第三章少年初成

    绕过笔架峰，钟宗欢呼道：“到了，干爹，那三间屋子后面正有一处桃林。”

    宗如仪即时停下脚步，叫道：“‘今华陀’在家么？‘独眼龙’来看你了。”他用内力传话，声闻数里。

    话声一落，中间那间屋子门启处，有个人探出头来，见宗如仪背上背个赤体娃儿，便明白了一半，冷冷道：“看我不敢当，请进，若是求医，恕不接待。”开门见山，干脆爽快，绝不转弯抹角，拖泥带水。

    宗如仪且不理他，在钟宗的指引下，径直来到门口。

    那人见宗如仪两眼空空，一面领他进屋，一面问道：“怎么？独眼龙变成瞎龙了？话说在前头，陈一超可没复明之术。”客人还没说明来意，主人已经两次谢绝治病之请了。

    宗如仪十分恼火，求人嘛，只好陪笑道：“独眼龙绝不麻烦你。”扭头叫钟宗：“宗儿，干爹给你引见一位当今医圣——今华陀，还不大礼拜见。”

    钟宗闻说，忙即走到今华陀面前，推金山，倒玉柱，双膝跪地，拜道：“晚辈钟宗，大礼叩问前辈金安。”

    抬头一看，今华陀踪影不见。

    方自惊愕，只听今华陀陈一超就在自己身后冷冰冰地说道：“你莫消磕得头，我不会受你的礼，也不会驱你身上的热毒，不过还有一年的时间好活，尽可以赶回家里去等死。”

    钟宗心惊道：“他没诊我的脉，见面就认出是热毒，真的好医术，不愧人称‘今华陀’！”还没来得及开口，宗如仪已笑说道：“今华陀，你知道我半生浪迹江湖，没有娶妻生子，就只这么个干儿子，请你好歹替他医治医治吧！”

    今华陀陈一超道：“你有没有儿子与我何干？我陈一超自己还没儿子哩！”

    宗如仪心中暗怒不已，想了想，又强自压抑下去，笑道：“咱们且不谈有没有儿子，你就不赏我独眼龙一点面子？”唯其因为心有怒意，说话之间，多少难免带有一点不满的语调。

    今华陀立即冷冷说道：“谁不知道我陈一超出了名的‘冷面铁心’？你讲得再多，总是废话。”

    钟宗十分难过，偎到宗如仪身边低低说道：“干爹，咱们走吧！宗儿不要他医了。”

    今华陀哼了一声，道：“你倒很知趣！”

    宗如仪勃然大怒，但仍极力平抑住，冷笑道：“凭我独眼龙三个金字，南北一十三省的江湖道，无不俯首贴耳，唯命是从，何曾让人半分，今番”

    今华陀冷冰冰地接口道：“陈一超生成的牛脾气，不医就是不医，你独眼龙可以屈服别人，我陈一超么，还有几根硬骨头！”

    宗如仪拍案大怒道：“你道我瞎了便奈何你不得了！”说时杀机毕露，极是骇人。

    钟宗劝道：“干爹，还有一年的时间，咱们可以想别的法子去医。”

    宗如仪沉思有顷，忽然起来说道：“好！咱们去想别的法子去医。”说着，搭上钟宗的肩膊走出房门，临走又回头喝道：“陈一超你记着今天的事便好！”陈—超冷笑道：“士可杀，不可辱。陈一超宁死也绝不动手医他的病！”

    宗如仪没再说什么，背起钟宗向东南疾行而去。

    走去不远，宗如仪忽然放下钟宗，说道：“宗儿，你在这儿等一下，干爹去去就来。”

    说着，人已回头向来路纵去。

    钟宗一想不对，耽心道：“他该不会是去杀陈一超吧？”正想追去看看，只听宗如仪大声叫道：“陈一超，你那根‘龙须鞭’总可以借我用一下吧？”

    钟宗心想：“他双眼失明，长鞭子倒是最合适的武器，唉！人一聪明，什么都想得到，偏生我就想不到替他找根长鞭子。”

    正感叹间，又听宗如仪大声道：“好好，等我制了新的鞭子还给你。”带着余音，人已大步走来。

    钟宗迎上去笑道：“借鞭子他倒是蛮好讲话的。”

    宗如仪仍旧背起他边走边说道：“借鞭子不像治病，他若不肯借鞭子，我可以硬夺，治病就不同了，我不能抓住他的手切脉开处方啊！”钟宗不敢再提陈一超，怕他着恼，便问：“咱们如今上哪儿去？”

