暗杀

    世宗皇帝一共有八个儿子，长子载基，是阎贵妃所生，出世不过两个月，就得病而死。

    次子载壑，是嘉靖五年王贵妃所生，嘉靖十八年被立为太子，到了嘉靖二十八年，也得病而死，其他还有四个儿子，都是活不到一年。八个儿子就只有杜康妃生的载垢，芦靖妃生的载圳仍能够活到现在，亦均于载壑被立为太子之时，同日受封为王，载垢被封为裕王，载圳被封为景王。

    皇帝听信道士的话，以为自己命中克子，在太子载壑死后不仅迟迟不再立太子，而且不与裕王景王见面，叫他们搬出宫中，另设裕王府景王府。

    裕王每一个人都知道他非常温顺，跟任何人都谈得来，对于道士太监虽然没有太大的好感，也没有恶感，闲着偶然亦会要道士打醮念经，与年轻时的皇帝并无多大分别。

    他手下有两个人，欧阳易城府深沉，南宫绝武功高强，据说还是南宫世家的人。

    南宫、慕容、诸葛被称为武林三大世家，人材辈出，南宫绝据说更就是南宫世家年轻一辈武功最好的一个。

    景王的性格与裕王恰好相反，刚烈而正直，对于道士太监深痛恶绝，不屑为伍，朝中文武百官大部分对之甚具好感，有的甚至以为将来继承王位的必是景王。

    他属下高义乃少林弟子，武功很不错，父亲高直是太仆卿，曾经上疏反对道士过问政事，被皇帝廷杖而死，对景王的忠心是可以肯定的。张九成是景王的智囊，也事实是一个很聪明的人，只是这一次，堕进了裕王的陷阱仍然不知道，可见得，还不如徐阶。

    徐阶接到严嵩上书力荐蓝田玉，皇帝御驾真人府观赏召鹤之术的消息，便想到可能有事发生，匆匆赶来，但仍然迟了一步。问过蓝田玉，他立即知道这是景王方面干出来的事情，

    事实他的推测并没有错误，皇帝的确是高义劫的。

    他担心的事情终于发生了，裕王景王已经由暗争转为明斗，一件更可怕的事情也跟着就要发生。

    在离开真人府的时候，徐阶已有如热锅上的蚂蚁。

    张九成年已逾四旬，这个年纪还不是白发的年纪，可是他的头发已经根根发白，面上的皱纹也很多，看来竟比徐阶还要老。

    他恭恭敬敬的将徐阶祖惊虹等人迎进了景王府大堂，心里尽管很不安，表面仍装作若无其事。

    “大人深夜到访，不知道有何贵干？”甚至语声也是保持平静。

    这已是第二天的深夜，徐阶回家稍作打点，改乘马车，在祖惊虹等十三骑保护下，赶了差不多一天的路，实在已经很疲倦的了，但仍然抖擞精神，迫视张九成，劈头第一句就说：“张九成，你们好大的胆子！”

    张九成一惊，却露出笑脸，以笑容来掩饰：“大人言重了。”

    徐阶索性问：“皇上在哪儿？”

    张九成这才真的大吃一惊，但笑容反而更盛，徐阶看见这种笑容就有气，不待他答话，冷笑一声接道：“你一向自诩如何聪明，怎么看不出，真人府的召鹤，乃是陷阱。”

    “大人”张九成的笑容立时去了一半。

    徐阶冷截道：“蓝田玉不错由严嵩上书推荐给皇上，表面看来就像是严嵩在讨好皇上，但你们有没有查清楚蓝田玉是什么来头的？”

    张九成脱口道：“他不是钱柱观的主持么？”

    “我是问，到底是哪一个将他推荐给严嵩？”

    “哪一个？”

    “欧阳易！”徐阶冷笑：“这个人大概你还不致没有印象吧？”

