第十二章

响起，然后是马蹄声奔驰离去。

    等候中的车夫纷纷叫嚷示警，几个绅士从怀特俱乐部里跑出来。

    亚当站起来，伸手拉杰明起来。“谁想要置你于死地？”他问。

    “我正要问你相同的问题。”杰没分子邙笑地回答。

    “我们两个都没事。”亚当转向看热闹的人说。“请回里面去继续各位晚间的活动。”

    “有人想见到你死。”杰明在人群缓缓散去后说。

    “是你把一个美国女孩绑架来英国。”亚当提醒他。

    “我死了对谁有好处？”杰明严肃起来。“答案是思隆。”

    “思隆？”亚当不敢置信地重复。

    “思隆陪我哥哥去美国，结果只有他一个人回来。今晚他突然从京洛斯庄园来到伦敦，我就遭人开枪偷袭。”杰明说。

    “思隆已经拥有他可能想要的一切。”亚当反驳。

    “除了爵衔以外。”杰明提醒他。“如果我没有留下继承人就死了，思隆将成为第十五任京洛斯公爵。”

    “我想密切注意他也无妨。”亚当同意。“目前你待在京洛斯庄园最安全。我们两周后再见，我保证芙蓉初次进入社交界的舞会会非常成功。”杰明对好友微笑。“到时见。”教跳华尔滋的魏先生往右踩，芙蓉往左滑。

    “再试一次。”魏先生往右踩，芙蓉往左滑。

    “你跳错了。”魏先生恼怒地提高嗓门。

    “我在滑、踩、滑。”芙蓉故作无辜地说。

    “我要说几次你才记得住？”魏先生高声叫道。“踩、滑、踩，”“发生了什么事？”一个声音在门口问。

    朵娜夫人停止弹琴，魏先生和芙蓉转向那个声音。杰明穿过舞厅走向他们。

    “阁下，教她跳舞是不可能的任务。”魏先生抱怨。“她愚蠢到了极点。”杰明瞥向他的阿姨说：“华尔滋舞曲。”舞曲开始。

    “小姐，我能请你跳支舞吗？”杰明握住芙蓉的手。

    “乐意之至，阁下。”芙蓉微笑回答。“不幸的是，我的脚太笨。”

    “相信我。”杰明把她拉近，把手放在她的背部中央。芙蓉把左手搭在他的臂膀上，把右手给他握。

    “放轻松，跟着我。”杰明告诉她。

    他纯熟地带着她在舞厅里旋转起来。在他的怀里感到自在，她随着他起舞，好像他们一起跳了多年的华尔滋。对她来说，除了眼前的男人和耳边的乐声，其他的一切都不存在。

    “你跳得好极了。”杰明说。“你刚才在故意折腾可怜的魏先生。”“他先折腾我的。”芙蓉说。

    杰明大笑。“闲聊在跳舞时是必要的，以免别人以为你不喜欢你的舞伴。”“比方说？”“我想你。”他说。

    她羞红了脸，脚底绊了一下，逗得他微笑起来。

    “想不想去野餐？”他问。

    “乐意之至。”她回答。

    乐曲结束，但杰明仍然握着她的手。他们穿过舞厅，走向面带笑容的其他人。杰明没有停下来说话，而是带着芙蓉从他们面前走过。

    “魏先生，你被开除了。”杰明回头喊道。来到舞厅外的走廊上时，他停下来说：“去换衣服，我叫人替我们准备一个野餐篮。”

    “米迦呢？”芙蓉问。为了安全起见，她想要带他一起去。

    “我遇到他时，他和登肯正要去钓鱼。”他回答。

    苞他独处太危险。芙蓉不知道自己抗不抗拒得了他的挑逗。

    “我保证不引诱你。”他说。

    “我不是在想那个。”她撒谎道。

    “快去吧！”他的笑容说明他不相信她的谎言。“我们在楼下会合。”三十分钟后，芙蓉下楼时，杰明已经在门厅等候。看到她出现，他露出笑容，拎起装食物的柳条篮，带领她走到屋外。

    夏日午后的温暖微风吹来枝头的蝉呜。芙蓉停下脚步，闭起眼睛，深吸一口充满干草香的空气。她睁开眼睛，发现公爵在看她。

    “我从来没有见过比你更喜欢夏天的女人。”他说。

    “那是因为你只认识英国女人。”她说。“真想闻闻海的味道。我从来没有离开海这么远又这么久。”

