286莫要行善

只说待别人先拿了银子再来寻我，也做一个缓兵之计。可有了这穷不怕的名头，众人是都拿此当了挡箭牌；‘你让一个花子写在头里，这分明是看不起我等；是认为我们，便连一个叫花子都不如。既然不如叫饭花子，哪还有银两与你；而且，他已经写了五十两；那我们除非得写五百两了，若要是比其少，拿这脸面又往何处去放？你既然寻到了一个叫花子施主，那就肯定能再寻第二个人；你只让这第二个给你写上不就完结了。更使其动气的，是丈夫的好朋友和亲戚；银子不曾与一两，就连一口热茶也是能省便省得。偏偏巧嘴如簧，能责人以大义；对其言道，一个寡妇人家怎么能放得生人男子进来？更为古怪的事，他与你非亲非故；又怎么肯把这一宗银子给你？只怕这银子也不是好来的吧？还指不定帖了多少次的肉，才换回来。妇人听了是恨恨的掩面而归，只等着穷不怕再来，好将这银两还与他。至于自己的女儿，则是听天由命罢了。

    过的几日，这穷不怕果然又来到；进门就问余下的银两可是有了着落？这一问，倒把妇人的伤心勾了起来；对这穷不怕是一番的哭诉，言及人情冷暖，是非人间曲直；真是使人寒心不已。就要把这银子再还给穷不怕，又多谢他的一番大义。

    穷不怕听了到沉吟片刻，对这妇人言道“听你这般说分明是没有了，也罢，一客不烦二主；这桩善事终归有人要做的，就全由我一人担待了吧。这两日我到又讨了些铜钱，估摸着也有了几两的银子；虽还是不够，我这里还有一枚足金的戒指；本是我义妹与我起个警醒之用的，使我不得胡乱花费。可如今这银子都去了，这个物件留着也无用了；正好凑一整数。”穷不怕说完，掳下戒指交给了妇人；自己是又出门而去。只是临走之际，约了明日前来贺喜。

    妇人是高高兴兴的，拿一块手帕包了银两和戒指；这便往富绅家而来。到了门前，与管家说是赎女儿来的；可管家不信，无奈之下只得取出银两，与他看了这才放的进府。

    等见了富绅之面，就取出那百两的纹银；和那散碎的十几个铜钱，外加一枚戒指。都尽赋予那个富绅。富绅原本就无心将女儿还她，这才以银子的事来压她。可眼见着一锭雪花纹银放在自己的面前，不由得也愣怔了一下。便开口问道“这锭银子，你是由那里偷盗来的？”

    妇人强忍怒气，高声对其回言道“这锭银俩，是一个仗义的乞丐财主送与我的。你要是验看过了，这便请放人吧？”说着就是一屁股坐在一边，等着富绅放人。

    富绅想了一想，这才对其言道“我今日还要出府去拜会扬州知府，没这闲暇时间称银子；这银两就放在这里吧，你明天来领人就是了。”说完是看也不看妇人，这就吩咐人将其赶出府来。

    妇人只得没奈何回了家中，第二日清晨，穷不怕前来恭贺，却见其并没有将女儿领回来。免不得有些诧异，妇人就将这富绅对自己所言，尽对其言说一遍。

    穷不怕听了也是毫无别法，只得安慰了妇人几句；这便要出门去。可哪成想到，门一下被人撞开来，闯进几个壮汉；是不由分说，就将这穷不怕和妇人用铁链一栓；带到了扬州府下属的县衙一个空房子中。

    穷不怕从不增见过这般阵势，一时跟着妇人，都被吓得是兢兢战战。苦苦求问，押他们来的人所为何事，要将他们押来？那个人似乎是一个捕头，闻听穷不怕的言语，不由一阵呵呵的冷笑。好半天才说出一句“你等作奸犯科，打劫钱粮的事了；自家做的事还要装糊涂。”说着就不再理睬穷不怕。等穷不怕再多问的几句，那身边的几个人，便取水火棍和铁尺等物就要拷打他。吓得穷不怕和妇人都跪倒在地，身子缩成一团躲在墙角之中；等着人家对自己的落。

    而这穷不怕又因何摊上了官司？原来是那个富绅，自那日妇人走了以后；心中就起了疑惑。便仔细端详着手中的银两，结果这一看就看出毛病来了。就见这银两上有这扬州府铅印，而扬州府半年前解了一批赋税银两进京；结果半路之上被人劫了。后来杨广因此事大为恼火，将这扬州府的官员是从上到下收拾了一顿；有直接责任的当时免职流放一千里地。这件事富绅可是早有耳闻。

    所以今天一见这银两，心上就起了疑。急忙得吩咐人顺轿，直奔府衙找知县回禀此事。知县一听是大喜过望，这分明是一件天大的功劳；而且圣上不日就可驾到扬州，这要是晓知此事；那升官财指日可待。等接过富绅交过来的银两，仔细的验看过了；就知道准是真的了。又对着富绅一顿的褒奖，将其送出府门。然后就吩咐人，去捉拿穷不怕和妇人到案。

    第二日，知县便吩咐人将二人押上来；要过过堂。等一上堂，妇人少不得尽述此事；将一切都推给了穷不怕。穷不怕倒也是光棍的紧，不等知县审问自己；就对其招认了。只说这些银两都是自己给妇人的，与这妇人无半点关系。

    知县一听，到不免得意的笑道“谅你也不敢对我扯谎，你既然如此光棍；那就索性把这抢劫钱粮的事情一认了吧。也省得我对你动了刑具，你遭受这皮肉之苦？”

    穷不怕一听是大惊失色，急忙对其分辩道“青天老爷明鉴，这谁说我打劫了？这个元宝本是一个嫖客给我的，这枚戒指，则是一个**送与我的；而这些散碎铜钱，是我辛辛苦苦讨要回来的。这一桩桩一件件，都是有头有尾的事；还望老爷明察。”说完急忙对上磕着响头。

    “这么说你是不肯招认了？常言说，人是苦虫，不打不行。来人与我给他先夹上一回，看其招是不招？”知县这头吩咐完人，那边立刻给穷不怕就上了夹棍。

    这穷不怕也带人递过诉状打过官司，也看过人挨板子受夹棍；可不曾亲身体验过，这回一上夹棍；险一险没晕死过去。却是咬紧了钢牙，就不招这指认的官案。

    知县一狠心，又吩咐人就地给穷不怕，来了一顿竹笋烧肉。就是用大毛竹板子杖脊。这大毛竹板子没曾打人之前，都是拿水先浸透了；这一旦打上人，一下是一下，没几下这肉就打飞了。

    穷不怕实在是挺不过刑，就胡乱招认道“大人莫要再打了，大人让我招什么？我都招了就是，只求大人不要再打了；小人实在是受不住了。”穷不怕说完，以头抢地。

    [下集更精彩]