    张九成笑不出来了，没有人比欧阳易给他的印象更深刻，他头上的白发最少有一半可说是因为这个的影响。

    “由发现蓝田玉到将蓝田玉送上京，将皇上诱至真人府，欧阳易花的心思可真不少，他们却非但没有在真人府采取行动，而且让你们如此轻易得手，好像你这种聪明人难道还想不到是什么原因？”张九成瞠目结舌，怔住在那里，徐阶接道：“我一直就小心着你们，以防出乱子，若是我早就知道皇上到真人府，一定会加强真人府的守卫，可是我却在皇上离宫之后才知道这件事，可见得这件事的保密工夫做得很足够，反而你们会预先得到消息。”

    张九成道：“我们”

    徐阶又截道：“事情若是裕王府的人做的，绝不会留蓝田玉活口，我离开真人府的时候，蓝田玉仍然活着。”

    张九成终于叹息道：“大人明察。”

    徐阶道：“那你还不快带我们去皇上那儿？”

    张九成道：“裕王府的人那样做”

    徐阶沉声道：“皇上若是死在景王府之内，你以为将会有什么事发生？”

    张九成仿如晴天霹雳，三魂去二，七魄留三，徐阶催促道：“还不快引我们去？”

    “可可是那个地方很秘密。”张九成脚步欲起未起。

    徐阶冷笑道：“消息不用说是由你们的亲信传来，也是说，给你们消息的那个人只怕与景王府的人有很密切的关系，若是作内应”话还未说完，张九成已仓皇转身，马奔般奔了出去。

    皇帝被送入景王府书斋下的密室，高义亲率三十六个侍卫分三班日夜严密守护，而高义本人更就寸步不离书斋，睡也是睡在书斋内。

    张九成唯一放心的就是这一点。

    当然他也已想到裕王府的人若是采取行动，必定会倾巢而出，未必是高义他们能够抵挡，也所以他慌忙将徐阶他们引去。

    在徐阶他们进入景王府差不多同时，裕王府的人也到了。

    来的也是三十七个人，三十六个一身黑衣，另外一个人却是一身白衣如雪，分从三个方向进来，直扑书斋。

    他们所过的地方，一个活口也不留，任何遇上他们的人，都立被击杀，而尸体也随即被藏入阴暗的地方。

    从他们的行动出手可以肯定他们都是杀人的好手，那些倒下去的人，并没有发出任何声响。

    一接近书斋所在的那个院落，他们便再分为六组，同时袭向六个隐蔽的地方。

    那正是高义属下的侍卫藏身的地方，每一个地方两个侍卫。

    景王府之内，果然有人被裕王收买，提供准确的消息，裕王府的人也所以才能够如此顺利闯进来直迫皇帝藏身所在。

    高义的下属每一个都有一身本领，但事前即没有任何的声响，一下子突然扑来六个人，无不乱了手脚。

    人未到暗器先到，破空声暴响，暗器从那些黑衣人的手中激射而出，四方八面袭向那些侍卫藏身的地方。

    十二个当值的侍卫七个倒在暗器之下，那都是特重的暗器，虽然没有淬毒，却开着几道很深的血槽，连中要害，那还不当场丧命。

    三个侍卫负创闯出来，立即陷入包围，在十多个敌人的袭击下也支持不了多久便已被刺杀。

    只有藏在竹林中的两个侍卫侥幸逃过暗器的袭击，而且利用竹树的掩护击倒了来袭的两个敌人，一个随即截住了其余四个敌人，另一个立即一紧飞索，掠过了竹树之梢，扬手射出了一支烟花。

