第二十二章委曲求全

他是将两种拳掌手法在揉合运用吧，偶尔之间，他又招中夹招，使出几乎和上面两种手法迥然不同，甚至希奇古怪，说不出名堂的招法来。

    两人瞬息换了三四十招，谁也没占到半点便宜。时间越久，傅小保就越加纳闷，心里也越加惊骇，因为他将一套“万字神拳”从头至尾施展了一遍，发觉崔易禄根本未用全力和自己周旋，往往自己一招挥出，崔易禄好像事先就知道他的变化，论理足可以抢制先机，赢得胜利了。但他仿佛一只狡猾的猫，不肯将爪下食物立刻吞咽，而存心要戏耍拨弄一般，仅只轻描淡写，化解开去。有时候又故意乘自己破绽显露之际倏忽出招，明明白己已经无力破解，他却半途撤招收手，并不打实。

    似这等打法，直比拿刀杀了他，还要令他难堪百倍，他激得性起，低吼一声，身法一变，又将“多罗掌法”尽力施展了出来。

    陡然，场中情势似乎一变，满场但见人影飘浮，掌风呼呼，前后左右，全是傅小保的身形掌影，攻势居然凌厉无比。崔易禄仿佛也暗吃一惊，失声发出“咦”一声轻呼，顿时易攻为守，紧密门户，已不再有适才轻慢慢之态了。

    傅小保大喜，越发豪气干云，双臂运集全力，着着进迫，丝毫不使崔易禄有喘息的机会。

    院中石走砂飞，劲风遍布，果然山腹中苦练月余的傅小保，已遇非昔日的吴下阿蒙了。

    然而，一套掌法又将使完，崔易禄虽然退居守势，但却绝无败象，而百招之数，已去大半。

    傅小保不由着了急，心想若不能在十余招内将崔易禄击败，自己不败也作败论，岂不要依他的计较，男扮女装，做那忸怩难堪的丑事吗？他心里一急，再也顾不得事先点到为止的戒约，怒吼一声，陡将全身功力，提足到十二成，抽了个冷空子，猛可里排山运掌，全力推出，一招“普贤驯狮”当胸直撞了过去。求功心切之下，他是再也没有顾忌，这一掌运足数千斤力道，何异山崩海啸，声势端的惊人。

    崔易禄顿时手足失措，忙不迭双掌左右交挥，卸却一部分正面掌力。一个身子，却好似拿桩不稳，吃傅小保劲道一逼，慌忙两脚一顿，趁势惜力飘退，倒飞一丈以外。落地之后，一声闷哼，登登登连退了四五步，抑面一跤，跌倒地上。

    傅小保长长吐了一口气，但心中却感到歉疚万分，见崔易禄倒地之后，闭目僵卧，人已经昏厥了过去，忙也飘身跃落在他身边，低声叫道：“崔前辈，崔前辈，伤着哪儿了吗？”

    崔易禄不动不应，乍看起来，好像连呼吸全都停止了似的。傅小保好生懊悔，暗自责备自己，不该这一掌用尽了平生之力，虽说如愿获得胜利，但要是失手过重，将他一掌劈死了，那自己岂不成了千古罪人？今生今世，再也无法心安了。

    他惶恐地低头看了崔易禄一阵，禁不住有些心慌意乱起来，一俯身，探臂想将他抱进房去设法营救。

    哪知道，正当他半身前倾下俯，正准备将崔易禄拦腰抱起。倏忽间，突见躺在地上的崔易禄一绷一弹，霍地跃了起来，闪电似的一抬腿，正撞在傅小保右腿前侧“承满”穴上。傅小保猝不及防，混身一麻，反倒“噗通”栽倒在地。

    崔易禄咯咯笑着跃起身来，拍了拍身上尘土，用手指着傅小保的鼻尖，道：“如何？现在算你输了吧？你以为那一掌就能伤得了我？其实，这怪你太过自信了，你没见我挥掌已经卸却了大部分掌力，那时分明借力飘身后退，并未真被你内力击中。似这种情形，了不起你能以掌力震伤我的内腑，怎致于将我劈昏倒地，恍如死了一般？如今没有旁的话说，你既输了，少不得依我的主意。

