第四章赶考

    话说齐金蝉为探慈云寺是否藏有大批宝物。连日赶路成都，不消几天光景，也已抵达目的地。

    只见得这慈云寺三厅五殿，回廊处处，花木扶疏，苍松林立，非常雅静，无怪乎能闻名川境，在此修禅，倒和山中相差无几。

    他白天逛来，香客颇多，却仅止于前殿。

    至于后院修掸处则门封紧闭，戒备森严，常人若无引路，根本施跨一步。

    齐金蝉逛了一趟，但觉前殿摆设佛像、供品。虽有一些，例如金身、金牌之类较值钱东西，但比起心中所想宝物仍有差距，想来该是藏在后院了。

    “待我夜间再来暗访！”

    齐金蝉胸有成竹，四下转了一趟；认得地形、通路之后，始退出禅寺，便自行往寺旁三里那专为游客而聚成之村集打混去了。

    那村集都是卖些供种用品，近来极是无聊。

    齐金蝉正头痛不知如何打发时间之际。

    忽见东街行来十几名年轻书生。瞧他们一副长袍、玉扇，头顶铁顶冠帽，更有书童背书随身，敢情是准备进京赶考的才子文士。

    只闻得一领头秀才欣喜说道：“慈云寺快到了，逛完它，方不虚此行，也好安安心心进京赶考啦！”

    跟随才子反应不一，但大都赞同。

    齐金蝉暗道：“这群人也想逛慈云寺？瞧他们模样，似乎准备夜宿那里我待混入他们便是。”

    需知禅院观相对于香客，或而会找理由拒绝住宿，但对于进京赶考书生多半欢迎之至，原因只为这些才子说不定即是未来县太爷，好歹讨他一个人情，若将来真的金榜提名，对禅寺多少有点好处。

    纵使不讨人情，也别得罪，免得惹来未知数的麻烦，那时后悔对谁说去？

    齐金蝉但瞧那些书童背负藤篮书架，心念闪起：“是了！我老抱着这口笨铁箱，虽不重，但总觉碍手碍脚，弄个绳布，背在后面，岂非轻松得多？”

    但觉有理，他即刻转往店家，买来红绳，随即溜转附近，找到一间破烂荒宅，抽来几片枯黄木板，和着红线捆绑。

    他考虑到冒充书童，故而绑成小书架模样，再把铁箱往里头一放，罩上白布，试着背它，果真轻松许多。

    始再行往街道。四目一转，发现那群书生正转着一水果摊，只顾购买。

    齐金蝉暗自好笑，混了过去，口中喃喃念着：“没想到我也有负责赴京赶考一天？”

    解嘲中，混入人群。

    那群秀才各自批了喜爱水果，付帐之后，倒也知书达礼，不首当街哈食。

    领头者目光一扫，发现街尾有株千年大楠树，正是村民用来乘凉地区，遂说：“到那里一用。”

    众人附和。

    大群人快步赶了过去。各自找石椅、树根，屁股一坐，张嘴啃着水果，吃得津津有味。

    那几名书童原就跟着主人一同坐去，也分得水果啃食。

    唯独齐金蝉忘了这伙人老远赶路，已培养住同住。食同食，甚至坐同坐习性，那是一种相互照应之真情流露。

    他却无聊地站在一旁，等待众人赶快吃完水果，也好上路。

    然而他那默然而立神情被发觉。

    一名书生咦了一声，直盯齐金蝉，不解说道：“人兄弟你是”

    不知是书童亦或同为赴京赶考同辈之人。

    这声音倒把其他书生唤着，齐目落来。水果也忘了啃食。

    齐金蝉倒是落落大方，含笑道：“跟你们一样，准备进京赶考的。”

    “你也要赶考？”

    许多人诧然说出。

    瞧这齐金蝉只不过十一二岁，甚至比书童还小，即敢上京赶考，他能耐未免太吓人。

    齐金蝉本想说是书童，但方才一时说溜了嘴，何况若说书童，临时又哪儿找主人？

    想来这些人可能追问不休，干脆冒充到底。

    挺挺胸脯，信心十足道：“不错！我也要考今年科举，虽无把握，也得一试。”

    尽管他客气说无把握，仍自叫这群书生惊神。

    毕竟赴京赶考，还得中过举人才行。

    齐金蝉若言属实，如此小小年纪即已中举，岂非神童再世。

    一名较富贵打扮，名为宋时的书生，疑惑道：“不知小兄弟来自何处？可有中过举人？”

