第八章巧获秘诀设计复仇

    易君侠却笑道：“秦老何必急躁？凡事脱不开个‘理’字，不可妄动意气。”

    那秦梦熊连忙笑笑止步，微微欠身道：“属下被这小辈狂态所激，险些又鲁莽误事了。”

    易君侠摇头道：“这也难怪，年表人都是血气方刚，但凭一时好恶行事，不像咱们这般冷静理智。”

    秦梦熊连声了几声：“是厂垂手退了回去。”

    易君侠目光一转，向康浩迅速打量一眼，满脸含笑说道：“康少侠可愿心平气和，先听易某几句忠告？”

    康浩只觉这侠一剑堡主处处谦抑多礼，绝无丝毫架子，叫人发不出脾气，遂也将木剑悬回腰间，欠身道：“在下恭聆教言。”

    易君侠爽朗一笑，道：“教言两字，实不敢当，不过，彼此谊属同道，易某又痴长几岁，有几句由衷之言，愿与少侠参酌参酌。”语声微顿，含笑又道：“首先，易某要申明一点，咱们一剑堡无论上下两代，同门戚友，都与黑谷四凶毫无恩怨，其次，对少侠见危施援，无分敌友善恶的胸襟，易某非有够体谅，而且也很钦佩，本来嘛，侧隐之心，人皆有之。少侠年纪轻轻，具此人溺已溺的侠义肝胆，不单令人钦佩，更令人敬服。”

    康浩反而有些讪讪的，拱手说道：“多谢老前辈赞誉，在下识浅见陋，汗颜得很。”

    易君侠笑容忽敛，换了一脸凛然之色，接口道：“不！这不关识见深浅，而是少侠涉世未久，未曾体验到武林中凶煞巨果的残暴和毒恶，当年黑谷四凶，纵横江湖，杀人不眨眼，不知已害了多少无辜，不知拆散了多少美满家庭，其罪行恶迹，有目共睹，擢发难数，少侠想必亦曾耳闻，似此大好巨孽，早巳惹得天怒人怒，罪无可道。咱们侠义中人往往不惜跋涉千里，历尽艰辛，尚且欲寻他为天下除害，倘若为了一念不忍，任其脱逃，岂不等于纵虎归山，再让他去作恶伤人吗？少侠请仔细想想那些被他屠戳残杀的无辜同道，难道他们就不值得同情么？如果因姑息他一人，害了千万人，少侠请权衡轻重，是可为？是不可为？”

    一番话，问得康浩默然不语，哑口无言。

    易君侠神情微弛，淡淡一笑，又说道：“少侠是聪明人，这点浅显道理，相信不待我等赘烦，亦必所抉择，当然，见其生而不忍见其死，这也是人之常情，如今，少侠既已救他脱出大难，心意也算尽到了，何不将他交给易某人带走，由武林同道和那些无辜被害者的遗族，对他秉公论断”

    康浩突然摇头道：“不！不行！”

    易君侠凝目问道：“为什么？”

    康浩长吁一声，俯首道：“如果我能这做，先前就不必冒险去救他了。”

    易君侠道：“冒险救他是‘情’，将他交付武林公判是‘理’，这又有什么不可以呢？”“康浩默然良久，忽又抬起头来，凝容道：“可是，在下也想请教易老前辈，俗语说‘人非圣贤，孰能无过’。又说‘放下屠刀，立地成佛’。假如一个人从前曾经做过错事，后来已经悔悟，并且避世隐居数十年，以侠义正道的立场，是不是应该给他一个迁善赎罪的机会？”

    易君侠微笑颔首道：“不错，知过能改，善莫大焉。但那要看是对什么人？更要看他是否真正悔过向善？像黑谷四凶这种穷凶极恶之辈，少侠怎知他确能悔改？”

    康浩毅然道：“至少他隐居荒山数十年，其间未再作过恶害人，这已经是事实，而且他现在受重伤，命在旦夕，今后了不可能再做那种丧天害理的事，在下觉得与其乘人之危赶尽杀绝，不如网开一面，给他一次机会，何况，当年四凶中，‘毒’，‘蛇’，‘兽’三凶比他更凶残，他只不过擅制几样火器，未必便造了多少杀孽。”

    易君侠哈哈一笑，道：“说了半天，敢情少位是立意要为他开脱？”

    康浩肃然说道：“并非在下胆敢违抗公理，徇情掩饰为他脱罪，其中还另有缘故。”

    易君侠诧道：“那又是什么缘故？”

    康浩道：“在下无意间，发现他隐居林中，跟-个残废老妻苦苦厮守，为了那老妇行动不便，他委屈求全，含辛茹苦，毫无怨言，其后林中失火，更因不忍舍弃老妻，才落得陷身火窖，受了重伤，在下本与他风马牛不相干，同时也知道他名列四凶，是个赫赫有名的大魔头，但在下去目睹他这种舍身全爱的至情之举，纵是毫我干系，也不忍不加以援手。”

    易君侠静静听完，神情一片凝重，似乎亦因这些感人叙述而犹豫起来。

    沉吟半晌，忽然问道：“少侠确知那残废老妇，真是他的妻室吗？”

    康浩道：“应该不假，那老妇姓田名雅芳，也由在下援救脱险，现在安顿在那边山下石洞中，老前辈如果不信，可以当面询问。”

    易君侠缓缓点了点头，口里反复低念着“田雅芳”三个字，突然回顾身后另一名锦袍老人，道：“金老，你听过‘田雅芳’这个名字么？”

    那“八臂天王”金松一直没有开过口，此时欠身答道：“属下仅知当年三目天魔继尧曾有一女，名叫田娥，妖娆善媚，四凶皆争宠不让，其后，黑谷散亡，田娥亦不知所终，或许就是这个田雅芳也难说。”

    屠龙手秦梦熊接口道：“但据闻那田娥容貌甚美，并非残废，而且江湖传言，四凶星散逃匿之前，那田娥早就死了。”

