第一章国舅图刺杀大理国太子

    黄昏，晚钟从山上的古刹传来，栖止在山下林中的群鸟齐被惊起，钟声鸟喧，惊破了林中古道的静寂。

    钟声中仿佛还有诵经声，这诵经声又仿佛来自走在古道上的六个人。

    他们都是身穿袈裟，颈挂佛珠，手提戒刀禅杖方便铲等佛门弟子所用的兵器。

    佛门弟子严戒杀生，这六个人却带着一身杀气，仿佛随时都会出手杀人。

    没有阳光，他们的头上却仍然低压着一顶竹笠，低压鼻梁，要遮挡的似乎并不是阳光，而是他们的面目。

    钟声，一下接一下，终于停下。

    这六个人，亦同时停了下来。

    为首的一个用手将竹笠推高了一些，突然——声：“小心！”

    语声低沉，从竹笠射出来的目光，有如刀光般凌厉。

    跟在他后面的五个人随即左顾右盼。

    但并无发现，他们抓着兵器的手，反而抓得更紧。

    他们绝对相信他们的头儿，所以并无发现，只是他们的道行未够。

    为首的那个，等了一会，鼻翅突然抽动步移前。

    即时霹雳一声。

    ’前面两丈不到的一株大树，倏地火光一闪，一断为二，轰轰发发的横倒下来，截断了去路。

    六个人的目光，不由都向这边望来。

    一阵金铁交击也似的大笑声，也就在这时从他们的后面响起。

    他们马上回头。

    后面三丈的路上，已多了一个人。

    那人，最少比他们高出了一个头。

    秃顶，光可鉴人，赤裸着上身，肌肉块块坟起来，古铜色，仿佛是用古铜铸出来的。

    为首的目光一落，立即暴喝道：“杀！””反手将竹笠掷下。

    竹笠下，是一张极其威武的中年人脸庞，束发。

    其余五个亦随即将竹笠掷掉，是五个年青人，也全都将头发束起来，他们并不是佛门弟子。

    走在最后那一个跟着扑出.，手中禅杖“呛啷啷”

    声中，拦腰向那秃头大汉扫出。

    大汉没有闪避，吸气，浑身的肌肉跳动，仿佛有声响发出来，禅杖迅速扫在他的左腰上“铿”的竟然发出金铁交击的声响。

    大汉面无表情若无其事，纹风不动，那条禅杖，反而给震开去。

    那个年青人亦被震牙一步，面色一变，大喝声中禅杖再一抡，当头劈下。

    大汉“哈哈”一笑，左手一抬，一挡一抓，硬硬抓住了禅杖的顶端，旋即转身，右掌如刀，疾劈而下。

    “刷”的只一掌便将那条禅杖柄劈断。

    整条禅杖都是铁打的，那个年青人若没有几斤气

    力，也用不动这样的一条禅杖，大汉却是如此轻易将

    之挡下、劈断，一身气力简直不可思议。

    禅杖一断，那个年青人亦被震飞，须势一个翻身，手中断杖向大汉当头插下。

    大汉双掌一抬“霸王举鼎”接-拍“童子拜观音”将那截断杖拍在双手中。

    大汉只一搓，那个年青人，便再也把持不住，断杖脱手飞去，一个身子却凌空落在他的肩头上。

    大汉借力使力，那个年青人立时被他抡得风车般上下左右翻飞。

    其他人已然挥动兵器冲前来，看见这种情形，只恐伤了同伴，齐皆怔住。

    为首的中年人喝一声：“什么人？”

    大汉笑应道：“除了金刚，江湖上还有那一个有这种金刚不坏之身？”“金刚？”中年人一张脸沉下来。

    金刚接一声暴喝，双臂一抡，将手上那个年青人撞向旁边的一株树木。

    一声巨响，那株树木一斯为二。

    年青人一个身子亦拦腰断为两截，惨叫声惊心动魄。

    中年人等五个眼都红了，挥动兵器正要冲前。

    又一声巨响，断挡在前面路上那截断树，突然片片碎裂，一个人从树干当中飞出来，飞舞在半空中。

    众人回头一看，碎裂的木片已射到眼前，挥手一挡那刹那，半空中那个人已落下，探手一抓，一个年青人的头颅已在他的五指下爆裂，脑浆鲜血激溅。

    那个人的身子随即又拔起来，上了旁边的一株大树的横枝上，发出一阵猴猿也似的尖叫声。

    他的身躯亦有猿猴一样短小，四肢却很长，尖叫着一声：“木猿！”