    傅小保穴道被制，人不能动弹，但口能言语，听了这些话，不服地叫道：“这全系你暗使奸诈，并不是我胜不了你，令人心中难服。”

    崔易禄笑道：“上阵交锋，对手过招，全是性命交关的玩意，为了争胜，尔虞我诈，在所难免，莫非你上大巴山夺书，也争先和刁人杰谈好，大家真刀真枪实干，不许弄假的吗？”

    傅小保见他说得亦是正理，沉吟了一会，又道：“但这一次因为咱们只是在比划，并不是真的动手，以致在下才在见你倒地之后，连忙赶来看视，如果真正屠杀，我自不会管他死活，也定然不会中人奸计，反遭暗算了。”

    崔易禄微怒道：“你还强嘴做什么？我且问你，譬如你要争夺的剑谱，正好在我怀中，我也使上这一着，你岂有不近身上当的吗？再说我以一人代表人家三四个出类拔萃的高手，百招之内，你尚且难以胜我，若是在刁家寨，你能像现在这样肆无顾忌的单对一个人动手吗？

    我替你设想，全是为了你自己，你这人怎的这么不听教诲，偏偏恃强不肯呢！”

    言下之意，大是不悦。

    傅小保私心揣摸，觉得崔易禄所言，句句均是为自己设想，本来，兵不厌诈，谁叫自己江湖阅历，对敌经验都这么欠缺呢！崔易禄武功只在自己之上，连他尚且口口声声提起刁家寨上高手如云，想来当不致于是欺人之谈。这么一想，心境顿时平和了许多，长叹一声，幽幽说道：“前辈所说，在下也深知句句均系金玉良言，但在下也是七尺昂藏男子之躯，要叫我学那妇人之态，委实令在下羞于受命。”

    崔易禄正色道：“能屈能伸，方能算是大丈夫，昔日司马懿尚且忍辱收受巾帼衣冠，诸葛亮反而叹服，天下后世，谁又因此小觑于他！你今天不得已时，为了上报师恩，暂且从权，正是英雄本色，有什么可羞的。”

    傅小保被他一顿排喧，说得默然无语，良久良久，方才幽幽叹道：“好吧！既是前辈认为这是唯一可循之途，在下理当承允，赴汤蹈火，也只好舍命一试了。”

    崔易禄面泛喜容，道：“这才是唐百州的好徒弟，走吧，咱们且进房里再详细计议吧。”

    说罢，转身迳向房门走去。

    傅小保急叫道：“崔前辈，你还没有替我解开穴道呢！”

    崔易禄不禁哑然失笑，用手狠狠在自己头上拍子两拍，这才又回来替他将穴道解开，傅小保含羞带愧，随他回到房中。

    这一阵折腾，为时业已不少，傅小保昨夜也是一夜未眠，多少有些困倦。崔易禄将客栈掌柜唤来，令他即速准备食物，又给了他一锭银子，叫他赶购两套妇女衣裙，吩咐完毕，不待那掌柜的惊讶发问，便将他又轰了出去。然后舒一口气，笑道：“咱们准定今夜动手，吃过东西，好好睡上一觉，以备晚上狠狠杀上一场。”

    傅小保不解地问：“前辈命他购置女用衣衫，一套已经足够，何以要购买两套呢？”

    崔易禄笑道：“我想了想，倘使只你一个人扮作女装，却跟我这么个丑男人同行，难免不反而引起刁家寨的人疑心，说不得，送佛送上西天，也陪你唱这场戏啦！你扮个娇滴滴的姑娘，就让我也扮成个随身唤使的丑陋丫环，这样，你总不致骂我待你不公平了吧！”

    傅小保这才恍然，一时间，心中真有说不出的感激。原来人家处处替自己设想，而自己竟然不明好心，一直顶撞阻梗。至今想起来，不觉又愧又悔，死心塌地，再也没有什么话好说了。