    易君侠微笑道：“白云苍狗，沧海桑田，数十年前的美女，现在自然已了老妪，至于残废不残废，那就更无从预料了，既然康少侠述及他们夫妻如此恩爱情深，理当前去见见。”

    康浩正色道：“相见固无不可，但老前辈却须俯允，不能伤害他们夫妇。”

    易君侠笑道：“那是自然，我已经申言在先，彼此仅以仇，并无私怨，只要能得确切保证他们不再为祸武林，咱们又何必非伤他不可。”

    康浩才放了心，俯身托起郭金堂，领路向山脚石洞走去。

    这时，天色早已大亮，林口火势犹未熄灭，天光火色，照得附近山石，一片血红。

    抵达洞口，康浩移去巨石，带着郭金堂先进入洞中。

    秦梦熊趁机抢前一步，低声道：“堡主”

    易君侠一摆手，拦住他的话头，道：“洞中想必狭窄，你们就在附近随意休息，不必进来了。”不待秦梦熊再开口，举步走了进去。

    秦、金二人互望一眼，只得遵命留在洞外。

    易君侠走进石洞，一眼瞥见洞中还有一个火道人，不期怔了怔，讶问道：“这位道长是谁？也是少侠从火窟中救出来的么？”

    康浩摇头笑道：“不！他跟在下另有私事尚待了结。”说着，足尖轻挑，将火道人向洞底“踢”了两个翻滚，腾出空地，以便待客。

    易君侠眉微皱，却没有再问什么。

    康浩顺手过一块石头，搁在洞口旁边光亮处，歉意地笑笑，道：“山窝简陋，无椅可用，老前辈将就坐坐吧！”

    易君侠倒颇随和，轻撩儒衫，在石块上坐了下来，指着地上老妇问道：“她就是田雅芳？”

    康浩道：“是的，老前辈若有话询问，可请请略待片刻？在下想先让他们夫妻见见面，因为郭金堂伤势甚重，恐怕不能支持太久”

    易君侠爽然道：“少侠尽管请便，易某能得目睹他们夫妻绻深情，于愿己足，其实并没有什么可询问的。”

    康浩告了简要，首先替残废老妇解开穴道。

    老妇并未受伤，穴道一解，立即睁眼张顾，满脸惊惶之色，尖叫道：“这是什么地方呢？你们又是谁？”

    康浩含笑道：“前辈切莫惊疑，此地距离起火树林不远，咱们也不是坏人，现在前辈伉丽平安脱险了。”

    老妇茫然道：“你说什么？难道咱们居住的林子当真失火了吗？”

    康浩微怔道：“莫非前辈至今还不知道树林失火的事？”

    老妇道：“我怎么知道？当时我正在地底，又不能出去查看，只闻到一阵阵焦臭味，房顶热烘烘的，叫天不应，那杀千刀的不知死到什么地方去了，后来后来”

    康浩道：“后来被人点闭了穴道，背出地底秘室，对吗？”

    老妇应声道：“不错，我记起来了，是火道人奔进来救了我，但他没让我多问，就点了我的昏穴。”

    康浩点头道：“这样就对了，前辈伉俩所居林子，业已被大火烧光。不过，所幸已脱险，尚未葬身火窟。”

    老妇突然焦急地问道：“怎么？林子全都烧光啦？”

    康浩道：“是的现在恐怕已烧成一片焦土了。”

    老妇神情一震，竟掩面痛哭起来，连连道：“完了！完了！一切都完了！”

    康浩忙道：“前辈何须悲愉？在下已经说过，贤伉俩都幸而脱险，郭老前辈也没有葬身火窟”

    老妇摇头唏嘘道：“我难过的不是那老家伙，我是可惜房里十口大木箱，那里面全是我心爱的花衣服，这一来，岂不都被大火烧光了么？呜！呜！”

    康浩听得一愣，洞口的易君侠却哈哈大笑起来。

    老妇哭声立止，怒目叱道：“你笑什么？东西不是你的；你自然不觉得心疼，那些衣服都是崭新的，我平时舍不得穿，舍不得用，现在一把火烧得个净光，难道我不该哭吗？”

    易君侠大笑道：“该哭！该哭！如此夫妻，如此情义，那郭金堂，更该痛哭一场才对。”

    康浩脸上一阵臊红，沉声道：“你幸免大难，全无一语问及丈夫的安危，却心疼十箱衣服，莫非那十箱衣服竟比丈夫还重要？看来郭老前辈在为你受了数十苦，你竟是个寡情无义的女人了。”

    老妇冷嗤道：“你懂什么，便是十个郭金堂，也及不上那十箱衣服重要，若非为了”

    突然住口，一把从地上拖起火神郭金堂，用力摇撼着叫道：“金堂！金堂！老不死的，你听见没有？咱们那十箱衣服全烧光啦！”

    康浩喝道：“住手！你没看见他受了重伤吗？”

    老妇厉吼道：“我不管，他死了活该，但要赔我那些衣服，老不死，杀千刀，你答应送给我的东西，为什么放火烧了？你这个骗子，我要你赔！要你赔”哭闹之际，甚至挥掌殴打郭金堂伤痕遍布的脸颊。

    康浩忍无可忍，扬手一指，又点了老妇穴道，石洞中遽然沉静下来，只剩下康浩短促的呼吸声，在黝暗中起伏激荡。

    显然，他太意外，也深深替郭金堂感到悲愤和不值。

    易君侠轻吁一口气，摇头叹道：“唉！这就是女人！”

    康浩默默不语，运掌起落，拍开了郭金堂的闭穴。

    郭金堂已经气若游丝，但他满腔关注，仍绾系在老妻身上，只见他嘴唇蠕动，喃喃呼唤：“雅芳！你在哪儿？雅芳！雅芳！”

    康浩剑眉一剔，冷冷道：“她已经死了！”

    “什么？”郭金堂如遭雷轰，猛可掌身坐起，翻着一双溃烂的瞎眼，厉喝道：“谁？谁说的？谁说雅芳她已经死了？”

    唐浩木然答道：“我说的。”

