第一六二章魔教余孽

    第一六二章魔教余孽

    王正英推辞了好久，才勉强的把柳月娘拿出的几张银票收了下来，其实心中的高兴，难以形容。

    他准备领着齐夫人等一行人，往苏州衙门而去，刚一迈出大门，竟发现烈日当空，自己疏忽了一件大事。

    他敲了下脑袋，忖道：“我怎么忘了这几位女眷呢？应该早点派人雇几顶轿子才对。”

    往年这个时候，苏州几乎每天午后都得下阵雨，笼罩在烟雨蒙蒙中的苏州，另有一番美景。雨后不但消除了盛夏的暑气，并且街道更加洁净，空气更加清新。

    可是今年入夏以来，就罕得下雨，就王正英的记忆所及，这大半个月来，连一滴雨都没有落过，以致走在街上，暑气袭人，炙热难当。

    王正英暗暗责备自己的疏忽，正想要请柳月娘等暂留楼中，然后再派人到街上去雇轿，已见到一名年轻的差人从巷口奔了过来，朝他躬身行了个礼，道：“禀告大人，轿子已经雇好了，马上就到。”

    王正英一愣之下，随即心中大喜，认出那个差人叫吕通，当差还不到一年，属于罗三泰的麾下，往日都随罗捕头办案，这回临时把他点召过来，跟在自己身边，没料到他竟如此机灵，看到有三位女眷，一出易牙居便奔去雇轿子了。

    堡正英嘴角含笑，问道：“你叫吕通，是吧？”

    吕通恭谨地应道：“禀告大人，属下正是吕通，大人还有什么吩咐？”

    王正英赞赏地打量了他一下，问道：“你雇了几顶轿于？”

    吕通道：“禀告大人，四顶。”

    王正英问道：“这里只有三位女眷，为何要四顶轿子？”

    吕通道：“禀告大人，另外一顶是替大人准备的。”

    王正英脸色一沉道：“混帐，你什么时候看到我坐轿子了？多出一顶给退回去！”

    吕通道：“禀告大人，以大人之龙马精神，实在不必坐轿，不过小人心想，多日以来，大人公忠体国，夙夜不眠的办案，劳心劳力，费尽心智，理该好好的休息才对，故此”

    王正英挥了下手，道：“好了，你不必说下去了，我知道你的意思。”

    他脸色一整，道：“吕通，我们身为官家的差人，受朝廷恩典，拿朝廷的俸禄，理该忠心耿耿，奉献心力替朝廷办事，辛苦一点又算得了什么？岂可好逸恶劳，效法那些劣绅士豪一般，动不动出入第轿？今天就算了，下回不可以，知道吗？”

    吕通一脸惶恐之色，躬身应道：“大人教训得极是，属下谨记在心，绝不敢忘！”

    这时四顶大轿已抬了进来，王正英一看，发现并不是两人抬的小轿，而是四人抬的大轿，禁不住心里高兴，忖道：“吕通这厮，聪明伶俐，找个机会该提拔提拔他。”

    四顶大轿在巷子里掉了个头，就停在易牙居前，王正英挥了下手，道：“吕通，你入列吧。”

    看到吕通入列之后，他转过身来，满脸堆笑的躬身道：“夫人，请上轿！”

    柳月娘含笑点了点头，在柳桂花和程婵娟的搀扶之下，进入轿中，王正英直到程婵娟和柳桂花二女都上了大轿之后，才开口道：“吕通，你带着他们在前面开道，我们回衙门去。”

    吕通精神抖擞的应了声，领着那二十多名差人到了轿前，等到王正英进了第一顶大轿之后，便发出口令，领着那些官差往前行去。

    而随同柳月娘从太湖而来的那些湖勇，则在副寨主的统率之下，随在四顶大轿之后，缓缓而去。

    这些人连同那个官差都在易牙居喝了不少酒，个个满脸通红，一出巷口，不但引起那些守卫的杂役巡丁们侧目相视，连路人都纷纷走避。

    大轿刚走不久，五顶小轿已沿着街边抬了过来，每顶轿子除了前后两名体格魁梧的轿夫之外，轿前尚有一个浓装艳裹，身穿花裙，手持蒲扇的大脚中年妇人扶着轿杠，挥着蒲扇随行。

    这五顶小轿一到巷口，马上被守在那儿的巡丁们拦了下来。

    那个不久前才挨了薛义两巴掌的领头巡丁，脸上的肿胀仍未消除，却神气活现的走到第一顶小轿边，打量了一下那个随轿的中年妇人，问道：“你们是干什么的？这条巷子已经封住，任何人不得出入，知道吗？”

    那个中年妇人满脸堆笑，道：“敬禀官差大人，这五项小轿里坐的都是花满楼里的姑娘，她们是要到易牙居去出堂会的。”

