第三章冤家路狭血口攀诬

    易湘琴晒道：“要证据那还不容易，你父母的棺木放在哪儿？”

    孝服男子道：“就在楼中。”

    易湘琴道：“打开来，让咱们看看，不就明白了么？”

    孝服男子勃然大怒道：“胡说！父母遗骸，岂容暴露。”

    易湘琴道：“只看一眼，立刻再钉上，有什么要紧？”

    孝服男子厉吼道：“不行，说什么也不行！”

    易湘琴黛眉一挑，斜睨日剑应龙道：“看来这件事很难谈拢，大表哥有什么主意？”

    应龙哼了一声，道：“好！表妹，你看我的。”右臂一探，已握住了剑柄。

    易湘琴漫声道：“大表哥咱们可不作兴随便伤人啊！”应龙点点头，目注那孝服男子问道：“刚才你说你姓什么”

    孝服男子道：“我姓刘，怎么样？”

    应龙傲然笑道：“看在你这姓氏份上，就‘留’你一道左眉。”

    话落，龙吟乍起，长剑已应手拔出。

    日月双剑不愧出身名门，惊虹闪处，但见寒芒耀眼，剑气。飞漩，吞吐之间，长剑业已还鞘。

    那孝服男子骇然连退三四步，手中哭丧棒只剩半截棒尾头皮眉际冷飕飕的有些异样，举手一摸，不禁倒抽一口凉气，敢情头上麻冠早已不翼而飞，甚至发舍和一道右眉，也都被应龙剑锋削去，变得牛山濯濯，残眉歪歪，非僧非俗，不成模样了。

    日剑应龙哈哈大笑道：“这只是给你一点颜色，再敢违拗咱们的话，就该轮到阁下的鼻子和耳朵啦！”

    那孝服男子不由自主，急急举手掩住耳鼻，颤声道：“你们要怎么样？”

    易湘琴笑道：“不怎样；咱们只想打开棺木，看看里面是什么人。”

    孝服男子脸色大变呐呐道：“开棺暴尸鬼魂不安，你们冒犯神灵会遭报应的。”

    日剑应龙叱道：“那是咱们的事，不用你担心，闪开了！”

    摆头向月剑应虎略一示意，兄弟俩并肩昂首，跨进了楼门。

    那孝服男子显然被应龙剑术所慑，眼睁睁看着男女三个走进楼房，竟没敢再拦阻。康浩不其纳罕，他本来疑心那孝服男子是姓尤的一伙，刚才见他被日剑应龙挥剑剃去发眉，手忙脚乱的样子，又的确不像武林人物，难道说自己竞走眼了？

    想到这里，不禁也对棺中尸体生出无限好奇，心念微动，暗吸一口真气，身形一提，飘然掠登小楼屋顶，楼房上层约有三四个房间，周围是一匝雕栏回廊，廊下散放着几张躺椅，布置颇称雅致。

    康浩身形轻折，飘落廊下，首先找到那间有灯火出现的房间，侧耳倾听片刻，却发觉房内有阵阵极其轻微的呼吸声音。

    当时心头一惊，一个意念飞现脑际，房中有人隐藏。他艺高胆大，木剑转藏左时，空出右手，沾了些唾液，轻轻点破窗纸，吵目向内望去。这一望，直看得他心底透出一缕寒意。

    原来这小房宽仅数尺，房内除了一和三叠大的矮榻，别无其他陈设，但就在那矮榻上，竟直挺挺躺着两个人。

    两人仰面而卧，脸上都覆盖着一幅白布，面日无法辨认，可是朋口一身簇新寿衣寿鞋推测，分明正是两具刚从棺中移出不久的尸体。

    不！尸体是死的，那两个身着寿衣的人，脸上白布犹在微微震动，胸部也起伏不已，正‘咻咻’的喘着气呢。

    康浩胆量再大，也被这诡异阴森的景象，弄得汗毛凛凛，手中直冒汗。

    正在这时候，却听见楼下“乓”地一声大响，接着，传来日月双剑失望的叹息声，显然是三人逞强打开棺木，终于发现棺中并非他们想象中的“夺命双环”袁氏昆仲。但那一声掀棺巨响，传了上来，竟使矮榻上两个身着寿衣的人猛一震撼“呼”地一声，双双从榻上挺坐起来。

    覆面白布随之滑落，面貌同时显露。只见两人约莫在五旬上下，紫膛脸、攒心眉、环眼浓髭，生得颇为相似，也一般猛威。康浩恍然若有所悟，心念电转，举起木剑在楼板上“咚咚咚”一连叩了三下，随即飞身纵想，翻登瓦面惹在屋疹背后。

    果然，这三声响惊动了楼下三个人。

    易湘琴螓首扬，娇叱道：“楼上是什么人？”’那孝服男子神色顿变，急道：“不！楼上没有人，只有我一人居住，八成是老鼠打翻了烛台，所以”