    郭金堂突然反手一探，紧紧抓住康浩左时，沉声道：“你是谁？你凭什么敢胡说八道？”

    康浩任他扣住手肘，并不挣扎，缓缓道：“在下康浩。”

    郭金堂冷哼道：“这名字从未听说过，想必是个无名小辈，初出道的雏儿？”

    康浩道：“不错，在下本来就是无名之辈，也未以名声自炫，但老前辈虽名震天下，结果又如何了呢？”

    郭金堂厉声叱道：“你说老夫结果如何？”

    康浩晒道：“为一个寡情无义的女人，落得困顿荒林，最后，险些连老命也葬身在火窟之中。”

    郭金堂勃然大怒，厉声道：“小辈，你胆敢出言侮辱雅芳，骂他是寡情无义的女人？你大约是活得不耐烦了！”

    康浩冷冷一哼，道：“依在下看，老前辈今犹执迷不悟，才烛真正活得不耐烦了。”

    郭金堂五指一紧，扬掌叱道：“你再说一句，看老夫能不能劈了你？”

    康浩神色不变，道：“别说劈了在下，纵是将在下碎尸万段，在也还是那句话：田雅芳寡情无义，为她困顿数十年，太不值得。”

    “胡说！”郭金堂一声怒吼，挥掌疾落，果真向康浩迎头劈了下来。

    康浩轻轻抬起右手，只一翻，已将郭金堂手掌按住，淡然一笑，道：“郭老前辈，为何恩将仇报，敌友不分？”

    郭金堂用力一挣竟未挣脱，右手飞快地一松一收，当胸一拳捣出，喝道：“呸！你跟老夫有什么屁恩？”康浩左腕横划半个弧形，轻描淡写将他右拳扣住，正色沉声道：“在下亲冒大火，从千钧一发中援救老前辈脱险，纵然说不上恩，至少是个朋友，但老前辈那厮守了数十年的女人，临危却把老前辈的生死，看得比十箱衣服都不如，可笑你英雄一世，身份竟这般微贱？”

    郭金堂突然浑身一震，急问道：“你说什么？那十箱衣服怎么样了？”

    康浩摇头叹道：“在下没有见过那些衣服，但料不过是些锦缎丝绸而已，再珍贵，也不会”

    谁知郭金堂没等他说完，竟气急败坏道：“该死！我怎会忘了那些衣服，快快些放手，让我走！让我走！”

    一面说，一面挣扎，情急之状，溢于言表。

    康浩诧道：“老前辈要到哪儿去？”

    郭金堂惶然颤声道：“我我得去救出那十只衣箱”

    康浩道：“老前辈不必去了，就算那些衣箱是铁打钢铸的，现在，也都早烧溶了！”

    郭金堂气咻咻道：“箱子烧了不要紧，只要那些衣服还在就行”

    康浩又好气，又好笑，摇摇头道：“才前辈，皮之不存，毛将焉附？箱子都烧了，衣服自然早成了灰烬。”

    郭金堂道：“衣服尽它烧吧！重要的是缝在衣服里的”话未毕，忽然一顿住口，竟未再往下说下去。

    康浩已听出话中有因，惊问道：“老前辈，莫非那些衣服中藏着什么重要东西？”

    郭金堂连忙摇头分辨道：“没有！真的什么也没有，我我只是可惜那些衣服，不知耗了多少金钱和心血，雅芳舍不得穿，现在却整箱烧成灰烬，唉”一声长叹，掩去张惶，却并无多少惋惜的意味。

    康浩怔怔望着他那诡橘神情，心中似有所悟，笑道：“几箱衣物，能值几何？难道还有比性命更重要？”

    郭金堂冲口道：“太重要了！那那是咱们夫妇的全部家产。”

    康浩劝慰道：“就算再重要，反正已经被火烧了，那也是无可奈何的事，老前辈还是要看开些，保重自己要紧，夫妻情尚且是空，何况身外之物。”

    郭金堂听了，长叹一声，默然不语。

    康浩见他呼吸渐渐微弱，似乎将到油尽灯灭的关头，连忙扶他坐起，伸出左掌，抵住他背心“命门穴”轻声说道：

    “老前辈请放松百骸，在下助你一口真气，抑制伤势。”

    郭金堂吃力地摇摇头，道：“太迟了！我自知气血已枯，火毒侵入肾水，勉强渡力，，非但徒耗真气，反而延长痛苦，可是，我还有桩未了心事，就此一死，实难瞑目。”

    康浩恻然说道：“老前辈还有什么心愿？只要在下力之所及，决定替老前辈完成。”

    郭金堂长吁一声，凄然苦笑道：“我郭金堂一生，以火擅长，不料‘玩火自焚’，最后竟死在‘火’中，这是咎由自取，命中注定的报应，但，人生百年，谁也难免-死，我并不珍惜自己这条老命，却舍弃不下那毕生心血所撰的一部‘神火心诀’”

    康浩和易君侠都不约而同地暗吃一惊，四日陡射异光，易君位更不由自主，挺身站了起来。

    康浩沉声道：“老前辈那‘神火心诀’怎么样？”

    郭金堂气喘咻咻道：“那部书，系先师所传独门炼火秘诀，后来又由我苦心补撰若干钻研心得，其中除了各种火药火器的配制秘法之外，并附有火毒解药药方，此外，还有最重要的‘烈焰三式’，修练口诀”

    康浩岔问道：“什么叫做‘烈焰三式’？”

    郭金堂道：“那是一种绝传多年的霸道武功，以提集体内三昧真火，发而为形，分化成三式掌招，施展时，周围十丈内，草木着掌立枯，任是身具‘金钟罩’，‘铁布衫’等护身横练硬功，只要被掌力击中，外无分毫伤痕，内腑已尽成焦肉，特此纵横天下，无人能”

    说到这里，呼吸更趋急促，但他似乎越说越兴奋，强自支撑着又道：“这是我在十余年前，无意中巧得的一册离火焚天宝录所载玄功，再手抄并入‘神火心诀’之内，自己尚未习熟，本拟与雅芳合修共参，不料雅芳为了配制一种火药，大意失慎，引发爆炸，被炸断了双腿，这件事就搁开一边，没有再提了。”

