第三章

目窗外满天星斗，不觉流下两行清泪

    月落星残，秋风过处，寒透重襟。

    柳凤薇惶惧不宁，只感方寸已乱，心绪如麻。

    休看她深闺弱质，不擅武功，但智慧无双，判断事理，有条不紊。

    她想着唐慕斌惨罹横死委实可疑，为了一册到手无用之“紫府奇书”宁可捐舍一世英勇威名，溷身庸俗铜臭中，这是极不合情理之事，为了什么？

    一个才华杰出之士，决不会如此愚蠢，必有另外原因，并非如此单纯。

    蓦然传来一声阴恻恻笑道：“姑娘不要胡思乱想，老朽所求，不知可否应允？”

    微风飒然，一条人影疾射而入，正是那去而复返的侯绍鸿。

    柳凤薇这次不似方才那么惶恐，强自镇定幽幽说道：“一件虚无之物，叫我怎么应允？叫我如何相助？”

    侯绍鸿阴阴一笑道：“老朽坚信姑娘定能找到，尊夫所创的店号南七北六各省均有分号，‘紫府奇书’必在其中一处尊夫遗物中，细心检觅之下，假以时日，当然不难水落石出，至于姑娘身家安全，保在老朽身上。”

    柳凤薇点点螓首幽幽地答道：“好吧！我尽力而为，不过先夫惨遭横死”

    侯绍鸿接道：“尊夫与老朽乃过命之交，连日来奔波劳碌均是侦访凶手究是何人，不要说是姑娘，就是局外之人也是不容凶手逍遥法外，望姑娘守信慎秘，老朽随时自会与姑娘联络。”略一抱拳，疾跃出窗而去。

    偌大的“留云别府”戒备森严，不但护院武师整夜巡视，而且都城名捕府内外棋布伏桩，虎视耽耽，任由妖人来去自如，丝毫无觉，宁非怪事！

    其实并非如此，妖邪侵入府中，一丝一毫均无所遁形，原因为吕松霖暗中授意龙如飞不可轻率出手。

    妖邪志在紫府奇书，此书在水落石出之前，妖邪绝不会轻举妄为，龙如飞这方须查明凶手何人及紫府奇书下落，此刻打草惊蛇，反为不美，不如长线放远鸢，任它暗中自由发展。

    然而，吕松霖却没想到柳凤薇与白发箫萧老妪晤面这一幕，身居客宾，免人起疑，不便单独行动窥听实情。

    殊不料事态发展出人预料，愈演愈烈，武林纷争，肇端于此。

    蒙蒙曙光，柳凤薇吩附套车前往西山，龙如飞等人随行相护。

    一连三日均是如此，朝出晚归，柳凤薇在镇海寺中食用斋饭，并借客房休息，紧扃房门，龙如飞等人丝毫不起疑心。

    燕京地面，武林黑白两道高手不绝如缕赶到，暗中风云勃郁，勾心斗角。

    一晚，柳凤薇坐在案前，银虹高烧，灯光映照下，只见她一手支颐，皓腕胜雪，云发委肩，剪水双眸含蕴著一片迷惘之色。

    案上展开著一卷厚厚册笈，页内尽是龟甲文字。

    蓦地

    一声朗笑传来道：“果然被姑娘寻到了。”

    急风破空，血影手侯绍鸿由南面窗口飞身掠入，身形平空，拾指箕张，望案上那本册笈攫去。

    北面窗口突然传来一声大喝道：“无知妖邪，胆敢觊觎奇珍。”

    两条身影扑入向血影手侯绍鸿撞去，急如离弦之弩。

    血影手侯绍鸿大怒，只见人影一合，两声凄厉惨嗥传出，一双身形轰然堕地。

    此刻，北面窗口紧接著扑入一条身影，右臂疾探，一把抓起案上册笈，掉首穿出窗外曳著长声哈哈狂笑。

    侯绍鸿大怒，厉嗥出口，急追而去。

    房中却不见柳凤薇身影，地上横躺著一双尸体，面门为侯绍鸿以重手法击碎，血肉模糊一片，眼珠突出，惨不忍睹。

    三个怪异老叟疾飘而入，目睹地面一双尸体均不由一怔，目中同泛出惊异之色。

    在一双尸体胸前呈显“骷髅”丝绣图记，三人同声道：“骷髅魔君门下。”