    齐金蝉暗道真糟，自己胡乱扯言，却忘了赶考规矩。

    然而已成骑虎，遂自镇定道：“在下来自峨嵋县，去年中举，小地区，比不上你们风光。”

    那书生宋时，捉笑道：“峨嵋出产尼姑跟和尚，你莫要找表和尚才好哩！”

    齐金蝉头发虽已长了尺寸，但仍猜得出他理光头不久，很容易让人联想他的出身。

    他闻此言，暗道这群书生除了两三名寒士外，大都是富家子弟。

    难怪考期将至，还有心情游玩，自是去了那种苦读，任劳任怨的书生印象，好感自也减了几分。

    他冷道：“你未拜过佛陀么？如此侮辱，也不怕天降横祸？”

    那书生心灵一抽，自己赴京赶考，正随家人拜过，这话说的过重了。可是既已说出，又怎好认错？

    待要横心争到底，那领头书生道：“宋时够了，大家同是读书人，哪争得什么口舌之强？这小兄弟人小志大，已是可敬可佩，你有本事，考场上击败他，任他出身卑微，你又待跟他比什么身分？”

    宋时暗哼一声，不再多言，以免失了风度。

    齐金蝉感激地瞧了那人一眼，只见他虽带富贵，却一表憨实的模样，倒是对他有了好感。

    “在下姓周名云从！”那书生拱手含笑行来：“小兄弟不知贵姓？欢迎同行。你渴了吧？这么多橘子，你来一个吧！”

    回身叫他那书童小三儿把水果递来。

    他直觉齐金蝉一身布衣，大小不合，似是借来，想必家境十分清寒，遂有此举。

    齐金蝉也不客气，感激道谢接过一橘子，始道出姓名。

    周云从及众人但仅这名字甚奇特，似乎不适合当官，但岂可以名论英雄，遂也直道好名字。接着找话思闲聊，气氛打开，也就无所不谈。

    原来这群学子全都来自川贵地区，一路上又自会集了十几名书生，众人全都为赴京科卷而来，自是同路。遂结伴同行。

    当初周云从提议，科考尚有好九个月空闲，读万卷书，也该行万里路，以增长见识。方能学以致用，何不趁此机会游览名胜古迹一番？

    其中有位举子，即是方才里贬损齐金蜂的宋时，立即附和，说道：“周兄此话，我非常赞同，久闻蜀中多名胜，我们何不往成都去玩几天？”

    大家都是年轻好玩，皆无异议，于是商量路程后，便自出发。

    月余来，已逛退数处名山古迹。

    他们也想上峨嵋山，可是此山岔往西南好远，恐怕一去一返误了时间而作罢。

    仍自决定以成都附近为目标，挑了几处近完后，只剩慈云寺。也就浩浩荡法行来，始和齐金蝉碰头。

    齐金蝉闻知这些来历之后，目光仍自落于宋时脸上，果然发现他的左眼眶淤血刚退不久。

    原来这家伙性情狂躁，前几天在一处酒馆，为抢坐位，惹毛一名道土，被揍得眼肿肉胀，混不了成都城，始甘心躲到乡下来。

    瞧他形貌，齐金蟀不禁暗笑：“灵堂散涣，迟早要出事。”

    周云从在用完水果后，说道：“我们准备到慈云寺一游，小兄弟可愿同行？”

    齐金蝉求之不得，立即颔首。

    一行十八人，复往慈云寺行去。

    二十余里，眨眼将劾，只见茂林遍处，树木葱葱，红墙绿瓦，醒目迎来，阵风过处，做闻梵音之声，果然是清修福地。

    齐金蝉有意隐藏自己身分，自是尽量少说话，以免突冲，混入堆中，已二次重返慈云大寺。

    众人到了地头，报知是应考举人上门，知客僧果然受命殷勤招待，亲点清茶，一一都来了。

    休息一阵后，便引大家往佛殿禅房中游览。

    这个知客僧名叫了一，谈吐非常文雅，招待殷勤，甚合众人脾胃。

    游了三殿后，天空开始卷来乌云似将下雨。

    算算时辰，该近黄昏，知客僧始领众人到一间禅房歇脚。

    这禅房布宜非常雅静，墙上挂着著名人字画，桌上文具非常整齐。靠西边禅床上，有两个夏布的蒲团，说是晚上做静功用的。

    众人意欲请方丈出来谈谈，以显身分受尊重。

    知客僧了一道：“象师智通，在后院请修，谢绝尘缘，轻易不肯出来，诸位擅越，次日有缘再会吧！”