    康浩点点头，问道：“老前辈的意思，莫非不放心那部‘神火心诀’被别人得去？”

    郭金堂喘息道：“正是，那是我数十年心血所寄，岂能平白便宜别人？不过，我如今命在旦夕，那部奇书，对我已毫无意义，承你仗义援手，从大火中救我出来，那部书，就算我酬谢你的心意吧！”

    康浩正色道：“在下只是略尽为人的本份，并非是为了贪图酬报”

    郭金堂道：“我知道你是个心高气傲的人，但我死之后；那部书若被别人得去，武林从此又多事了，假如你一定不欲将书据为已有，就请你替我毁了它，也算助我了去一桩心事，你意下如何？”

    康浩沉吟了一下，说道：“这倒可以，但，我不知道那书收藏在什么地方，怎能”

    郭金堂急急道：“书就在那些衣箱里”

    康浩一惊，瞠目道：“什么？原来‘神火心诀’，就在衣箱中？”

    郭金堂一面点头，一面喘气，道：“不错，全书共有七七十四页拆开了分别缝在七十四件红底蓝底的衣月已内”

    康浩轻叹一声，废然道：“那就不必再费事了，老前辈的心愿，大火早替你料理完了！”

    郭金堂却咧嘴笑道：“不！不会的！我那书纸，乃是用云母，石英渗合特殊药物所制，不惧水火侵蚀！”

    康浩惊讶道：“云母石英也能制成书纸？”

    郭金堂笑道：“别忘了我平生玩火，少不得会配制几件防火的东西。”

    康浩略一沉吟，道：“好！在下这就去火场试试”话未毕，易君侠突然接口道：“康少侠请留此照顾伤者，易某愿代劳前往。”

    康浩拱手道：“那就烦劳堡主辛苦一趟了。”

    易君侠没等他说完，大袖微摆，早已出洞而去。

    郭金堂一直不知道洞口还有旁人，突然惊喝道：“是谁？那说话的人是谁？”

    康浩道：“他是终南一剑堡堡主，易君侠易老前辈。”

    郭金堂勃然大怒道：“你怎么不早说出？你怎么不拦住他，旷世奇书，怎能被他得去！快！快些追上去，杀了他！”

    康浩道：“老前辈不必多疑，这位易堡主侠名满天下，决不会觊觎奇书，在下与他的掌珠亦颇熟稔，相信他不会”

    郭金堂气急败坏地吼道：“我不管他的侠名臭名！也不管你认识他女儿或者认识他的老婆，反正不能让他得去‘神火心诀’，连看一眼也不行，快去！快去！”

    康浩无奈，道：“既然老前辈不放心，在下随后赶去，只是，老前辈你的伤势”

    郭金堂挥手道：“别管！快些去！如果失了‘神火心诀’我死不瞑目！”

    ’康浩见他已近疯狂，只得匆匆离开了石洞，仍用大石掩好洞口，飞步向大火甫灭去树林奔去。

    森林大火甫灭，焦木遍地，兀自冒着浓烟。

    整座林子，由苍翠变成焦黄，原来的浓荫密叶，现在只剩下一根根光秃的树干，火后余热，使周围泥土都带着人高温，空际散发着阵阵焦臭。

    康浩放缓脚步，小心翼翼辨认方向，不时纵目搜寻，却没看见易君侠和秦金二老的人影。

    他不禁诧异忖道：树林被大火燃烧以后，业已面目全非，郭金堂的地底秘室又十分隐秘难寻，他们连秘密位置都不知道，现在却跑到哪儿去了呢？

    但转念又一想，又觉释然，郭金堂的猜忌心已经够重，正担心“神火心诀”被易君侠得去，如今趁他们离开，自己赶快奇书取回，倒可省却一番是非。

    想到这里，顿时加快了脚步。

    正行间，突闻林中传来两声呼叱，似有数条人影由远处激射而起。

    康浩吃了一惊，身形展动，急急踏着枯枝余烬循声奔去。

    穿越数十丈焦林，目光所及，只见一剑堡主易君侠正负手仁立在一片空场上，仰面注视着场边一株大树，神情显得十分凝重。

    空场中罗列和张石桌石凳，傍边大树上有一个黑黝黝的树洞，这地方，正是“火神”郭金堂的秘密居所。

    康浩刚到近处；易君侠已闻声回过头来，脸色一弛，颔首道：“康少侠来得正好，你看这地方，就是郭金堂隐居之处么？”

    康浩道：“正是这儿，堡主可曾发现什么？”

    易君侠道：“我也是刚找到这里，因见这些石桌石凳，正感奇怪，不料那树上竟有洞穴，而且里面还藏着一个人，对咱们出手偷袭，现在那人已经中了我一掌，狼狈逃去，秦金二老正蹑踪追赶下去。”

    康浩骇然然道：“那树上洞穴，就是郭老前辈居室的秘密入口，这么说，那人竟已潜入秘室，将‘神火心诀’盗走了。”易君侠摇摇头道：“我还没有进密室查看，不知那部书是否已被盗走，既然如此，少侠快去室中看看，我得亲自赶去把人截住才行。”

    话落，大袖一拂，人已破空飞起。

    康浩急叫道：“好！我会尽量留下活口伪。”余音未毕，身形已消失在烟尘中。

    康浩毫不怠慢，一提真气，跃上了大树。

    那大树枝都已烧光，树身也焦干枯裂，但洞穴人口却尚完好，只是洞口漆黑，伸手不见五指，又没有梯阶之类设置，上下须摄气轻身，用手攀沿树腹内壁缓缓移行。

    康浩心急奇书得失，顾不得树腹内尚有余热湿雾，猛提一口真气，便向洞口跃落。

    树腹中空挺直，恰可容一人上下，疾沉将近十丈，脚下一顿，已达地底。置身处，竟是一间阴森的石砌甬道’，前面约莫丈外，有道半开的石门，门中隐隐透出光透，并有桌椅等陈设。

