打量一下宅邸的正面。“我听说尊夫人是”

    这次她太过分了。“伯伦吾友，”罗斯利马上插嘴。“我快要渴死了，我们可不可以喝点东西。”

    媚兰了解他的用意。她仰头大笑，露出一截白嫩的玉颈。“是啊！爵爷。带我们进去吧，我也很渴呢！”

    真的，伯伦想道，媚兰确实是个尤物。她有毫无瑕疵、凝脂般的肌肤。棕色的杏眼闪着金光，玫瑰色的性感双唇。她的个子娇小，但是拥有令大多数男人想望的丰满曲线。

    像媚兰这样的女人，伯伦碰过不只一次，其他那些没有爵衔，但同样有钱、无聊、喜欢跟自己丈夫以外的男人上床找刺激。当然了，侯爵夫人是个寡妇，不过伯伦的妻子可还健在。这使她觉得这场游戏更有意思，但是伯伦却不愿陪她玩。然而他喜欢她的弟弟，所以他可以忍耐她—一有些时候如此。

    伯伦带他俩进屋，来到小客厅。“请随便坐。我去叫鲍曼备茶点，骑马倒真可以促进食欲。”

    “你不必为了我们麻烦.”媚兰说道，仍旧挽着他的手臂。“我确信”

    可是伯伦已不再看她了。他听见开门的声音，以为会看见鲍曼站在那儿。不料看见的却是巧琪。她正用大大的蓝眼睛看着他。她弱不禁风的身形似乎在摇晃，好像马上就要瘫在地上了。

    “巧琪，”他挣开媚兰，急忙走过去。“你来这里做什么？”他抬手撑住她的背，低声问道。

    “我”她的视线紧张地扫向小客厅另一头的那对男女。“我想要见你，”她无力地说完。“如果你很忙，或许我可以等会儿再来。”

    伯伦看见她脸上的不安，不禁诅咒自己的愚蠢。“别傻了，”他柔声说道。“来见见我们的客人。”他拉着她一起走过去。“罗斯利、媚兰夫人，我想向你们介绍我的妻子，费伊莲夫人。”

    罗斯利惊呆了。他做梦也想不到，记忆中的那位小女孩会出落成眼前如花似玉的美人。她身材高挑，但出奇地具有女人味。她从前的金发变成了白金色，形成柔和的波浪披在粉红长袍的肩头。她有如夏日晴空般蔚蓝的双眸望着他，马上便偷走了他的心。他想要保护她、做她的同伴，她最信任的挚友。

    “亲爱的，这位是贝福侯爵夫人。”

    媚兰冷冷地打量着她。“终于见到你可真是有意思极了，伊莲夫人。你一直都是个谜样人物。”她瞥了伯伦一眼。“不过你虽然被锁在房间里，还是颇有成就的嘛，不是吗？”

    巧琪脸色苍白，如果可能的话，她的眼睛睁得更圆了，而且似乎更加倚靠着她丈夫。罗斯利巴不得在他姐姐那张漂亮的脸上掴一巴掌一等两人私下相处，他很可能就会这么做。他急忙上前。

    “这位，”伯伦以自制的声音说下去。“是罗斯利伯爵蓝伟力，他的领地就在霍克林隔壁。”

    罗斯利微微鞠躬，执起她的手。“伊莲夫人，这真是极大的荣幸。”他亲吻她的指节。等他直起身子，两人目光再度交会。“我的朋友都叫我罗斯利，希望我们也能成为朋友。”

    她犹疑了一下，随即笑道：“我比较喜欢我的朋友叫我巧琪”

    她一说完这句话，便没把握地抬头看看伯伦。罗斯利看见他轻轻点了一下头。他正纳闷不知是什么意思，这时伯伦带大家到一旁坐下，他也就忘了这回事。

    媚兰倾身熟稳地搭着巧琪的手臂。“那么，巧琪，”她特别强调这个名字，眼中有讥讽之意。“你一定要告诉我们你都在做什么。全伦敦的人都愿闻其详。”她的笑容甜得像糖，也很呛人。

    罗斯利真想赏她一耳光。

    巧琪的第一个反应是想夺门而出，回到自己的房间里躲起来，不过突然之间她心头人起。这里是“她”的家，刚才这女人勾搭的是“她”的丈夫。该去躲起来的人可不是巧琪，她没有做什么见不得人的事。

    她唇边露出无辜的微笑。“最近嘛，贝福夫人，我都和外子躲在一起。”她把手放在伯伦膝头。“假使他是你丈夫，你不也一样吗？”

    她看到媚兰胀红了脸，又听见罗斯利的闷笑。她转头看看他，再鼓起勇气望了伯伦一眼。罗斯利眼中有开心和赞许的神色，至于伯伦她就不能确定了，很可能是惊讶。

    罗斯利笑着站起身。“伯伦，我很高兴见到你迷人的妻子，也很乐意留下来喝茶。不过我想我们该回玫瑰庄去了。走吧，媚兰。我看他们夫妻俩很想独处一下呢！”