    语声未落，一个年青人脚下的地面陡然下陷，他惊呼未绝，一个身子亦往下疾沉了下去。

    旁边，他的一个同伴慌忙伸手抓去，才抓住他的手臂，他的眼耳鼻口突然一齐标出了一股鲜血来。一声凄厉叫声接从他口中吐出来，也只是一声，他便死在这地洞内，一个阴沉的声音，这才从地洞内传出：

    “土龙”这声音就像来自地狱深处，听得人毛骨悚然。

    为首的中年人打了一个寒噤，失声道：

    “五行追命——”

    .接一声大喝：“大家散开！”

    一声尖叫应声半空落下，木猿尖叫着，凌空探手抓向中年人的天灵盖。

    中年人双手一对双锋笔一转一挡，脚下的泥土陡裂，一双手伸出，疾抓向他的足踝，也算他眼利，单脚一跳，身子接往地上一倒，滚身跃进了树林内。

    那片刻之间，地上又裂开了四个洞，那双手从洞中探出来，一抓再抓，都不能够追上中年人的双脚。

    木猿尖叫着半身疾转，急追了进去。

    金刚同时抓起了一截断树拦腰扫向其余的两个青年人。

    那两个年青人不等树干扫到，便双双跃进了树林内。

    断树扫在树干上，那条树干“轰”地断折，倒向金刚。

    金刚反手将断树抛掉。一拳将倒下来得那截断树击飞，大踏步追进树林内。

    木猿进了树林，更显得活跃，手脚并用，搭着横枝飞舞飘荡，很快便追上了那个中年人。

    他的一双手随即抓下，中年人双峰笔疾转，迎向抓来的双手。

    木猿尖叫着，凌空转身，倒跃回一条横枝上。

    中年人半身一转，厉声道：

    “是谁指使你们来的？”“段昌——”木猿怪笑着应道：

    “我看你不是这么笨的人！”

    中年人面色一变再变，道：

    “是”下面的话未接上，

    段昌双锋笔转动，抢先刺出。

    木猿接连几次扑击都被迫回，再给一迫，已到了一株树木前。

    段昌大叫着迫前去。

    木猿脑后若不是长着眼睛反应便是猿猴般灵活，后背一贴树干，身子立即往上翻起来。

    段昌双锋笔刺在树干上，拔起身子，再刺。

    眨眼间，树干已多出了十多个洞。

    木猿头上脚下，双手抓着树干，往上倒退着闪避，一下子倒爬上三丈高，手一探，搭住了一条横枝，身子离开了树干，横枝上接连三个翻滚，尖叫一声，正要扑下来，目光及处，已不见了段昌的踪影。

