第十六章神秘任公子

    年，就这样过去了！

    忽忽半月过去，毒心圣音讯杳然，师父赌王，及七步追魂叟方面亦未听到消息。在这段期间，朱元峰因感觉武功之重要，乃对师门那套剑术，苦苦揣摩，日夜勤练，半个月过去，别的没得看，一套“风云剑法”却倒练到了七八成火候！

    这段期间，长安城中，像每年的新春一样，金吾不禁，弦歌处处，说不尽的欢乐繁华。

    但是，这也仅限于长安一地而已。

    若就整个江湖而言，过去的这半个多月，也许正是武林中，近十年来最紊乱的一段时期！

    五关刀桑天德陈尸洞庭之滨。

    百花仙姬黎香君香消百花谷内。

    少林达摩大殿发生一场无名怪火，武当九老于一夜之间为人尽数毒毙；同时，洛阳城中突然出现了一名少年奇侠

    突然出现于洛阳城中的这名少年奇侠，年约十七八岁，喜着一身白衣。他告诉别人，他名叫南宫华。但是，洛阳城中的人，却在背地里送了他一个外号：“任性公子”

    这位任性公子自于洛阳城中出现以来，满骑闲游；人们只知道这名少年人必非凡物，然对少年之出身来历，却无一人清楚。

    除此而外，人们另外还知道一件事，便是：这名少年人显然有着用不完的金银财宝！

    只见他经常出入于歌楼酒肆，一掷千金无吝色，既无仆从，亦无行囊，真不知道他那些黄金白银从何而来。

    这名白衣少年于洛阳出现不到三天工夫，整座洛阳城为之大大轰动。街头巷尾，由店肆以至深闺莫不以他作为话题。

    不知多少淑女为他倾心，不知多少贵介公子冀与结纳；可是，这位任性公子全都一笑置之。就好像普天之下，根本就没有一件事，或者一个人，能够放在他的心上。

    河洛一带的武林人物，对这位白衣南宫华暗暗猜疑，但是，人人知道，关于最近这一连串无头公案，这位白衣南宫华则属百分之百的清白。

    少林与武当事件发生于同一夜，而那一夜，这位任性公子恰好酒醉城中牡丹楼。百花谷与洞庭，均在数百里之外，人非神仙，何能分身？所以，这位任性公子之出现，只为武林中带来一种神秘感，而绝未为武林中增加丝毫恐怖气氛。

    住在长安的朱元峰，由于潜心剑术，甚少到外间走动，对这一切可说一无所知；而现在，这位任性公子南宫华，己自洛阳启程，正向长安而来。

    长安城中，花灯如海，争妍斗奇明天，元宵佳节，城中三圣朝前，将有一场罕有的灯会。

    而这时的御史街上，正蹈蹈行着一名布衣少年。

    这名布衣少年，正是朱元峰。朱元峰现在走过的御史街，乃长安城中有名的铁店麋集之区。

    朱元峰一套风云剑法，诀窍尽通，差的只剩火候，底下要练的，将是一套“闪电刀”

    此刻，他来到这条御史街，便是想找一家好铁店，看能不能打造一柄合手的雁翎刀以便演练之用。

    朱元峰因为有过书棋山庄之役，加之常人闹市，亦不宜过分不修边幅，所以，他已理清一头乱发，并换上一身干净的布衣，同时施展十绝中的易容妙术，为自己额前与腮下，各添紫疤一块，使自己看上去成为一个精明而健壮的丑小子。