    宗如仪道：“上干爹家去，咦！你看前面是什么人来了？”

    钟宗抬眼一望：“没啊！三个人，还远着哩！”

    宗如仪疑虑道：“是三个不是两个？”

    钟宗再又看了一眼，道：“是三个啊！他们只怕也是找今华陀来的。”

    宗如仪心中一动，笑道：“是了，他们其中有个是背着的，对不对？”

    钟宗立刻否认道：“不对，是两人抬着的！”

    宗如仪扑哧一笑，道：“管他背也好，抬也好，反正只两个人在地上走就是了。”

    钟宗这时也想通是怎么回事了，连声道：“对！对！”心里却在暗骂自己：“钟宗，你好笨呀！干爹瞎了眼，自然只能用耳朵来听，他说了有个人是背着走，你怎么还想不到事情不是背和抬的问题，而是两个人三个人在地面上走的问题呢？”他觉得自己脑筋太笨，不觉轻轻叹了一声。

    宗如仪问道：“你又在想什么？宗儿。”

    钟宗把心里想的事老老实实说了，宗如仪笑道：“世人都道聪明人要比老实的人强些，我却不以为然，殊不知聪明反被聪明误，偶而运用不得当，便会身败名裂，倒不如老实人站稳脚跟行事的好。”

    钟宗听了，心里不觉开朗了许多，其实宗如仪刚才所说的话，一半固然是真，另外一半却是为了开导他而说的。

    便在这时，哪对面而来的两人，忽然放下抬着的哪人，三个人一齐咬耳细语。

    钟宗心中犯疑，便把这情形悄声告诉了宗如仪，宗如仪也哨声道：“这些人只怕是干爹的仇家，不过你不要怕，有干爹在，你听干爹的话就行了。”说着，就在路旁坐下，把钟宗放在自己胸前。

    果然，那两个人走近来了，钟宗抬眼打量两人，只见两人长得一模一样，都是高高瘦瘦，凹眼削腮，颏下几根稀稀的短须，左面一个穿蓝，右面一个穿青，四只眼睛一齐盯住他干父子俩，脚下一步来远，那两人已双双停住，左面穿蓝衫的那个发话道：“独眼龙，你还记得‘沧州三义’吧！”

    宗如仪呵呵笑道：“没想到，真没想到！你们三鬼还有一鬼呢？死了？”

    右面穿青衫的愤愤道：“独眼龙，你也别太猖狂了，你如今连哪只独眼也不独了，光凭我‘无常鬼’就能要你的瞎命！”

    宗如仪仍然呵呵笑道：“真的？我先告诉你，我眼是瞎了，功夫可没瞎，还是你们两鬼一齐上吧！”

    无常鬼大怒道：“你死在临头还敢狂言！”说着，扑了上来，左手一撩，劈头一掌击下宗如仪不慌不忙，低低说声：“宗儿，跟我打他！”

    其实，他“宗儿”才出声，钟宗不待他吩咐，已咬牙打出了一掌。

    只见两掌一交，那无常鬼简直不堪一击，登时便如断了线的风筝，平空抛出一丈多远，吧哒摔在地上，一动不动钟宗吓了一跳，心慌道：“我怎么一掌把他打出这么远？”耳边又听穿蓝衫那人怒吼道：

    “好个独眼龙，钻天鬼今天若不毙你，誓不为人！”

    宗如仪笑道：“今天你本就没法再为人了啊！”钻天鬼怒不可遏，可是他见乃弟之死，已经学得乖巧，冷不防一下子绕到宗如仪背后，仗着自己掌力雄厚，在一丈开外处就呼地一掌打来。

    钟宗一见，心中大是惊骇，正要转过身去，耳边只听“吧哒”一声巨响，同时又听宗如仪说道：“你找死可怨不得我！”

    钟宗这时已转过身去，触眼只见宗如仪手里举着一根棍子，把钻天鬼顶在一丈多高的上空不晃不动。心中正在惊奇，干爹一时之间从哪里弄来一根细棍子时，忽见那根棍子一弯一弹，钻天鬼呼地被摔出三丈多远，卧在地上僵直不动这时钟宗才看清那根棍子只是一根细细的软鞭，又惊又喜，问道：“这就是那根‘龙须鞭’呀？”

    宗如仪把鞭子往钟宗手里一递，沉声道：“去把抬着的那个老二‘彻地鬼’也了结算了。”

    钟宗啜嚅道：“干爹”下面的话还没出口，宗如仪料到他可能要说什么，脸色一沉，斥道：“你知道斩草除根吧？干爹几年前饶了他三兄弟的命，才有今朝的事故，若非干爹武功仍在，你想这结局又怎样？”

