40转机

;   楚剑功想得深入，便没注意到奕经在叫他，直到杨芳重重的咳嗽一声，楚剑功才回过神来。

    “楚道台，何事忧心重重，居然本帅连叫了几声，楚镇台都没听见啊，”

    楚剑功赶紧站起身来，抱拳告罪。

    奕经大度的挥挥手“楚镇台有何高见哪？这里，就是你对英夷最熟悉了。”

    “高见不敢，下官只是有几个关节没有想清楚，才没听见大人垂询。”

    “什么关节呢？”

    楚剑功看了那都司贾贵一眼，奕经会意，挥挥手让他退了下去。

    “大人，我们几人都曾经深入军阵，也不用避讳，镇江一战，我们是打输了。不知英夷为什么不乘胜追击呢？”

    “对呀，为什么不乘胜追击呢？楚道台你怎么看。”

    “下官正是没有想清楚。”

    “贝先生，你以为呢？”奕经问贝青乔。

    “呃，兴许，是英夷顾虑我大清兵多吧。”

    “放肆，一派胡言。”

    贝青乔赶紧作揖：“大帅息怒，我们这次出军十万，虽然未曾取胜，但想来吓了英夷一跳。俗话说，蚁多咬死象，我们再出几次十万兵，累也累死英夷了。”

    “我哪里再去找十万兵？团练？团练固乡守土，防防盗匪还行，离开了乡土，只怕路都不会走了。”

    “大帅说得是。我们已经没有新兵了。可是，英夷不知道啊。在英夷看来，只怕我大清数万万子民人人可当兵吧。”

    “是这样么？”杨芳眯起眼，瞧着贝青乔，贝青乔被看得心里发虚，喃喃说道：“也只有这么解释吧。”

    “几位大帅，贝先生所言，也未必说不通。”

    “那楚道台的意思是，我们就许了英夷的求和了？”

    “大帅，这英夷的信里说得清楚，要有钦差签字，几位大人，奉的都是剿令，只怕没有和谈之权吧。这事，还要请示皇上。而英夷的十项条件，皇上会答应吗？”

    “对呀，这英夷的条件着实苛刻，谁要答应了这遭，不就成汉奸了吗。”半天没插话的奕山说道。他和道光一样，用汉奸来称呼勾结外国，出卖清廷的人。满清汉化已久，早就以前明的正统继承人自居，毫不避讳“汉奸”一词的使用。

    “今天折腾了一天了，几位大帅，楚道台都回去歇息吧。明个咱们再议。”

    众人无话，告辞出了大堂，楚剑功和朱雀军住在一处，便径直回去。朱雀军驻扎在月牙湖东侧的苜蓿园过去是明朝养马处和屯兵处。楚剑功一路上骑着马，一边想，可还是没想通为什么英军主动求和的原因。

    1841年，到底发生了什么呢？马克思起义了？不可能啊。威灵顿公爵的骑兵再次开进伦敦？不会吧，1839年刚去过一次，英国的国内矛盾激化得没这么快吧。

    第二天一早，楚剑功又去两江总督署拜见奕经。奕经现在也没个章程，巴不得楚剑功给他参谋参谋。楚剑功一时间也没什么好办法，便对奕经说道：“大帅，不如先派人去英夷那里送信，双方约见和谈。”

    “谈？本帅没有这个权限啊。”

    “大人，无妨，可以先向朝廷写一封简报，只说英夷求和了。这边可以先接触。”

    “这个”奕经还在犹豫。

    “莫非大人还想打下去？如若这样，我朱雀军坚决站在大人一边。”

    “不不不不。虽然我还想和英夷血战一场，但是，恐怕生灵涂炭。”

    两人计议已定，便由奕经给道光帝写奏折，奏折中写道：

    “英夷特派普鲁士和尚（传教士）郭士立前来求和，夷酋闻之（道光的）圣谕，深知感激，只求通商，言辞恭顺。”

    又说明自己的对策：“当此逆焰方张，战守两难之际，故不敢轻言取胜，亦不敢专事羁縻，唯有镇之以静，相机办理。”

    总之，奕经大人除了在奏折里说“洋人恭顺的求和了，”一点也没表明自己的态度，也没有说明前线的具体情况。

    而楚剑功用英文写了一封给璞鼎查的信，又找来个战俘，让他去镇江英军大营，给璞鼎查送信，约定面谈。并且表明，璞鼎查提出的“十项条件”有待商榷。

    就在当天晚上，璞鼎查又放回了一名清兵战俘，带回来一封信，信很简短，但态度斩钉截铁：十项条件，绝不更改，如果清国不答应，就继续打，直到把清国打服为之。除此之外，璞鼎查还索要清国皇帝的授权书，以证明奕经有谈判的权力。

    看到英夷如此强硬，奕经等人自不必说，楚剑功也糊涂了：“你丫到底想不想谈啊？”