    这时，朱元峰正前行间，身边人影一闪，忽然擦肩过去三名鲜衣少年。朱元峰返身驻足，逆目打量之下，心头不禁升起一片疑云。

    从背影上，他认出，走在中间的那一个，正是华阴所见那位曾向血痕萧求剑未遂，家财豪富的王公子。

    另外两名少年，一名背影陌生，另一名则似乎只是一名书童。

    朱元峰看清后，不禁暗暗诧异。一名华阴的富公子，赶来长安看灯，说来固无足奇，可是，他所不明白的，便是三人何以要走得这样急？

    此为可疑者一。

    其次，左首那名少年，朱元峰虽然以前没见过，但是行家眼里，不揉粒砂，从步伐上看，分明是位绝顶高手，一名怀有惊人武功的武林人，又怎会跟这么一个纨绔劣少结交为友？

    朱元峰疑心一起，不期而然举步跟将上去。

    走完御史街，三人右拐，接着进入一条小胡同。

    朱元峰不假思索，一路跟进，讵知，这条胡同既短且仄，而且是一条前无通路的死巷。

    等到朱元峰发现这一点，欲退已迟前面三个家伙于行抵一座台阶下，忽然一下同时止步转身。

    朱元峰不暇考虑，跟着身子一转，同时向面前的一面大门中走去。

    朱元峰的打算是：先避开三个家伙再说。等会儿假如碰到人，他尽可诿称走错地方，说声对不起，掉头便跑。碰不到人呢？更简单，真气一提，高处开溜。没想到，他一脚刚刚跨入门槛，耳边便即响起一声吆喝：“清座看茶，公子一位！”

    朱元峰一怔神，讶忖道：这儿是啊，是了！

    朱元峰弄清了这是怎么回事后，不禁暗暗失笑。他平白紧张一场，原来这里乃属“人人可以进来的地方”

    朱元峰神思一定，急忙缩身回头。跑这种地方，银子便是礼节和规矩，认错赔不是那是白费唇舌。

    朱元峰不理身后门内汉子的叽咕，一步跳下台阶，继续向前走去，到达三人刚才转身进去的那一家门口，稍作犹豫，毅然入内。

    这一次，朱元峰有准备了，门后那汉子正待张口，他便一步过去摇手阻止道：“不，我是来伺候我们公子的！”

    那汉子眨一下眼皮道：“你们公子是”

    朱元峰信手一指道：“刚才进来的那三位。”

    那汉子噢了一下道：“楼上，五号房，你自己去找吧！”

    朱元峰从厅角一道木梯上，一间间数去，到达五号房前，正好碰上房里一个声音传出来：“王兄放心，这一点，包在小弟身上就是了！”

    听口音，说话者显然正是那名怀有上乘身手的灰衣少年。似乎王公子有求于他，而他向王公子提出了保证。

    底下，王公子不知说了凡句什么话，只听那灰衣少年接着说道：“宝剑不宝剑，是另外一回事，王兄只须将那小子的身材、相貌，衣着，以及大约的年龄详细说出来便可以了。”

    朱元峰微微一呆！宝剑？小子！这厮难道竟是在打听我朱元峰不成？

    那么，这厮会不会就是六条小毒龙中的某一条呢？

    想到此处，朱元峰不由得精神一振。现在轮到王公子为那灰衣少年详细描述，声音低不可闻。于是朱元峰于走廊上，缓缓向前踱过去；走过两三间，再行折回。各房笑语喧哗，间亦杂有丝竹之声。因为守候在房外的“下人”不止他一个，所以谁也不会注意谁。

    朱元峰重新经过五号房前时，只听里面那名灰衣少年喃喃道：“这就怪了”

    王公子口问道：“什么地方怪？”

    灰衣少年自语般说道：“小弟还以为那小子生得有多帅，不意却与一名小叫化无异

    大概，唔，一定是小弟猜错人了。”

    王公子忽然说道：“且慢！胡兄以为明天咱们要见的这位任性公子南宫华他会不会就是胡兄要找的那小子所化饰？

    灰衣少年停了片刻，方说道：“应该不会，不过，这一点，也并非毫无可能。”

    “任性公子”南宫华？

    朱元峰听了，又是一怔。好怪的绰号，好生的名字！这位任性公子南宫华又是何许人呢？

    但听房内王公子又问道：“我们只知道这位任性公子，昨天到了渭南，明天可能来长安，究竟来不来，以及来了之后落脚何处，我们一点把握没有，胡兄凭什么敢说明天一定见得着？”

