第十二章

    庐山深处，一座幽谷之中，有一个极深的古洞。

    二三百个年轻力壮的汉子进进出出，从这个古洞里，不断的向外搬运碎石。

    他们搬运了已经一个多月，几乎是日夜不停。

    这些碎石并无出奇之处，可是他们并不稍懈。

    这些搬运出来的碎石，他们并不重视，远远的倒在-边，连看也不再多看一眼。

    “老张，这是为什么呀？”

    终于，一个二十来岁的小伙子禁不住好奇，向一个类似头目的人这样问。

    “谁知道？反正搬一天，给一天的工钱，问那么多干什么？”

    老张似乎也不知道，答的话，更难使那个小子满意，于是又问道：“这个冤大头是怎么样的一个人？”

    老张狠狠的瞪了他一眼，没有理他。

    小伙子还要再问。

    老张忽然看到远处有人向这边走来，颜色立变，生怕小伙子再说什么不好听的，莽撞惹祸，忙压低声音，警告他道：“不准胡说，花钱的人来了。”

    小伙子循着他视线望去，忽觉眼睛一亮。

    “咦！老漂亮！”

    老张再又瞪了他一眼，方欲走去。

    花钱的人已然走近。

    那是一个三十来岁的丽人，手里还牵着一头小猴子，雪白可爱。

    “老张，洞挖得怎么样了？”

    两个字音一点都不错，但他觉得，出诸丽人之口，要比出诸那个小伙子之口好听得多了，赶忙答道：“快挖通了！”

    “告诉大家，再多卖一点力气，挖通之后，我另外有赏。”

    听到有赏，老张精神百倍，匆匆的答了一个“是”

    字，飞快的便向洞里跑去。

    丽人手牵猴子，也姗姗的步入洞中。

    洞里，每隔两丈便点着一支火把。

    浓烟、汗臭，洞里空气很是污浊。

    丽人迤逦前行，并不介意。

    到达洞底，伸出雪也似的玉臂，向洞壁轻轻敲击。

    回声“空空”果然像要挖通的迹象。

    一丝喜悦甫上面颊，倏又敛去。

    显示她心情的变化十分剧烈。

    这个丽人自是江枫。

    她深恨自己，目前这个办法想得太迟。

    但她还毅然的要这么做。

    活要见人，死要见尸，然后才可以向师弟有个交代。

    现在，她既希望这个洞马上挖穿，又怕马上挖穿见到的是一具尸体，心情的矛盾，实已到了极点。

    根据适才洞壁的回声，估计挖穿还需一些时间，牵着小白，又退了出来。

    挖洞壮汉看雇他们的，竟然是一个年轻美丽的妇女，不用老张多说什么，就自动加劲工作起来。

    当天晚上，洞径即已挖通。

    挖洞的汉子原以为里面必是藏得有金银珠宝，那知挖穿之后，里面仅是一个巨大石室，除了一个深坑，空洞洞的，什么都没有。

    江枫发付了工资，每个人又多赏了几两银子。

    大部分有妻小的，都欢天喜地连夜结伴而行了。

    有几个年纪轻的，为了好奇，也可说还有几分贪婪在作崇，推说天黑，路上难免遇见毒蛇猛兽，还不肯走，围在江枫身旁，说长道短。

    江枫也不理会他们，只顾着搜寻。

    石室虽大，但在江枫锐利的目光下，可说是一览无遗，无所遁形。

    除了那个深坑，既无蛇虫恶物，也无翁若梅尸体。

    她踱到坑边，紧张的向下张望。

    坑很深，一二十丈以下，连她也看不清楚，坑下究是什么情况。

    “姑娘，你要找什么？我们还能帮你一些忙吗？”

    老张也没有走，他试探着问。

    “我要找一个人。”

    “找人？什么样的一个人？”

    不但老张惊讶，留下的几个小伙子也深感意外。

    江枫又道：“找一个女孩子，她是我妹妹，这个洞塌陷的时候，她正在洞里，洞里既无生物，也没有尸体，她到那里去了呢？”

    最后一句话，像问老张，又像在问自己。

    “别是掉到这个坑里去了吧？”

    一个小伙子关切而猜切的说。

    是呀，雇用他们的这个女子就够年轻漂亮了。

    她的妹妹一定还要年轻。

    像这么样一个年轻漂亮的女孩子，如果摔死或被碎石砸死了，岂不可惜？

    “我们下去看看！”

    另一个小伙子自告奋勇，提出了这个建议。

    江枫极为谨慎的拦阻道：“先不要莽撞，说不定下面还有毒蛇一类的东西呢！”

    “丢几个火把下去试试看！”

