第九章公役之辩上

    商战过后不久，从京城传回来好消息，秋垣县大破乌衣门的捷报送到朝堂引起了不小的震动，抓获乌衣门副门主、坛主等高级骨干以及顺藤摸瓜揪出大片乌衣门组织机密，此乃立朝以来第一次，此事以知县陶勋居功至伟，连皇帝也赞赏不已。

    相应的，青虚观六道与乌衣门有染的消息给了靖宁侯党不小的打击，但他们并不甘心，在靖宁侯的指使下，部分御史言官纷纷上折子对秋垣县奏报的真实性进行猛烈地抨击，妄图从根本上否定奏报。

    其实自陶勋将战果上报之后，省、府两级出于谨慎起见先按图索骥抓获不少乌衣门杀手，各地的奏报呈上来证实秋垣县战报的真实性，三司衙门才敢正式行文上报朝廷，这也是为何这份奏报晚达朝堂的原因之一，故其真实性是不容怀疑的。

    在报捷朝廷的同时，省布政司依据陶勋破获的情报向相关省、府、州、县发出海捕文书，一方面官府大肆搜捕乌衣门杀手，另一方面整个江湖也行动起来展开了对乌衣门的全面围剿，各省都有杀手落网，有的被当场格杀，有的被擒住逼问出口供再乘夜送交各衙门，因此当朝堂上两派争执不休的时候各地纷纷有破获乌衣门的捷报传来，形势对陶勋极为有利。

    但即便如此，靖宁侯仍旧公然质疑陶勋的奏报，他之所以有如此底气，完全因为他摸透了皇帝偏袒维护天虚真人体面的心理，正是在皇帝的默许之下，一直以来裴党才能在朝堂上与*的激烈斗争中始终稳居上风。

    而这一回，双方激烈的争执状况没有持多久。

    先是某一天太子为进谏皇帝亲贤臣远神仙方术的缘故遭到皇帝斥责，没过几天太子进宫陛见，据靖宁侯的细作报告说他们父子俩“摒退左右，密议良久，或闻殿下哭谏，上亦垂泪”结果是皇帝十分罕见地亲临早朝颁旨，任命刑部侍郎左鑫焕为钦差，亲赴秋垣县调查核实乌衣门案，同时着刑部发文仍饬令陶勋全力缉拿杀害青虚观道长的凶手，原先对陶勋作出的“徒流罪办事”惩罚顺带撤销。

    陶勋收到刑部重新发来公文后，心里着实松了口气，请来两个师爷商议如何接待钦差大人。

    从京城到秋垣县路上最少需要两个月时间，加上冬天行路难，钦差到达最早也是明年开春以后的事，在此之前有大量的准备工作要做。例如给钦差及其随员准备行辕，安排在城里怕扰民，安排到城外又怕不安全；接待钦差以及打点上下人等的支出从哪里出，省、府肯定不会给钱，县库里仍有大笔的亏空亦肯定拿不出这笔银子，若开征杂税便会增加百姓负担；为青虚观道士命案顶罪的替身怎么安排；如何区别对待本县士绅等等，哪一样都不能马虎。

    三人连续关门秘议三天将全部细节确定下来，立即各自分头着手准备。

    冬修水利路桥计划进行得十分顺利，以前秋垣县一次性能动员的男女劳力最多不超过三万人，其中真正精壮的男劳力只有两万，这一点人手一个冬季最多只能整修全县农田水利设施一半，而现在仅外来的劳力便有七万余人，而且其中近半数是精壮汉子，施工的效率自然要更胜几筹。

    尤其官府采取募役的形式征调外来劳力，在金钱的刺激下人们的劳动热情空前高涨，到处都是一派热火朝天的忙碌景象。本县的百姓对此十分眼红，自发地组织起来到县衙请愿，要求同样以募役的方式参加冬季大修的行动。

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