    “怪了，这老小子眨眼间的躲到那里去？”木猿抓耳爬腮，一时间，也不知道如何是好。

    段昌只是窜进了旁边的一丛矮树内，只等机会，突然出手袭击，听说连忙屏息静气，一动也都不动。

    木猿一再四顾，突然又一声尖叫，终于扑下，扑向相反的一丛矮树，双手落处，左右乱抓，只抓得枝叶横飞。

    段昌已准备出手，但还是忍着，五行追命已现身三个，其余两个说不定亦会到来，一击不中，惊动他们，便是背插双翅，也难飞出生天。

    况且，他身负重命，离开这里，远比杀一个木猿更要紧。

    再说，就是暗算他也无必杀的把握。

    木猿再一阵乱抓，枝叶散处，一条五色斑斓的毒蛇突然在树丛中掠出来，直标向他的咽喉。

    蛇快，木猿的一双手更快，一抓一拉，左手抓住了那条毒蛇的七寸要害，右手接将之拉得笔直。

    “原来是你这个软骨头躲在这树丛里。”木猿气恼的双手再一紧“嗤”的那条毒蛇被他硬硬拉断为两截，蛇血洒了他一面，他却一些也不在乎，反手丢掉，纵身上树。跳跃着追前去。

    段昌这才松过一口气，蛇尾那截正落在他藏身那丛矮树的前面，着地那一下声响，着实吓了他一跳。

    还有，那两个弟子这下子不知怎样了？他叹息在心中，四顾无人，借着树木掩护，一旁窜出。

    那两个年青人窜进了树林内，立即往前狂奔。

    金刚紧追而入，紧追不舍，他的身材看来虽然笨重，脚步放开，竟也慢不了那两个年青人多少。

    “有种的别走！有种的停下！”一面追，金刚一面叫，声如洪钟，惊吓得林中的鸟雀“噗噗”乱飞。

    那两个年青人没有回答，只是往前狂奔。

    他们不是没有种，否则，也不会接下那个任务。

    在决定完成那个任务同时，他们亦已作出最坏的打算，准备随时牺牲，让段昌有脱身的机会。

    金刚的追进来，他们正中下怀，听到了木猿的尖叫声向这边移来，更加放心。

    木猿很快追上了金刚，随即尖叫道：

    “有没有看见那个老小子？”

    “那个老小子？”金刚大叫道：

    “你不是追着他的？”

    木猿道：“我看见他好像跑到这边儿。”

    金刚大摇其头说：“我可是没有看见。

    木猿道：“那我回头找。”

    金刚道：“还是先解决这两个小毛头，我再跟你一起找回去。”

    “也好！”木猿跟着尖叫追前。

    这两个人虽然身怀绝技，有异常人，但头脑却似乎不大灵光。

    那两个人年青人这才真的放下心来，脚步也就更加快，一心将这两个人远远引开去。

    出了树林，是一个河滩，一条独木桥横跨两岸。

    走在前面那个年青人立即说道：“我们赶快过去，将桥弄断。”

    “好——”后面那个气喘喘的应道：

    “头儿这时侯应该安全的了。”

    金刚木猿追得很紧，那条独木桥绝无疑问是他们唯一的生路。

    但到他们冲上桥头，立即就发觉，那其实也是一条死路。

    桥中心赫然躺着一个人，中年人，一身红色的衣衫，鲜红得就像是火焰，在血中燃烧的火焰。

    他的面膛也是赤红色，无论怎样看也不像个僵尸，却像个僵尸般在那两个年青人冲上桥头后，直挺挺的从桥上弹起来。

    两个年青人脚步一顿，前面一个随即大喝一声，高举戒刀冲前去。

    红衣人双手掌心之上同时出现了一团火焰，左手接一扬，一团火焰“嗤”的疾射向冲过来的年青人。

    那个年青人挥刀急挡，火焰正撞在戒刀上，非独没有被震飞，反而“蓬”的怒放，裹着那柄戒月燃烧起来。

    那个年青人不由弃刀，与之同时，红衣人右手的那团火焰乘隙而入，箭一样射在他的胸膛上。

    那团火焰一样炸开，燃着了那两个年青人的衣衫。他们整个的身子迅速被烈火包裹，惨叫着倒退了下去。

    在他后面那个年青人当机立断，翻身跳进河里。

    红衣人视若无睹，没有阻止，

    水花开处，那个年青人疾沉下去，突然又翻起来，一声惨叫，翻出水面三尺又堕下，眉心、咽喉、胸膛上已各多了一个血洞。

    一个女人随即从水里冒出来，一条飞鱼也似飞上了那条独木桥。

    看年纪三十不多，相貌姣好，身材窈窕，蜂腰一束，婀娜多姿，仿佛给风一吹，便会折断。

    身上一袭水青色的紧身衣裳，湿了水、更紧贴在胴体上，极尽诱惑。

    红衣目光落在这胴体上，面色似乎又红了三分，

    叹了一口气，道：“水天娇，你难道就没有第二套衣服？”

    那个女人抬手一掠秀发，风情万种的娇笑道：

    “别人可以动火，你这个火霹雳却是不可以，惹火焚身，燃着了那一身火器爆炸开来，只怕尸骨无存。”