    康浩不知道室中是否还有人匿藏，一面横掌护胸，一面摘下木剑，用剑尖点开石门，轻轻侧身而人。

    游目一扫，他不禁呆了。

    敢情这座地底洞府，竟是如此豪华瑰丽，但见锦慢低垂，厚毯铺地，壁间涂着彩饰，室顶嵌镶巨珠，一几一椅，莫不雕龙镂凤，一门一户，尽皆金碧辉煌，室中并无灯烛，但那环室顶壁上所嵌珍珠玉钻，为数不下数百粒，珠光彩霞，早已将整间石室照得纤毫毕现了。

    康浩目为之眩，深深吐了一口气，暗想道：骆伯伯在保定府城墙夹壁中所建秘室，已经算得上华丽了，若与这座洞府相较，那简直成了贫民窟，郭金堂衣着朴实无华，想不到竟是个“阔佬”呢？

    正感慨之际，目光偶落，忽然发现那极厚的地毯上，留着两行清晰的脚印。

    再用木剑一试，地毯俱已变成灰烬，锦绣帐幔，触手而碎，那些桌椅，只须轻轻一碰，便都应手倒塌，原来这满室豪华陈设，虽未直接被火烧毁，却被大火热力烤得变了质，早已不堪使用了。

    木质家俱尚且如此，那箱中衣物怎能幸免？何况，地毯上脚印，分明表示火后有人进过秘室。

    康浩念动身动，急急循着脚印，奔进内间卧室，果然，那脚印尽头，正是衣箱堆置之处，木箱均已掀开毁散，衣物碎片满地，显见曾遭搜索。

    这情形，不言而喻“衣中藏书”多半已被人盗去。

    康浩怔忡望着那些零乱的破箱碎衣，心里惊疑不已，论理“衣中藏书”事属秘密，除了郭金堂夫妇，绝无第三人知-道，而郭金堂不久之前吐露此项隐密时，山河中也只有自己和易君侠两人听到，为什么会有人预先潜进秘室，捷足先得，将藏书搜盗而去了呢？

    森林大火方灭，时间又是如此短促，那人既须侦悉藏书所在，又要抢在自己和易君侠之前盗书脱身，这几乎是决不可能的事。

    然而，室内脚印犹在，衣中藏书已失，却又是一般的事实。

    康浩满腹疑团无法获得解答，颇感困恼烦闷，只用木剑在衣屑灰烬中拨了拨，便欲转身退出石室，不料刚转身，忽然瞥见床着靠墙的地方，还有一口完整的木箱，尚未被人启开过。

    他悬回木剑，好奇地走了过去，蹲下来轻轻吹去箱上灰烬，发现那也是一只衣箱，大约因为靠近墙边暗角，贼人又情急匆忙，竟被遗漏了。

    于是，他抱着姑且一试的心情，小心翼翼掀起箱盖。

    那木箱表面看来完好无损，实则木质早巳被高热烤成焦灰，触手即碎，锁扣全都自行脱落。

    箱中存放的，是五六件貂皮狐裘缝制的华贵冬衣，但皮毛已焦，尽成废物。

    康浩用手掀开层层焦衣，仔细搜索衣袍夹衬，找遍全箱毫无所得，心里一阵失望，顺手将那堆烤焦变质的皮袍毛裘向旁边一堆，怏怏站起身来。

    五六件变了质的袍裘，都应手裂成碎片，其中只有-件灰色的小坎肩，仍然原样不变。

    康浩瞧着奇怪，又俯腰拾了起来，提在手中一抖，那坎肩上所附焦毛灰烬抖落后，皮上竟赫然出现字迹。

    字迹既小又密，不知用什么方法写在坎肩内层皮毛中，迎着光亮细看，隐约可辨起首是“烈焰三式秘诀”六个字。

    这真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”“烈焰三式”虽然不是火神郭金堂全部武学，却是其中最精彩最深奥的一部分，想不到居然未被那蠢贼搜去。

    康浩惊喜交集，急忙脱去破衣，将那件有皮无毛的坎肩穿上，喜孜孜仍循原来人口退出了地底秘室。

    回到地面，易君侠和秦金二老追敌尚未返来，唐浩无心等候，径自奔回山洞。

    他只顾着高兴，全未留意洞口大石已被人移动过，等到一脚跨进山洞，才发觉洞中血腥扑鼻，郭金堂胸口插着一柄长剑，早已气绝横尸洞底，火道人和断腿老妇田雅芳却踪迹渺茫。

    康浩骇然一震，一团高兴顿化乌有，人也惊得呆住了。

    郭金堂的创口，犹在汩汩冒血。那柄长剑，正是火道人的兵刃，从表面看，显然是火道人趁康浩离去这段空隙，运气冲开了穴道，然后，杀死郭金堂，掳走田雅芳。

    但康浩略一蹙眉，又否定了这个可能：其一，他自信所用“锁穴”手法，决非火道人短时之内能够解开；其二，假如真是火道人自己运气解开闭穴，逃命犹恐不及，不可能如此从容，再将洞口大石移回原处；其三“神火心诀”藏书之秘既经揭露，田雅芳已失去了价值，火道人何必掳她几行，自增累赘呢？

    那么，无疑是另有高手潜入了，而且那人八成就是假冒师父的家伙。

    一念及此，胸中热血沸腾，按剑转身，便想跟踪追赶，可是，看看郭金堂横尸洞中的惨状，不觉又停下来。

    俗语说，受人点滴之恩，须当涌泉相报。郭金堂虽然名列“四凶”对自己总算有临终赠书的情谊，无论如何，不能这般任他弃尸洞口，连个坟墓都没有。

    康浩黯然一叹，只好暂时打消追敌念头，上前替郭金堂拔出胸前长剑，拭去血渍，就用那柄剑，在洞里挖个土坑，掩埋了郭金堂。

    等到一切弄妥，时已近午，追赶火道人自然来不及了。奇怪的是易君侠和秦金二老也一直未见回来。

    康浩运石封死洞口，胸中感慨万端，又用剑尖在洞外石壁上刻了二十个大字：

    “声威起黑谷，宇内尊火神；

    一朝踏情焰，饮恨竟焚身。”