    那支烟花发出一下尖锐的破空声，射上了半空“噗哧”的在空中炸开，像流星般四散。

    夜空中这一朵烟花份外触目，呼喝声立即四面响起来。

    那个侍卫手才放下，左右已然有两个黑衣人冒出来，两柄长剑迅速刺至，一蓬暗器并打向面门，

    他们虽然快，那个侍卫也不慢，竹树上一滚避开，也不恋战，急掠向书斋。

    他没有忘记，保护皇帝才是最要紧。

    两个黑衣人急迫，但追之不及，那个侍卫凌空落在书斋门前，伏地滚身，还未跃起来便已看见了一双白鞋子，一惊仰首，刀紧接劈出。

    这一刀才劈到一半，一寸剑尖已然刺进了他的眉心，虽只一寸，剑上蕴着的内力已将他的头发震开两边，一个身子亦被震得倒飞了出去，正撞在门上。

    门立时片片碎裂，那个侍卫鲜血脑浆激溅，去势竟未尽，继续跌进去。

    最后一个活着的侍卫同时从竹林中扑出来，一身鲜血，却奋不颐身，扑向立在门外那个白衣人。

    白衣人冷笑，回身，掌中软剑猛一划！

    “飕飕”剑锋一阵急响，那个侍卫刀尚未劈落，白衣人的软剑已然母蛇般缠上了他的腰！

    惨叫声急起，一下飞上了半空，白衣人一剑竟将那个侍卫拦腰斩成两截，上半截曳着血雨激飞上半空中。

    这种剑法就像是毒蛇也似，迅速而毒辣的。

    白衣人的眼睛亦有如毒蛇一样，阴险而残忍，一张脸却英俊之极，年纪也甚轻，绝不超过三十。

    他连杀两人，白衣上一滴鲜血也没有，剑一垂，举步往书斋内闯进去。

    这时候，不用轮值的二十四个侍卫亦已被打斗声及示警烟花惊动，急急赶来。

    整个院落却已被那些黑衣人完全控制着，景王府的侍卫冲进来，立即遇伏，被那些黑衣人迎头痛击，一下子被击倒了几乎半数，其他的虽能够把握其间的空隙缠住了那些黑衣人，却无法迫近书斋。

    那些黑衣人已然又分成了三组，一组挡在书斋的前面，另外两组截住了冲进来的侍卫。

    一个侍卫拼死冲过了那两组黑衣人，但立即遇上了第三组黑衣人的猛烈攻击，眨眼间血肉横飞，烂泥般倒下。

    那些黑衣人都是裕王府百中选一的杀手，七八个人同时向一个人袭击，那个人除非本领超群，否则自必是难逃一死。

    他们绝无疑问是要将景王府的侍卫尽挡在书斋之外，好让他们的头儿有足够的时候完成任务。

    白衣人也正是裕王属下的杀手首领——南宫绝！

    烟花在夜空中炸开的时候，张九成正引着徐阶，祖惊虹等人步出大堂。

    看见了那朵烟花张九成脱口惊呼，面如土色。祖惊虹立即问：“皇上就是在烟花出现的地方？”

    张九成才点头，祖惊虹一个身子已然疾射了出去。

    随来十二个侍卫八个跟了上去，四个仍留在徐阶身旁，徐阶把手一挥，道：“你们也去！”

    四个侍卫应声奔出，张九成忙亦挥手，喝令身旁的侍卫前去协助。

    这片刻之间，祖惊虹已然掠上那边飞檐，翻过屋脊，一闪不见。

    “好身手——”张九成不由赞道：“莫非就是祖惊虹？”

    徐阶点头，张九成又道：“大人慧眼识英雄，算无遗策，这一次得大人相助”

    徐阶冷截道：“外寇蠢蠢欲动，皇上不问政事，已经够麻烦的了，我只是不想再有任何麻烦。”

    张九成叹了一口气：“大人可知”

    “我只知道裕王必然在来此途中，景王府附近必然暗伏无数线眼，圣上若在景王府中遭遇不测，万事俱休！”

    张九成冷汗披面，身子佝偻了起来。

    徐阶叹息道：“这一次来袭的最好不是南宫绝。”

    张九成道：“高义在书斋那边，寸步不离。”

    “高义算得了什么？”徐阶脚步加快：“但望他能够支持到祖惊虹赶到去”

