建文元年六月中旬,积蓄已久的战争终于爆发了,秦晋两国的三十万联军出井陉向北平进军,但他们进军速度极慢,五天后才抵达真定府。再向北是保定府,过了保定府就是北平了,或许是担心和朝廷军队发生冲突,二十万联军抵达真定府后便没有继续北上,等待朝廷的军队撤离北平。
而驻防河北的明军已经得到朝廷的旨意,避开秦晋燕三王的冲突,暂时撤离北平,事实上从秦晋联军出井陉开始,二十万朝廷大军已经撤离北平向东避让了,秦晋联军抵达真定府时,他们已经过了潞河。
六月十八日夜,就在朝廷军队刚刚撤离保定府,一支五万人的燕山铁骑如水银泄地般地穿过了保定府,向南疾行,夜幕笼罩,四周黑沉沉、雾茫茫的,右面的两里外是一望无际的白洋淀,军队无声无息地行军。不远处的一座村庄依然沉睡在酣梦之中,村民们一无所知,只有十几条狗冲出来,冲着远处隆隆奔行的黑影狂吠不止。
朱棣被护拥在队伍之中,他身披金甲、头顶金盔,横握一杆亮银枪。正目光冷漠地注视着西方,他已经得到了消息,秦晋联军的前锋抵达了真定府平山县,而主力离真定府还有四十里,距离他们现在所在的安州县还有两百余里,据探子的情报分析,极可能秦晋二王也在主力军中。而这支主力并非是乌合之众,而是秦晋二王统帅多年的护兵,由此可见,他们把所有的老本都押在这次进攻上,企图一举歼灭燕军。
朱棣当然不会用自己本来就不多的军队和秦晋二王硬拼,他已经做好了部署,留姚广孝和长子朱高炽率七万军守北平,他则跳到外围行动,要避其锋芒,攻其虚弱。
这时,一队骑兵从南面飞驰而来。他们奔至燕王面前,一名军官禀报道:“禀报殿下,我们斥候在邯郸附近发现了周王军队的前锋。”
“有多少人?什么行军路线。”朱棣冷冷地问道。
“回禀殿下,约三千人,皆是骑兵,他们向北走直线。”
朱棣沉毕片刻便毅然下令道:“传我的命令,全军加速行军,转向东南,务必在天亮前赶到武强县。”
骑兵陡然加速了,黑压压的骑兵一眼望不见头,以一种山崩地裂般的气势向东南方向奔驰而去。
辽西广宁城的辽王宫内,辽王朱植的头痛风疾再次发作了,他把自己关在小屋子里发疯地摔打撞墙,老远便听见他野兽般地嚎叫声,王府中下人们皆心惊胆战,谁也不敢靠近小屋,王府的几个医士更是战战兢兢,上次风疾发作后,他就杀了两个送药的医士,这次不知会轮到谁?
其实已经有医士怀疑辽王是中毒,而不是什么头痛风疾,但谁都不敢说,说出来而治不了,那就是死路一条,辽王的病出现在一个多月前。也就是他刚刚从京城返回,他在回京的路上看中了三姐妹,便同时把她们带回辽国,这时,他的一名王府医士给他献了一剂壮阳药,效果非常好,朱植便迷恋上了这种药物。不久以后,他就出现了心痛的病症。每次都要这名医士献药治疗。可十天前,这名医士突然逃跑了,朱植的病就无药可治,十天里他的头痛病一连发作了三次,一次比一次严重。使所有的人都担忧不已。
“痛啊!我实在受不了,救命啊!”辽王朱植的呼喊声在王府上空回荡。药房里三名医士面面相视,他们束手无策,谁也不知该怎么办?忽然。门外一声高喝:“王妃驾到!”
不等三人反应过来,辽王妃便疾步走进了药房,辽王妃的年纪约二十岁出头,和辽王相仿,她是礼部侍郎赵遂的女儿,前年由朱元璋指定为辽王妃,丈夫之病使她心如火焚。她一头冲进了药房,三名王府医士吓得连忙跪下。
“你们三个还不配药,还有闲情在这里聊天吗?”辽王妃见三人什么事情都不干,顿时勃然大怒。
医士吓得连连磕头”王妃息怒,我们三人正在商量如何治辽王之病。绝非聊天。”
“哼!辽王之病又不是一次发作了,你们平时都干什么去了?”
其中一名医士终于壮着胆子道:“王妃娘娘,我们怀疑辽王殿下是中毒了。”
“中毒!”王妃愕然,她连忙追问道:“你们可有什么依据?”
“回禀王妃娘娘,关键是前面那个逃跑的刘医士,正是他给殿下献了壮阳药,我们怀疑那药中有毒,而且那个刘医士的身份很可疑。”
辽王妃脸一红,随即凝若寒霜,她不想提壮阳药一事,便冷着脸道:“刘医士的身份有什么可疑?”
“王妃娘娘有所不知,刘医士原来在燕王宫做过,三年前才转到辽。我们怀疑这和燕王”
“不要再说了!”辽王妃打断了他们的话,冷冷道:“不管殿下是生病也好,中毒也好,我们现在该怎么办?”
“娘娘,现在只有一个办法了。”一名医士叹口气道:“还是和上次一样,先把殿下打晕过去,减轻他的痛苦。”
“然后呢?”
“然后我们张榜招医,以重金悬赏能治辽王之病的人。”三个医士终于说出了他们最不想说的话。
辽王妃沉思了片刻,终于点点头道:“好吧!就这么办。”
当天下午,广宁城内贴满了重金求医的布告:“若有人能治好辽王头痛风疾者,赏银五千两。”
重赏之下,必有勇夫,几天来,前来给辽王看病的奇人异士络绎不绝,但谁也不知道辽王究竟得了什么病。而此时的辽王在上次大病之后。身子变得虚弱无比,精神萎靡之极,躺在床上连话都说不出来。
这天下午,辽王妃坐在床边给丈夫喂粥,她见丈夫变得面黄肌瘦,神智呆滞,不由心痛之极,便在他耳边低声道:“殿下,要不然我们就回京吧!”
朱植虽然精神萎靡,但并没有晕过去,他缓缓地摇了摇头,却一句话也说不出来,辽王妃叹了口气,眼睛不由红了,就在这时,门外传来一阵急促的奔跑声,一名侍卫在门外大声禀报道:“禀报殿下,王妃娘娘,辽东李总兵派军医来给殿下治病,现就在府门外等候。”
辽王妃顿时喜出望外,她刚要说请,可又犹豫一下,低头问辽王道:“殿下,李维正的军医可让他看病?”
朱植轻轻地点了点头,王妃立刻命道:“快请军医进来!”
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