第三章锋芒初露

有人居然敢来到他房中做下手脚，在他以为，也许是自己两手不干净，偶然弄污的吧，脏就脏，差多少？只要脸仰高一点，难道还担心谁会注意到这些小地方不成？”

    朱元峰最后摇摇头，苦笑说道：“那厮出房不久，元峰也就跟着自后窗爬出，由于经过一夜屈蹲，元峰几乎连一道窗门都无法越过，尚幸那厮很懂得享受，一顿早餐大概费去不少时候，元峰才算勉勉强强赶在前面来到这里一一一嘻嘻一一一报告完啦！”

    众人听毕这番述说，相继陷入一片沉思，赌王则再度将爱徒拉入怀中，轻轻揉拍着，为爱徒舒松筋骨。

    四周站得较近的一些武林人物，差不多都已听全这个故事，这时正纷纷转告那些没有听清的人，就像涟漪一般，一波一波地向四下散了开去。不多一会儿，整个事实立即传遍广场上每一个角落，三星坪上，顿时洋溢起一片喧嚷之声。

    八卦玄玄掌像在询问，又像自语般哺哺说道：“现在，没有疑问的，冷面秀士西门老弟必是遭了毒手了，可是，此人武功这样高，应非无名之辈，他会是谁呢？”

    乐天子持髯微笑道：“老朽知道一件事。”

    八卦玄玄掌转脸道：“哪一件事？”

    乐天子莞尔道：“西门达是第一个，胡老儿是第二个，在对方预定步骤中，再下去一个，不是我乐天子，也许就是你八卦玄玄掌。”

    众人再度默然，百花仙姬缓缓点头道：“的确有此可能。”

    心缘大师这时突然口诵佛号，返身步登主事台，然后转向！”场，以少林绝艺之一的般若神功，运气传音全场道：“敬请众施主肃静，老衲有事宣布！”

    语音不高，但全场均能清晰人耳，不多一会儿，全场鼎沸人声终于逐渐平息下来。

    心缘大师接着便宣布道：“根据第一届泰山武会所订规章，总盟主限定于七位值年盟主中选任，兹者，西门盟主既经证实身份不符，老钠谨以武会主持人地位宣告：七步追魂叟，追魂施主，依战绩接任第一届总盟主。”

    一语既出，欢呼雷动！

    本来也就应该是七步追魂叟当选，几经转折，最后仍由七步追魂叟当选，众人焉有不感满意而兴奋之理？

    接着由七步追魂叟登台致谢词，七步追魂叟简略地自谦自勉了几句之后，接着面向全场庄容说道：

    “除总盟主一人，副盟主六人以外，第一届泰山武会并规定：盟主得视需以及同道中人之勋绩，另聘金、银、铁三等武士各数名，以协助公益之推进，要务之执行，基于这项职权，本座现在首聘胡副盟卞座下高足，朱元峰少侠为第一位金星武士！嗣后，金星武士所至之处，即视为本座之亲临，凡有征召，同道例遵毋违，否则即按武会公约第九条以破坏传统议处”

    七步追魂叟尚未说完，广场上已再度掀起一片热烈欢呼，较之第一次欢迎七步追魂叟本人，有过之而无不及。

    朱元峰大急，向师父跳脚道：“师父，您，快快去为峰儿谢辞！这这怎么能行呢？”

    赌工微微一笑道：“为何不行？”

    朱元峰急得什么似的道：“峰儿年纪轻，武功又有限，当上金星武士可不要误尽大事？”

    赌王微笑如故道：“年龄会一天一天大起来，武功也会渐渐由浅人深，你只要永远保持着一份热情和良知，明善恶，辨是非，规规矩矩做人，正正当当做事，行所当行，为所当为，就是偶尔有所无心之错，长辈们也必能原谅于你，愁什么？真是个傻孩子！”

    朱元峰见师父如此厚望于他，一方面不忍过分违拂老人心意，另一方面，在他年轻的心灵中，这时也正有某种念头升起，于是，他朝师父苦笑，也就没有再说什么。

    七步追魂叟于欢呼声中离开主事台，大步走过来，冲着赌王拱手一笑道：“胡老儿，这一下，对不起，元峰老弟从现在开始，他已是本座征聘的金星武士，今后有段时期，他可得跟在本座身边啦。”

    赌王笑道：“别说了，老汉早知道你们会眼红。”

    众人听了，无不大笑。接着，众人带着欢愉的心情，离开了三星坪，准备前往赌王府，接受赌王设宴招待。

    可是，当众人走到城门口时，城中西南一角，突然冲天卷起一蓬浓烟，接着，城中人声鼎沸，奔相呼告：“失火啦！”