    钟宗大悟道：“宗儿就去。”接过鞭子，走到前面一看，那人也是一张削瘦的脸，嘴里正冒出热气腾腾的鲜血，回头叫道：“干爹，他在嚼舌头哩！”

    宗如仪喝道：“不管他，给他头上一鞭子！”

    钟宗不敢违拗，狠起心肠，手中长鞭猛地往下一抽，那人登时面目全非，鲜血四溅眼见不能活了宗如仪掖好龙须鞭，乘机叮咛道：“以后你一人行动，只能说是宗如仪的干儿子，千万别说出独眼龙来，知道吗？”

    钟宗茫然不解，宗如仪道：“干爹告诉你，当年干爹闯荡江湖的时候，曾经发过狂言，如果没接满干爹十招，便没资格动问干爹的姓名。可是十多年来，就只一个接过干爹七招的，以后干爹失了左眼，他们便背地里叫我‘独眼龙’，而我也以此自称不讳。十多年来，死伤在于爹手下的好手，多如恒河沙粒，因此结怨树敌，实在多多。如果他们知道你是独眼龙的干儿子，恐怕就不肯放过你了！你懂了吧？”

    钟宗想起赫连蓉姑一见面就直呼其名的事，便道：“那个赫连蓉姑又怎么知道你的名字的呢？”

    宗如仪顿了一下，道：“普天下知道宗如仪三个字的，连你带我一共只有五个人，可是眼下只剩三个人了，这三个人自然是你，我，和赫连少帮主，不过她是我自动告诉她的，并不是她打赢了我问到的。”

    钟宗道：“我爹和你是结义兄弟，料必也知道你的名字了？”

    宗如仪点头道：“除了你爹，另一人就是我的师父。”

    干父子两人，又水陆兼程，直奔黔西。

    一路之上，偶然也碰到两三起宗如仪当日的仇家，因见他双目已瞎，想报前仇，结果反丧命在他掌下，他也不以为意。

    只是钟宗的热症，时发时好，发得快也好得快，并无定准，倒使他非常忧急，表面上却又不便流露出来。

    行了半月，这天午后业已到达黔西野马山。

    野马山虽名为山，实际只是一片地势较高的平原，因为颇像一匹野马而得名。那儿有个小小集镇，宗如仪的落脚处，就在镇南十多里地的一座华厦里面，它叫“翠槐别院”

    这时的钟宗已经穿了一件新买的单薄绸衫，在宗如仪的口授下，引着宗如仪朝“翠槐别院”走去。

    他俩刚到别院门口，立刻有人探头出来，一见是宗如仪，忙不迭侍立道左，口里恭说：

    “公子爷回来了。”另一个家丁模样的人，早飞步人内通报去了。

    宗如仪扶着钟宗，穿厅越屋，又经过两座花园，才到达一座小小精舍门前。钟宗一路瞧来，只觉亭台水榭，无不备极自然，巍峨巨厦，尽都美仑美奂，他虽然说不出是如何的妙法，但觉看人眼里，舒在心头。

    又见一些家丁们，一见他两人走来，远远就垂手躬身，肃立路旁，不敢仰视。宗如仪固然瞧不见这些，但从他昂首阔步的神情看来，料定平常他必是这般。钟宗从未见过这等威仪，心想道：“干爹好大的威风啊！”两人正要进入精舍，只听宗如仪回头说道：“是张兄么？”

    钟宗一惊，急回头看时，身后已有人在说：“公子回来了？小的听说之后，便跑去外面迎接，因不见公子，特又赶来伺候了。”

    宗如仪不悦道：“张兄怎么还是这般称呼？”

    那人恭恭敬敬回道：“小的有言在先，岂可半途而废？公子以后千万别这般称呼小的，使小的内惭不安。”

    说时，三人已相继入室。

    钟宗不明了两人之间的关系，便偷眼打量来人。只见他满头如霜的白发，一根不杂，苍松古月，风标盎然，飘飘有神仙之态，却是罗帽短衫，一副家人打扮，不觉十分诧异，由偷看变成怔怔凝注了。

    宗如仪坐定之后，自有其他家丁献茶，宗如仪喝了一口，笑道：“这是小弟新收的一个干儿子，他叫钟宗。宗儿，快见过张伯伯。”

    钟宗一听，忙上前拜倒行礼，只觉身前有股极大柔劲托起，拜不下去。正不知所措，瞥眼忽见那白发老人已右膝跪倒，打了一扦，道：“小的张秉钧参见少主人。”忙得钟宗也登时咕咚跪倒叩头不休。