    高义早已被惊动，却没有移动，左手扣着一支铜管，右手抓住了刀柄。

    刀一直放在他身旁，没有入鞘，他早就已准备应付任何突然来的袭击。

    惨叫声不住传来，都是那么熟悉，高义的体内仿佛有烈火在燃烧，可是他仍然没有动，他知道来人的目的，也知道自己责任的重大。

    门被撞碎，那个侍卫摔倒在地上，高义看得很清楚，铜管半抬，对准了门口。

    南宫绝白衣如雪，面寒如水，终于走进来，剑垂着，倒上一滴血也没有。

    好像他这种高手，所用的当然是杀人不沽血的好剑。

    他脚步不停，直往内闯，目光亦只是往前望，高义藏身的地方很隐秘，他没有看见，也没有察觉到，可是机簧声一入耳，他手中软剑立即挥出，寒光暴闪！

    一支绳钩正从他背后射来，急劲无比，但迎上剑光，立即被击飞。

    南宫绝同时转身，目光一抬，稳盯着高义。

    高义在暗影中，一只猫也似伏在一条横梁上，再按机簧，将钩收回“嗤”的突又再射出！

    南宫绝冷笑，软剑“嗡”的暴长，锁住了锥钩，左手接一翻，抄住了绳子，猛一抖，高义立时连人带绳子飞离横梁。

    那看似是不敌南宫绝的腕力，可是人在半途，高义已松手，半身一转，四支袖箭急射南宫绝，双脚突接钩上另一条横梁，三种十二支暗器同时从双手中射出。

    南宫绝身形一偏，袖箭从头上射空，再一转，闪入了一条柱子之后。

    暗器尽打在柱上，南宫绝接剑悠然从柱后走出来，高义横梁一翻，暗器再出手。南宫绝冷笑声中，身形一旋转入了第二条柱子，高义同时凌空扑向另一条横梁，也就在这时候，南宫绝从柱后转出扣在左手的锥钩曳着绳子射向高义。

    他虽然以手掷出，去势之急劲，不下于发自机簧。

    高义腰身一转，便已让开，哪知道绳子去势一尽，倒卷回来，在他快要落在横梁上之际，正好卷住了他的右脚足踝。

    南宫绝显然意料之中，左手一探抓住了绳子的另一端，高义虽则意料之外，反应却敏锐非常，身形回转，一柄薄刀在右手出现，在南宫绝牵动绳子之前，已然将绳子削断，但身形已不由落下。

    南宫绝的软剑立即刺到，高义左手亦出现了另一柄薄刀，及时迎上来剑。

    刀剑相接，并不是只发出一下金属交击声，是一连串，南宫绝一剑千锋，高义双刀相继展开，整个身子都裹在刀光之内。

    刀剑交击声中，高义双脚着地，那片刻之间，竟然被迫退了逾丈，虽说他人在半空，不能够充份发挥双刀的威力，但他的刀对南宫绝构不成威胁也是一个原因。

    南宫绝步步紧迫，剑势越来越凌厉，显然是要速战速决。

    高义一退再退，后背终于抵住了墙壁，退无可退，南宫绝剑势更凌厉。

    由始至终，他没有说过半句话，那是因为他知道高义是怎样的一个人，要高义罢手，只有将高义杀掉。

    他不喜欢说废话，就像他的剑一样，绝没有一剑多余，高义幸好都能够将他的每剑接下！

    四个黑衣人迅速从门外窜进来，都是南宫绝的人，南宫绝头也不回，道：“下密室杀人！”

