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第九章神女刺客雪母恨

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p; 这位行刺者你道是谁?说来令人难以置信,她竟是新蔡留香院那位红得发紫的西施姑娘!

    这时的西施姑娘虽然是一身文生装束,但整个面目仍然保持着庐山本色,当下只见她朝余敖淡淡一笑道:“很意外是不是?”

    文痴愣了愣又道:“你行刺既已得手,怎么还待在这里不走?”

    西施侧脸反问道:“走到哪儿去?”

    文痴诧异道:“你若是胭脂魔之敌,当不致暗施冷袭,否则,你等在这儿岂非自寻死路?”

    西施凄然一笑道:“奴身本来就没有打算活着离开,何惧之有?”

    文痴完全迷糊了喃喃道:“真不懂你这是在”

    西施夷然接口道:“这也没有什么难懂的,只不过是心有余而力不足,纵然想走也是徒劳,反不若等在这里显得大方些。”

    文痴更加不懂了,眨眼道:“暗器一出手,掉头就跑,在混乱之中,谁能拦得住你?”

    西施苦笑道:“文大侠还以为奴家真有一身武功是不是?老实说了罢,奴家练是练过几天,不过,所有的成就都已经在刚才表现出来了,谈跑,恐怕说句不好听的话,恐怕死得也许更快些!”

    文痴大奇道:“练武功那有单练暗器一项的道理?”

    西施微笑道:“为什么不可以?假如你目的只在对付某一个人,而别的武功就是练上一辈子也许仍旧不是对方的敌手,试问,多练又有何用?”

    文痴期期地道:“你你这么一点年纪,跟跟花云秋能有什么恩怨?何况依原先又非武林中人!”

    西施冷冷一摆手道:“你问问老贼自己吧!”

    文痴突然转过头去道:“花云秋,你你听到没有?”

    西施刚才发出的,显非等闲之暗器,这时的胭脂魔虽已自地上爬起,但行动上却似乎仍有不便,他在文痴招呼之先,就已向文痴与西施位立之处一蹶一蹶的咬牙走过来,当下听到文痴的问话,不禁止步抬头,目注西施恨很叱问道:“你贱人倒说说看,花某人与钱人究有何仇?”

    西施玉容一寒,沉声道:“姓花的,还记得十三年前你在冀北沈家在做的好事吗?”

    花魔脸色一变,失声道:“什么?原来你丫头就是沈寡妇的”花魔说至此处,似乎自觉失言,尾音一顿,倏而住口。

    芳容铁青的西施被花魔一言勾起辱母之恨,这时贝齿紧咬,玉掌猛扬,竟又迎面朝花魔打出一支淬毒银梭。

    花魔说什么也没有想到这位桥弱的刺客手中竟然还有一支毒银梭,一时托大,闪避无从,虽然让开五官部位,但左肩却给擦破大片皮肉。这种淬毒银梭若是打在普通人身上,如不及时敷服解药,纵然能进一死,也必难免局部残废之厄。可是,花魔中梭之后,仅仅上身一歪,微微皱了一下肩头,就像普通人在无意中挨了颗石子一样。

    西施毒梭出手,两条青色身形同时扑至。

    抢身扑出者不是别人,正是五月花夏红云和素衣仙女上官兰!两女扑出之用意至为明显,她们怕花魔老羞成怒要向西施下毒手。

    两女落地,双双挡在西施身前,神情均极紧张,胭脂魔抬头朝两女勉强笑了笑道:“你们两个丫头慌张什么!以愚伯今天在武林中之身份,难道还真的会跟她一般见识吗?快点将她带走吧,如果她继续待在这儿,一味的不知进退,那就难说了!”

    夏红云和上官兰听得花魔如此说,忙不迭转身将西施往一旁拉去道:“沈姑娘,我们走吧!”

    西施在两女挟护之下,依然挣扎着扭头向花魔大骂道:“你这老贼少耍假仁假义,我沈碧贞一天不死,迟早总会找你老贼算账,你老贼等着瞧好了!”