    易湘琴冷哼道：“走！上去看看！”一语出口，日月双剑同时应声举步，旋风般冲出楼梯。

    那孝服男子见已拦阻不及，从怀中取出一支竹哨，一面狂吹，一面拔步向外飞逃。

    易湘琴沉声喝道：“匹夫，你还想走？”纤手疾伸，一式“擒龙手”猛向那人肩头扣去。

    谁知事实却大出意料之外，那看起来毫不会武的孝服男子，竟然塌腰错步，用了招“霸王卸甲”巧妙发避了开去。

    易湘琴一扣落空，双眉齐挑，冷笑道：“好啊，原来你竟是会家子？”口里说着，蹑踪又上，十指交弹，凌空罩落。

    指风甫发，蓦听得楼头一声闷哼，一条人影飞坠下来，赫然竟是日剑应龙。

    易湘琴猛吃一惊，内力急收，转眼间，又见月剑应虎嘶声大叫道：“琴表妹，快护着大哥先走，小兄替你断后！’’呼声中，剑光闪现，掌风狂卷，楼上已爆发一场激战。

    易湘琴顾不得再追那孝服男子，返身扶起日剑应龙，急问道：“大表哥，你在楼上遇见了什么？”

    日剑应龙面白如纸，喘息着道：“鬼！鬼！”连说两个鬼字，双目一闭，便昏了过去。

    易湘琴一跺莲足，香肩微摇，愤然撤出了双剑，冷哼道：“我就不信世上真的有鬼，今天非见识见识不可。”

    话犹未毕“哗啦”一声响，楼栏突然断塌，月剑应虎也像断了线的风筝般倒撞下来。

    他虽然不如日剑应龙伤得那么重，一身白衣也已破成碎片，肩头、颈侧，都现出一条条被抓伤的血痕，尤其脸色呈现一片铁青，分明遭受到意外的惊骇。

    跌落楼下，立即挣扎着站起，连声催促道：“表妹，快走！快走”：易湘琴惊问道：“你们究竟遇见了什么，都弄得这般狼狈？”

    月剑应虎挟起兄长转身向外便跑，一面急急答道：“别问了，是两具僵尸！”.“僵尸？”易湘琴一声惊呼，当时傻了。她不信世间有鬼，却不能不信僵尸！听说凡是新死不久的尸体，阳气未尽，若被猫狗从尸体上跃过，会突然受惊立起，随人移动，如影附形，丢不去摆不脱，俗话叫做“惊尸”这可是千真万确的事。

    一念及此，不寒而悚，忙不迭双剑横胸，颤抖着叫道：“二表哥，让我先走。”也不管应虎愿不愿意，抢先奔出楼门。

    谁知一脚跨出门槛，猛抬头，却见两条魁梧人影，正挡在楼门口。

    易湘琴骇然却步，脱口叫道：“袁家叔叔，是你们”

    月剑应虎沉声喝道：“表妹留神，他们就是僵尸！”

    话声入耳，易湘琴方自一惊，那“夺命双环”袁氏昆仲业已四臂同举，直扑过来。

    易湘琴为之惊怖欲绝，纤腰疾转，双剑飞旋递出，一招二式，分向袁氏昆仲手腕削去。

    剑招发出，才突然想到自己跟袁家的姊妹交，隋，无论怎么说，辈份攸关，怎能毁伤他们尸体，于是，又硬生生半途撤招，剑转偏锋，拧身退避。

    这仅是刹那间的转变，进退消长，形势却大受影响，剑招甫撤，对面袁氏双环已趁机抢到近前，挥掌直落“蓬”地一声，正中易湘琴左肩。

    这一掌力道竟然不轻，直打得易湘琴踉跄冲出两大步，钗堕鬓乱，长剑险些脱手。

    一着失手，先机尽失，袁氏双环四臂飞舞，拳掌如雨罩落，出手毫不留情，顿时将易湘琴和应虎卷在一片拳风掌劲。

    可怜二人虽有兵刃，却不敢施展。纵有绝招，也不便发出，迫得东闪西躲，险象环生，不及十数招，已弄得气喘咻咻，狼狈万分。

    康浩高踞屋顶，目睹这番经过，越看越糊涂，心里暗忖道：“这姓袁的两兄弟究竟是死是活？若说已死，怎能施展武功？若说是个活人，为什么面对故交晚辈竟像不认识似的，出手狠毒，丝毫不留余地？”

    正惊疑未已，蓦闻易湘琴发出一声尖叫，原来她心急脱身，一时大意，竟被袁氏双环老大一把抓住了脑后发丝，立陷险境。

    康浩睹状大惊，来不及细想，也忘了鬼脸书生的告诫，猿臂一探一抖“叮铃铃”一阵清脆铃声应手而起，威震江湖的“风铃魔剑”业已出手。

    刺耳的风铃声划空飞降，寒光所至，发丝产断。场中四人齐吃一惊，不约而同都停了手。康浩人随剑落，凌空而下。袁氏双环许是打红了眼，瞥见人影飞坠，，闭不吭声抡掌便劈。

    康浩身躯半转，左掌当胸划了个弧形，卸去袁氏掌力，下盘定桩如山峙岳立，右手木剑一翻，猛点袁老二前胸，同时沉声喝道：“姑娘快走，这两个家伙交给我了。”