    那书生宋时最是狂妄，立即喝道：“我等身分特殊，方丈仍不肯见么？”

    知客僧一时无言以对。

    忽有一小沙弥匆匆行来说道：“方丈有清知客师兄说话！”

    了一暗嘘口气，使对众人说道：“或而方丈对诸位另有安排，小僧去去就来，自会给您交代，小庙殿房曲折，容易走迷，请位且等我回来，再奉陪同游吧！”

    说完匆匆离去。

    众人或想听听方丈反应。也就落座四处，边聊边等待。

    那宋时老是闲不住，故做风雅在四周名画欣赏，浏览一遍，总觉得挂得十分不合适。

    便指着其中一幅，对周云从道：“你看这庙中的布置，同知客僧谈吐，何等高明风雅！

    这间雅房，布置更佳。满壁都是名人字画，偏偏这边墙上，会挂这样一张画，岂不是佛头著粪么？”

    原来这间禅房，面积甚广，东边是窗，南边是门。

    南墙上挂着来襄阳“烟雨图”的横幅，北墙挂的是方孝儒“白石青松”的中堂。旁边回着一幅对联，集的宋句是：“青驾见世开兰若，白鹤时来访子孙”落款是一个蜀中小有名气之士张易。

    唯独在弹床当中孤孤单单挂了一个中堂，画的是“八仙过海”笔势粗俗，满纸的匠气。

    众人先前只顾聊天。不曾特别注意，经宋时一说，俱都回过头来议论。

    云从正坐在床上，回头看见那中堂下面，横着一个磐锤。随手拿来把玩。

    一个不留心，把那八仙过海图画下角撞了一下。

    大概画角下方支撑钉子，年代久远，有点松动，经这磐锤一撞，陷了进去。

    云从但觉此画要是吃力不住，可能会掉下来，遂翻起壁画，准备揪起钉子。

    岂知壁画一掀，里头墙壁另有凹处。大小和画本相差无几，摆了一颗和周云从手中一模一样的磐锤。

    他正疑惑不解，这磐锤有何用处？

    宋时已然抢手过来，敲着好玩“当”地一响，清脆悦耳。

    齐金蝉但见此磐锤外表滑亮，显然常被人用，想来必定是什么联络工具。

    那宋时但觉好玩，又敲两响，脆声更形悦耳。

    忽见一个小和尚扭头说道：“诸位大人行行好，别乱动这里东西，知客僧兄来了，我准受挨骂”

    话声未了，便闻隔墙复传回三声钟响，接着便是一阵“轧轧”之声，壁画左侧突然出现一道小门。

    门前立着一位艳装妩媚女子，见了众人，呀地一声，惊慌退去。

    齐金蝉怔喜不已，暗道：“敢情秘道即在此，搞对了！”

    猝展轻功，急射秘门。

    众人但觉眼花，自知有人影闪去，却未料及何人。

    宋时则因逮着秘密而狂妄谑笑着：“原来这里有暗门，还藏着女子，那方丈一定不是好人，我们何不过去，骂那秃驴一顿，大大地敲他下钉锤（竹杠）？”

    周云从道：“咱还是别乱来的好，各位也不是没听过，有些寺庙修行的出家人，表面是跳出三界外，不在五行中，清净寂灭，一尘不染，暗地里却好盗邪淫，无恶不作。

    平时不看被他们行踪还好，倘若无意中看破行藏，准会惹来杀机，我看这庙既然没有机关，且有女人出现一定不是什么好路数，咱们还是避开为是。”

    众人闻言，自觉危机上身，不走尚待何时？

    不约而同回身将退，其中一名姓史举子，惊俊说道：“大门不见了！”

    众人齐目盯去，果然适才进来那座门。已不知去向，只剩一面黑黝黝冷墙。

    众人不觉惊异万分，不由得连忙上前推去。只见得那墙非常坚固，恰似蜻蜓撼柱，休想动得分毫。

    此时除了禅床上出现小门外，简直无门可出。

    众人又惊又怕，急如热锅蚂蚁乱转。

    周云从忽有灵光：“我们正是呆瓜，无门可出，眼前就是窗户，何不越窗而出呢？”