    花魔装作没有听到,转身向文痴扬脸道:“怎么样?文兄,给这丫头一打搅,情调全被破坏了是不是?假如文兄不反对,咱们改日重新再来如何?”

    文痴冷冷答道:“悉听尊便!”

    花魔抱拳一拱道:“适才承蒙仗义出手,花某人仅此致谢!”

    说毕,从容转身出谷而去,一场石破天惊之会,没有想到结果竟收拾得如此突然而简单。

    鬼爪抓魂瞪起一双眼道:“你小子以为老色鬼真的这样好讲话?哼,全是空头人情,他根本就拿沈碧贞那妮子无可奈何!”

    文束玉又是一呆道:“怎么呢?”

    鬼爪抓魂哼了一声道:“沈碧贞这小妮子在银梭上所淬之毒显为四川唐家的‘化魂汁’,这种化魂汁一旦进入人体之内,表面虽无化脓或溃烂之象,但毒性却比任何毒药都强,只要毒汁行遍人体全身三十六处大穴,任你是金刚再世,罗汉转胎,也将回天乏术,老色鬼满口说得好听,其实他已是泥菩萨过江一一你小子不瞧他走得那么匆促么?”

    文束玉大感意外,怔了怔又道:“文痴余前辈看出这一点没有?”

    鬼爪抓魂道:“余敖博览群书,尤精医道,连唐家职掌焙炼部门的唐老,七年前,都曾为了一帖古方上一味药材的用量问题,亲自由川入湘登门求教,他会不会看出来,你去想想吧!”

    文束玉止不住诧异道:“那么”文束玉只说出两个字便没有说下去。刚才,胭脂魔第一个下煞手的对象的文痴,但在他遭受暗算之后,文痴却第一个为他奋身截捕凶手。这样的人还有什么可说的?

    文束玉心想:“胭脂魔与三奇之间的这段恩怨,在当初,固然是文痴不好,不过,胭脂魔应该了解三奇之为人,尤其是文痴余敖,这种人常将生死置之度外,争的是一个面子,像文痴先前这种为义忘私的感人表现,便可说是个最好的例证,胭脂魔将来如果仍然不能忘去他与三奇之间的这一段,那么,花云秋这个人就一点也不足为奇了。”

    广场上人已散去大半,鬼爪抓魂回头瞥及文束玉沉吟不语,不禁问道:“小子,你在想些什么?”

    文束玉缓缓抬起头来道:“我是在想这两年时间,我应该如何利用才不会浪费。”

    鬼爪抓魂听得跳起来道:“两年?”

    文束玉慢条斯理地注目道:“你说呢?”

    鬼爪抓魂急得什么似的,嚷道:“第一场,我承认算我倒霉至于第二场,双方尚未分出胜负,你小子凭什么算成我输?”

    文束玉反问道:“胭脂魔的衣服怎么破了?身上血是哪儿来的?他是今天的挑战者,假如他还有作战力量,他又为什么委曲求全?”

    鬼爪抓魂忙道:“我当初是说”

    文束玉一字字接下去道:“你是说:‘小子少哈苏了,胭脂魔输,便算我丑鬼输,不论输在何种情形之下’不、论、输。在、何、种、情、形、之、下,老前辈,是不是这样的?我小子有没有记错呢?”

    鬼爪抓魂虽明知对方是在断章取义,强词夺理,但是,他在一时之间,却又找不出更有力的解释来为自己辩护。

    文束玉悠悠接着道:“其实,这一场不算也没有什么了不起,老前辈前此说得好,我们之间连个见证人都没有,别说第二场不算,就是老前辈连第一场也不认账,咳,咳,前辈您说是吗?”

    鬼爪抓魂给激得哇哇怪叫道:“好,好,两年就两年,有什么吩咐,你小子快说吧!”

    文束玉微微一笑道:“谈‘吩咐’,可不敢当,只不过有件小事想麻烦一下,就是家父因晚辈不听话,已有半年之久未与晚辈联络,现在想借重前辈之力量代为打听家父下落,打听出来之后,以不惊动家父为原则”

    鬼爪抓魂瞪眼道:“到时候你小子又去哪儿找?”