    镂毕，仰天长叹，举步向南而行。

    南边那条小河，就是昨天火道人和假杨君达晤面的地方，当时，康浩曾目睹小舟顺流向东而去，由此推论，火道人脱逃以后，必然也会沿这条小河向东去与主子会合，而那假冒杨君达的恶徒，多半就藏身在小河下游某一个隐蔽的所在。

    康浩揣度敌踪，仅上一条线索可循，是以在抵达河边后，便顺着小河向下游追去。

    一路行去，但见河水婉蜒穿越乱山，两岸荒无人烟，更看不见任何舟迹船影，行了整整一日，山势霍然开朗，河水也注人平地，远远望去，山下洛水横亘，洛阳城楼，又出现在眼中。

    敢情在山中折腾了两天，阴差阳错，仍然又回到洛阳城。

    康浩沉吟良久，一横心，从怀里取出了“易容药囊”

    口口口口

    洛阳城中，有一条小街，名叫“节孝坊。”

    那是一条宁静而偏僻的小街，靠近西城、远离尘市喧嚣，细沙铺地，条石嵌道，两则种着疏落的梧桐树，由街头至街尾，统共不逾十家居民。

    换句话说，这条小街几乎被一巨宅占去了大半街面，两列红砖嵌成的高墙，像长臂般左右伸展开去，迎门有片空场，竖着一座节孝片坊，直到邻近街尾转角处，才有五六栋平房。

    巨宅中浓荫掩蔽，楼台角隐约可辨，门前五级石阶，阶旁耸然立着两座狮子，黑漆大门终日紧闭，只留一扇边门供人出入，但大门上的铜环吞口，却擦抹得雪亮。

    只看气派威势，不用说，这座宅第的主人，如非巨商富贾，必是显宦贵官了。

    可是奇怪，多年来，就连街尾那五六栋平房的居民，谁也不知道这座宅第主人姓氏，甚至也没有见过这位有钱的芳邻，长得什么模样。

    起初，大家难免好奇，也想法打听过，但打听不出个所以然，天长日久，也就赖得再管这种闲事了。大家只知道这是一位富商的别业，主人并不住在洛阳，宅子里仅有一个老苍头看管，另外有几名仆妇，协助打扫，而这些富贵人家的仆妇佣人，比穷人家大姑娘还尊贵，平素连大门都难得走出一步，谁能跟他们攀谈得上。

    巨宅门禁又极严，门虽设而常关，竟有着“侯门深似海”的意味。

    这一天，日暮时分，节孝牌坊前却来了一辆马车。

    马车帷帘低垂，双辕四辔，风尘仆仆，驾车的是个黑衣光头大汉，生得膀宽肩大，浓眉环目，魁梧而威猛。

    车子折进小街，那光头大汉便轻收长疆，放缓了速度，慢慢将车驶近巨宅门前，单臂一勒缰索，马车嘎然停住。

    光头大汉扬目四顾一遍，系妥革缰，一折身，飘下辕座，低声向车窗内悄语了几句，便大步朝边门走去。

    他刚走近，边门已及时启开，门缝中探出一颗头，满脸皱纹，白发苍苍，正是那位看守巨宅的老苍头。

    四日相触，老苍头立即躬下身子，轻声道：“蔡福见过七爷。”

    光头大汉漫应一道：“四爷和六爷都到了么？”

    老苍头蔡福道：“都到了，蔡福这就去通报。”“不必！”光头大汉一扬手，沉声道：“你去安置车辆，这儿不用你侍候，但要注意隐蔽，主人不愿让人知道他到洛阳来了。”

    蔡福躬身应诺，疾步跨出边门，径自跃登车辕。

    就在他解取僵索的时候，光头大汉迅速拉开马车车门，从车内扶出一个步履虚弱的锦袍老人，匆匆走进了巨宅边门。

    车阖，车动，蔡福驾车，悄然驰出节孝坊。

    那锦袍老人头上围着一条宽巾，掩去大半个面庞，举步无力，似正患染重病，由光头大汉半扶半抱着，穿过前院花径，向正厅而来。

    这时，正厅中已亮起灯光，两名中年人闻声急迎出来，帮助那光头大汉将锦袍老人扶入厅内，坐在一张虎皮椅上。两名中年人，一个身着儒衫，一个穿着紧峰劲装，肩后斜擂长剑，赫然竟是“鬼脸书生”黄石生和“飞蛇”宗海东。

    不用说，锦袍老人和光头大汉，也就是“千手猿”骆伯伧，和“黑牛”李铁心了。

    骆伯伧分明伤势未痊愈，身子显得十分虚弱，坐在椅上，喘息了好一会。才平静下来，李铁心立即上前，替他解开颈上围巾。

    黄石生关切地道：“大哥伤犹未愈，何苦亲亲赶来。”

    骆伯伧摇头道：“不！我自己不来，放心不下，留在保定只有增加伤势，倒不如来了反而好些。”

    微顿，便急急问道：“事情究竟怎么样了？你们找到那孩子没有？”

    黄石生迟疑了一下，道：“大哥初到，还是先休息一会再谈这些吧。”

    骆伯伧神色一震，挺身欲起，道：“这么说，你们没有见到他。”

    黄石生凄笑道：“大哥别心急，且容小弟慢慢陈报，咱们虽然还没有见到康贤侄，关于他在洛阳的经历遭遇，却已经探听明白，大哥尽请放心，他绝无危险。”

    骆伯伧挥动独臂，催促道：“你们听到些什么消息？快说吧！”

    黄石生道：“据宗六弟昨夜从蛇拳门探得消息，传闻竟是买情”

    骆伯伧猛然从椅上跳了起来，道：“这意思就是说，蛇拳门七步；追魂手洪涛和中州四杰果是被康浩杀死的了？”