    血影手侯绍鸿匆匆回返，一脸盛怒之色，见著三人道：“紫府奇书为骷髅魔君抢去。”

    三怪异老叟不禁面目大变。

    北瀛岛主喝道：“我等速赶往骷髅魔君巢穴，先他而至，合手全力施为。”

    话落人起，四条身影疾逾闪电鱼贯穿出窗外。

    楼下喝叱连声，刀光剑影奔空

    留云别府女主人，柳凤薇突然失踪，紫府奇书为骷髅魔君劫去。

    风声不胫而走，立时传遍燕都九城。

    其中情形有著异常的矛盾，倘或骷髅魔君得手之紫府奇书是真，柳凤薇何致于离奇失踪，如非见色起意，正邪双方不屑一顾。

    否则柳凤薇诡谋移祸于骷髅魔君，挑动武林是非，她怀著真本潜逃秘投名师研修书中绝学。

    武林中人急于查明真象，一面追寻骷髅魔君是否得手真本“紫府奇书”另一面访觅柳凤薇下落。

    更使武林高手内心不安的是骷髅魔君乃是一穷凶极恶，心黑手辣，如等他练成紫府奇书无异如虎添翼，他们认定紫府奇书并非旷世绝学，仗之可纵横天下无敌，武功一道本极繁博精奥，前辈高人独门武功多已绝传散失或埋藏秘处以待有缘，幸而寻获或能克制紫府奇书所载武功。

    一叶离枝天下秋，武林群情翕动。

    江湖从此多事矣。

    大雪飘飞，宇宙银白。

    一匹毛片墨黑骏骑驮著一个白衣少年鼓著怒吼朔风，奔上芦沟桥。

    往昔长桥卧虹，洪涛吞鲸，此时已不可复辨，银砌玉堆，天地同色。

    骑上人正是吕松霖，玉面朱唇，星目胆鼻，神采照人，他一鞭在手，策骑如飞而去，口中低吟道：

    “严冬飞雪出都门

    怅然失意空断魂

    妲娥应知多情恨

    浇酒解愁天地昏。”

    吟声凄苍。

    忽闻身后传来宏亮大笑道：“儿女情长，英雄气短，人生一大憾事。”

    吕松霖不禁一怔，勒住丝缰，回面一望，只见一个乱发蓬松，衣不蔽体的化子，一双赤脚在骑后赶来。

    这化子大约四十开外年岁，虎头燕颔，目中神光炯炯如电，身法迅快，不带出半点声息，分明是一身怀绝学武林好手，遂抱拳含笑道：“在下信口胡诌，反被尊骂见笑了。”

    化子竟若无闻，目光端详那匹乌骓一阵，啧啧称赞道：“好马呀好马。”忽双目一瞪，望着吕松霖道：“阁下意欲何往？”

    吕松霖笑笑道：“在下飘踪无定，到处为家。”

    化子大叫道：“好哇，化子吃十方，到处乱跑，寂寥得紧，这下可找著伴了。”

    吕松霖见他自说自话，一厢情愿，不禁暗中好笑，但口中答道：“尊驾如不嫌弃，何妨同行。”

    化子大喜自称邵元康人称“太极铁掌”

    吕松霖双肩一扬，离鞍下骑，抱拳道：“原来是邵大侠，在下吕松霖失敬了。”

    邵元康双眼一瞪，道：“什么大侠不大侠，委实刺耳，叫我邵化子好了。”说著仰面望了望天，又道：“这场风雪正旺，说不定要下个一天半日，咱们赶至龙平，找个僻静酒店，打上两角酒，赏雪倾谈如何？”

    吕松霖朗笑道：“但凭尊意。”

    一跃上鞍，叭叭长鞭挥空脆响，策骑翻蹄奔去。

    邵元康不即不离，并肩随行。

    翌日清晨，大雪仍是纷飞，呵气成雾，滴水成冰，酷寒凛冽。

    吕松霖与邵元康已远在燕京五百里外漕河镇郊。

    途中邵元康考问吕松霖胸中所学，吕松霖虽有不答，却含蕴不露锋芒，令邵元康揣摸不出深浅。

    距漕河镇不远，邵元康忽道：“吕老弟，此去漕河镇有一化子多年未见好友，你我扰他一顿酒饭如何？”