    火霹雳“格格”笑道：“跟你一起烧，就是烧成怎样也不要紧。”

    说话间，金刚木猿已到桥下，还未走近，金刚的一双眼睛便亮起来，盯在水天娇的胴体，一张大嘴巴笑得合不拢，就像个傻瓜。

    木猿亦“骨”的咽喉一响。

    水天娇媚眼如丝，瞟了他们一眼，道：

    “大惊小怪的，怎样了？”

    金刚道：“水妹妹总是喜欢水里来水里去，我们都是旱鸭子，能够怎样，还不是只有干瞪着眼睛的份儿？”

    火霹雳那边突然打了一个冷颤，叹息道：

    “我一个身子本来要烧着的了，不知怎的你一开腔便不由打冷颤，像给丢进冰窖里。”

    金刚瞪了他一眼，正要说什么。

    木猿已叫起来：“还说这些干什么，你们忘了为首的那个给跑掉了。”

    火霹雳一怔，道：“有这种事？我们可是不知道。”

    水天娇接道：“我只是负责守着这条河，你们追失了的人，可与我一些关系也没有。”话声一落，一声娇笑，翻身倒跃回水里。

    她的姿势美妙之极，水花开处，便消失在河里，不知所踪。

    火霹雳接道：“我也是只负责看着这条桥。”

    他身子往后一倒，又直挺挺的躺回桥上。

    金刚一顿足，顿得整块地面也震动起来，大声逗：

    “我们回头搜！”

    木猿叹了口气跟上去，往来路走回。

    相距数十丈一侧的一丛枝叶，即时一分，露出了段昌的脸庞。

    他的目光落在那伏尸桥下，仍然在燃烧的年青人之上，神态看来很激动，到底没有冲出去，反而退后，这已是他脱身的机会。

    河滩又恢复原来的静寂。

    只有那个年青人的尸体继续在燃烧，偶然发出响声。

    这时候，夜幕已低垂。

    夜更深，五行教总坛的大堂却光如白昼，燃着了十数个大火盆。

    五行教在江湖上的名气并不大，也不好。

    据说源起于关外，却不容于关外武林，迁入中原，又遭受各门派的排挤，不得不再南下。

    他们当然并不属于正道，但亦不受邪派的人欢迎。

    据说那完全是因为他们为了钱，什么事也做得出来，与其说是一个门派，毋宁说是一个杀手集团。

    这一任的教主，据说是前任教主的大弟子，现在年已六旬，外号“千手如来”本来的姓名，除了五行教有限的几个弟子外，知道的人只怕没有多少个。

    他的一双手，据说千变万化，杀人的方式，据说也所以层出不穷，随心所欲。

    但他的武功到底高到怎么样，却是没有人知道，只因他甚少出手，近年来更几乎一次也没有。

    所有事他都交给了五个弟子做，也就是金刚、木猿、水天娇、火霹雳、土龙，江湖上有名的“五行追命”

    这五个人到现在还没有失过手，他交待的事情都能够依期顺利完成，的确没有他出手的必要。

    他的日子无疑过得很舒服，可是到现在，他的身材仍然一些变化也没有，六十岁的人，还是那么的精壮。

    这惟一的解释就是他一直都没有将武功放下，而他的笑声，内功更是一年胜一年，已臻化境。

    现在他只是随便打一个“哈哈”便有如响雷一样，堂中火盆的火焰齐皆像受了很大的惊吓“突突”’地一阵飞扬。

    他高坐在堂上的一张兽皮椅子上，懒洋洋的就像头睡狮。

    他一身锦衣，映着火光，耀目生辉，花白的须发亦银光闪亮，随着那一个“哈哈”疾扬了起来。

    在他的左边放着一张大椅子，上面坐一个锦衣人，年纪与他差不多，很肥胖，挺着一个大肚子，平日显然是养尊处优，才有这种气色、身材。

    他的服饰很奇怪，有异于中原，十只手指上都套着嵌了宝石的指环，一动之下眩人眼神。

    他那双被脂肪挤成了一条缝的眼睛，这时候正落在堂下地上的五具尸体上。

    那正是追随段昌的五个年青人，他们死状都惨不

    忍睹——一个断开了两截，还有一个更加被烧成了焦炭。

    金刚、木猿、水天娇、火霹雳亦左右坐在堂下，除了水天娇，其他三人都面无表情。

    胖老头儿看着，忽然打一个寒噤，嘟喃道：“残忍”