    那白发老人张秉钧膝行半步，扶住钟宗，说道：“少主人这般做法，岂不折杀小的了！”

    宗如仪单手往中间虚空一托，笑道：“好了，大家都起来吧！”

    钟宗只感身子一轻，竟不由自主地站了起来，知道是干爹使的手法，不觉羡慕得直咂嘴。

    宗如仪让张秉钧坐下再谈，张秉钧执意不肯，宗如仪无可如何，便道：“张兄久历江湖，见多识广，可知道饮过三目螭蛙的血以后，应该如何散热？”

    张秉钧大吃一惊，忙问是谁宗如仪道：“我干儿子，你可知道如何散热法？”张秉钧回道：“何不去找陈一超试试？”

    宗如仪骂道：“这狗才就是不应，所以我我就回来找你张兄讨教来了。”

    张秉钧想了想，说道：“小的倒有两个办法，不过其中一个办法希望极微，严格说来，只有一个办法。”

    “张兄不妨把两个办法都说说看，也许小弟能勉为其难。”

    张秉钧道：“第一个办法是去蒙古的科布多大山中寻找一种叫做‘千阴冻果’，只须一颗”

    宗如仪忙道：“算了算了，那东西比‘三目螭蛙’更难觅到，还是说第二条吧！”

    张秉钧忽然欲言又止，终于坦然说道：“这第二个办法，论理，小的自当效劳，可是小的”

    宗如仪似有所觉，立即哈哈大笑道：“张兄但请放心，小弟绝不”

    话未说完，钟宗突然说声“好热”人便歪歪斜斜，坐不稳了。

    张秉钧及时伸手去扶，宗如仪也已发觉，忙叫来两名家丁，吩咐抬往书房安歇之后，再请张秉钧说第二个办法。

    张秉钧道：“只须公子助他行功，每天一遍，大概三年也就行了，不过公子经过这三年的长期耗损，恐怕就再也不能以天下第一人自居了。”

    宗如仪听得心头一震，忽又哈哈大笑道：“眼下我双目全废，早已不是天下第一人了，就这么做法。”

    张秉钧道：“此事还望公子三思。”

    宗如仪豪笑道：“我主意已定，绝不改变！今夜便开始。”

    张秉钧不再进言，告辞退去。

    光阴易逝，转眼过了两年。

    两年来，由于宗如仪不惜以全身功力帮助钟宗散热驱毒，已大见功效，最后一次发热晕倒，已是三个月前的事，而且晕的时间极短，不过顿把饭的工夫了。

    就武功成就方面来说，只因钟宗天分不高，饶是宗如仪殚竭心志，距他预期的成效，只不过一半而已。

    要知宗如仪乃是当今武林绝才，既然有心要把钟宗培养成为第二个纵横天下的人，钟宗即使愚笨如猪，他也不会灰心沮丧，半途而废的。

    在他严格的督促下，几次钟宗都因吃不消而请求中止，他都不予考虑，只略略放松一点，给钟宗一点喘气的机会。

    两年来，钟宗所学的，只是一种“天罡指”和“霹雳八掌”两种。光是天罡指的功夫，便足足练了六个月整，这还只是说这一指该如何取势，如何出手，并说不上功力深浅。霹雳八掌共是八掌，他每一掌都学了三至四个月，到目前一共才学会五掌半，至于轻功以及其它兵刃方面，根本还没着手学习。不过他肯下苦功，终日孜孜不倦，也是难能的事。

    这天饭后无事，张秉钧为了请示宗如仪—桩事情，闲谈之下，张秉钧衷诚劝道：“公子纵然不计自身的安危，难道也不看看少主人能否成为一朵奇葩？公子这般不顾性命助他行功散热，只怕等不到三年，公子自己便也难以保全了！这事小的本不该劝止，只是小的当一天奴才，就必须尽一天奴才的心！公子，你这两年，比过了二十年还”

    宗如仪迅即挥手制止道：“张兄的美意小弟心领。小弟是心疲力瘁，死而后已！张兄请便，小弟歇息一会，还得继续替他行功哩！”

    张秉钧深知他个性倔强，只好退出。

    更鼓四响，月正中天，是每夜宗如仪例行为钟宗散热驱毒的时候了。

    宗如仪按照往常的惯例去到钟宗房里，唤声：“宗儿，昨天的那招‘山崩海啸’练得怎么样？”他极其关心钟宗练这霹雳八掌，是以一开口就问进展情形如何。

    不料钟宗并没回他的话，于是他再问了一声，钟宗依然没有回话。

    他侧耳一听，房中毫无动静，一经瞑思，猛地省悟，不禁怒火如焚，运用内力，大叫道：

    “张兄，张兄。”