    文束玉想了一下道:“端阳节在长安居易楼咱们第一次见面的老地方碰头如何?”

    鬼爪抓魂脸孔一板道:“以午时为准,过时不候!”

    望着鬼爪抓魂手忿然远去的背影,文束玉深深嘘出一口大气,鬼爪抓魂此去,虽不一定能将父亲找着,但总比他自己到处瞎碰瞎撞的机会多得多,父子如能再度相逢,为尽人子之道,他愿放弃一切

    文束玉正出神间,耳边忽然有人轻笑道:“眼看伊人远去,心中很不好受,是吗?”

    文束玉漫不经意地点点头,同时说了一句:“是的,人与人之间一旦”文束玉抬起头来,这才发觉说话者原来是夏红五。

    夏红云发话时的笑意尚未完全敛去,可是,不知是何缘故,当文束玉的面孔抬正之后,夏红云的脸色竟一下子变得异常难看起来。

    文束玉不禁咦了一声道:“怎么啦?”

    夏红云没有理他,轻轻一哼,悻悻然转过身子,文束玉茫然四顾,目光所及,猛然省悟过来,原来又是一场误会!

    远处,素农仙女上官兰正挽着沈碧贞直向谷外走去,文束玉因为心神不属,适才并未留意到两女跟在鬼爪抓魂身后,夏红云调侃他,系是针对上官兰和沈碧贞而发,而文束玉却以为对方口中之“伊人”是指鬼爪抓魂。文束玉一声“是的”在夏红云听来,自然不是滋味。

    文束玉弄清原委之后,不由得好气又好笑,星眸一转,忽然低呼道:“啊!好大一只老鼠!”

    夏红云给吓得一跳老高,尖叫道:“在哪里,快踩死它!”

    文束玉扑嗤一声笑道:“心不在焉,虽视而不见,听而不闻,圣贤如是,大小姐亦如是,何独厚责于小生哉!”

    复红云受诳后本待发作,闻言会意,不禁转为嫣然一笑,红着脸孔掩口笑道:“还好是这种天气,否则那股酸气不熏死人才怪!”

    文、夏二人走出山区时,天已渐黑,文束玉见夏红云一直向前走,仿佛胸有成竹似的,忍不住赶上一步问道:“现在要去哪里?”

    夏红云回头笑道:“去一个大家都想去的地方,我只说这么多,底下由你猜,猜出来算依聪明!”

    文束玉脱口道:“藏宝之谷?”

    夏红云晒道:“藏宝之谷在什么地方你知道吗?说话也不先经过大脑一下。”

    文束玉赧然一笑道:“不然”

    夏红云慎道:“告诉了你,还要你猜什么?”

    文束玉心生一计,故意想了想,然后猛一击额道:“对,对,我知道!”

    夏红云果然上当,她以为文束玉真的猜到了,当下不假思索地接口道:“真笨,这么简单的问题都要连猜两次才能猜得着,想想看,大家得到的只是一幅山峰形势图,天下山岳这么多,除了去向‘鬼谷子’请教,谁能知道这幅草图代表的是天下那座山峰?”

    文束玉真想问一句:“谁是鬼谷子?”

    文束玉想着,一面含混地道:“是的,这方面除了一个鬼谷子,咳,可说再找不出第二个人能对这种仙符一样的草图”

    夏红云深深一叹道:“这位与世无争的好好先生看情形恐怕要他一阵麻烦的了!”

    文束玉本想从对方口中查出鬼谷子之来历,不意夏红云以为他对鬼谷子知道得和自己一样多,因而在一声慨叹之后,即未再说下去。文束玉虽然着急,但一时转圜不来,只好暂时闷在心里。

    晚上,二人在离山区不远的一个小集上歇下。

    饭后无事,文束玉说出鬼爪抓魂在赌输之后的种种反应,夏红云听得笑不可仰,接着,夏红云也将素衣仙女上官兰将沈碧贞带去的地方说了出来。

    原来沈碧贞进入新蔡那间留香院并没有多久,她是去年年底风闻桐柏金阳堡将有一场武林盛会,方才忍辱混去那种地方,在她估计,她认为毁却母亲一生名节的胭脂魔也会来桐柏参加,结果,皇天不负苦心人,她终于在文束玉口中弄清那位花公子正是辱亲仇人胭脂魔王花云秋,只是老淫魔功太高,两支阵毒银梭并未取得淫魔性命。