    灰衣少年笑了一下道：“根据行程计算，明天必到长安，决无问题，也许今天已经抵步都不一定。请王兄那忘了明天是个什么日子，以及明天长安城中有些什么节目。明晚，我们提早守在三圣庙前，准没错！至于如何上前攀交，那将是小弟的事，到时候，你王兄跟在后面瞧着就是了！”

    朱元峰心想：是的，这位任性公子确有一见之必要。

    朱元峰想着，一面向楼下走来。今到此为止，再下去无甚可听，一切明晚三圣庙前见分晓好了。

    第二天，元宵节，太阳尚未下山，北城三圣庙前，便已挤满了人。朱元峰到达时，几乎连站的位置都找不着了。

    庙前广场，宽约亩半许，在庙前两边，搭有两座彩台，显然是城中缙绅富贾们的专用包厢；虽然已经水泄不通，彩台上这时却还空空的。

    另外，在庙前两台之间，另以椿绳围有大片空地，那里大概就是等下各式花灯的争奇亮相之处。

    朱元峰因见时间尚早，乃沿场周缓步绕行，结果，令人失望的是，他竟连一张熟面孔也未见到。

    他心中暗暗诧异，默忖：灰衣少年和那王公子昨晚不是议定，说要在今晚提前来此守候的么？

    他惟恐有所遗漏，于是再作第二遍巡查。就这样，走完一圈，又是一圈，时间于不知不觉中消逝，转眼之间，天色已黑。

    庙中，隐隐传出一阵锣鼓声，第一批花灯，显然即将登场了。

    果然，锣鼓声愈来愈近，第一对狮头灯首先出现。接在狮头灯之后，是一条九节金龙。

    再接着，则是虎、豹、象、熊、鹰、蝶、蚌、鲤等鱼虫百兽之属。这一批花灯，制作虽称精巧，然非今夜花灯之主要部分，所以出场后并未引起人们多大兴趣，广场上喧哗嘈杂，亦未因之稍减于先前。

    鱼虫百兽过去，跟着上场的，为百花之灯真正名实相符的花灯！

    花灯即将上场，情况就不一样了。

    因为每年的花灯，均带有强烈的竞争意味：首选者谓之花灯王，亦称状元花；除精神荣誉外，依例可获得一笔为数颇巨的赏银。所以，这一部分花灯，历年都备受观灯者欢迎。

    这时，花灯尚未出现，场中却已响起一阵热烈掌声。

    长安花灯之特色，在雅而不俗，单就百花这一部分，便与他地之花灯不同。

    花灯出场时，一律不得标示本来花名，而须以其他含有象征意义之字眼代替。如牡丹灯，仅可书以姚黄或魏紫；芍药灯，仅可书以醉粉或狂香，余类推。若能附以隽永之短联则更佳。

    锣鼓停歇，细乐代之而起：细乐声中，第一对花灯出现。

    第一对出场的是两盏梅花灯，灯下悬标着四个大字：国色天香。所附短联为：“春后消思，棘影暗香浮。”

    这对梅花灯由于糊工精巧，以及拟名和对联亦都清新贴切，因而一上场便即获得了全面彩声。

    梅花灯下去，接着上场的是一对海棠灯。未附联语，标名则为“慵妆独照”

    这对海棠灯，因花枝鲜艳，亦获得不少彩声。

    再接着，第三组，是对菊花灯：标名逸士高人。第四组，是对梨花灯：标名灯笼烟雨。

    成绩均属平平，受欢迎之程度，远不及前此之梅花和海棠。

    底下，一对桃花灯忽然出现。

    桃花，在百花中花格并不太高，但是，刻下这对桃花灯却受到广场上数千观灯者一致激赏。

    首先它的标名与众不同，别的花灯都是四字或两字，这对桃花灯却是三个字：无双艳。

    其次则是灯下那首联语：“妖姬倩女在人意；崔郎刘郎总难凭。”