    少顷，张秉钧已循声赶来，行礼毕，恭问道：“不知公子有何见谕？”

    宗如仪大声道：“你看看他房中可有异处？”

    张秉钧点灯一看，见桌上端端正正放了一封没封口的倍，外写：“留呈干爹大人安启”

    几字，于是垂手说了。

    宗如仪沉声道：“念给我听！”

    张秉钧展开信纸，念道：“干爹：我事先不知你助我行功会耗损这么多的内功，也不知道需要三年时间。我太笨，辜负了你的期望，我绝不能成为第二个纵横天下的人！今天张伯伯劝你的话，我都听到了。所以我决心出走，免得害了你的性命。我这次出去只想办两件事，一件是运我爹的尸体回家安葬；另一件我要挖掉赫连蓉姑的右眼替你出气。我对不起你，请你不要找我，找我也找不到，宗儿谨禀。月日。”

    宗如仪听罢，立即大声道：“张秉钧，你立刻替我把他找回来！”

    张秉钧躬身回道：“公子息怒，小的此去找寻小主人，假若不肯回家，势必动手强迫，小的曾有誓言，公子在世一日，小的就一日绝不谈武事，此事公子早知，尚望公子明鉴。”

    宗如仪顿了一下，忽然大声怒笑道：“普天下唯一能接我七招的，就只你张介寰一人，那时我还只目未失，现下我双眼全废，内力又耗去十之七八，凭你的能耐，足可敌我有余，纵然我没死去，你不也成为当今第一高手了么？何必一定要等我自己死去呢！”

    他说的句句是真，张秉钧也的确清楚，但张秉钧却并不乘人之危，依然礼躬毕敬地道：

    “小的唯其敬服公子的武功，才不惜委身相待，十二年来，小的没存丝毫非分之想。不过小的眼下虽是为奴为仆，原本也是有头有脸的人物，小的仍是刚才一句老话，公子一日不死，小的便一日绝口不谈武事，公子纵然奄奄一息，小的也不敢轻举妄动，尚望公子明鉴。”

    宗如仪道：“假如我真奄奄一息，遇有强敌来犯的时候，你怎么办？”

    张秉钧毫不考虑，立刻答道：“小的召集本院的高手，让他们对敌。”

    张秉钧又道：“小的命该如此。”

    宗如仪沉声道乙“你是要整个江湖之中，没有一个曾经胜过你的人存留世上，你才再度出山，是也不是？”

    张秉钧躬身回道：“公子明鉴万里。”

    宗如仪冷笑道：“你哪里是要等我自先死去才谈武事，你是怕我把钟宗培植成为天下第一高手才托词不肯找他回来！”

    张秉钧道：“小的并无这等心思。”

    宗如仪冷笑道：“算你知趣，老实告诉你，目下钟宗的成就，和你已经不相上下，你若失去这次机会，今生今世，再也休想纵论武事了！”

    张秉钧须眉掀动，显已极为恼怒，但倏忽之间，便又归复正常，徐徐说道：“可惜小的眼下不能跟人动手，否则倒愿冒险一试。”

    宗如仪道：“既然你不在乎钟宗的成就，便可令你儿子设法找他回来。”

    张秉钧道：“只要公子有这意思，小的便走一趟。不过小的有三点要求：第一，小的此番纵然追上少主人，恕不动武强他回来；第二，小的要借张人皮面罩，以备不时之需；第三，小的保证传达犬子，但不保证必能办到。”

    宗如仪挥手道：“一切依你的，马上启程。”

    张秉钧闻言，立即打点行装，并要了一张面罩，连夜离开野马山。

    且说钟宗出走之后，他怕他干爹沿着太白的路线去追，便折向东北方而行。

    这时正当冬末腊初，贵州的气候依然很冷，人们大多棉衣棉裤，若像他身穿一单薄绸衫，自然极是惹人注目。

    行了几天，这天黄昏时分，已经来到湖南西部的一个小镇——洪江。

    洪江虽是属于会同县的一个集镇，因是木材的集散地，所以显得十分繁华，不知超了会同县城若干倍。

    钟宗入镇看时，只见茶楼酒馆，到处都是，而且气派不凡，便大些的县城，也未必有此风光！他肚子正有些饥饿，便进入一家叫做“醉宾楼”的酒馆，登楼人座。

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