    花满楼也是苏州有名的青楼，楼里的姑娘有七八十人，虽然远远不及天香楼，却也排名在苏州十大青楼之内。

    那个领头的丁勇来自乡下农家，从没听过花满楼，愣了下，侧首问道：“刘三，花满楼是个什么地方？”

    有几名逛过花街，上过妓院的丁勇，一听此言，禁不住哄然大笑，其中一人道：“花满楼是苏州城里有名的妓院，你都不知道？”

    那个领头的丁勇狠狠瞪了同伴一眼，骂道：“姓佟的，闭上你的鸟嘴，老子又没问你，你多什么嘴？”

    那姓佟的丁勇缩了下头，退到了刘三的身后，不再多言。

    那个领头的丁勇余怒未消，叱道：“我关兴旺嫖姑娘的时候，你姓佟的还不知道在哪里呢。只不过老子喜欢扬州姑娘，不喜欢苏州的妓院而已。”

    那随轿而来的中年妇人扭着细腰走到关兴旺面前，弯了弯腰，算是行了个礼，道：“官差大人，扬州的姑娘虽然缠足的多，三寸金莲固然可爱，但是我们苏州的姑娘玉足纤纤，也并不逊色，你怎么不光顾呢？”

    女子缠足的风气，源自何时，说法不一。

    比较可靠的则是源自于五代十国时的南唐李后主时，当时有宫嫔育娘常以锦帛缠裹双脚，屈作新月形状。

    育娘精于舞技，娇小白皙，骨肉柔软，双足纤细，婀娜多姿，凌波回旋之际，飘飘如仙，后主惊才绝艳，为之醉心不已。

    育娘便是苏州人，她的双足纤小，细嫩如玉，处处皆可翩然起舞。

    李后主曾铸一宽长、高度皆六尺的盘形金莲，在上面缀以珍宝，涂上五彩，四周拉上锦幔，垂下缨络，供育娘以帛缠足，舞于金莲之中。

    南唐亡于宋，入宋之后，闺秀名媛争相仿效她的缠足行径，逐渐形成一种风气。

    不过这都是种暂时的现象，也都仅流传在官家富绅的内眷之间，一般民间女子，缠足的仍是少数。

    相传大明皇朝开国皇帝朱元璋的马皇后，便是一双大脚，民间传说，她的大脚长有一尺二寸，踏稳了一十二省的山河，不过明朝共有十三省，故此常有一省会惹来天灾、兵刀之祸，极难平静。

    有一年，在上元灯节之际、明太祖和刘伯温微服出游，见到京城中某处商号前高悬彩灯，上贴灯谜无双，引来不少游人观赏和猜谜。

    这些灯谜都是图文并茂，不过其中有一则完全只有图画，而无文字的灯谜，颇为引人注意，那则谜面给的是一个大脚妇人，怀中抱了个西瓜，神情滑稽，维妙维肖。

    朱元璋想了好久，都不明其意，以此询问刘伯温，结果刘伯温说，此谜的谜底是影射“淮西大脚妇人。”

    由于马皇后是淮西人士，又是天下闻名的大脚，朱元璋认为该名商人以灯谜讽刺马皇后，返宫之后，欲派兵将出谜题的人和商家一起捕来下狱，结果还是被皇后制止，表示元宵之夜；金吾不禁，君民同乐，不必为此小事而贻笑天下臣民。

    马皇后的贤德，天下闻名，于是缠足这风大敛，官绅之家也不再让女儿缠足。

    笔此在大明皇朝的早期，真正裹小脚的女子并不很多，北方女子可能比较多一点，至于南方佳丽则十之八九都是天足。

    大明中叶之后，正德年间，江南女子缠足的顶多不过三成，一般民间女子都是保持着天足，以自然为美。

    而这些缠足的女子，大部份是官宦家里的闺秀名媛，其他一部份则是青楼女子。

    至于江湖人士，武林世家的女儿，则为了练功所需，绝不缠足，冬天穿袜套棉鞋，夏天穿布鞋或小蛮靴，尤其是练腿功的武林女侠，更是不可缠足，并且在靴尖还要镶铁，才能增加蹴踢的威力。

    笔此缠足之风，是从明代中叶之后，才渐渐盛行，尤其是到了满清入关之后，更成为风尚，女人的脚越缠越小，形成所谓的“三寸金莲”不过这也仅限于城市，乡间妇女仍是天足。

    这些缠足的闰阁千金大门不出，二门不迈，走路时尚需女仆婢女搀扶，形同残废，实在不知美感何在。

    口口口

    正德年间，青楼女子有些缠足，有些则是浑然天成，苏杭一带的青楼约有二成缠足，至于扬州青楼女子则约有一半都是缠足，端看客人的嗜好，而各取所需。

    必兴旺仅是一个农家子弟，被抽来当杂役丁勇，哪里到过扬州妓院，更不懂得妓院里的情况，因此听那大脚妇人提到两地妓女的差异，反倒呆了。

    他是为了不向佟姓丁勇示弱、这才吹了个牛，如今唯恐自己说漏了嘴，更惹来旁人讥讽，于是挥了下手，道：“你少说废话了，我问你，你们要进去干什么？”