    又是一个小伙子建议。

    没待江枫同意，几支火把已经投入坑中。

    江枫欲待拦阻，已是不及，赶忙暗中行功戒备，准备一有意外，好保护这些热心的人。

    火把投入坑中，半天才到坑底，爆出一些微弱的火花，还好没有全灭。

    火光显得微弱而昏黄。

    这还是江枫内功深厚，视力极强，才能有些发现。

    旁立壮汉简直什么也看不到。

    又隔了半晌，坑底始终没有什么反应。

    江枫环绕着坑边巡视一周。

    坑壁光滑陡直，无可着足之处，这么深的坑，她也没有把握能够自由上下。

    望着深可百丈的坑底，呆呆的发起怔来。

    也不知她凝立多久，耳边又响起老张的声音道：“姑娘，大家结了一根绳子，想下去看看，你看这办法可使得？”

    江枫从呆怔中惊醒，看到老张手里提着一圈很长的绳子。

    那是由壮汉们挑担上集合起来，连结在一起的。

    江枫略微试了试，足可承担一个人身体的重量而不致折断。

    她感激的扫视了这群壮汉一眼，坚决的道：“办法可以一试，只是下面有没有什么恶毒的东西还不知道，各位的好意，我很感激，还是让我自己下去吧！”

    “不！姑娘下去，危险实大，还是让我们来吧！”

    江枫如何肯让这些朴实的人为她前去涉险，连忙从老张的手里接过长绳，握住一头，慢慢向下松坠下去。

    长绳松完，估计着和坑的深度差不了多少，示意小白先行下去。

    壮汉见她只命白猿下去，关切的心才算放下。

    小白动作何等矫捷，瞬息之间，它那白色的小身影便为黑暗所吞没。

    足足有半个时辰，也不见小白上来。

    江枫传声下去，亦不闻回应。

    自小白下去，江枫即凝神注意下面动静，始终没有听到若何声响，不像遇到什么恶物。

    她只不解，何以这久小白还不上来？-

    人一兽，二十年患难相处，已经建立很深的感情，她对小白的关注，绝不下于翁若梅。

    又隔了半天，她实在放心不下，将长绳一端递与老张，一个飞身，便向坑下飘去。

    一群壮汉齐声发出一声惊呼。江枫飘下坑口，一把将长绳捞住，已在坑口两三丈以下。

    事出不意，老张几乎被她拖下坑去。

    “老张，等我一个时辰，让我自己下去看看，时候过了，你们只管走，这儿有一点钱，你给大家酌量着分吧！”

    随着话声，甩上来一个小布包。

    “姑娘，你快上来，让我们下去吧！”

    老张和一群壮汉着急万分的喊嚷着。

    江枫那还肯再听他们的，顺着绳索，疾速向下攀落。

    她此时的心里既着急，又难过。

    她以为坑底必是潜伏着有极恶毒的东西。

    不然，以小白一身颇为不俗的功夫，何致一招未见挣扎，便没有了消息？

    进而想到翁若梅，可能早进了毒肚。

    她觉得非常对不起翁若梅，要是刚一脱困出来的时候，就这么办，可能还有一点希望，时隔半年，连根骨头恐怕都不易见到了。

    加上小白如今又没有了消息，愈想愈想不开。

    此番下去，实已存下以身相殉的打算。

    百丈深浅，很快的就到了底。

    坑壁光华平整，如有恶物，绝难遁形。

    然而小白竟然神秘的失踪了！

    她不由诧异万分。

    还恐光线太暗，看不真切，顺着坑壁，逐步向前寻去。

    坑上的老张等了一个多时辰，还不见江枫上去，急得直在唉声叹气。

    终于，还是洞外向老张问话的那个冒失鬼说道：“我再下去看看！”

    这个冒失鬼说做就做。

    他也缘着绳索下去了，并没有创造奇迹出来，依然和小枫、小白一样，有如石沉大海，再无消息。

    这样一来，坑边上的人都不知如何是好。

    还有一两个胆大的想再尝试。

    老张双手一松，长绳便向坑底坠去，就是有人想再下去，没有了绳索，也下不去了。

    “老张，你这是干什么？”

    “妈的！底下的人要是没有死，还怎么上得来？”

    群众纷纷的向老张责难，有的还骂出了口。

    “听我说不要乱听我说呀！”

    老张摇晃着两只手，要求群众们暂时肃静，听他解释。

    有的还在喝骂。

    有的却说：“先静一静，听他究竟还有什么话好说！”

    老张待群众的声音稍微静止下来，才悲痛的说道：“各位乡亲，我们相处不是一天了，我老张平日的为人，想各位乡亲都是知道的”

    “别尽说一些不相干的话！”

    “说不出道理来，把他也推下去！”

    群众情绪非常激昂，认为老张把绳子丢下去，断了下面的人的生路，实在不对。

    说好说歹，好不容易老张又把群众激昂的情绪压了下去，续又说道：“依我看，下面一定潜伏着极厉害的东西，不然下去两人一兽，不会一点消息都没有？”