    随又展开笑脸，轻拍双手道：“教主座下无行追命，果然厉害。”

    千手如来目光一转，大笑道：

    “国舅爷，我叫得你放心，尽管放心。”

    胖老头儿点着头道：“这件事，全看教主你的了。”

    千手如来又打了一个“哈哈”道：

    “是了，国舅爷只吩咐追踪他们，截杀他们，到底是什么回事，我们还是未清楚。”

    胖老头儿道：“我还以为你已经猜测知道的了。”

    千手如来摇头道：“我只知道国舅爷乃是大理王朝的国舅爷，姓高，双名天禄。”一顿接道：

    “其他的事，还是请国舅爷说清楚的好，一个猜测出错，误了国舅爷的大事，可就不好了。”

    “应该说清楚。”高天禄捋须微笑：

    “这说来其实并不太复杂。”

    “洗耳恭听。”千手如来半闭着眼。

    高天禄接道：

    “大理是一个小国，也一直是段氏的天下，到了这一代，已是段氏王朝的第三十七代，这一代的皇帝，年轻的时候有些糊涂，幸好娶了一个贤明皇后。”

    千手如来道：“这位皇后就是国舅爷的妹子了。”

    “也所以我变成了国舅爷。”高天禄叹一口气说：

    “我那个妹子好就好了，就是妒忌心重了一些，所以她生不出儿子，皇帝虽然妃子不少，也都生不出儿子来。”

    干手如来道：

    “也所以皇帝要了你的儿子做干儿子！”

    “在中原礼义之邦，这实在说不通，我们大理却并不在乎。”

    “也是说这个大理皇帝万一有什么三长两短，冬瓜豆腐，大理王朝就是国舅爷高家的了。”

    高天禄干笑一声，道：

    “这虽然是一个小王朝，但资源丰富，可也是富有得很，而大理子民一向服从得很，这个皇帝做起来实在舒服之极。”

    千手如来这才问道：

    “近日传说，现在这个大理皇帝，其实有一个儿子，不知道”

    “这是事实，”高天禄笑脸一敛，道：

    “我那个妹子一直都很小心，可惜百密一疏，还是给一个姓赵的妃子怀了孕，而且秘密将孩子生下来，送到皇帝面前，那个孩子长得很可爱，背后还有一条龙形的胎痣，皇帝当时很高兴，却是想不到这个龙子活不到五个月，便因为宫中失火，跟他的母亲一齐烧死，只剩下一副小小的骸骨。，’

    千手如来拍案大赞：“好火——”

    高天禄道；“惟一不好的就是起火之前，给万方玩了一些花样，以待卫统领秦鲁直的儿子将太子换去，并且命秦鲁直立即将太子送走，一直到十天前，万方才抓住机会，奏知皇帝这个秘密。”

    千手如来又笑了，说道：

    “又是狸猫换太子的一套，在中原来说，已经是耳熟能详，不容易上当的了。”

    “在大理来说，却还是破题儿第一趟，我们兄妹也实在太信任万方，一直都倚为心腹，种下了这个祸根！”高天禄干笑一声：

    “皇帝当然很高兴，吩咐了万方立即派人将太子接回来。”

    千手如来道：“贤兄妹危矣。”

    “幸好皇帝仍是有些怀疑，要看见太子才作决定，又幸好这件事刚巧给我那个妹子经过听到，否则，只怕万方将人送回来，仍然被蒙在鼓内。”

    千手如来道：“奇怪的消息却已经传开。”

    “那是万方也发现了我那个妹子在偷听，故意散播消息，以保护自己的安全。”“不错，这一来最低限度，贤兄妹不敢公然对他采取什么行动。”千手如来想了想，接问：“太子给送进了中原？”

    高天禄点头：

    “但相信不会离开大理太远，虽然如此，万方也不敢带太多人越过边界，避免引起中原边关守将的误会。”

