第三章万金招贤贴

    那是一张恭楷抄写的红纸招贴，起首写着“重金礼聘人才”；下文是：“本庄亟需精诸梵文人才一名，年籍不拘。凡自信能胜任梵文译述工作者，均可应征；一经聘用，重酬黄金钱一万两。如有知悉上项人才，来庄推荐者，亦酬银五十两；蓄款以待，绝不食言。五槐庄启。”

    江涛看完纸贴，剑眉微锁，不期然涌起阵阵疑云。忖道：“五年之前，师父发现我背上疤痕，神情大变；从那时起，便教我学习梵文。现在天心教正搜寻背上有疤痕的少年，又恰好悬出重赏征求梵文人才这些，究竟是巧合呢？还是师父早有的安排？

    他天赋聪慧，这念头仅在脑中一闪掠过，面上仍然力持镇静，含笑问道：“万两黄金为数匪鲜，各位可知道那五槐庄悬此重赏，究竟为什么？”

    茶客中有人答道：“招贴上不是分明写着，重金礼聘去做梵文译述的工作吗？或许庄里有什么精深的佛经释典解不透，而现今世上懂得梵文的人又不多”

    江涛轻“哦”一声，仿佛若有所悟，于是又道：“在下不是本地人，想冒昧请教一声，不知那五槐庄是个什么样的所在？”

    众茶客听了这句话，突然神色大变；一个个相率垂下头去，竟无人再敢回答。

    一个距离江涛最近的矮老头，悄悄向外一指，用一种低得不能再低的声音道：“那两位就是五槐庄的人，公子如欲应聘，不妨去问他们。”

    江涛抬眼望去，果见两人正并肩跨进对街鸿兴客栈，从背影看，赫然正是“长泰酒楼”

    上那两名天心教银线护卫。他心中一震，拱拱手，连忙横过大街，也跟踪走向鸿兴客栈。

    虬髯大汉和白脸刀疤汉子刚进店门，店里恰巧正有一名锦衣华服少年低头疾步而出；两下里不先不后在店门口相遇，几乎撞个满怀。华服少年一惊扬头，慌忙含笑致歉，意欲侧身让路；不料两名银线武士却陡地左右一分，竟隔断了进退之路。虬髯大汉露齿一笑，问道：

    “朋友，到哪里去广

    华服少年讶道：“小可有事须外出片刻，两位这是”

    白脸刀疤汉子阴声接道：“没有什么，咱们有几句话，想跟朋友谈一谈。”

    华服少年目注二人腰际长剑，骇然道：“两位想跟小可谈什么？”

    白脸刀疤汉子笑问道：“朋友是姓杨吗？”少年惶恐地点点头。

    “今年贵庚是一十八岁？”少年又点点头。

    两名银线武士互相交换了一瞥满意的眼色。虬髯大汉手按剑柄，沉声又道：“朋友，你背上是不是有条刀疤痕？”

    华服少年惊得连连后退，呐呐道：“你们你们问这些干什么-”

    虬髯大汉怒目逼近一步，道：“有没有？只让咱们剥下衣服看一看就知道了。朋友，识趣一些，别敬酒不吃吃罚酒！”

    华服少年满脸惊骇之色，期期艾艾道：“我我”

    虬髯大汉迫不及待，向同伴一递眼色，喝道：“错不了！老陆，动手！”左臂疾伸，叉开五指逞向少年当胸抓去。那华服少年霍地一旋身躯，竟以毫厘之差闪了开去。双臂抡起，呼呼劈出两掌，脚下一错，便欲夺门而出。

    虬髯大汉一时大意，左胸挨了一掌，登登连退三步，勃然大怒道：“好家伙！原来是个深藏不露的会家子。老陆，截住他！”

    白脸刀疤汉子冷哼道：“朋友，你的胆子真不小！”一探手，长剑呛然出鞘，截住了去路。

    华服少年虽然出招得手，那一掌却显然并未能伤着虬髯大汉。这时赤手空拳，进退无路，顿时流露出怯意；一双明澈秀丽的眸子，左顾右盼，不知该怎么办才好。

    江涛见他跟自己年纪相仿，唇红齿白，一派纯真；虽会几招武功，大约并不高明，不期生出同情之心。但想想自己也只对武功略知皮毛，如果贸然出手，未必便敌得过那两名兵刃在手的天心教武士正拿不定主意，猛听虬髯大汉一声暴喝，寒光疾闪，已由少年身后攻出一剑。