    黄石生凝重的道：“众口一词，确是如此。”

    骆伯伧怒哼一声，用力摇着头，说道：“不可能，决不可能，康浩决不是那种人！”

    ’黄石生道：“小弟也不相信，无奈人言凿凿，都说那天晚上康贤侄曾携带行囊离开客栈，在洛河傍下了毒手，其后又用风铃剑在安乐窝伤了孙天民，尤其那柄风铃剑，落在所阳山庄庄主应伯化手中，证据确凿，难以辨解。”

    骆伯伧冷笑道：“无论什么证据，我都不信是康浩干的，你再说下去，他们把康浩怎么样了？”

    黄石生道：“据说应伯伦并没有为难康贤侄，只是限令他立即离开洛阳，当夜康贤侄就离了关洛第一楼。”

    骆伯伧道：“这是什么时候的事？”

    黄石生道：“两天以前。”

    骆伯伧怔了片刻，颓然坐回椅中，喃喃道：“唉！咱们若能早一天动身就好了。”

    语气之中，显得无限烦恼和追悔。

    黄石生道：“小弟和宗六弟赶到洛阳，恰巧晚了一步，这两天，咱们日夜在城中搜寻、一直没有找到康少侠，不过，大可放心，相信在几天之内，咱们一定能找到他。”

    骆伯伧眼中异采微闪，问道：“你怎么知道一定能找到他？万一他已经离开洛阳了呢？”

    黄石生笑道：“依小弟预料，他可能的确已经离开了洛阳，但他决不会去远，而有一定会再回来。”

    骆伯伧讶道：“怎见得？”

    黄石生道：“因为抱阳山庄的人还在洛阳没有离开，今天午后，终南一剑堡主易君侠也亲自到了，看情形，蛇拳门虽已土崩瓦解，中州变故仍未完结，那假冒风铃魔剑杨大侠的歹徒，仍在洛阳附近”

    骆伯伧摇头道：“这些跟咱们有什么相干？咱们必须尽快找到康浩。”

    黄石生道：“康少侠负冤而去，岂会就此罢手？假如他知道那歹徒仍在洛阳，一定会再回来。”

    骆伯伧沉吟道：“他蒙冤负屈，愤怒而去，会硬着头皮再回来？再说，谁又知道那假冒杨大侠的歹徒是不是真正藏匿在附近？”

    黄石生笑道：“大哥忘了康少侠的易容术，是经青出于蓝，他若想回来，自然不会再用本来面目，至于那假冒杨大侠的歹徒是否仍在洛阳，一二日内就将有确定的消息，蛇拳门下不会甘心，抱阳山庄和一剑堡也放不过他。”

    骆伯伧微微颔首，道：“这倒有可能，不过，万一他根本：没有听到消息，或者径自去了保定府呢？”

    黄石生道：“一庄一堡高手齐集中州，消息很快传扬出去，小弟已另外安排专人，随时以信鸽和保定联络，如果康少侠去了保定府，三两天内也会有确讯的，大哥尽可放宽心情，静待消息就行了。”

    骆伯伧黯然叹息一声，道：“但愿能早些得到他的消息，这孩子，唉”

    叹息之声才落，细目虚合，懒洋洋倚靠在交椅上。

    黄石生轻轻道：“大哥一路跋涉辛苦，还请早点休息，这些事，小弟自会料理。”

    骆伯伧忽又睁目问道：“四弟，你看愚兄是不是老多了？”

    黄石生笑道：“人谁不老？但大哥豪迈如昔，看不出衰老之态，只是内伤甫愈，身体难免弱了些是有的。”

    骆伯伧苦笑道：“不！你不必拿话安慰我，近年来，我自己清楚，委实衰老甚多！”

    黄石生道：“衰老二字应该有两种分别，老是指身体的退化，衰是指心境的消沉，依小弟看，大哥自感衰弱，纯是精构忧郁使然。”

    骆伯伧凄然道：“这有什么办法？家破人亡，丧妻绝子，迄今血仇难报，便是铁石心肠，又怎能够不忧郁呢？”

    黄石生忙道：“君子报仇十年未晚，何况自从西淀之变，仇踪已现端倪，大哥应该重振豪心，万勿消沉颓废”

    骆伯伧笑了笑，道：“不错，君子报仇十年未晚，可是我已经等待了整整二十年，不知还能等到什么时候？”

    语声微顿，话锋一转，又道：“好啦！现在别尽说这些丧气话，四弟，咱们从保定带来的人手够用么？”.黄石生道：“足够调遣了。”

    骆伯伧道：“咱们既要隐蔽身份，又须广布耳目刺探消息，一庄一堡高手云集中州，为敌为友尚难逆料，处境可说十分险恶，这几天来，你要多辛苦点，假如人手不足，就叫韩二弟来保定赌场暂时歇业，带了三妹同来洛阳应敌，咱们不惜任何代价，一定要卫护康浩的安全，别让他吃亏？”

    黄石石正色道：“大哥放心，决不会误事的。”

    骆伯伧点点头，道：“好！我这就先告个懒，你们再淡谈：d巴！”

    黄石生欠身应诺，飞蛇宗海东和黑牛李铁心立即上前相扶。

    骆伯伧刚刚站起来，准备入内歇息，老苍头蔡福突然疾步奔了进来，躬身报道：“禀主人，有客拜会！”

    房中四人都一怔，面面相觑，惊诧莫名。

    黄石生沉声问道：“什么样的客人？他要见谁？”

    蔡福道：“是人满脸胡须的红脸老人，带着一名随从，他没说要见谁，只说欲拜会本宅主人，有事相商。”

    骆伯伧变色道：“四弟，咱们刚到，难道就泄漏了风声？”

    黄石生没有回答，却追问蔡福道：“你没有告诉他？本宅主人不在”

    蔡福道：“小的已经回说主人不在，但那红脸老人说：“如果主人不在，见见管理这宅子的管事也一样。’”

    黄石生皱眉道：“可曾问过他的姓氏？”