    崔易禄看看他，丑脸上一阵扭动，又咯咯笑起来，只笑得傅小保满面通红，说不出的尴尬，好一会，崔易禄才笑容一敛，道：“说实在的话，以你目下功力，只怕还在你那师父之上，若非刁家寨上高手太多，委实也犯不上作那男扮女装的事，哦！对啦，方才你用的那一套掌法，莫非就是你所说在荒山山腹中奇遇学得的？那叫什么名称？”

    傅小保答道：“正是，那套掌法拳法，俱是碧灵宫不传之秘，名叫多罗掌和万字神拳。

    在下也正奇怪，看来前辈手法，甚多地方，与这两种拳掌招式相近，在下还真以为前辈也是从什么地方学得的这一种功夫呢？”

    崔易禄浓眉一剔，道：“是吗？这倒是巧得根，由此可见，智者所见略同，要不是你这么说，我至今还当我这套掌法乃精心别创一格的妙法，天下再没有能敌的呢！这么说来，哪天我得找上碧灵宫去，寻找那七指姥姥好好比划一番，看看彼此所创的，究竟敦优敦劣？”

    傅小保忙道：“七指姥姥古老前辈非但慧面佛心，而且技拟天神，如今高龄已逾百岁，修为近两甲子，只怕天下已无人能敌。崔前辈这套掌法虽与古氏秘学相似，但细审起来，仍有若干小异之处。依在下这点粗浅之见看来，这正有些像刁家寨的蛇形剑法与师门灵蛇剑法，乍看相同，实则各具慧心，各有所长，说穿了，大可不必相互忌恨窥测。正如前辈所说，天下武功，本出于一源，纵经许多年分途钻，最终异逢而同旧，却是免不了的。若说自己想到的东西，别人也想出来，便责人剽窃偷学，也就未免自视太高了，在下这些话，尽皆出自肺腑，前辈不要误会才好。”

    崔易禄哈哈大笑，道：“看你不出，小孩儿家，倒知道这么许多为人处世的大道理，的确难得。我那意思，不过想有暇之时，到碧灵宫去寻那七指姥姥切磋切磋，看看彼此所创，还有什么破绽没有？如果说到偷学秘技，她年纪比我大上好几倍，论起来只有我偷她的，她是决不致反来偷学我的啦！“

    言罢，两人忍不住都放声大笑起来。

    这时候，傅小保对他可以说又有了一层新了解，暗忖此人貌虽丑陋，行事纵也有些古怪，但心地却甚是善良，豪迈爽朗，古道热肠，倒是个不多的武林异人。

    谈谈说说，不一会酒菜都搬进房来，两人入席，随意吃喝起来，经过一场架，彼此似乎反倒亲近了许多。傅小保也了无拘求，大家平起平坐，如像兄弟一般。

    席间，傅小保又提起“铁臂神枪”蒲兆丰和“金面佛”罗文炳邀约助拳的事，崔易禄道：

    “不妥，刁家寨近日忙着喜事，或许不致立刻便和他们翻脸动手。咱们饭后只管畅睡一天，傍晚动身，夜半之前，准能赶到大寨，到时候再见机行事。”

    没多一会，酒足饭饱，傅小保告辞回房，掩了房门，和衣躺在床上，闭上眼没多久，便自呼呼入睡。待他一觉醒来，已是午后申刻早过，连忙一古碌爬起身来，略作浴洗，匆匆赶到崔易禄房前，敲了半晌门，里面却声息俱无，他心中笑道：真的竟如此好睡？轻轻推开房门，探头一看，房中并无崔易禄的人影。

    傅小保讶然忖道：莫非他并未入睡休息，却到哪儿去了呢？于是，转身又匆匆来到前厅，寻着掌柜一问，掌柜的答道：“崔相公在一个时辰前，便独自匆忙外出，临行时留下话来，说他不久便回来，请公子在店里休息着等等他，不要轻易离店。”

    傅小保大感诧异，暗想他独自往哪里去呢？莫非发现了什么异样不成？便又追问道：

    “他在这附近，可有什么相识友人没有？你见他外出之际，是随意模样？还是行色匆匆？”