    “西门！”

    “西门！”

    “状元街附近”

    朱元峰似有某种不祥之预感，不由大叫道：“师父，不好，咱们快走！”

    赌王转过身来，双臂一竖，反将众人一齐拦下，同时向众人嘻嘻一笑道：“抱歉得很，招待取消！小老儿敢跟诸位之中任何人打上一赌：小老儿赌起火之处，即为敝府。”

    众人一愕，为之默然。

    现在这把火它是烧的什么地方？何由而起？明眼人心中明白异常。

    朱元峰正想开口，赌王已经抢在前面笑道：“让它烧吧！小老儿深知一个人气无可出的苦闷，这样一来，让他痛快痛快，老汉正好也可免去一番备酒菜、洗碗盘的麻烦。”

    心缘大师不住念着阿弥陀佛，乐天子则气得颔下一束白胡籁籁抖动。

    七步追魂叟忽然一拉朱元峰，低声道：“来，咱们先走！”

    朱元峰眼望师父，面露依依之色，赌王挥挥手，示意爱徒应该随七步追魂叟就此离开。

    朱元峰头一低，颤声道：“是的，追魂前辈，我们走吧！”

    于是，七步追魂叟领着朱元峰，穿过人群，沿着墙脚，绕奔西门，走至无人处，七步追魂叟放缓脚步，回头笑问道：“知道我们现在要去哪里吗？”

    朱元峰抬起头来道：“是不是准备先到冷面秀士西门前辈住的地方看看？”

    七步追魂叟大为高兴，点头赞许道：“好孩子，果然要得！”

    朱元峰迟疑了一下道：“不过”

    七步追魂叟头一点，接口道：“当然我们不能公然走在一起。老夫刚才将你悄悄带开，便是这个原因：现在，你在前头走，作为钓饵，老夫暗缀于后，假如我猜想得不错，那厮也许会被我们钓了出来，否则，我们就赶去长安冷面秀士住处查看一下，看能否找出一点眉目来。记住，老夫不会离开你太远，无论遇上什么事，都不用害怕。”

    朱元峰点头道：“晚辈理会得。”

    第二天，函谷关过去不远，开设在路旁的一家酒店中，十来个身份不一的过路客人正在高谈阔论。

    喝酒的人，就免不了要有酒话，所谓酒话就是你不服我，我不服你的磨舌头，亦即“抬杠”是也！

    现在这儿进行着的酒话，起因由一名中年文士发牢骚，那文士叹道：“这年头，酒味愈来愈不对劲了”

    另外一名中年浓眉汉子，大概和这家酒店主人，不是亲戚关系也必为多年好友，当即加以责难道：“兄台以前喝过什么样的好酒？”

    先前发话的那名中年文士尚未发觉火药气，侃然而谈道：“好酒，与名称无关，因为酒名之雅俗，并不能保证酒质之优劣，酒之好坏，是决定在酒的色泽，譬如说，酒色碧绿者，多非名酿不办，老杜诗云：“重碧沽新酒。’白药天亦有诗云：“倾如竹叶盈樽绿！’于此可见，酒色当以碧绿者为贵，惜乎时至今日，吾人已无此口福矣！”

    另外那中年浓眉汉子冷冷一笑迫：“果然高论！”

    那文士颇为自得道：“我辈书生，常年埋首书卷中，日与先贤为伍，富贵虽未必，论见闻自然要较一般不学无术者”

    找碴儿的那名中年浓眉汉子，突然打鼻管中重重一哼，截口道：“鄙人的看法，恰与台端相反，在鄙人以为，惟有不学无术者，才会误以碧绿色为酒中上品！”

    文士呆了一下道：“那么，阁下以为酒呈何种色泽方称上品？”

    浓眉汉子道：“白与黄！”

    文士哑然失笑道：“这才正是一般俗人的看法！”

    浓眉汉子道：“请问台端，台端既知道杜诗有‘重碧沽新酒’及白乐大的‘倾如竹叶盈槽绿’，那么，台端有否读过白乐天另一诗中之‘玉液黄金扈’与杜诗别篇中之‘鹅儿黄似酒’？”