    素衣仙女上官兰在知悉这位孝女身心仍属清白无瑕之后,同情心大起,自告奋勇要带沈碧贞去见她师父飞花掌,以便在武功方面继续深造,不论将来有无报仇希望,但最少可藉飞花掌这块金字招牌取得今后之安全当无问题。

    二人一直谈到深夜分手入房,文束玉始终得不着机会套问有关鬼谷子其人之生平种种。

    第二天,文、夏二人继续上路,至罗阜搭船南下,拟奔云梦方面。文束玉因为怕漏了底,上船之后反而连问都不敢问一声。四天之后,船至安陆,夏红云提议改走旱路,文束玉自然不表反对。

    登岸之后,文束玉信口问道:“既然水路顺船,可以直抵云梦或洞庭,为什么又要多此一举改走旱路呢?”

    夏红云眼色一使,悄声道:“为了方便人家”

    文束玉留心察看,身后不远处果然跟着上来两名同船“客人”那一名瘦弱的老者和一名外貌极其拙朴的中年人,设非夏红云加以提示,文束玉说什么也不会疑及像这样的两个人物也会有其不妥之处。

    文束玉经过一阵细心观察,结果发现身后两个家伙的确有点不对劲,不禁低声称赞道:

    “真佩服你的眼力!”

    夏红云听得颇为舒服,傲然一笑道:“谁像你这种虎父犬子”似乎觉得语气太重,话说一半,随即缩住。文束玉因对方语出无心,也未在意。就在这时候,二人因为说话分神,等二人再度回头,两名跟踪者竟已消失得不知去向。

    夏红云脸色微变道:“这两个家伙身手之高,实在出人意料之外,看样子我们都得小心一点才好,若将他们当做普通江湖人物就要吃亏了。”

    文束玉悄声道:“既然如此,我们是不是需要改头换面一番?”

    夏红云嗤之以鼻道:“又说呆话了,我们这样,岂不是正好告诉人家我们已经警觉到他们的存在?要知道,我们现在是以身作饵,最重要的便是装成懵然无知,诱使对方入伏,如此方能弄清两个家伙的来路,以及这次跟踪我们的目的何在,我刚才也不过是说这两个家伙似乎不可轻视,难道以我们芙蓉之徒以及断肠箫哲嗣的身份,还真的怕了这么两个毛匪不成?”

    文束玉见她语气说得如此豪壮,也就笑笑没有再说什么。

    二人进入安陆,游目所及,发觉城中气氛似乎有点异样,闲人散集街头,三三两两窃窃聚语,好似城中这两天发生什么大事一般。

    文束玉想凑上去打听,夏红云一把拉住,低声道:“迟早总会知道,急什么!”

    二人信步走进西街一家升发客栈,刚刚跨进栈门,立有一名栈伙过来向二人躬腰递上两幅白细布。

    文束玉顺手接着,愕然道:“这是什么意思?”

    栈伙不安地搓搓手道:“今天是本城胡老善人五七忌期,两位相公外路来也许不知道,我们这位胡老善人在世时,修桥补路,无善不与,终其一生,活人无数,方圆百里之内,人人尊为万家生怫,这是本城缙绅的一项公议,决定凡是在七七忌中经过本城的旅商客贾,一律奉孝布一幅,以举善行,以彰善德”

    文、夏二人轻轻一哦,分别将那幅白布缠上臂弯,在人心不古、世风日下的今天,居然有栈伙口供的这等善人出现,自然应该受到尊敬。

    天黑以后,店伙过来请文、夏二人去前厅用餐,一面赔笑向二人问道:“两位相公明天是不是一早就要赶路?”

    夏红云感觉对方这句话问得很突兀,抢着说:“不一定,老乡有什么事?”