    桃花，花格虽不高，但因表现如分，加之彩色明丽动人，是以掌声历久不绝，人人均为这对花灯备加赞叹。就在广场上为一对桃花灯掀起一片高潮之际，南街方面，突然传来一阵清越的得得蹄声。

    众人扭头望去，目光所及，人人为之目中一亮，嘈杂人语，亦为之顿然寂止。

    来骑是一匹世所罕见的五花骢，马背上泰然自若地坐着一名白衣少年。白衣少年看上去约在十七八岁左右，面若冠玉，英华照人，肩后斜横一支斑鞘长剑，更衬出一分卓逸不群之倜傥风姿。

    不知谁人首先喊出一声：“啊，任性公子”

    接着，欢呼声顿如爆竹般掀了起来。

    “任性公子！”

    “任性公子！”

    “不错，准是洛阳那位任性公子！”

    “任性公子！”

    “任性公子！”

    “公子是来看灯的，快快让路！”

    是的，来的这名白衣少年，正是新近出现，身世如谜的任性公子南宫华！

    任性公子南宫华，这时于马背上从容颔首，含笑答礼，一径策骑奔向广场而来。

    广场上如堵人潮，纷纷退向两边，自动让出一条通道，所有花灯，均告暂停行进。

    白衣南宫华转眼到达庙前那座彩台下。彩台上涌身跃落两名鲜衣汉子，同时由台上放下一副木梯。

    两名汉子人分左右，左首那汉子手臂一托，躬身朗声道：“请南宫公子登台，我们王公子己为公子留下座位。”

    南宫华道一声：“谢谢。”人自马背一跃而下，身形轻灵飘逸，有如落叶迎风，端的潇洒至极。

    右首那汉子，抢上一步，接着道：“尊骑请交小的代为看管！”

    南宫华信手一抛，将马缰抛到那汉子手中，连看也没朝那汉子看上一眼。似乎谁代他看管马匹，他都无所谓，根本就不担心有谁敢将他这匹神骢牵跑一般。

    现在，朱元峰才算看到了那位来自华阴的王公子，南宫华撩衣登台，那位王公于迎在台口长揖赔笑道：“风闻南宫兄今夜或有莅驾之可能，特虚席以待，不期果然”

    南宫华仅报以淡淡一笑，径向台中一副空位走去坐下。仿佛他已处惯这种受人逢迎的场面，像今夜这种情形，并不足为异似的。

    南宫华台上坐定，广场上骚动也随之逐渐平息下来，于是，各式花灯陆续登场。

    在桃花灯之后，又上了兰、杏、月季、虞美人等数十对花灯，然后，花灯部分，宣告结束。

    经主事者总评结果，最后宣布本届之花王为“桃花”梅花与虞美人分居亚殿。

    花灯结束“自由灯”开始。

    自由灯者，即不拘花灯规格种类，各凭心裁，自由竞赛之谓也。

    最后这一部分自由灯。说穿了，其精华不过在于一场八仙过海罢了。其他诸灯，如游湖花船，活捉三郎、渔蚌相戏等。陪衬陪衬而已！

    俗语有云：“八仙过海，各显神通”！这句话用在这场八仙灯上，可说是再恰当没有了。

    长安城中，计有镖行八家，八仙灯中之“八仙”每年即系由这八家镖行，各派镖师一人串演。

    由于这场八仙灯隐有武功印证之含义在内，故每年这场八仙灯均为长安居民带来不少新奇和刺激。

    八家镖行，为本身之营业和荣誉计，为了这场八仙灯，每年之花费不知几许。

    第一年在灯会中表现优异之镖师，常为其他镖行第二年争取之对象，一场花灯过后，一位镖师之地位，月俸和花红，往往一下提高无数倍。故幸而上场表演之镖师，无不全力以赴。

    年复一年，在镖... -->>
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