    此话把大众提醒，但各奔向窗前，伸手极力猛推，不觉大失所望。

    原来那窗户虽有四扇，已从外面下闩。

    这还不打紧旷达四扇窗，全是生铁打造，另外挖的有带字花纹，足足有二指粗，外面涂上红漆，根本看不出来。

    急得众人又蹦又跳，去捶了一阵板壁，双手都捶得生疼，外面并无人应声。

    这一般新贵少年，才知道事态严重。

    有的怪起宋时，不该乱敲磐锤。有的大骂和尚不懂规矩，还有两位胆子较大的人说：

    “我们俱都是举人，人数又多，谅他也不能施奈何我们，等会儿知客僧回来，总会救我们出去。”

    议论纷纷，满室喧哗，倒也热闹。

    周云从被这一干人吵得头疼。便道：“我们既到此地，如今吉凶的祸福全然不晓，埋怨吵闹俱都无益，不如静观其变。大家想个主意，脱离此地才好。”

    此话说完，满室又变得鸦雀无声，个个蹩首颦眉，苦思无计。

    推独宋时望着那画边小秘门出神，忽然说道：“诸位年兄，我想是祸不是福，是祸躲不过。如今既无出路，又无人理睬我们，长此下来，如何是好？

    “依我之见，不如我们就由这小门进去，见了方丈，索性与他们把话说开，说明我们是无心发现机关，请他放我们出去。

    “好在我们既未损坏他的东西，又是过路之人，虽然看破秘密，也决不会传说出去。

    “我想我们这许多有功名的人，难道他就有那样大的胆子，将我们一起害死吗？

    “我们只要脱离了这座庙，以后文章，不是由我们去做吗？”

    众人听了，立刻又喧嚷了一阵，商量结果，除此之外，也别无良法。

    于是由宋时领头，齐往那小门挤去。

    周云从垫后，也好有个接应。

    进门后，又下了十余级台阶，便是一条甚长通道，漆黑一片，好似在夹墙中行走。

    还好，每隔五十丈，有盏油灯放出薄弱灯光。依稀辨出路径，约行三百丈，前面又是十余级台阶，出现微弱灯光，众人依阶而升，便是一座假山，由这假山穿洞出去，豁然开朗，两旁尽是奇花异卉，布置非常难妙。

    众人由黑暗处走向明地，虽然天空罩有乌云，但透光处，仍觉有些眼花。虽然花草甚多，在这吉凶莫定之际。但都无心流连。

    众人正待向前迈步，忽听哈哈一笑道：“众擅越雅兴不小！”把众人吓了一跳！

    向前看去。原来前面是座大殿，玉白石阶上，盘膝坐定一个和尚。只见他身材魁伟，赤着上身，满脸凶相地闭目养神。身边则推着一堆作法专用的器具。

    他身边站定两个妙龄少女，身上披着大红斗篷，满面脂粉，妖娆勾人。

    宋时但见有人出现。暗自镇定，上前说去：“师父在上，学生有礼了！”

    那凶僧根本不理深他，兀自闭目不语。

    来时只得又道：“我等俱是过路游玩的文人，蒙贵庙知客师父，带我等往各殿访行，不想误融机关。迷失门户，望师父行个方便，派人领我们出去，学生等出去后，决不向外人提起贵庙只字，不知师父意下如何？”

    那凶僧与那两名女子，俱各合掌闭目，一言不发。宋时等了一会儿，又说了一遍。

    凶僧冷哼一声，慢慢张开尖厉眼睛，不言不语。

    那性文的举子已是不耐，冷道：“和尚休得如此！你身为出家人，如何在庙中暗设机关，隐藏妇女？我等俱是上京赶考新贵人，今天只要你放我们出去，我们决不在人面前提起此事，如若不然，我等出去后，定要禀官治你们不法之罪！”

    满以为那凶僧听及十数位举人，声势浩大，必定忌讳而放走他们。岂知凶僧却冷笑不已道：“你等这一般寒酸，天堂有路你不走，地域无门自投来！待我方便你们吧！”