    易湘琴早已惊弓之鸟，趁机脱身撤出圈外，连“谢”字也顾不得说，匆匆和月剑应虎腾身而去。

    康浩展开剑招，独战袁氏兄弟，只觉“夺命双环”昆仲招沉力猛，奋不顾身，直如两头疯虎，有时分明人剑交错，生死间不容发，却视若无睹，仍然着着抢功不休。

    心知不出煞手，实难摆脱纠缠，一横心，木剑连演绝学，觑个破绽，抢中宫，踏洪门，身随剑进，一式“韩湘横笛”剑过处血光进身，竟生生将袁老大一只左手齐腕斩落下来。

    袁老大对断去一只手似乎并不在意，但一见血污，立时两眼发直，仰面栽倒。

    适时，远处湖滨突然传来三声尖锐刺耳的竹哨。

    袁老二听了哨音，探手挟起胞兄，如飞向湖滨去。

    康浩正待追赶，却听身后有人低叫道：“穷寇莫追，由他去吧！”

    园林阴影中缓步走出一人，正是鬼脸书生黄石生。康浩急道：“四叔，你都看见了？这袁氏兄弟”

    黄石生摇摇手，截口道：“此地不可久留，一切回去再谈吧。”

    说着，俯身从地上拾起“风铃剑”和那只断手，将“风铃剑”交还康浩，却用一条细绢，小心翼翼把断手包好，收入怀中。康浩有满肚子话想说，全被黄石生凝重神色挡了回去，默默收起“风铃剑”偶然扬目，但见湖中一般快艇已载着袁氏兄弟疾驶远去，转瞬消失在沉沉夜色中。

    两人越墙退出刘家花园，仍循旧路回到安新城外下车的地方，略待片刻，一辆马车由城中驶出，驾车的，竟是长乐巷赌场中那名守“盒子宝”的宝官。

    黄石生登车之后，一言不发，自顾阖目端坐，似在养神，又像在思索什么疑难大事，脸上神色阴晴不定，颇显深沉。

    康浩实在忍不住了，试探着问道：“四叔可是怪小侄不该出手么？”.黄石生淡淡一笑，仍然闭着眼睛答道：“少年人心情，那也不能怪你，不过，你不该轻用风铃剑。”

    康浩惭愧地点点头道：“小侄-时情急，没有细想后果，现在已后悔无及。”

    黄石生轻吁道：“幸亏易家丫头和月剑应虎当时也正情急脱身，忘了追问你的身份，但事后一定会记起来，从此，风铃魔剑再现江湖的消息，只怕很快就要传遍天下了。”

    语声微顿，忽然张目注视康浩，正色问道：“四叔想问你一句话，假如今夜遇险的只是日月双剑兄弟，你也会出手解救吗？”

    康浩闻言一怔，刹时面红过耳，竟呐呐答不出话来。

    黄石生黯然一叹，缓缓又道：“不是四叔嘴多唠叨，你满肩沉冤未雪，那易家丫头，又是个娇生惯养的千金小姐，实在说，你们并不相配，何况，情之于人，如水载舟，这件事”

    康浩几乎无地自容，连忙抢着说道：“四叔别说了，今后小侄一定格外谨慎就是。”

    返抵保定，天已破晓。

    “灵鼠”崔祥的尸体业已移去，秘室中却多了个网从火莲观脱险归来的飞蛇宗海东，骆伯伧经过一夜调息，伤势痊愈大半，正斜倚卧榻，跟韩林等人闲谈。

    大家一见黄石生和康浩平安回来，俱都喜不自胜，急忙询问探庄结果。

    两人把经过情形大略说了一遍，骆伯伧骇然道：“姓尤的闻风走避，尚在情理之中，河间府夺命双环袁家昆仲：为人向来正派，怎会牵涉其中，做出这种骇人所闻的怪事？”

    黄石生从怀中取出那只断手，肃容说道：“小弟也曾反复苦思，以情揣测，此事不外两种可能，其一是有人假扮袁氏昆仲，其二是袁氏昆仲遭人以特殊药物迷失了本性，所以特地交将这只断手携回，以供辨认。”

    骆伯伧急忙接过断手，仔细看了一会，断然道：“这是双环老大袁宗基的左手，一点不假，记得半年前袁宗基五旬寿诞席上，他曾当众展示，左手天名指第二节指骨受伤折断过，据其自称，是因苦练‘飞环六式；时，失手被金环砸伤的。”

    黄石生点点头道：“如此说来，假冒是不可能了，或许他们是被人劫持，用药物所迷。”微顿，转向孟昭容道：“这事必须请教三姊，对药物，咱们都外行。”