    媚兰僵硬地服从了。她的棕眸有如匕首般射向巧琪，而看向伯伦时却又和善许多。“希望能尽快再见面，亲爱的子爵。我计划在玫瑰庄多住些时候。一定要来看我们呀。”

    伯伦搭在巧琪肩上的手，示意她坐着别动，他自己则陪客人走到门口。她单独留在小客厅里，开始不安起来。她怎么会对伯伦的客人这么不客气？面对一位侯爵夫人和一位伯爵，她的举止却像个像个白痴。

    现在他一定会讨厌她了。他的妻子是个必须被关起来的疯子还不够，居然还侮辱他的同伴。她要在他回来以前赶紧离开这里。她无法面对他，现在不行。

    巧琪很快起身穿过小客厅，她打开门偷偷往外张望。没看见伯伦。她轻手轻脚地冲向楼梯，然后飞奔上去。等上了楼之后，她停下来喘气，觉得晕眩起来。

    他会到她的房间去找她，她不想让他找到。虽然到头来她终究得面对他的不满，但不是现在。

    她转身急忙朝东北侧的厢房走去。周围一片寂静，没有仆人在房间里进进出出。这一厢似乎已完全被荒废了。

    巧琪转了个弯，停下脚步，看着眼前的长廊。尽头处有一道窄窄的楼梯。

    仆人住的地方，她想道。

    这时她的心跳开始加速，皮肤也发冷。那道楼梯有点不对劲。

    她又开始往前走。

    我这么大了不应该住在育儿室，我这么大了也不需要保姆。

    她喘息着旋身，确信说话的人就在附近。没有人，连窗帷都没有掀动一下。

    她再次面朝那道楼梯。通往育儿室的楼梯。

    育儿室。

    我不要她在这里，保姆。带她走！

    巧琪碰到楼梯扶手时，手在发抖。她抬头看看阴暗的楼梯，耳朵轰轰作响。

    巧琪，来看，来看。

    她想跑开，但是办不到。上面有某种东西一或者某人。她必须去看看，她必须知道。

    “不行，小姐！”茉莉紧张的声音从走廊上传来。

    她转身睁大眼睛，看见茉莉冲过来。

    “你以为你在做什么？”她的保姆上气不接下气地问道。

    “那是育儿室，对不对？茉莉。”

    茉莉抓住她的手臂，将她从楼梯带开。“是的，小姐。那里是育儿室。”

    “我我想去看看。茉莉，那里有”

    “那里没什么好看的。好些年前就关闭了，楼梯也很不安全。走吧，巧琪。”

    她觉得头晕晕的。“你叫我巧琪。”

    “我当然了，是你要人家这样叫你的。”

    “谢谢你，茉莉。”她低语，随即地板便朝她的脸升了上来。

    “我不是警告过你会发生这种事吗？我不是叫你不要让她一个人到处乱走？她会伤到自己的，到时候要怪谁？”

    伯伦俯视巧琪苍白的脸蛋。“够了，茉莉。”

    其实，他自己也很担心。发现巧淇不在小客厅之后，伯伦便冲上楼到她的房间去找，结果房里也没有人。他正打算到别处去找，便听见茉莉呼救的声音。他在东北侧的厢房找到了她俩，马上把妻子抱回房间。

    “柯佛爵爷，你一定得听我说。我把伊莲小姐从小带大，我很了解她。你不能再鼓励她走出自己的房间了，爵爷。”

    巧琪的眼皮翕动。

    “别出声。”他命令道。

    她睁开了眼睛。

    “你可把我们给吓坏了。”伯伦柔声说道。

    “怎么”她脸上横过一阵困惑。

    “你晕倒了。”他一手伸向她肩后。“你能不能坐起来喝点热茶？”

    她点头，让他拉自己坐直。

    “你对自己要求过高了，”他将一杯冒着热气的浓茶端给她时，责备道。“你千万不能自己去爬那里的楼梯。下回你等等我一起去。”

    “楼梯。”她的手开始发抖，把茶泼到床单上。

    伯伦赶忙取饼茶杯。“怎么了，巧琪？”

    她望着他，圆睁的蓝眸满是恐惧。“楼梯，”她重复道。“那楼梯是通往育儿室的。”

    伯伦看看茉莉，无声地要求她的协助。他发现她顽固地本无表情。

    “伯伦”

    “怎么样？”他的视线转向妻子。

    “育儿室里有东西。”

    她低声说的这句话使他打起冷颤。她的眼睛似乎该怎么说？跟中了邪一样。难道她的确是个疯子？

    “伯伦，我我好怕。”

    不，他拥住她时想道，这不是疯狂，而是恐惧。他有办法应付恐惧。

    他轻轻把她放回枕头上。“没什么好怕的，巧琪。茉莉和我都在这里，没有什么能伤害到你，我保证。你信任我吗？”

    她盯着他许久，最后点点头。他看见她中邪般的眼神渐

    渐消失了。

    “现在，我要你闭上眼睛睡觉。”

    “你会不会留在旁边？”

    “会的。”