第十七章

分钟后来打断我们。”

    “是，阁下。”片刻后，波文顿伯爵走进来。“早上好，阁下。”

    “瑞奇，我还没有机会跟思隆谈他和薇菱的婚事。”杰明说。“我一直在忙着筹备我和芙蓉的婚礼，但我保证一有机会就向他提这件事。”

    “请接受我的祝贺，阁下。”瑞奇露出谄媚的笑容。“我知道你会尽力，但我来不是为了这件事。”杰明耸起一道眉毛。“那么是为了什么事？”

    “早上我和薇菱在海德公园骑马时，正好遇见你的未婚妻和艾文公爵夫人。”瑞奇说，犹豫不决取代了谄媚的笑容。

    “然后呢？”杰明追问。

    “我不愿打小报告，但这件事可能很重要。”瑞奇说。“我看到霍小姐和姓韩及姓贺的那两个美国人交换某种文件。当我靠近马车时，霍小姐把它藏在身旁的座位上。”

    “我可以肯定我未婚妻的举动是无害的。”杰明面带笑容地撒谎。“但我还是要谢谢你告诉我这件事。”

    “朋友是做什么的？”瑞奇说。

    “八月一日你和薇菱会来参加我的婚礼吗？”杰明问，怀疑自己以前是不是看走了眼。

    “我的喜宴会很适合薇菱和思隆相处。”

    “你的邀请令我们深感荣幸。”瑞奇说。

    “要不要来杯酒，瑞奇？”杰明问。毕竟瑞奇告诉他的情报，可以解释他书桌抽屉里的文件如何换了位置。

    瑞奇再度露出谄媚的笑容时，班尼再度来到书斋。“阁下，抱歉打搅你，但这个刚刚送到。”总管把一封信交给杰明。

    杰明打开信，假装看了看空白的信纸。“抱歉无法留你喝那杯酒，瑞奇。我必须处理一件生意上的急事。今晚到怀特俱乐部跟我喝一杯吧。班尼，送伯爵出去；芙蓉回来时，叫她来见我。”

    “是，阁下。”

    “再见，阁下。”瑞奇跟着总管出去。

    那个小贱人在监视我，杰明心想。也就是说那两个美国人是间谍。但他没有证据，无法检举或指控。

    美国人为什么对他感兴趣？杰明纳闷着。除了在上议院保有祖传的席位外，他和政府毫无关系。事实上，他一直反对这场战争。他把投标书放回右边的第三个抽屉，然后锁上书桌。虽然时候还早，但他倒了一大杯威士忌，一边喝一边等。他所有的疑问很快就会得到解答。

    两个小时过去，芙蓉还是没有回来。就在他考虑去找她时，敲门声响起。

    “进来。”他吼道，在她走进书斋时跳起来。

    芙蓉停在门口。“你找我？”想要趁她不备，杰明微笑地指指书桌前的椅子。“请坐。”他等她坐下后才坐下。

    “乘马车兜风，好玩吗？”他问，觉得她满脸戒备。

    “很好玩。”芙蓉回答，脸上出现笑容，似乎放松了戒备。“伊莎还带我在伦敦逛了一小圈。”“我可以带你逛伦敦。”他说。

    她的笑容消失。“你是可以，但你从来没有提议过。”

    “等我们结婚后，我会带你好好逛逛。”他说，不理会她的讽刺。“我有好消息告诉你，秦斯敦公爵同意在婚礼上将你交给我。”

    “我要米迦陪我走向圣坛。”她说。

    “秦斯敦公爵德高望重，由他护送你到圣坛可以使你马上被上流社会接纳。”他解释。

    “我才不在乎上流社会接不接纳我。”杰明决定改变战略。“你或许不在乎，但你也该为我们儿子的未来想想。”芙蓉默不作声地凝视他片刻。“好吧！但我要米迦当我的见证人。”最后她说。

    “展示米迦不会有什么好处。”一看到她执拗的表情，他就知道自己说错话了。

    “米迦令你难堪吗？”她眯眼瞪着他问。“如果我们的孩子有同样的病，你会怎样？把他关在阁楼里吗？”

    “我并不觉得米迦的病令我难堪。”他说。“我有信心我们的孩子在各方面都会很健康。万一不是，我还是一样爱他。”他从她的表情中看出她认为他在说谎。

    “如果你不让米迦当我的见证人，我就要在圣坛前告诉全世界你绑架了我。”她说。

    “米迦可以当你的见证人，因为我喜欢他，而不是因为你恐吓我。”他微笑着说。

    当她看似放松下来时，他说：“你昨晚搜过我的书桌，你希望找到什么？”她顿时脸色发白。“我不知道你在说什么。”她把视线转向窗户。

    他慢条斯理地说：“我在说你溜进这个房间，坐在我的书桌后面，打开我的抽屉，然后”