    浓眉汉于此语一出，举座元不瞠目若呆包括那名文士在内以貌相人，失之子羽，真是一点不错。

    在事先，谁能看得出如此一名粗大汉，竟是一位博览群籍的饱学之士？

    店外，突然传来一阵得得马蹄声，接着蹄声停止，骑者似已下马，不过却一直未见有人入店。

    酒店中众酒客因为门外是条官塘大道，有马经过，不为稀奇，加以众人正在错愕中，以致谁也没有对这阵蹄声加以注意。

    那名文士僵在那里，满脸通红，困窘异常。

    在厅屋右里角，坐着一名青衣少年，那少年，这时大概实在看得过意不去，乃于座中挺直腰躯，咳了一声，含笑开言道：“两位未免过于偏激了点，杜甫既认为碧酒好复认为黄酒也不错，白乐天呢？情形相同！白酒。绿酒，皆为他二人所羡所嗜。于此足证：上品酒，条件甚多，酒名固毋论，酒色实亦不足以别酒之良否也。”

    那文士因有荆州之失，一时尚无再参与论谈之勇气，那名浓眉汉子因瞧这少年年事有限，则挟着新胜余威，转过脸去，不屑地侧目道：“小老弟似乎对酒也蛮内行嘛！”

    青衣少年微微一笑，欠身道：“不敢当。”

    浓眉汉子嗤了一声又道：“小老弟既知好酒条件甚多，对于究以何者为好酒，敢情另有见地了？”

    青衣少年原意只为平纷解围，现见麻烦惹到自己头上，心中显然甚为着恼，不过，少年这时依然带着笑容回答道：“真正好酒，品后方知，这位大叔现在既然如此相问，在下不妨萧规曹随，亦就酒色略抒己见，在下以为：如单以酒色分格，应以绛红色者为佳。”

    浓眉汉子闻言大笑道：“红酒？在酒中浸胭脂是不是？哈哈哈，妙论，妙论！”

    青衣少年淡淡说道：“所谓红酒，在下并未见过，这也不过是聊资谈助，随便拿出来说说而已。”

    浓眉汉子大叫道：“更妙了一一”

    青衣少年平静地接下去道：“并不太妙！杜甫一生潦倒，饭都吃不周全，饮酒，尤其饮好酒，机会应该不会太多；而白乐天，诗多成于酒后，可见他喝酒目的，乃是为了觅寻诗材，酒后仍能保持清醒以便作诗，可知并非真正酒中豪客，除了一位李白，另外一位姓李的，李贺，在饮酒这方面似乎要比前述两位强得多，李贺的一句：“小槽酒滴珍珠红！’这位大叔你读看到过吗？当然，在小槽中有没有放胭脂，自是不得而知！”

    浓眉汉子呆得一呆，注目之间，忽然失声惊呼道：“咦，老弟不是昨天武会上那位揭穿好徒秘密，后被总盟主聘为金星武士的朱少侠吗？”

    众酒客一听这名青衣少年竟是这两天来江湖上哄传的名人金星武士，一个个均投以惊羡眼光，顿将“好酒”、“坏酒”的无谓之争忘去九霄云外。

    就在这时候，店门口人影一闪，一名年约十五六，梳着两条细辫，容貌极其娇俏可人的紫衣少女抢人店中嚷道：“在哪儿？谁是金星武士？”

    朱元峰无可奈何，只好欠身道：“正是在下，不知姑娘是否有何见教？”

    紫衣少女目注朱元峰，啊了一声道：“是你噢，对了，请问这次谁当上了总盟主？”

    朱元峰答道：“追魂叟。”

    紫衣少女又是一啊道：“追魂叟？七步追魂叟当了总盟主？”

    朱元峰望着紫衣少女道：“听姑娘口气，姑娘对于七步追魂叟之能入选总盟主，似乎颇感意外，那么，在姑娘意思，以为哪一位入选才是理所当然呢？”

    紫衣少女说得一声：“噢，不”

    娇躯一扭，匆匆奔出店外，接着，脆叱与蹄声并起，一人一骑于店门口一闪而过，由西向东，朝洛阳方面加鞭疾驰而去。

    朱元峰因未发现七步追魂叟行踪，不便久等，这时也自座中站起，准备付账离去。

    七步追魂叟虽在临分手时，吩咐过他，叫他一路上不必相等，等也等不着。但是，朱元峰却自信可以认出来，他认为七步追魂叟的身长，是一种无可改变的特征。七步追魂叟如果化装，十九会化装成一名驼子；惟有这样，才能掩饰身高。然而，朱元峰自从离开洛阳后，就始终未曾见到一名驼子出现过。

    朱元峰付了酒钱，走出店外，又朝东边大道上眺望了一阵，仍然无甚发现，那名紫衣少女，这时己于大道尽端消失，朱元峰暗自思忖道：“这丫头不知道是哪位副盟主的门人或后人，不然刚才绝不至对谁当选总盟主如此关心，以及对七步追魂叟之当选总盟主深感意外。”——