    那四个黑衣人是原要上前帮助南宫绝解决高义，听得吩咐，立南转扑向那边屏风。

    密室的暗门，也就在屏风之后，在进来之前，他们非独有准确的消息，而且每一个都将这附近一带的设置稳记心中。

    南宫绝并不在乎皇帝是否死在他的手上。只在乎能否将皇帝成功地在景王府杀掉。

    也只要事情成功，哪怕他连一根指头也没有触及皇帝，所得到的赏赐也都是一样。

    高义一眼瞥见，心头大急，刀势终于出现破绽，南宫绝看在眼内，猛喝一声，一剑急落。

    这一剑高义不得不横刀硬挡“呛”的他左手薄刀立时被齐柄斩断，后背亦被震得撞在墙壁上，南宫绝剑一引，直迫高义的咽喉。

    高义的身子刹那间贴着墙壁迅速滑落，墙上原来他咽喉的位置立时多了一个剑洞，他若是稍慢半分，剑尖便穿透他的咽喉。他伏地滚身，施展地趟刀身法，刀削南宫绝下盘，招式之狠辣诡异，实在罕见。

    南宫绝脚踩七星，急闪七刀，高义没有再攻，腾身飞滚，扑向那边。

    这早已在南宫绝意料之中，转身猛一剑划出，裂帛一声，划开了高义后背的衣衫，划出了一条逾寸深的血沟。

    鲜血怒射，高义的去势反而更加快。

    这片刻之间，屏风已然被斩致粉碎，四个黑衣人捧起旁边一张祭坛木案，力撞在地面上。

    木案轰然碎裂，地面亦被撞开了一个洞，露出了一角石阶。

    四个黑衣人旋即拔刀插下，待要将暗门撬起来，高义就在这个时候扑到，手中刀首先脱手，射向一个黑衣人的后背。

    那个黑衣人回身急挡，高义右手薄刀，立即削进了他的小腹。

    这一刀用得即凶且狠，高义不等将刀拔出，一蓬暗器已射向其余三人。

    那三个黑衣人拔刀让退，暗器一齐出手，射向高义，跟着飞出钩索。

    高义腾身舞刀，砸避开大部分暗器，腰脊仍然被两支透风镖射中，后背那一剑伤得实在不轻，使他的身形大受影响，他旋即刀削飞来钩索，两种八支暗器接射向当前两个黑衣人！

    “嗤嗤”的两声，那两条钩索才落在他的身上，已被他削断，可是仍然拉下了他两片皮肉，他射出的八支暗器亦有三支射进了一个黑衣人的面门咽喉！

    另一条索钩住了他的右小腿，他方待沉刀削去，南宫绝的剑已经到了，他不能不挥刀挡去，还未接实，那条钩索已给牵起来。

    钩子一牵之下，深陷入肌肉之内，痛澈心脾，高义发出了一声闷哼，脚一顿倒扑向那个黑衣人。

    南宫绝的剑乘隙而入，划开了高义的胸膛，六枚暗器紧接打在高义的身上。

    高义整个身子几乎抽搐起来，但仍然落在手执钩索那个黑衣人身前。

    黑衣人一支利剑已等着，闪电般刺向高义的胸瞠要害！

    高义看着剑刺来，没有闪避的余地，但仍然忍痛一偏“夺”地剑立时穿透他的左肩，他的刀也同时削断了那黑衣人的咽喉！

    森寒的剑气紧接袭来，高义耳听风声，身子急往前一扑！

    是南宫绝的剑，急如掣电，高义的后背立时多了两个血洞，鲜血激射，一条右臂几乎同时齐肩断下来。

    那刹那高义完全不感到疼痛，只是看见自己的右臂一下子突然长出了许多，竟到了丈外面对的墙壁上，握着的那柄薄刀紧接嵌入了墙壁内。

    他整个身子也跟着撞向那面墙壁，在还未撞上之前，总算转过来，坐倒在地上！

    南宫绝没有再追击，剑一抖，嗡的一响。

    “卑鄙——”高义和着血吐出了这两个字！