    吕松霖无可无不可，道：“在下奉陪。”

    漕河镇本极热闹，但为这酷寒飞雪气候，显得异常冷落荒凉，家家户户门窗紧闭，三两行人埋首疾行。

    邵元康引著吕松霖循著正街岔入一条小巷，巷尾一所巨宅巍然矗立，门楣横有四字：“颖川世家。”

    朱漆大门紧闭著，邵元康直趋门前，敲击兽耳铜环。

    半晌，两扇大门开露一线，探首出来，一个老苍头，打量两人一眼，道：“两位是”

    邵元康忙道：“烦劳通禀，就说邵元康求见。”

    老苍头面有难色，笑道：“家主人远游未归。”

    邵元康哦了一声道：“他不在家么？咳！真是不巧。”

    吕松霖立道：“既然不在，你我且去酒店喝上两盅驱驱寒气。”

    邵元康道：“也好！”转身之际，突瞥见一个江湖打扮中年汉子立在巷口，目光闪烁注视著他们两人，只一闪便已不见。

    邵元康老于江湖，即知此人可疑，不禁鼻中冷哼一声。

    吕松霖淡淡一笑，马首一牵，与邵元康冒着漫天飞雪迈开大步转向正街。

    堪欲步出巷口，忽听一声冷笑传来，漫空旋舞雪片中，三点银星疾向邵元康打到。

    三点银星打来手法高绝，两只分取胸前，一取气海，互换方位，隐于雪片之后，令人防不胜防。

    邵元康大喝道：“鼠辈敢施暗算。”

    猛地全身一塌，铁掌旋弧疾挥，劈出一片强劲掌风，将三点银星震得散了开去，身形一侧，斜窜了出去，疾如离弦之弩。

    吕松霖已先邵元康一步冲霄而起，掉首一式“苍鹰攫免”目光落去，只见一团黑影立在风狂雪涌中。

    此人不防打出暗器有失，待警觉对方功力甚高，心中一震，吕松霖已自飘落他身后，邵元康接著扑来，无可退避，猛一咬牙，狞笑出声，双掌翻天推了出去，身形斜飘，落在一所民户檐下。

    邵元康单掌引开那人推来掌力，落地冷笑道：“化子与你何怨何仇，竟施辣手暗算。”

    那人正是方才所见目光闪烁中年汉子，冷森森一笑，忽地窜上屋詹，如飞遁去。

    吕松霖不禁一怔，道：“莫非他认错了人，将邵兄误作仇家。”

    邵元康摇首道：“此中大有可疑，先别管它，走。”

    吕松霖回身牵过乌骓，步向正街，望一家“四海春”饭庄走去。

    立在门首店夥趋了过来，接过吕松霖手中绳缰，高声吆喝：“看座！”

    吕松霖揭开厚重门帘，只觉内面一股热气涌上身来，不禁出声道：“好热！”

    抬目望去，内面只上了三成座。

    邵元康选了一副靠壁座头，点了数味酒菜，催促店夥快快送上。

    吕松霖目光向四外缓缓一巡，瞥见相邻一席踞坐六个武林人物，细声谈论，神情诡秘，不时目光望自己两人偷觑过来，这六人个个貌像阴狠险鸷，一望而知不是良善。

    对面靠壁一座，坐著一老一少，老者面色红润，狮鼻凤眼，海口一部花白长须及腹肩上插著一柄红穗连鞘钢刀。

    另一是年方十八九岁少年，眉目如画，面貌娟秀佼如少女。

    突然，门帘一扬，走进一个中年汉子，直趋六个武林人物席上。

    吕松霖一眼瞥明正是方才途中猝施暗袭遁逃之人，不禁冷哼一声。

    邵元康倏地按座立起，冷笑道：“自投上门，还不向化子实话实说，何故暗算化子，如有一字是虚，须知化子辣手心黑。”

    这汉子呆得一呆，面目微变，淡淡一笑道：“那是一宗误会，风雪迷眼，误认仇家，倘阁下不见信，为友为仇，悉凭尊意。”

    但闻面色红润老者飞出一声冷笑，自言自语道：“险诈之徒，防不胜防。”

    七个阴险狠鸷匪徒不由面色一变，目中凶光暴射。

    吕松霖忙立起向邵元康微笑道：“既是误会，你我就此揭过，何必为著这点小事引起轩然大波。”