    蔡福道：“他自称姓尤。”

    “姓尤？”骆伯伧猛然一震，目中精光进射，失声道：“红脸老人！姓尤？莫非竟是他？”

    黄石生道：“大哥请人后园暂避，容小弟去会会他。”

    骆伯伧道：“来者不善，假如真是那匹夫寻上门来，四弟可得特别谨慎！”

    黄石生道：“小弟自会小心应付。”向李铁心和宗海东飞快递个眼色，二人护着骆伯伧，匆匆向后园而去。

    黄石生目送三人去远，疾步走向铜镜前，端详了一会，然后佝偻着身子，随蔡福迎出边门。

    门外，一名魁梧红脸老人正负手而立，石坊下，有一名青衣汉子牵着两匹马，远远伫候等待。

    红衣老有面貌陌生，气势颇为威武，黄石生目光一触那牵马伫候的青衣汉子，心里却不禁吃了一惊，险些把持不住，失声出口。

    亏得他正低着头，连忙轻咳一声，收敛目光，深纳了一口真气，垂首躬腰，以龙钟老态，掩饰内心的惊骇。

    红脸老人闻声回头，含笑拱手道：“这位就是贵宅管事么？”

    蔡福忙应道：“是的！是的！敝宅主人不在，宅里就是这位管事先生作主。”

    红脸老人笑问道：“请教老人家贵姓？”

    黄石生侧耳道：“什么？你是送信来？送什么信？”

    蔡福道；“咱们这们管事老先生今年快八十岁了，耳朵不太管用，尤爷请说大声些。”

    红脸老人轻“哦”一声，果然提高嗓音，道：“请问老人家贵姓？”

    黄石生故作恍然，忙笑道：“不敢当，不敢当，敝姓何，名可何。有何指教？”

    红脸老人道：“在下姓尤，来自济南府。”

    黄石生眉开眼笑道：“济南府么？好地方，我孙女婿就是济南人，住在西城外王家店，他可是当地土生土长的，我提他名字，尤爷你准定认识。”

    尤姓老人急岔口道：“在下只是在济南城里做点生意，其实也没有住多久，认识的人不多”

    黄石生又抢过话头道：“做生意？那敢情好，我孙女婿也是生意人，他家里开有米炭行”

    尤姓老人神情有点尴尬，也有些不耐烦，忙道：“在下想与何老爹情商一件事，不知道老爹可愿答应否？”

    黄石生笑道：“尤爷，这是什么话，邻乡邻府的，自己人嘛，只要能办得，尤爷尽管吩咐！”

    一侧身子，举手肃容道：“别客气，请里面奉茶，请！请！”

    尤姓老人欣然拱手称谢，举步而入。

    黄石生又指着石牌坊下那青衣汉子，道：“尤爷，那是贵亲么？何不一并请进来喝杯茶？”

    尤姓老人道：“不必了，就让他在此略等一会不要紧。”

    黄石生也不勉强，向蔡福施个眼色，偻着身子倍那尤姓老人穿过前院，同入正厅。

    尤姓老人走得十分缓慢，一路纵目张顾，有时更停下来审视园中地形和房舍大小，频频颔首不已。

    入厅分宾主落坐，蔡福奉过茶，尤姓老人微笑问道：“何老爹，贵东主置下这般宏伟的产业，自己却不居住，任其空置荒废，岂不可惜？”

    黄石生摇头叹道：“尤爷，你不知道，官宦人家谁不是这样，就怕房产太少，谁又真正为了居住。

    尤姓老人道：“原来贵东主竟是朝廷命官？”

    黄石生道：“敝东家是先朝侍郎，姓穆，年前已经告老了，但是仍旧住在北京，诗词自娱，同时调教几位公子，这儿房屋本是来准备给老夫人居住的，去年耋人人也谢世了，所以一直空置着，没人居住了。”

    尤姓老人“哦”了一声，面露喜色，道：“这么说，贵东家短期之内，是不会迁来洛阳定居的了？”

    黄石生道：“别说短时，三五年内，也不会迁来。”

    尤姓老人欣然道：“那真是太好了”

    黄石生石大叹苦经道：“好什么！偌大房屋空着不住，招野鼠虫蚁，京里拔下来的费用又少，每年雇人打扫灰尘都不够，白白糟塌了好房屋，如今全叫白蚁食得差不多啦。”

    尤姓老人从袖中取出一锭黄澄澄的赤金，含笑搁在茶几上，说道：“何老爹，在下有一事相求，还望老爹慨允，这点小东西不成敬意，请老爹买酒喝。”

    黄石生张目道：“快别如此，邻乡邻府的不是外人，只要老汉办得到，尤爷尽管吩咐，不敢当此厚赐。”

    尤姓老人笑道：“不瞒老爹说，在下家口众多，新近从济南府迁来洛阳经营贸易，一时间找不到合适的房屋，住客栈又嫌杂乱，正各处选购居所，贵东这座园子既然空着，不知是否能赐借暂住，只等新居购妥，立即清扫造字同，决不损及贵宅一草一木，至于赁屋费用，老爹尽管放心，一定从优奉上”

    黄石生恍然道：“尤爷的意思，想赁下这宅子安顿家眷？”

    尤姓老人点头道：“正是，但老爹请放心，在下只是暂住，贵东如有消息来洛，咱们随时都可迁走的。”

    黄石生斜眼几上金块，沉吟道：“这，只怕有些？”

    尤姓老人忙凑过身子，低声道：“赁屋费用，任凭老爹说个数目，在下只跟老爹相商，不会对他人提起的。”

    黄石生拈起了金块掂了掂重量，默然片刻，终于贪婪的笑了起来。

    口口口口

    送走尤姓老人之后，黄石生捏着那锭金块，飞步奔入后园。

    后园小楼中，骆伯伧和宗李二人都未歇息，正伫候消息。

    黄石生极力掩住内心激动，含笑而人，向骆伯伧欠身拱手道：“恭喜大哥！”

    骆伯伧凝容问道：“果然是那老匹夫么？”

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