    华服少年身躯又是一旋，堪堪避开；白脸刀疤汉子却闷声不响，剑锋一圈一展，狠狠向他脑后挥到。那华服少年前后受敌，登时着慌。应变稍迟，躲过了要害，头上一支束发玉暨却被剑尖扫断，乱发披落。这一来，更加心谎，连连遭遇险招，逼得狼狈不堪。

    江涛看得热血沸腾，几次提聚“赤阳指”可以攻敌制胜外，其余“九转迷踪步”和“十二擒龙手”都属于防身之技；而师父又严命非至生死关头，不能擅用“赤阳指”是以尽管心里焦急，却想不出解围之法。

    在光天化日之下，那两名天心教武士对街上行人毫不在意，双剑翻飞，着着进逼，直将华服少年圈在一片白茫茫剑影中。那华服少年全仗身法闪避，实际已经失去了还手之力。

    渐渐，江涛才看出他那“临危一旋身”竟是一种跟“九转迷踪步”类似的步法。华服少年武功平平，但这项身法却十分奥妙可惜他使用起来，似乎并不熟练；而且反复使用同一步法，好像只会这一种变化，所以不能尽情发挥。饶是如此，已经不止一次在危机一发之际，助他挣脱了险境。

    白脸刀疤汉子精目直转，突然沉声道：“小辈身法有些古怪。老李，咱们把他逼到屋角去，再下手捉活的。”

    这主意果然狠毒有效，华服少年退人屋角，也就等于失去了回旋闪避的余地；身形一滞，勉强又支撑三五招，左腿上已被扫中一剑。华服少年一声痛哼，翻身倒地。白脸刀疤汉子揉身上前，剑柄疾落，重重敲在他“肩井”穴上。虬髯大汉探手抓住少年衣领“嘶”地一声脆响，锦衣立被撕裂，背后果然有条斜斜的疤痕。

    白脸汉子脸泛喜色，说道：“老李，仔细看住他，我这就去飞报庄主！”说着，转身便走。

    虬髯大汉急道：“慢着！依我看，还是你守住他，由我去报讯较好。”

    白脸汉子笑道：“咱们自己弟兄，谁去都是一样，反正功劳是咱们两个人的。”

    虬髯大汉脸上一红，讪讪笑道：“好吧，既然如此，你快去快回！”

    江涛心中暗道：‘这倒是个好机会，假如只有那虬髯大汉一人，对付起来就容易多了’谁知心念未已，突然一阵急剧马蹄声由远而近。那白脸汉子刚出店门，一抬头“咦”了一声，道：“奇怪！庄主已经亲自赶到了”’江涛骇然一惊，循声望去；只见五骑快马拥着一辆马车，风驰电奔逞向鸿兴客栈而来。

    马上四名黑衣壮汉，劲装佩剑，全和李、陆二人一样袖口闪露一条窄窄银线。另外一匹雪白健马，坐着一个青袍老人；长髯飘胸，面如重枣，神态异常威猛。在他颈项下，系着一条极显目的蓝色绸巾。

    五骑一车来到店前一齐勒缰顿住；虬髯大汉和白脸刀疤汉子急急迎上来，向那青袍老人抱拳躬身，说道：“属下李元章。陆呜参见庄主！”

    青袍老人微微一怔，讶问道：“你们两人不是奉命查缉要犯的吗？怎么也在此地？”

    李、陆二人也是一阵讶诧，互望一眼。那名叫陆鸣的白脸刀疤汉子连忙答道：“属下正是奉命查缉要犯，而且已在鸿兴客栈擒获要犯。正要飞报庄主，想不到庄主倒亲自驾临了。”

    青袍老人拈须点点头，笑道：“这倒巧得很！人在哪儿？”

    虬髯大汉李元章急将华服少年提了过来，推至马前，陆鸣赶紧上前接过马经。

    青袍老人飘身落马，闪着一双炯炯逼人的精目，向那少年打量了一遍，眉峰微皱，冷冷道：“替他解开穴道。”

    “是！”陆鸣抢着应喏。举手拍开少年穴道，自己却按剑立在青袍老人身侧，馅媚之态，溢于眉宇。其余四名银线武士，也都一齐飞身下马，分站四方，遥作戒备。

    华服少年穴道一解，立即抗声怒叫道：“你们这般强盗，我跟你们素未谋面，凭什么竟诬我是要犯？光天化日，逞强伤人，你们眼里还有王法没有？”