    他一指堂下尸体，又道：

    “也所以夤夜叫了心腹侍卫段昌，率领这五个高手乔装僧侣，先行前去保护太子，准备将太子送到边界安全的地方，与之会合。”

    千手如来道：“国舅爷的消息也很灵通啊！”“我重金买通了万方手下好些人。”高天禄把头一摇：

    “好像段昌之类的，当然买不到。”

    “否则国舅爷也不会找到我们”千手如来捋着胡须，说：“太子的下落，当然只有段昌才知道的了。”

    “当然，”高天禄笑笑说：“所以我才要你们故意将段昌放走，跟踪他，看太子到底在什么地方，就地解决。”

    “这件事，可不简单。”千手如来深注高天禄。

    “事成之后，除了已讲妥的酬劳之外，我还准备聘请教主做大理的国师。”

    “国师？”千手如来的一双眼睛亮起来。

    “五行教顺理成章，自然成为大理的国教。享不尽富贵荣华。”

    “也是说，五行教非独威震大理，而且大可以在大理内大张旗鼓，日后与中原武林一争长短。”千手如来露出了贪心狂热的神色。

    高天禄微笑颔首：

    “我想不出到时中原武林有那一个门派有五行教势力的庞大，到时教主大可以挟雷霆万钧之势，横扫中原武林。”

    “也这才消得我心头之恨。”千手如来怪笑起来。

    高天禄接说道；“都要看教主的本领了。”

    千手如来傲然道“国舅爷大可以放心，我这五个徒儿便真的应付不来，还有我这个师父！”

    接一声大喝，从椅上拔起，凌空翻滚，落在堂下右侧的一个梅花椅上，脚踏七星，旋风般一转。

    三十六根木桩几乎同时脱出地面，在半空中碎成了片片，千手如来身形一个倒翻，又回到了椅子上。

    高天禄又怎会看不出干手如来是有意炫耀武功，却是由衷的赞好。

    大理以武立国，他年轻的时候也曾经下过一番苦功，跟过好几个高手，千手如来是否真材实料，他当然心中有数。

    金刚、木猿、水天娇、火霹雳亦齐皆露出了惊羡之色，千手如来的修为，事实比他们意料中的还要高强。

    也就在这个时候，一只鸽子从堂外飞进来。

    千手如来把手一招，两旁火盆中的火，一下子标高，那只鸽子亦仿佛被一股无形的力道牵引着，直投进千手如来掌心。

    缚在鸽腿那支铜管中藏着的字条，随即在千手如来掌心摊开来，这个人动作之快，实在已到了出神入化的地步。

    他接道：“段昌继续东行，你们大可以动身，开始下一个行动了。”

    金刚四人应声身形齐动，退出了堂外。

    千手如来袖子一拂，鸽子飞去，接拍掌，一片大叫：

    “备轿——”

    高天禄一听，喜形于色，这个五行教主亲自出马，何事不成？

    段昌连夜赶路，一直往东行。

    拂晓，他才在路旁一间破庙前停下来，路上他已经很小心，这时候，再细看周围并无任何异状，才放心走进去。

    那间破庙年久失修，山门与两侧外墙大部分已倒塌，院子杂草丛生，殿堂却仍然甚为完整，只是到处蛛网尘封，看来令人不大舒服。

    段昌却没有理会那许多，甚至连神台上的灰尘也不试抹一下，跳上去，倒头便睡，这一夜急赶狂奔，到现在他实在已累得要命。

    他几乎立即便睡着，却就在他睡着之前，急风一阵吹来了急骤的马蹄声。

    他不由睡意全消，一下子坐起来。

    急风吹过，马蹄声消失。

    段昌怀疑的往外看一眼，终于忍不住跃下，一个箭步窜到门旁，倾耳细听。

    又是一阵急风吹至，院子杂草一阵响动，有如浪涛，却是再听不到马蹄声——

    方才的难道竟然是幻苋？

    段昌不能够肯定，倾耳再细听了一会，除了风吹草动的声响，便没有其他，到底还是不放心，控头往门外望去。

    一个人同时从门外探头望进来，秃顶，赤裸着上身，一身肌肉古铜... -->>
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