    邵元康哼了一声，缓缓坐了下来。

    店夥趁机送上酒菜，一场即将燃发之拚搏暂时平熄。

    一顿饭时刻过去，七匪徒离座走出门外。

    一老一少倏地立起，丢下一锭银两接著离去。

    邵元康霍地放下手中杯箸，道：“老弟，你我也走，马匹权寄在店中马厩。”

    两人步出四海春，只见风吼雪涌中一老一少身影，望镇外扑去。

    邵元康道：“你我尾随二人。”

    两人身法迅快如电赶向镇外。

    彤云密布，灰压压地穹苍低垂，雪更大了，狂风呼啸怒吼夹著鹅毛似的雪片飞涌旋舞，凛冽彻骨。

    原野上一片银白，一望无际，秃干凋枝被厚厚的雪封住，显得光怪陆离，景色满目凄凉。

    在一处不太高的雪丘之后，聚坐著十数个黑衣江湖人物，四海春内七人亦在内。

    中心燃著一堆木柴，火光熊熊。

    只见一个吊客眉，鱼眼威棱逼射老者重重咳了一声，宏声道：“经半月查访，陈鸿秋老儿似未离开居宅，当家的又尚未赶到，我等奉命不可轻举妄动，如此僵持下去，万一有变，如何是好？”

    “依小弟之见，索兴登门寻衅，不怕陈鸿秋老儿不露面。”

    那老者冷笑一声，道：“如万一有失，被陈鸿秋遁去，当家怪下罪了，你能担当么？”

    停了一阵，老者又道：“陈鸿秋老儿似已知道，放出风声，说他本人远游未归，令我等知难而退，殊不知当家的非找到他誓不甘休”

    说此面目一变，目光转向远处大喝道：“什么人偷听老夫说话。”

    只听一阵宏亮雄浑大笑声中，雪地中冒起两条身形疾跃而至。

    正是四海春中一老一少。

    老者面色一沉，戟指冷笑道：“郑伯雄晋北大同夤夜杀死七命，恶行发指，老夫万里追踪，天网恢恢，疏而不漏，竟让老夫寻到，还不束手就缚。”

    十数匪徒纷纷窜起，人影如飞，将一老一少围在当中。

    那面貌娟好少年立时撤出肩上长剑，青虹疾闪，护住老者身后。

    郑伯雄吊客眉一剔，桀桀狂笑道：“不错，大同七命是郑某一手做下，为友报仇，义行可嘉，但郑某手底不死无名之辈，阁下请报出万儿来。”

    老者冷笑道：“老朽天罡刀沈万苍，你倚仗人多势众，老朽何惧，就是你当家矮阎罗艾丹阳赶到，也奈不得老朽何。”

    郑伯雄面色一变，桀桀怪笑道：“原来阁下就是名动三晋的沈万苍老师，不过阁下太狂了，三十六式天罡刀法未必胜得了郑某。”

    他目中杀机毕露，右手一挽撤出肩后一柄青铜点穴镢，眼光一巡同党，示意若有不敌，全力合攻出手，将此一老一少击毙，以免后患。

    这时天罡刀沈万苍已亮出金背砍山刀，沉声道：“郑伯雄，老朽今日要令你死得心服口服。”

    未必-─

    郑伯雄话才出口，青铜点穴镢振腕分心刺到，一式“毒龙寻穴”碗大寒星点向“心俞”大穴。

    他这一式似实还虚，暗含著无数变化，意在封住沈万苍舍攻为守。

    沈万苍威望三晋，功力卓绝，经验老练，错出一步，视来招于无赌，翻腕斜出三招“漫天风雨”、“天河倒泻”、“星移宿换”一式紧接著一式，金虹炫眼，疾厉玄诡。

    一上手就是三式绝招，刀风猛烈，郑伯雄猝不及料，反为所制，先机顿失，暴喝一声，青铜点穴镢迎攻出手。

    十数匪徒同时发动，挺身跃出。

    那少年朗声喝道：“无耻匪徒，想以多取胜么？”