    掌柜的迷着一双迷惑的眼睛，想了片刻，道：“咦，公子这一问，小的倒觉得果然有些奇怪了。崔相公也是十余天前才到此地，一来就住在小店，并未见他有什么要好朋友往来，午后外出的时候，又的确形色匆匆，好像有什么急事的样于。傅公子，小的看你可要去寻寻他，别是刁家寨又有什么能手来了，崔相公虽然了得，孤身一人，不要吃亏才好。”

    傅小保一听大急，三脚两步奔回卧房，慌慌张张将锈剑缅刀暗器革囊一一配带身上，掉头又奔到店门口，急问掌柜，知道崔易禄系独自向东出镇，忙道：“我这就去寻他，倘若他稍等返店，你就说我不久便返，请他务必在店里候我，不要再离开了。”话才说完，便自如飞般向东拔足便追。

    晃眼出了镇，傅小保停步张望，但见极目尽是一片荒野，空旷沉寂，何曾有半个人影？

    他不禁心急如焚，心想这么大一片荒山，无境无止，又不知道他向哪条路去的，却叫人从何处寻起呢？

    正在着急，无意间一抬头，望见左前方不远处，有一座虽不太高，却挺立在旷野中的小山。山顶有几株大树，冲天并列而生，宛似雄鸡头上的鸡冠，假如站在树尖，周围数十里地，可以尽收眼底。他遂也不再犹豫，急忙伏腰吸气，快如箭矢般向那小山上奔去。

    他此时心中存着一种不祥之感，总认为崔易禄这样匆匆外出，甚久不归，必然是发现了刁家寨有高人掩至，是以蹑踪而出。至于这么久未见返店，则一定是孤身中了人家埋伏，这时候只怕已经岌岌可危了。他虽然知道崔易禄武功卓绝，已在自己之上，但无论如何也难压抑心中那股惶急之情，放开大步，风驰电奔地向那小山上疾扑。小山本不甚远，吃他一阵飞奔，哪消顷刻，便到了山下。

    他甚至连脚下一步也没有停，仅只抬头向山上望了一眼，一低头，便急急登山，小山上原没有路径，他索性施展轻身功夫，飞石越树向上狂奔。

    待他一脚抢到山顶，触目处使他险些失声惊呼出来，万没想到那山顶一块大石上，正盘膝坐着一个人，无巧不巧，竟然正是崔易禄。

    崔易禄端坐石上，双目紧合，两手互握太极，掌心向上，呼吸急迫沉重，额上滚着豆粒大一颗颗汗珠，对于傅小保抢登山顶，又似知觉，又似不知，但端坐的身子，却丝毫也没动过。

    傅小保可就更加迷惑了，看这情形，也不知道他是在打坐演练一种功夫呢？或是受了内伤，正在行功自疗伤势？处在这种情形之下，无论是属于哪一种可能，傅小保都不能对他稍作打搅。他紧张而不安的游目向四下里望望，山上山下，一片宁静，既无动静，也没有人影，那沉寂的气氛，处处与石上闭目跌坐的崔易禄透着极端的不调和。傅小保又仔细察看地面，除了人少许凌乱的足印之外，看不见一点血迹或异样。

    这可把他难住了，若说是练功吧，似乎没有必要特地跑到这么远的山顶上来，同时，神情也不致有痛苦形象。但若说是与人拼斗而负了重伤，那些强敌又怎会没声没息自动退走，而且走得没有一点败退的痕迹？他不由得怔在一旁，既不能轻率离开再往左近勘察敌踪，又无法开口问问崔易禄本人，这到底是怎么一回事呢？