    孟昭容默默取过断手，反复细看，凑在鼻下嗅嗅，又沾了一滴血水放在舌尖上尝了尝，凝思良久，竟没有说话。

    骆伯伧忍不住问道：“三妹，有何高见？”

    孟昭容郑重地摇摇头，道：“据小妹所知，世上还没有一种药物，能使死人复活”

    黄石生接口道：“如果他们根本就没有死呢？”

    孟昭容苦笑道：“那更不可能，袁氏夺命双环，并非平常人家，假如没有死，袁家怎会收殓尸体，设祭开吊？何况，由身故盛殓，设置灵堂，到尸体失踪，其间至少也须三数日时间，袁氏昆仲既无诈死的理由，更不可能瞒过全家亲友和吊祭的宾客。”

    黄石生沉吟了一下，又说道：“也许他们生前，已被人挟持而去，却用两具面貌与两人相似的尸体，桃代李僵，假称病故”

    孟昭容连连摇头道：“这更是四弟的幻想，试想人死之后，盛殓过程何等复杂，洗身、换装、更衣、化装，事事皆由至亲之人动手，假尸体决难蒙混得过，再退一万步说，倘若袁家收殓的果真只是两具假尸体，贼党们又何必再耗心费力，把尸体偷换出来呢？”

    黄石生为之语塞，默然半晌，耸肩叹道：“我总觉得那袁氏昆仲死因可疑，好端端地，怎会突然双双暴卒？不过，经三姐这么一分析，连我也弄糊涂了。”

    孟昭容微笑道：“一个人若被药物蒙蔽本性，体内血液必然变为酸涩，方才我仔细尝过断手血味，并无异样，同时，本性既被蒙蔽，焉能再施展武功与人动手？四弟必有所疑，难怪要钻牛角尖了。”

    康浩忽然接口道：“小侄在楼窗窥探时，亲见那袁氏昆仲并卧榻上，面覆白布，状如熟睡，后来突被楼上巨响惊醒，双双挺坐起来，从这些迹象看，会不会是‘惊尸’啦？”

    韩林哈哈大笑道：“四弟多疑，认定是药物作祟，康贤侄年轻，又怀疑是‘惊尸’故事，若轮到我来表示意见，我一定说是袁氏兄弟肚子里被人装了机钮消息，要不然怎地干出这种稀奇古怪的事呢！”

    飞蛇宗海东也凑趣道：“若依我猜想，八成是姓袁的哥儿俩，不知偷了人家什么贵重东西，家里呆不住，才躲在刘家花园空屋里避风头。”

    众人听了，莫不大笑，室中严肃气氛，为之一松。

    骆伯伧道：“关于袁氏昆仲真假生死之谜，咱们不必再深究了，倒是那姓尤的匹夫闻风走避，不知去向，再寻他却是不后”

    黄石生忙道：“这个请大哥放心，姓尤的多半是由西淀水路逃走，属下已命人跟踪接载袁氏昆仲的船只，很快就可查出他们登岸落脚的地方。”

    骆伯伧欣慰的点点头道：“在查出对方下落之前，线索中断，无法采取进一步行动，趁此机会，我和康贤侄正好同往太原府一行。”

    康浩忙道：“伯父内伤初愈，不宜跋涉远行，小侄意欲独自去一趟，多则十天，少则七八日，便可赶回来。”

    骆伯伧凝目道：“你是怕伯父行动不便，途中反添累赘么？”

    康浩顿首道：“小侄不敢如此放肆，只因伯父灭门血仇关系重大，太原之行不过查证‘定穴护元带’来处，小侄独力已堪胜任，何须再劳伯父分身。”

    骆伯伧想了想，道：“这样也好，但你此去太原，难免不与霍宗尧家人碰面，一切务必要忍耐，早去早回，千万牢记不可再生意外事端。”

    康浩躬身应道：“小侄自知收敛，伯父尽请放心吧。”

    骆伯伧又道：“咱们有特别饲养的信鸽，贤侄带几只在身边，倘有事故，随时用信鸽通知，以免我等悬念。”

    康浩一一应诺，用了些饮食，略作休息，便告辞动身，一剑一囊，单骑离开了保定府。

    越太行，穿娘子关，沿途晓行夜宿，别无耽误，第三天，顺利抵达太原。

    康浩紧记骆伯伧叮嘱，一路仍以易容面目作为掩饰，乔装成一个黝黑壮汉，抵达太原府后，特意投宿一家偏僻小客栈，安顿好马匹，问明“金祥发银楼”所在，匆匆揣了“定穴护元带”洒步寻去。