    振剑一挥，洒出一片寒星，迫开攻来五六匪徒，迅疾转身又是一剑挥出，身法轻灵无比。

    少年剑掌并施，一时之间，匪徒被逼得不敢侵越一步，但匪众均是江湖成名人物，一身武学均有极深的火候，人多势强，此进被退，少年无法兼顾，似有疲于奔命之感。

    只听沈万苍一声大喝，刀光电奔划开郑伯雄左臂一条血槽，鲜血如注涌出。

    郑伯雄虽然左臂负伤，点穴镢却用险招斜点而起，寒星暴射，点中沈万苍左胁。

    沈万苍禁不住痛得哼了一声，身形踉跄退得两步。

    郑伯雄桀桀狂笑道：“天罡刀法也不过尔尔。”

    青铜点穴镢翻腕一振，望沈万苍心口刺去，疾如电闪，眼看沈万苍就要丧生在点穴镢下。

    少年瞥见沈万苍命在顷刻，不禁大惊，分心之下，一个虬髯匪徒双掌呼地推出一股强猛掌风。

    待少年惊觉时已无及，顿为击中肩头，撞得身形倒飞了出去。

    忽听一声大喝道：“休伤老朽好友。”

    只见飞雪漫天中凌空扑下一条魁梧身影，双掌发出一股排山倒海劲风，望郑伯雄压下。

    另一方向，两条身影疾如离弦之弩先后掠出，当先一人猿臂疾探，猛地挪开沈万苍避开郑伯雄堪堪刺及胸口青铜点穴镢。

    另外一人一把接住倒飞撞来的持剑少年。

    郑伯雄眼看沈万苍就要丧生点穴镢下，不想天外惊变，沈万苍被人救出，蓦闻一声大喝，猛感一片强猛潜力凌空压下，不禁胆寒魂飞，身形一塌，左窜三丈开外。

    这惊人变化，全场匪徒立为慑住。

    凌空扑下那人是一发须苍白青衣老叟，神清目朗，洒脱出尘，面有怒容。

    救下沈万苍的正是“太极铁掌”邵元康。

    接住持剑少年的却是吕松霖。

    蓦地

    雪野近处随风传来一声龙吟长啸，接著哈哈宏亮大笑声中，只见一条矮小身影掠空落下，现出一矮仅四尺，蓄着一部山羊短须，貌不惊人的老头。

    休看矮老头其貌不扬，其实乃威震滇南蛮荒，绿林怪杰矮阎罗艾丹阳。

    艾丹阳面含诡笑道：“如非艾某略施诡计，你这擒龙手陈鸿秋也许一辈子也不会露面。”

    青衣老叟正是邵元康访谒拒见之擒龙手陈鸿秋。

    陈鸿秋目露歉意的望了邵元康，面色一冷，转注艾丹阳沉声道：“陈某与艾老师一在地北，一在天南，河水不犯井水，毫无前怨，用诡计毒谋逼使陈某露面为何？”

    艾丹阳哈哈大笑道：“艾某生平不做暗事，话却要说得明白，两月前艾某登门造访，陈老师却拒而不见，推说远游未归，艾某意兴索然，怅然离去。”

    “先只道陈老师远游在外是实，后经探明陈老师拾年来足迹未离开漕河镇一步，分明是有意相拒”

    陈鸿秋接口道：“不要说是艾老师前无一面之雅，即是至亲好友，如非万不得已，一概拒而不见，何独艾老师例外。”

    艾丹阳冷笑道：“倘不如此，陈老师怎可今日留得命在。”

    陈鸿秋大怒道：“艾丹阳，你也忒轻视我陈鸿秋了。”

    艾丹阳淡淡一笑道：“艾某料事如神，晋北大同毙命七人是艾某授意而行，有意让沈万苍发现，追踪千里，沈万苍乃陈老师八拜之交，金兰至好，他来访你，你亦拒而不见，这事极不合情理，艾某料得你虽然拒见，但暗中必然侦查沈万苍来此何因”

    话尚未了，陈鸿秋已自面色铁青，目中精芒如电，怒喝道：“艾丹阳你这是何意？”

    矮阎罗纵声狂笑道：“两月前，艾某不是将来意透露一点托贵管家转告陈老师？陈老师，艾某不是寻仇，意在询明当年一段武林疑案，出君之口，入我之耳，有何不可？”

    陈鸿秋不禁怔住，面色阴暗不定，脑中思绪纷涌，内心极感为难。