    店伙赔笑道:“没有什么,小的是说,胡府今晚有场盛祭,与祭者均为本县名流,假如相公不急着赶路,错过了实在可惜。”

    爱红云大感兴趣,忙问道:“胡宅坐落何处?”

    店伙用手一指道:“这儿出门向南走,到新街口向东拐弯,下去约劳百来步,门口搭有素棚的那座宅第便是。”

    夏红云拱手道:“知道了,谢谢。”

    店伙退去后,文束玉轻笑道:“你兴致怎么这样好?”

    夏红云微微摇头道:“你不知道”

    文束玉惑然问道:“什么我不知道?”

    夏红云若有所思地道:“我总觉得”

    文束玉吃惊道:“觉得怎样?”

    夏红云似乎突然警觉过来,忙以他语道:“不怎么样,咳,走,我们吃饭去,祭为古礼中之大典,平常很难看得到,伙计说得不错,错过了的确可惜”

    文束玉对别人不愿说的事,一向不加追问,这时虽然感到纳罕,却未再有表示。

    用过晚饭,二人依店伙之指示,出栈向东街胡宅走来。到达胡宅,果如店伙所言,门前搭着一座高大的素棚,棚中素斋刚散,一些打杂的正在收拾碗盏,抹拭桌椅。迎面一张桌供着一幅巨大的遗像,像上是一名面容慈蔼的老人。夏红云仁足朝遗像凝注了片刻,方才点点头继续向棚后走去。

    绕过素棚,又是一派不同的气象。

    由大门向里,直通第三进,所有门户完全打开,宽厅广院,檀香氛氛,气氛极为肃穆庄严。

    第二进中门之后是祭坛所在,这时,祭坛两侧正散布着数十名白袍祭士,每名祭士,都斜佩着一幅素经,绶上分明各人于祭典中所担任之职司。

    按“祭”乃“礼”、“乐”合行之典。这项大典中除设“主祭”、“亚献”、“三献”

    各一人外,礼部计分:“大赞”、“司引”“司祝”、“司尊”、“司玉”、“司帛、“司稷”、“司麾”、“司馔”等九班,合“主祭”、“亚献”、“三献”为十二部门。

    乐部亦分十二组:“司球”、“司琴”、“司瑟”、“司管”、“司鼓”、“司祝、“司启”、“司笙”、“司镛”、“司箫”、“司钟”、“司磬”

    文束玉和夏红云二人到达时,祭典恰好刚刚开始。

    只见祭坛左侧那名正赞礼生洪声喊道:“大祭开始,执事者,各司其事”

    赞礼生一声喊出,司乐部门之十二名祭士立将诸般乐器取在手中,接着,司麾将诸条士分别-一引导就位。

    众祭士按序分两班站定后,司赞者又喊道:“奏乐!”

    于是,钟鼓齐呜,笙箫并奏。

    再接着,盥洗,迎神,上香,主祭者行初献礼,司赞者于细乐声中拖长声音有节奏地喊着:“拈香奠地,跪拜兴拜兴拜兴拜兴主祭者礼成复位!”

    初献之后是献樽、献馔、献玉、献帛读祝文司乐祭士奏至德之章,众祭土合舞至德之容。

    第一遍仪式过去,又是亚献、三献。

    祭礼进行中,数十名祭士在赞礼生的哈喝,和司麾、司引的领导下,进进退退,左环右绕,往复来回,步履整齐,服装划一,乍看去有如一群穿花素蝶,煞是美妙壮观。

    文束玉只顾看得出神,回头忽然不见了夏红云,不禁暗吃一惊,他路起足尖,四下搜视,满院都搜遍了,依然未见夏红云踪影。

    文束玉甚是好奇怪,心想:“这妮子是去了里面,还是走去外面了呢?有事离开,招呼也该打上一个才对呀!”