    “金祥发银楼”是太原府首屈一指的老字号，堂皇店面，金字招牌，隔着两条街就能望见，店中陈列金银珠宝翡翠，琳琅满目，耀眼生花。

    康浩行至店外，只见门前停着许多车轿，店内正有几位女客在选购饰物，丫环仆妇挤满了一屋子，自学此时不便入内询问，便背手静立店门外，随意浏览橱窗中的样品。

    直过了一顿饭之久，才听见丫环招呼车轿准备离去，接着，门首珠帘掀开，缓步走出来几个素服妇女，嘻嘻哈哈一路谈论着首饰优劣。

    康浩本已退至路边，但因见那几个妇女身着素色衣衫，分明都在丧期守制之际却结伴上街选购饰物，谈笑风生，毫无忧虑之色，不觉暗觉诧异，忍不住皱眉多打量了一眼。

    谁知一望之下，突然触及一个十分熟悉的身影，心头顿时一震。

    原来那些妇人身侧，跟着一位全身黑色丧服的少女，赫然竟是亲临四门五派掌门人，寻仇九峰山承天坪的霍宗尧遗孤一-霍玉兰。

    这真是冤家路窄，无巧不巧，居然会在街头不期而遇。

    康浩想到承天坪惨变情景，胸中热血沸腾，本能的探手一按木剑剑柄，但继而又想到临行时骆伯伧的一再叮咛，终于强自克制怒火，轻哼了一声，愤然转过身去。

    所谓天下之事，莫非前定。假如康浩晚来一步，或者霍玉兰早走一步，相互交臂错过，什么事也不会发生了.即使对面相遇，康浩若不怒哼出声，事情也还有转机，再退一步说，纵或已经哼出声来，如果康浩不转过身去，霍玉兰所见到的只是一个皮肤黝黑的莽汉子，仍然不至发生事故，遗憾的是，康浩那一声怒哼之后，又转过了身子。

    当时，霍玉兰正低头走着路，遽闻哼声，螓首微扬，恰好一眼就看见康浩腰际那柄木剑。

    她眼中一亮芳心猛震，随即停了下来。

    几个同行的妇女已经上了车轿，一个中年妇人回头不见霍玉兰，隔着车窗叫道：“兰姑娘，回去啦，你在看什么？”

    霍玉兰正目光炯炯注视着康浩和木剑，漫应道：“姨娘们请选走吧，我还要选一件首饰。”

    那中年妇人咯咯一笑，回顾同伴道：“你们瞧见了吗？拉她来时，一百个不情愿，这会儿却又舍不得走了。”

    另一个妇人轻笑道：“本来么，哪有姐儿不爱俏的，明天便是老爷子百日之期，过了这一天，穿戴就不用这么丧气了，她是孝女，比不得咱们作偏房的，纵然高兴，也只能放在心里呀。”

    先前一个点点头，道：“这么说，咱们倒是该先走一步，别碍在眼前，反叫她不好意思挑拣。”

    几个说说笑笑，果然一窝蜂先走了，只留下一辆车和一个叫喜儿的丫头，等候霍玉兰。

    车轿去远，店门前空敞了许多，但康浩明知霍玉兰尚未离去，仍背向店门，昂首绰立，毫未稍动。

    霍玉兰等了片刻，始终未见康浩回头，不禁冷笑道：“漏网余孽，既也潜来太原，又何须藏头露尾呢？”

    康浩身躯微微一震，仰面长吁，极力压抑怒火，没有开口。

    霍玉兰又哼道：“这儿不是九峰山，也不会再有那种侥幸的便宜事了，假如你是有心寻仇，今夜三更，姑娘在西门城楼候驾，畏怯不到或者阴施暗算的，就是鼠辈匹夫。”

    说完，不待回答转身登车疾驰而去。

    康浩忍着满腔愤怒，握拳透爪，好半晌，才恨恨说道：“好一个狂傲的丫头，你这是自寻死路，活得嫌腻了。”

    话声刚落，忽听有人接口道：“对！世上哪有黄花闺女约大男人半夜见面的，这丫头准是活腻了。”

    康浩霍然转身，却见是个蓬头垢面的老叫花子，蹲在店门边泥地上，冲着自己眦牙直笑。

    当下暗吃一惊，心忖道：“刚才这儿并没有叫花子，这老头儿什么时候来的，我怎么连点声音也没听到呢？”

    他荒山苦学勤练，自问耳目极灵，五十太内落针蚁走，亦难逃过自己耳朵，这老叫花子竟在转瞬间掩到近处，若非自己大意分神，老叫花必是深藏不露的高人了。

    可是，他凝目向那老叫花细细打量了好半晌，却又看不出他有什么异于普通叫花的地方。

    心念疾转，扬眉叫道：“你也认识她吗？”

    老叫花大拇指一挑，道：“堂堂太原府霍府千金，谁不认识，如今她爹和哥哥都死了，偌大家当，全是这位姑娘一个人的啦，就这一桩，不知羡煞了多少没成家的公子哥儿”

    康浩冷冷截口道：“既然如此，刚才你怎敢背后辱骂她？”

    老叫花晒道：“我叫花子又老又丑又穷，一不贪她貌美，二不图她有钱，我为什么不敢骂她？而且我还跟她有仇哩！”