    那个中年妇人恭声道：“禀报官差大人，奴家是花满楼里的鸨儿玉娘，领着这五位姑娘是要到易牙居陪几位大人喝酒作乐的。”

    必兴旺这下可听清楚了，想起薛义所说，东厂的金大人在易牙居宴客，召妓陪酒，自然是一件极为普通的事，他一个小小的巡丁，岂敢拦阻？

    他干咳一声，道：“大人派我们守卫巷口，闲杂人等一概不许进入，既然你们是受邀而来，我们一定放行，不过为了安全，进去之前，要停轿检查。”

    那个中年妇人满脸堆笑，道：“官差大人，你尽管检查就是了，不过可别耽误了时间，让大人等得不耐烦，扫了雅兴，怪罪下来，我们可担待不起！”

    必兴旺道：“废话少说，掀开帘子，让本差官看一看，里面有没有藏什么兵刃武器就行了。”

    那个自称玉娘的鸭儿无可奈何，只得叫轿夫把轿子停下，亲自掀开轿前的帘子，让开兴旺检查。

    刘三等人明知关兴旺是想要藉此机会，查看一下轿里坐着的妓女长得什么模样，等到轿帘一被掀开，马上围了上来，探首往轿内望去。

    必兴旺站在最前面，鸭儿玉娘一掀开轿帘，他马上便上前二步，探首往内望去，顿时，一股淡淡的幽香扑鼻而来，让他精神一振。

    凝目望去，只见轿中坐了个头梳双环，身穿鹅黄色锦衣，下着碎花白色罗裙的女子。

    那个女子脸上围了条纱巾，把大半个脸庞都罩住了，看不清长得如何，不过仅从圆润光致的额头，细如柳叶的黛眉和清澄明亮的双眼，便可看出这个女子容貌一定在水准之上。

    必兴旺何曾见过如此姿色的女子，被她的秋波一转，心头一震，半条魂都被勾走了，呆了一阵，贪婪地用目光狠狠地打量了一下那个蒙面女子，几乎恨不得钻进轿子里去，把她搂进怀里。

    就在他心生幻想之际，眼前一黑，玉娘已把轿帘放了下来。

    必兴旺鼻中似乎仍然萦留着那股幽香，可是定了定神，顿时阵阵汗臭味扑鼻而来，这时他才发现身边挤了好几个人，汗臭味就是从那些人身上传出来的。

    他用力把围在身边的四五个人推开，骂道：“干什么？你们想要造反了？”

    刘三涎着脸道：“关大哥，我们”

    必兴旺两眼一瞪，道：“回去站好，记住，我是劣谟的头儿，我说了算，你们可别瞎闹。”

    刘三等人受到斥责，不敢多言，提着手中长枪，走回原先的位置站好。

    必兴旺装模作样的依次检查轿子，把其他四顶轿子里的妓女都看了一遍，发现每顶轿里坐的女子都是一样的在脸上蒙着面纱，只不过每个女子穿的上衣颜色不同，分别为青、红、白、黑四种。

    他根本没有看清楚这些女子的容貌，不过却很明显的可以觉察出她们身上发散出来的香味和气质都不相同，似乎以此作为区隔。

    他从最后一顶轿子走了回来时，暗忖道：“乖乖隆的咚，这五个妓女都带着个随行老鸨儿，真是气派，看来一定都是花满楼里的当红姑娘，不知道住一夜要花多少银子？”

    他走到第一顶轿子之前，见到了玉娘，忍不住低声问道：“玉娘，这些姑娘出来一趟，陪客人喝酒，要花多少银子？”

    玉娘一笑，道：“一个姑娘最少也得五两银子。”

    必兴旺伸了伸舌头，还没说话，玉娘已伸手塞了个东西在他的手中，然后低声道：“这点小意思，请各位官差大人喝酒，不成敬意，请多多包涵。”

    必兴旺瞄了一下，发现手里是一块碎银，捏了捏，发现最少也有二两多，顿时咧开了嘴，笑道：“玉娘，你太客气了！”

    他不再刁难，抓紧了银子，退了两步，道：“让路，放行！i

    那些拦在巷口的巡丁们纷纷让开，挪出一条通道，让这五顶小轿抬了进去，直到眼见轿子停在易牙居前，才恢复原状，又把巷口封住。

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