    “我没有搜你的书桌。”她从椅子里跳起来。

    杰明知道她在撒谎。他靠在椅背上，用闲聊的语气说：“你在海德公园私会姓韩的和姓贺的那两个美国人。他们是不是间谍？”

    “你为什么要娶一个你显然不信任的女人？”芙蓉直视他的黑眸问。

    因为我爱你，杰明心想，但开口说的却是：“我的儿子不该因他的母亲是不可信赖的码头鼠而吃苦受罪。”

    她瑟缩一下。他为自己的话感到歉疚和后悔，她毕竟怀着他的孩子。善待她并不会使他有任何损失。但她在监视他和传递情报给敌人。

    “相信我，我很遗憾绑架了你。”杰明说。

    “你不可能比我更遗憾。”芙蓉以平静的语气说，然后抬头挺胸地走出书斋。

    “在婚礼举行前，不准你离开这幢屋子。”她转身走回书桌前，用燃烧着怒火的蓝眸瞪视他。“在婚礼举行前，不准你离开这幢屋子。”她用手指指着他。“不准再和女演员乱搞。”她走出书斋，砰地一声甩上房门。

    杰明突然大笑起来。他的准新娘比德里街的任何女演员都来得更有趣。但愿她没有跟敌人交往就好了。

    第二天是薄雾笼罩的阴天，但芙蓉的心情却是晴天。她决定违抗公爵的命令，擅自出门来宣告自己的独立。决心不让任何人阻止她，她在下午二点多下楼。她把斗篷挂在臂弯上，任何人看了都会知道她要出门。

    班尼像卫兵似站在前门附近。她穿过门厅走到门口披上斗篷，他的脸上仍然毫无表情。

    “公爵阁下在哪里？”芙蓉问。

    “公爵阁下在书斋和欧爵士开会。”总管告诉她。“我能为你效劳吗？”

    “如果公爵阁下想知道我在哪里，告诉他我去看艾文公爵夫人。如果他没问，不要主动告诉他。”她说。

    “我了解，小姐。”出了前门，芙蓉开始沿着上溪街往西走。抵达和公园街交叉的路口时，她停了下来。她不知道伊莎住在哪里，只知道在公园街上。

    觉得自己像个傻瓜，芙蓉转身沿着上溪街往回走。她的独立日真是失败，她要在杰明还没有发现她出门前回到家。

    “芙蓉！”她转向声音来源。莱理站在那里。

    “你不该在这里。”她说。“公爵已经起了疑心。”

    “我必须私下跟你谈谈。”她想了一下。“跟我来。”她带他穿过通往石宅后花园的巷子。坐在石椅上，她望着他等他开口。

    “我为我昨天的行为道歉。”莱理在她身旁坐下，握住她的手。“我仍然爱你，芙蓉，仍然想娶你为妻。”芙蓉感到泫然欲泣。他们的机会已经过去了，但她说不出口。

    “你不必马上决定。”莱理继续说。“我们可以对人们说我们在国外结了婚，我保证会把你的孩子视如已出。”泪水涌上她的眼眶。“哦，莱理”

    “你怎么会在我家的后花园里？”听到公爵的声音，芙蓉连忙放开莱理的手。他们两个同时站起来面对杰明，欧亚当站在杰明的身旁。

    “我在去伊莎家的路上遇到韩先生。”她企图解释。

    “我自己会说。”莱理说，语气中带着恼怒。“我停下来跟一个波士顿同胞寒暄。”芙蓉目不转睛地注视着杰明，她知道他不相信她或莱理的话。她屏息等待他的反应。

    “你可以走了。”杰明说。

    莱理点头。当他拉起她的手凑到唇边说：“再见，霍小姐。”时，芙蓉恨不得指死他。

    “找人调查他。”杰明对亚当说。“他和姓贺的并非表面上看来那样。”

    “察礼叔叔在陆军部有认识的人，”亚当回答。“这件事他可以帮忙。”芙蓉住屋子走，但杰明抓住她的手臂把她转过去面对他。“你怎么会在外面？”他问。

    “我说过不准你”“去你的”芙蓉甩掉他的手，转身走向屋子。

    她一直走到她的房间，锁上房门。然后她再也忍不住地大哭起来，哭她原本可以拥有、现在无法拥有，和永远也不会拥有的东西她最初和最后的爱。始与终。