    众人听罢，便知不妙，但见那凶僧只是一人，那两个又是女流之辈，大家于是便了一个眼色，准备一拥上前，夺门而出。

    那凶憎见了这情况，脸上一阵拧笑，把身旁钹拿起，只敲一响声，众人忽觉四处人影乱闪，还来不及想清是怎么回事，两臂已然被人捉住。

    他们惊惶挣扎，十余名凶僧兀自不理，硬把诸人扣得死死。

    “把他们全都绑在树上！”大凶僧冷声道。

    忽见十余名凶僧手法熟练掠身左殿回廊前那一大排古松，或穿绳或捆人，眨眼功夫，已把十七名大大小小举人全捆吊树干上。

    这时众人俱都胆裂魂飞，有的昏死过去，有的哭不已。每以为功名将在，却因贪玩断送前程，甚至丢命，落个尸骨存，突来转变，更让他们伤心欲绝，哭声中，乞命不断。

    那凶僧见状，不禁哈哈大笑，便对身旁那两个女子说道：“你看他们这般穷酸，真是一文不值！平时端起秀才身分，在家中作威作福，一但被擒遭抢，使这样脓包，好似失了奶的娃娃一样，哭闹连连，你俩何不去歌舞一回，哄哄他们呢？”

    旁边女子听罢，道了声：“遵法旨！”

    将所被大红斗篷一翻，露山白玉般裸体身躯，身蛆一扭，跳入院中，兀自对舞起来。

    那粉臂雪股又颤又抖，撩腿处，方处隐约可见。

    这凶僧又将钹连击数下，两廊掠来一对执有乐器凶僧配合两妖女，纠缠乱舞起来。

    正是毛腿与玉腿齐飞，鸡头共光头一色！

    一阵歌舞声中，已把剩下昏迷几人灵魂，悠悠唤醒，有人见及如此妙相，还以为身在梦中，正得拔腿向前，看个仔细，却被麻绳绑紧，行动不得。这才想起被绑之事。不宽心寒胆裂。

    虽然淫歌妙舞，佳丽当前。却无心鉴赏。想及悲惨遭遇，又自哭泣，连连乞命，几位刺激较重者，更是嚎啕大哭，袁声动地，神堂几乎变成灵堂。

    那凶僧正在高兴头上，哪禁得了众人这般杀风景，钹一抖，锵然乍响，两名女子和那群执乐器男人，立即拣回原位，庭院霎时沉静如闷，连那哭声都断

    凶僧冷目瞪向众人，嗔喝道：“男子汉要死还哭什么？”

    忽有举子露出哭声，乞求不断：“我不想死成！师父饶命”

    那“命”字将出，凶僧更怒，金钹猝然飞出，直劈那人，黄光闪处，昨地一闪，脑袋落地，血柱喷得好高，那人正是平素最狂妄的宋时，临终竟然最不带种，却也死得最早。

    众人但见宋时人头滚落地面，早是魂飞魄散，心胆俱裂。自知哭声带来杀身之祸，赶忙闭嘴。每以为如此该能苟延残喘。

    岂知凶僧杀得起兴，哈哈狂笑道：“对？这才是男子汉，要死也得挺起脚膛，留住仍一个全尸！”

    猝然见他兔起鹘落，大显身手，飞钹直若夺命斩，耍得黄光大作，宛若十余颗月亮空中滚来滚去，猝见飞往目标，削得那人咽喉肉片掀飞，怒血狂喷而出。那人尚未死亡，却见自身狂血喷出，吓得他双目尽赤，尖叫如猪，只一刹，宁可咬烂舌头自尽。

    如此凶残手法，简直比砍头更残忍三分，众人见状，闭声仍不能保命，尽又尖嚎，拼死命挣扎得脱逃，然而粗绳缠身，他们全都些文弱书生，岂能挣脱得了？

    眨眼光景，已去七八条人命，端地是屠夫当道，猪羊遭殃。

    那凶僧自杀得快哉，飞钹更速，目标正取周云从，他暗自轻叹一声“我命休矣”闭起眼定等死，岂知飞钹过处，忽见一道白光击来，锵然一响，打得金钹往回飞蹿。

    凶僧接它不着，猛斜躲去，金钹掠腰而过，划出血痕，气得他哇哇怒叫：“何方杂碎，胆敢暗算大爷！”

    话声未落，齐金蝉背着大包东西，掠翻殿堂屋顶。他原趁机溜进里头秘室，收刮一些珍奇异宝。当时这凶僧仍未挡于殿门，自无法发现已有人闯入。他始能偷得安心。

    然而那秘室却也不好找，好不容易开启后，正待搜刮一空，岂知外头已传来惨叫声，他虽和这群举人谈不上交情，但人命关天，见死不救，自非他所能忍受，故而只能放弃盗宝，急切赶来。

    虽只前后脚之差，时间短之又短。却哪知凶僧毫无人性，竟然宰了... -->>
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