    “这边，亲爱的。”杰明牵起她的手.带她沿着小径走进林地。

    出了林地就看到潺潺小河。芙蓉走到河边。河水清澈透明，河边浅滩露出光滑的鹅卵石。

    “想不想游泳？”杰明站在她背后问。

    芙蓉转身微笑。“我比较喜欢在喷水池游泳。”他们走回草地，坐在杰明摊开的毛毯上。芙蓉拿出柳条篮里的食物。

    “告诉我你如何能过目不忘。”杰明说。

    芙蓉思索片刻后说：“我不知道该如何解释。”他用手指轻抚她的手臂。“试着解释看看，亲爱的。”

    “我想我记住的是书看起来的样子，”她说。“就像在心目中看到一幅画阁下，我”

    “叫我杰明。”

    “杰明，我必须跟你谈一件很重要的事。”

    “我不会送你回美国的。”

    “不是那个。”

    “那么，说吧！”

    “求求你不要逼我参加那个初次进入社交界的舞会，我只会使我们两个丢脸。”

    “芙蓉，我对你的能力有信心。”她吃了一惊。

    “真的吗？”杰明点头，伸手揽住她的肩膀。“你比社交界的任何淑女更有教养。那些年轻小姐像鲨鱼一样在合适的单身汉身旁游来游去，希望能咬住其中一个。”

    芙蓉听了不禁微笑起来。她知道他只是在鼓励她。她转头望向他，两人的唇相距只有几寸。“那些小姐知道所有的规矩。”

    “别为那些规矩烦恼。”他说。“我就从来不予理会。”他的脸在说话时向她靠近，接着他的唇温暖地覆盖住她的。

    芙蓉陶醉在唇瓣相触的感觉里，无力也无心推开他。他把她轻轻地推倒在毛毯上，开始热情地亲吻她。她搂住他脖子，以同样的热情回吻他。

    “举世无双的女子就是她吗？”杰明猛地转身，芙蓉猛地坐起。

    一个貌如天使的金发美女双手插腰地站在那里。她的金发、美貌和刻薄语气使芙蓉想到荷婷。

    “薇菱，你怎么会在这里？！”杰明问，从毛毯上爬起来面对她。

    若即若离的情人，芙蓉恍然大悟。

    “昨晚和瑞奇谈过后，我想亲眼看看这位举世无双的女子。”薇菱回答。她转向芙蓉尖声骂道：“你抢了另一个女人的未婚夫，婊子。”芙蓉目瞪口呆。公爵说谎欺骗了她。她谴责地瞪他一眼，然后把注意力转回那个大发雷霆的女子身上。

    “知道我怎么晓得到这里来找你们吗？”薇菱说。“杰明带他的每一个未婚妻到这里来野餐。”芙蓉感到屈辱，公爵再度耍了她。她的心往下沉，涌上来的是恶心欲呕的感觉。

    “够了，薇菱！”杰明厉声道。

    登肯和米迦突然出现。“我们听到叫嚷声，过来看看出了什么事。”登肯说。

    “不要对我的姐姐大呼小叫。”米迦叫喊，伸出一只手指指着金发美女。

    叫喊使口水从他的嘴角流到下巴。他举起手，用衣袖擦掉口水。

    薇菱上下打量米迦。芙蓉从她的表情里看出她马上看出米迦有智障的问题。

    薇菱突然放声大笑，转向杰明说：“哦，这可真有趣。”“给我惹麻烦，我就毁了你。”杰明恐吓。

    薇菱恶狠狠地瞪他一眼，然后瞥向芙蓉和她的弟弟。脸上绽开恶毒的笑容，金发美女气鼓鼓地离去。

    杰明转身朝芙蓉伸出手。她拨开他的手，朝登肯使个眼色。

    “来吧，米迦。”登肯说。“你姐姐想要独自清静一下。”“弟弟？”米迦转身。

    “谢谢你维护我。”芙蓉说，唇边浮起温柔的笑容。

    “我给你靠。”米迦抬头挺胸地说。“我们会永远在一起。”他随登肯踏上林间小径。

    芙蓉望向公爵，脸上的笑容消失。目光不曾离开他，她从毛毯上爬起来，用鄙夷的语气说：“你骗我。”

    “别闹了，芙蓉。”他说，听来很疲惫。

    “我再也不会相信你了。”她恶声恶气地说。

    “我不知道你相信过我。”他反唇相讥。“你真以为我会把我的私事告诉你？”她头也不回地转身走向林间小径。