    这个谜底，仅有崔易禄自己才知道，傅小保无法，也就只好耐着性子，守候一旁，等侯他行功完毕之后再说了。

    时间一分一秒的过去，崔易禄额上汗水渐收，但双眼仍然紧闭未开，傅小保百无聊赖，便蹲在地上仔细察看些凌乱的足印。

    经他聚精会神一一审视，发觉这些足印仅只有两个人的，一种印大而宽，显然是属于崔易禄的，而另一种，却纤小玲珑，长不足三寸，分明竟是女人留下的莲鞋痕印。傅小保陡吃一惊，连忙抬头望了崔易禄一眼，心下骇然忖道：似他这种丑陋之人，莫非还会跟什么女子在这旷野荒山上幽会不成？

    他方在百思不得其解，石块上的崔易禄已经缓缓睁开双眼，傅小保见他目光突然变得有些迟钝，全然不似先前神光激射的样儿，心中不禁一怔。

    崔易禄自从睁开眼来，一直凝神注视着博小保，未曾稍稍一瞬，不言不语，就像突然面对一个极其陌生的人，久之久之，跟中却蓄满了盈盈泪水。

    傅小保先见他痴痴注视，因为不知他究竟真正复原了没有？及至忽见他热泪盈眶，这才一惊，连忙抢步上前，急急问道：“崔前辈，你可是受了伤吗？要不要在下替你略效微劳？

    助你疗抑内暗伤势？”

    崔易禄缓缓地摇摇头，双目一闭，那眼中热泪，扑簌簌滚落在胸前。但他似乎在强自振作自己，突然又用力睁开双眼，眼中已隐约恢复了先前的闪耀神光，冷冷问道：“你来这里的时候，可见着什么人从附近离去吗？”

    傅小保忙扭头向四下看看，道：“没有呀！在下来到这儿，就只见前辈一人正在打坐行功，在下不明就里，所以未敢惊动。”

    崔易禄似乎松了一口气，勉强地笑笑，道：“这样最好，想来她已经真的离去了，唔！

    这样最好。”

    傅小保不解，又道：“莫非有什么人在这里和前辈过招动手吗？他。”他本意要问：

    “他是不是一个女人？”但话到喉边，又突觉这乃是人家隐私，似乎不便出口，忙又咽了回去。

    崔易禄点点头，道：“不错，是有一个人在这儿与我动手，并且趁我不备，下手伤了我的内腑。”

    傅小保忙问：“是谁？可是刁家寨来的人吗？”

    崔易禄并没立即回答他的问话，先沉吟片刻，然后点头道：“唔！大约正是刁家寨的人。”

    傅小保想想刁家寨中，只有刁淑娴一个女人武功最强，但他又明明知道，凭刁淑娴的功力，崔易禄纵在不备的时候，也决不致便能伤得了他，而且，还伤得这么重！但是，除了刁淑娴之外，他实在又想不起尚有哪一个女人，能有如此深厚功力？非但功力深厚，还得有这份机智、这份关系，不声不响地将崔易禄引到这旷野中来下手？这一大堆疑问，压得他简直有些进不过气来，忍不住又问：“刁家寨中，不知何人有这等深厚的功力？前辈可认识他？”

    崔易禄缓缓说道：“反正有那么一个人，而那人却是你纵然见到，也不会跟他动手的，至于这人是谁？你就不必再事追问了。”

    傅小保心念疾转，冲口而出，叫道：“哦！是刁人”

    他本以为必然是刁人杰亲自来到，但一想刁人杰分明是男人，何来这纤小足印？才说得一半，忙又住口。

    崔易禄忽然哈哈一笑，口中喃喃自语道：“哼！管她是谁呢？她虽然下手伤了我，但也一样被我一掌震伤了内腑，料想她在短期之内，必然再不会前来骚搅，咱们何必去理会她。”

    说到这里，他陡地精神一振，一挺身，从石上跃立起来，抬头望天，发出一声响亮而凄厉的哈哈笑声，笑声才落，猛一低头，向傅小保叱道：“走，咱们回去换装吧！时间已经不早，别耽误了咱们原定的计划。”说罢，当先纵身拔起三丈，拧腰缩腿，直向山下飞落而下。

    傅小保被他这种瞬息变幻的情景弄得如坠五里雾中，怀着满腹鬼胎，只得也跟在后面，急急落下小山，仍向大竹河客栈奔去——