    康浩讶道：“你和她有什么仇？”

    老叫花道：“前些时，霍府办丧事，我老人家想去讨点剩菜残肴，不料才进霍府后门，就被他家那只大黄狗咬了一口，此仇不报在为人”

    康浩失笑道：“这些小事，哪儿算得仇恨。”

    老叫花张目道：“这不是小事么？老弟，你知道被狗咬一口，要将养多少日子？我老人家偌大年纪，他们不知尊老敬贤，反而狗眼看人低，这一咬之仇，不共戴天，还说是小事？”

    康浩摇手道：“好吧，就算是不共戴天的大仇吧，我只问你，你一向都在这金铺门前乞讨么？”

    老叫花道：“不错，这儿是老人家的地盘，谁也不敢抢，再说，买金饰的都是有钱的人，油水最足，老弟你问这做啥？莫非也想干这一行？”

    康浩凝目道：“我记得刚才没有看见你在这儿，你是什么时候来的？”

    老叫花笑道：“啊！你是问这个？不瞒老弟你说，那是因为昨天手风顺，多得了几个钱，多喝了两杯酒，今儿个睡迟了些，刚才我老人家来的时候，你正跟霍家大姑娘吵架哩，所以没好惊动”

    康浩释然一笑，顺手抛出一锭碎银，道：“今天你手风也不坏，不可再喝个痛快，老人家，你请吧！”说罢转身，向店中走去。

    那老花捧着银块，惊喜交集，急口问道：“老弟，这些全给我？不要找零？”

    康浩头也不回，漫应道：“不用。”

    老叫花忽然追上来，眉开眼笑道：“看不出来，老弟你还是个有钱的大爷。”接着，声音一低，正色问道：“今天夜里，西城城楼的约会，你去不去？”

    康浩扬眉道：“去又怎样，不去又怎样？”

    老叫花压低嗓音道：“念在这块银子份上，我老人家不能眼看你吃瘪在一个女娃儿手中，老弟，你要是决定去，我老人家多约几个要饭的弟兄，到时候替你帮拳助威。”

    康浩哂道：“谢谢，我自能应付，不劳相助”

    老叫花急道：“价钱便宜得很，每人只要给二十个钱，按人头算，不到不付钱，喂老弟，十个钱也行，喂”

    康浩哪有心情跟他闲扯淡，举臂轻轻一格，人已跨进店门。

    “金祥发银楼”门垂珠帘，进门两列透明水晶橱，金银珠宝灿烂夺目，五六个店伙一色锦缎长衫衣服鲜洁，笑脸迎人。

    康浩才进店门，一个二十多岁店伙已含笑上前，客气地问道：“老客，要选点什么首饰？”

    康浩环顾一眼道：“我是来定制一件东西的，能不能请你们掌柜出来一下？”店伙一面答应，一面礼让康浩入内间客室奉茶敬烟，一面传话去请掌柜亲自接待。

    坐未片刻，店后迎出来一位五十多岁的锦衣胖子，向康浩拱手笑道：“老汉李祥春，就是小店店东，尊客贵姓，有何见教？”

    康浩道：“不敢，小可姓康，此来系友人推荐，欲向贵号定制一件金器，不知李掌柜能否承允。”

    李祥春哈哈大笑道：“贵客临门，哪有不应承的道理，小号自开业迄今，旁不不敢自诩，若论货物成色和手工，在太原府还没有第二家金铺堪与比拟，康爷贵友想必也是小号的老主：顾吧？”

    康浩点头道：“小可正因久仰贵号美誉，才远从保定府赶来的。”

    李祥春更是欣喜，连声道：“原来是保定府来的远客，那真是太怠慢了，敢问康爷想定制什么样的金器？小号必定倾力精工镶造，保证不使康爷失望。”

    康浩微微-笑，从怀中取出“定穴护元带”一扬手，问道：“这件东西，李掌柜想必还记得吧？”

    李祥春眯起眼望望金带，神色似乎一动，却摇头道：“请恕老汉眼拙，记不起曾在什么地方见过这条带子了。”：

    康浩把金带递了过去，笑道：“李掌柜，你再仔细看看，这是贵号铸造的东西，李掌柜竟忘了吗？”

    李祥春诧异地接过，端详良久，仍然摇头道：“不，这不是小号铸造的，只怕是康爷记错了。”

    康浩笑容立敛，正色道：“大约三个月以前，有一位儒生，五十多岁年纪，是他亲自来贵号，绘下图样，托贵号铸造，李掌柜想想看，可有这回事？”

    李祥春凝思半晌，摇头如故，道：“老汉从未见过这条金带，它决不是小号承铸的。”

    康浩骇然一惊，注目道：“可是，金带内侧分明有贵号店名戳记，难道会是假的不成？”