    文束玉想着,脚下不知不觉的向厅后移去,厅后是灵柩所在,这时正隐隐传出一片哭泣声。

    文束玉刚刚走到那幅素幔前面,忽听赞礼生大声喊道:“孝子孝孙答谢主祭者”

    喊过过后,挤在灵堂外边的观礼者纷纷后退,司麾和司引两名祭士双双并肩向后面灵堂中走来。

    就在这一刹那,文束玉忽然发现一件惊人的秘密。

    文束五冷眼留意之下,觉得进来准备将孝子孝孙额去前厅答谢主祭人的这两位司麾和司引,不但步法矫健,有逾常人,就是两人那两双眼神,也绝非普通人所应有,二人并步前行,眼皮微垂,大有眼观鼻,鼻现心,目不斜视之概,但是,文束玉却不难看出二人藏在眼睑下的那双精眸,始终在溜个不停,眸珠滚动间,异光闪闪,有如电芒。

    文束玉心知有异,当下唯恐被二人发觉到自己的存在,脸孔一偏,迅速退去一边。

    他等二人自身边走过,立即悄然跟去二人身后。二人进入灵堂,那名司麾上前,向跪着的两名年轻男子一比手势,两名身着丧服的青年男子,马上站起来排去那名司引后面。

    司麾和司引分别领着一名孝子,面对墨漆巨柩止步拈香,然后合掌躬身行谒灵礼。

    当两名祭士双掌合起,身躯向前俯出的这一瞬间,文束玉暗道一声不妙,情不自禁便待向前扑去。

    原来他见两名祭士表面上似在面对灵枪行礼,实则双掌暗合内家真力,使的乃是少林达摩三绝招中一式“我佛如来”这一式我佛如来如果十足发出,其结果将是棺木无损,尸骨碎散!

    文束玉觉得,不论这位胡善人生前跟这两名祭士有过多大仇恨,所谓“一死百了”既然人已死去,所有仇恨便该一笔勾销,如连死人尸首都不肯放过,也就未免太过分了。

    可是,文束玉身形方动,一股无形劲气突然贴罩后心,耳中同时传入个冰冷的声音道:

    “安静点,朋友。”

    文束玉心头一凛,废然煞住去势。他知道在这种情形之下,除了屈服之外,别无他途可循。他如用强,不但挽救不了别人碎尸之厄,自己首先就得横尸当场。

    经过这么一岔,那两名祭士之两股掌力业已安然发出,只听植中响起一阵极其轻微的震动,两名祭士同时轻声一咳,以咳声掩去那阵震动声响,然后,两名祭士于唇角泛起一抹得意的诡笑,转身将两名孝子引向前厅。二人发掌收掌,迅速而自然,除了一个文束玉,似乎还没有第二个人能够发现。

    两名祭土已经远去,但文束玉后心之压力仍未随之解除。

    文束玉微微扭头道:“如今业已事过境迁,朋友还待怎样?看朋友这份身手,在武林中当非无名之辈,似这等背后暗算于人,朋友是秦也不羞!”

    身后冷冷一笑道:“老子本想放手,但经你小子这么一说,老子可得重新考虑了,小子,你们本是两个人,还有另外那个”

    来人的身后,这时有人阴阴接口道:“在这里!”

    接着,但听原先那名暗袭者一声轻哎,文束玉后心压力立即消失。

    文束玉转过身去,迎面站着的不是别人,正是日间两名跟踪者之一的那个青年汉子,这时,在青年汉子身后赫然站着面带冷笑的夏红云。因为一群闲人都已挤去前厅,刻下灵堂这边显得格外冷清,夏红云以一掌照在那汉子腰胁之间,汉子脸色发青,冷汗涔涔,似乎甚为痛苦。

    夏红云在接触到文束玉目光之后,嗤鼻道:“要不是我来的是时候,哼!”文束玉左右望了一眼,皱眉道:“这厮现在如何打发?”

    夏红云嘿嘿一笑道:“这个还不简单”

    口中说着,掌心向外一登,那名青年汉子口目微张,上身颠得一额,顿时撒手了账。

    文束玉骇然脱口道:“你!”

    夏红云以脚尖一拨,将尸身踢去阴暗的室角,然后抬起头来冷笑道:“我怎么样?假如我不来,他还不是这样对付你!外面人这么多,除此而外尚有什么更好的办法!”

    经此一来,文束玉对外厅之祭典已然全无胃口,于是,二人闪身穿入里院,然后由后院翻出庄外。
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