    青袍老人脸上毫无表情，冷冷问道：“你今年几岁了？”

    华服少年顿了顿，道：“十八岁。”

    青袍老人挥挥手，道：“转过身来，让老夫看看你的背。”

    华服少年抗声道：“为什么？你们凭什么定要查看”

    青袍老人目光一聚，厉声叱道：“还不转过身来？”

    陆鸣和李元章一齐动手，抓住少年双臂，一个旋身，转了过来，李元章并且一把撩起少年破裂的锦衣。青袍老人目注少年背上疤痕，脸色顿现凝重；两道眉头一连皱了几皱，探手从贴身衣袋内，取出一张薄薄的黄色纸页。展开对照半晌，突然“唰”地收起纸页，冷笑两声，说道：“放了他！”

    陆鸣和李元章同时松手，诧异地问：“庄主，难道说”

    青袍老人板着睑道：“总坛欲查缉的要犯，背上疤痕乃是刀伤，长约五寸，而且是由肩而下。这少年背上既非刀伤，长度也不符；疤痕又在近腰处，显见不是总坛查缉之人。”

    陆鸣张口结舌，面色一片灰白，李元章却道：“但是，这小辈是个”

    青施老人脸一沉，冷哼道：“还但是什么？查缉要犯是总教密令，像你们这般搪塞上命，只要身上有疤的人就捉，哼！”语声微顿，眼角一扫那名叫陆鸣的白脸刀疤汉子，又尖酸地接道：“索性连陆鸣自己也可以抵数交差了不更省事吗？”

    “这”陆鸣情不自禁举手摸摸自己眉尾上的刀疤，慌忙躬身陪笑道：“属下该死，属下实在太鲁莽了，求庄主宽限”青袍老人头一昂，只作未见，负手缓步直人店门。

    江涛已在纷乱之际退人客栈内。此时暗暗反手一摸自己背后，不觉冷汗遍体，骇然忖道：“难怪师父一再叮嘱我不能让人见到背上这条疤痕，而且又告诫必须浮报年龄，原来竟有这些牵连！可是，我跟天心教有何关系？他们为什么要传今天下苦苦查缉一个背有刀疤的十八岁少年？那人真的就是我吗？”

    他心念飞转，五年来许许多多往事，都在刹那间涌上心头关于师父的古怪行径，令人不解的叮咛，现在看起来，好像都不是无因而发，竟然件件含有深意，不过，师父从来没有对自己提起“天心教”这又是什么缘故呢？

    青袍老人缓步经过江涛面前，目光冷电般一转，突然站住，沉声问道：“少年人，你是谁？”江涛正被一片疑云所困，竟愣愣地没有回答。

    四名黑衣银线武士齐声叱道：“喂！咱们庄主在问你话江涛摹地一惊，才从借懂中清醒过来；忙道：“在下姓江，名叫江涛。”

    青袍老人突然面泛喜色，道：“啊！原来你就是江公子”冷傲之态立敛，含笑又问道：“听说江公子精诸梵文？”

    江涛道：“不错，在下十三岁起便学习梵文，虽然说不上精请，倒也略通皮毛。”

    青袍老人“哦”了一声，态度越显得客气，抱拳说道：“老朽陈鹏，居住城西五槐庄；正因风闻江公子精通梵文，不惴冒昧，特来趋访。关于敝庄拟重酬万两黄金，礼聘一位梵文人才的事，想必公子已经”

    江涛笑道：“在下已经拜读过招贴了；只是，在下虽不过一介寒儒，却也未将那两两黄金看得太重”

    五槐庄主连忙抢着道：“仅此一语，足见书生本色。老朽不善言词，但求贤之意甚于饥渴，怎敢以世俗之念玷辱公子，万金不过聊表敬意。倘蒙不弃，敢请公子移驾敝庄一叙如何？”

    江涛沉吟了一下，道：“既是庄主抬爱，在下焉能秘珍自重，不过”

    五槐庄主急道：“公子尽管吩咐，只要老朽能办得到，必不使公子失望。”

    江涛道：“应聘人庄，因所欣愿，但在下想先知道，庄主悬此重... -->>
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