    李祥春惊讶道：“是吗？有这样的怪事？”急忙举起金带，凑在脸前细看。

    看了良久，却凝重地将金带交还康浩，肃容说道：“请恕老汉直言，康爷上当了，这带上戳记，是冒名伪刻的”

    康浩一震，几乎跳了起来，沉声道：“这话当真？”

    李祥春颔首道：“老汉何须说谎，小号自先祖创业：至今已六十余年，从来店戳都是圆形，决未用过长有店戳：康爷如果不信，老汉可以取出小号店戳，当面辨认。”

    说着，向一名店伙招招手，不片刻，果然取来内颗钢戳和金饰。康浩一一验视，其中确无长形戳印，那些金饰上的戳印，也都圆形，不禁目瞪口呆，怔怔说不出一句话来。

    李掌柜见他怅然若失，忙又笑道：“康爷不必难过，这条金带虽非小号承造，但如康爷需用，小号担保照样替你铸上一条，无论金质手工，只比这条更好，决不会比它逊色。”

    康浩摇摇头，站起身来，颤抖的手紧握着那条金带，这些话-句也没有听见。

    李掌柜诧异地问：“康爷不是说要定制”

    康浩突然答非所问的截口道：“你再仔细想想，三个月以前，寻那位五十多岁的儒生”

    李掌柜道：“没有，绝对没有接待过那样一位客人。”

    康浩长吧一声，拖着沉重的脚步，踉跄走出“金祥发银楼”

    这时候，他遍休生寒，恍如置身冰窟，脑海中更是一片紊乱，以致忽略了两件看似细微，实则极为重要的“小”事。

    其一，金祥发银楼中有两名店伙，眼神锐利，目蕴神光，分明都有一身精湛武功。

    其二，那几颗圆形店戳全是新刻的。

    回到客店，和衣躺在床上，神思朦胧，却毫无睡意。

    怔仲间，他好像想到许多事，又好像什么也没想，时蹙眉搔首，时而浩然长叹，往事像风车似的在脑中飞转承天坪的松林，马岭关的老树，恩师临别的嘱咐，法元大师报讯赠令时的神情。

    不知过了多久，才被一阵剥落叩门声惊觉。

    康浩漫应道：“进来。”

    房门启开，探头进来的是客栈小二，一脸关切之情，轻声问道：“康爷，您老是不是病了？觉得哪儿不舒服么？”

    康浩讶道：“没有啊，谁说我病了？”

    小二吁了一口气，道：“我见康爷自从上街回来，一直闷闷躺在床上，午晚两餐都没有吃，却又不敢来惊动，现在厨下快熄火了，才探问一声，要不要叫厨下弄点吃的？”

    康浩问道：“现在什么时刻啦？”

    小二道：“二更早过，大约快敲三更了。”

    康浩失声惊道：“这么说，我竟昏睡了一整天？”

    小二笑道：“可不是，小的本不敢惊搅，刚才来了一个老叫花，自称是康爷的朋友，是他再叮咛，说康爷今夜还有个约会，不能失约要小的提醒康爷一声。”

    康浩心头一动，点头道：“啊！不错，我险些把这件事给忘了，倒位老人家好记性。”

    微微一顿又说道：“吃的不用准备了，麻烦替我沏壶热茶来，今天夜里，我可能不回店睡觉，这笼鸽子，你替我喂一喂。”

    小二连声答应，顷刻送来茶水。康浩喝了两口热茶，精神略振，索性洗去易容，带上木剑，缓步走出客栈。

    大街上一片幽暗，行人早巳绝迹，空际寒星疏落，看天色，距三更已经不远。

    康浩长吁一声，吐去胸中闷气，正欲腾身，却见屋角阴暗处“嚯”地站起一条人影，竟是那个老叫花。

    两人一照面，老叫花露出白森森的牙齿，冲着咧嘴一笑，道：“老弟，我还以为你不去了！”

    康浩本能地倒退了一步，沉声道：“你在这儿千什么？”

    老叫花耸耸肩膀，道：“常言道：得人钱财，与人消灾。我老人家命了老弟你的银子，总得表示一点心意，所以，刚才特地要店小二知会老弟一声。”’康浩一拱手，道：“多承招呼，在下这里道谢了。”

    老叫花笑道：“不用谢，这是应该的，另外有个消息，还要一并告诉老弟。”

    康浩扬眉道：“是吗？老丈请说。”

    老叫花语声一低，凑过头来，诡笑道：“这是绝对机密的重要消息，假如换了旁人，就是给我老人家十两银子也不卖。当然，如今是你老弟，事情又当别论。不过，嘿嘿！干我们要饭的这一行人实在也是不得已，人穷嘛，难免把钱看得比别人大些，昨儿个你老弟给的那块银子，现在早花完了”

    康浩恍然一声，道：“听你口气，敢情是想拿消息再卖点银子？”

    老叫花连忙摇手道：“不不不！那多难听，老要饭的意思是反正银子你老弟不在乎，那消息却对你老弟太重要，所以所以”