    群众觉得老张所说的不无道理，已经不像先前地么激昂。

    但还有人质问：“你又没下去，怎么知道下面会有恶毒的东西？”

    “我虽然没有下去，但我敢说，我的猜测不会太差。

    那位姑娘下去时的身法，大家全都看到了，如我推测不错，她一定还会武功。

    抛开那位姑娘不说，就是那头小猴子有多么灵活？

    还有二楞子，经常两三个人都打不过他。

    何以这二人一兽也没听见挣扎？

    再说，那位姑娘和我无怨无仇，二楞子还跟我沾点亲戚关系，我这么做，究竟又为的是什么？

    说老实话，各位乡亲都是我奉姑娘之命请来帮忙的，如果再有人下去上不来，叫我怎么向各位家里交代？

    诸位如果真想再下去，绳子又不是就这一条，还可以再买新的。

    诸位如果认为我的话言不由衷，没有道理，我就跳给大家看。”

    这一番话情理俱到，群众们再无话说，但如就此一走，又觉得对不起已经下去的人。

    “那么我们怎么办呢？”

    一个平日和二楞子极为要好的汉子又说了话。

    “先看看那个小包裹是什么东西？”

    “就你他妈的想着钱！”

    “别随便骂人，我可不是这个意思，如果钱多，我们也可请一个有本事的，下去看看，也好放心。”

    “对，请一个保镖的，如果真有恶物，也好就此除去，给下去的人报仇！”

    老张此时已经把小包裹打开，里面是十几张金叶子和两颗珍珠。

    卖苦力的平常那里见过这种东西，于是七言八语，又纷纷的议论起来。

    老张力排众议，提出分配意见道：“两颗珍珠，给二楞子的寡妇母亲，金叶子留两张请镖师，其余的变了钱大家分，怎么样？谁还有更好的办法！”

    “好，好！就照老张的意思办！”

    “为了公平无欺，请大家再推举出两人，和我一同去办。”

    于是大家果又推举出来两个平日十分老成的人，会同老张办理一切。

    老张又叮嘱大家，先不要把二楞子的遭遇告诉他的母亲，只说他被一个远方商人带走，两颗珍珠就是留的安家费用。

    众人自无异议。

    出得洞口，天已过午，这才知道在洞里耽误的时间已经不少。

    他们果真在南昌请了一个叫金刀陈胜的大镖头，下得深坑，探查一遍。

    结果，坑底什么都没有。

    下去的两人一兽，就这样神秘的失了踪。

    江枫、二楞子和小白果真失踪了吗？

    没有！

    他们的遭遇和翁若梅一样，分从另外三个门户，进了坑底秘洞。

    两人一兽遇合各有不同，容后再作交代。

    抗下的秘洞只能渡得一个有缘的人便失去效用，是以陈胜再无发现。

    腊鼓频催，年关密迩。

    一艘特制客船，风帆引满，顺风顺水，自鄱阳湖口向下游驶去。

    船舱里，相对坐着两个人。

    靠着左舷的是一个老人，年约六旬，须发已然花白，精神却极健旺。

    在他对面的是一个书生模样的少年，身着蓝衫，神清骨秀，健逸超尘。

    蓝衫少年乃甫别楚庄，再入江湖的翁如松。

    他在楚庄又住了一个多月，一身黑紫皱裂的皮肤方始脱尽。

    在这一个多月当中，他一面勤修自己的课业，一面观察润生的为人心性，一举一动，一言一行，都不放过。

    经过两次试验，和将近两个月的揣摩，觉得火灵真经所戴的武学过于凌厉，愈发不敢轻易传人。

    楚润生和他的关系那么密切，他也不肯徇私相许。

    这其间，他还有另一资质极好的人选在他的脑子里盘旋着，挥拂不去。

    这个人选便是和他间关跋涉，带他去莲花山而又失去踪迹的贾芸。

    他把贾芸和润生暗中试一比较。

    论资质，两个人都是上选。

    论性情，贾芸爽朗谦和，润生倔强急躁。

    这也是他不肯急于转传润生的一个原因。

    虽然如此，他还是把火灵掌五式先传了楚润生。

    他知道，这五式掌法虽极精奥，但如无火灵功相辅为用，威力则又大减。

    他虽期许贾芸，但贾芸已然失踪，即或将来再能相遇，以他武功之高，是否亦如自己早已经有了师承，也还是一个重要问题。

    因此，他对楚润生也还没有完全决定舍弃，这就是他为什么先将五式掌法先传给楚润生的用意。

    再者，他在楚庄住了两个来月，即或将来决定贾芸，有了这五式掌法，也算酬谢楚氏父子的照拂之情了。

    病毒祛尽，楚贤还要留他多住几天，过年再走。

    试想他有那么许多的事，等着他去办，他那里还能住得下去。

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