    康浩冷冷哼道：“不错，银子我不在乎，但看花在什么地方，若想叫我花银子买消息，对不起，没有这份兴趣。”

    话声一落，转身便走。

    老叫花急叫道：“喂！老弟，等一等，你何不先听听是什么消息呢？”

    康浩头也不回，嗤道：“任它是什么消息，不买！”脚下加快大步向西奔去。

    那老叫花紧随不舍，拖着一双破鞋，踢踢蹋蹋跟在身后，气喘嘘嘘道：“老弟，何必这样决断？钱是身外物，花几文算得了什么？如果训啬钱财，误了大事，那该有多冤”

    康浩充耳不闻，真气微提，脚下又快了许多。

    奇怪的是那老叫花虽然气喘如牛，却始终追随身后，丝毫不慢，嘴里喃喃不绝道：“好吧！看在老主顾的份上，我老人家先免费奉送一段引子如何？事关令师杨君达的生死，只卖五两银子，老弟你”康浩听得心头一震，猛然停步旋身“蓬！”的一声，老叫花收势不及，一头撞在康浩身上“唉哟”一声，摔出三丈多远，倒在地上呻吟道：“完了！老骨头撞断了！这下非十两银子不行了！”

    康浩后肩也奇痛难禁，但他顾不得疼痛，飞步上前，探手一把将老叫花提了起来，沉声问道：“你怎知我师父名讳？是谁告诉你的？”

    老叫花痛得呲牙咧嘴，巍颤颤伸出-个指头，道：“问一句，十两银子，早晚行情不同，少一个钱不卖了。”

    康浩本可用强，见他痛苦之状，又觉不忍下手，意念飞转，取出一锭足重五十两的银元宝，在老叫花脸前一晃，道：“好好回答我的问话，只要消息确实，这个元宝就是你的。”

    老叫花眼中一亮，痛楚全失，惊喜地道：“这话当真？”

    康浩道：“在下向不虚言。”

    老叫花喜得咽了一口馋沫，挣扎站好，诌笑道：“我就知道你老弟不是吝啬之人，其实，你也别怪我只认银子，常言；道：君子爱财，取之有道-.”

    康浩不耐地截口道：“咱们不必废话，快说你的消息吧！”

    老叫花连连点头道：“好！我这就要说到了，关于令师名讳，我是从霍府探听来的，因为明天是霍宗尧霍大侠的百日忌期，今儿个午后，霍府来了好几位武林高人，大家谈的都是你老弟令师的事”

    康浩岔口道：“来的都是什么人？”、

    老叫花道：“有恒山派的道士，太极门的掌门，峨嵋山的和尚此外，听说还有昆仑一鹤，形意门的铁掌金钩曹非，鹰爪门的六指叟欧阳长空，蛇拳门的开碑手柳逢春，这些人明天也会赶到。”

    康浩双目精光连认，一股怒火从心底升起，切齿道：“这批无耻的东西，来得正好，你说下去，他们谈了些什么？”

    老叫花道：“他们谈起令师，一个个都愤愤不平，同时痛骂少林寺法元和尚，说他不该出卖大家。”

    康浩道：“少林法元贼秃出卖他们什么？”

    老叫花道：“据太极掌门人霹雳神翁罗承武说，三月之前，四门五派联袂问罪九峰山，大伙儿早有决议，要杀你的师父替霍宗尧父子报仇，当时少林法元和尚抢着出面，假意用毒龙珠所染雪水，给你师父饮下，伪称你师父已中毒而死，瞒过众人耳目，暗中却放你师父逃离九峰山”

    康浩哼道：“胡说，我师父分明已被他们害死，埋骨承天坪上，法元贼秃已亲口承认，这是千真万确的事，怎么说是假的？”

    老叫花耸肩道：“真真假假，生生死死，都跟我老要饭的无关，我是一字不漏照话讲述，据说你师你的确没有死，半月前曾在老河口附近出现，并且剑伤了武当掌教清虚道长。”

    康浩愕然摇头道：“这是不可能的，世上哪有人死复生的奇事”

    话声倏忽一顿，猛想到“夺命双环”袁氏昆仲的怪异事迹，和“定穴护元带”上店戳不符的可疑，不期然心弱大感震颤，飞快暗忖道：“法元贼秃既能伪造金带骗我，安知他不会弄出假毒水欺骗四门五派？夺命双环能在人殓之后复活，恩师他老人家又为什么不能？”

    希望的火花，在脑际一闪，迫不及待地问道：“武当清虚杂毛负伤的消息，从何而来？”

    老叫花道：“消息是由武当飞骑传讯给恒山一尘道长，武当掌教因伤不敌赶来太原，现已柬邀四门三派首脑同赴上清官，准备联名向少林问罪，必要时，不惜决裂动武”

    康浩说不出是惊？是喜？是信？是疑？急又问道：“如此重大的机密消息，你怎会知道呢？”

    老... -->>
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