    南宫绝冷应：“这本来就不是一场公平的决斗。”半身猛一俯，一掌往暗门印下。

    暗门硬硬被震碎，与之同时，一面窗棂“哗啦”的碎裂，一道闪电也似的剑光击窜而入，直射南宫绝！掌方收，剑已至，南宫绝面色一变，一剑疾削了出去。

    “呛”的一连火花迸开，南宫绝面色又一变，再三剑刺出！

    来人身形被震得往上弹起，一偏即已落下，反应之敏锐，动作之矫活，实在不多见，在他落下同时，亦将南宫绝三剑接下！

    南宫绝一呆横跨，便要往密室的石阶跃下，来人的剑却已迅急回攻，接连七剑截住了他的身形。

    在他身旁那个黑衣人不用吩咐，把握机会向石阶滚落，他虽然快而且突然，可是来人的反应实在迅速，一偏身，南宫绝的剑在他头上空同时，他的剑已洞穿了那个黑衣人的咽喉。

    黑衣人一声也没有，当场丧命，身体往石阶下滚落，来人也就背贴着地回剑连接南宫绝十三剑斩刺，藉着双剑一夺一撞，偏身跃起来。

    南宫绝再刺七剑，都给封开，来人身形与剑配合得恰到好处，身形一稳，剑已然将密室的进口堵住，由而变为沉重，剑势再展，竟有如一道剑墙也似，攻向南宫绝压过去。

    南宫绝倒退三步，剑划十字，左手一捏剑诀，拇中指并压在剑柄上，冷笑道：“少林达摩剑，姓祖的？”

    “祖惊虹！”

    “果然是你！”南宫绝又一声冷笑。“徐阶也插手了，很好。”

    语声一顿“嗤”的一剑疾往前刺出，剑光暴射，不可迫视，祖惊虹稳立原地，剑一引，排山倒海般迎前！

    剑未相交，两人的衣物已猎然飞扬，旁边的一个几子突然寸断，几上的一个盘载翻倒飞开，那株虬结的短松一下子只剩下光秃秃的虬枝，松针尽散！

    盘落在地上，片片碎裂，剑终于相交，书斋中陡然一亮。

    两人的身形一合即开，中间空出了两丈距离，剑势却方才一样。

    书斋外打门声一直没有停下来，这时候却已迅速的接近。

    南宫绝一声：“好剑——”目光一转身形往上急拔起来，人未到，剑先到，老大的一片瓦面剑光中猛扬了起来，一片片碎裂飞激，出现了一个大洞，南宫绝穿洞而出。

    祖惊虹没有追，按剑守在暗门旁边，只是倾耳细听。旋即他听到了南宫绝一声暴喝：“走——”激斗声便迅速传下来，一阵呼喝声“追！”“别放走他们”紧接着此起彼落！

    祖惊虹剑眉一皱，吭大喝一声：“不要追。”

    喝声传出老远，不过片刻，周围一静，脚步声接起，五个侍卫当先冲进了书斋，其中三个是祖惊虹的属下，另外两个目光及处，一齐飞奔到高义身旁。

    祖惊虹亦急步走了过去，只看伤口，他便已知道高义已无可救药。

    高义靠坐在那边，一双眼睁着，目眦迸裂，一身衣衫早已被鲜血湿透，胸瞠那一道口子隐约可以看见一条条白森森的肋骨，就是这一剑，已足以夺去他半条命，他且只凭着一口气，支持到现在。

    “祖兄——”他的语声很激烈：“是徐大人要你来的？”

    “来得总算不太迟。”

    “真人府那儿我也觉得事情实在太顺利，想不到果然是一个陷阱”

    “幸亏得大人及时看出来，否则，不堪设想。”

    “徐大人到底眼光独到，有徐大人祖兄等扶助，我高义还有什么放心不下？”高义大笑起来，连笑三声，便自气绝。

    扶着他的两个侍卫一齐跪倒，祖惊虹一声叹息，伸手抹下高义的眼帘。

    门外即时一阵骚动，脚步声响，徐阶张九成先后急步闯进来。

    张九成目光一扫，面色惨变，徐阶的面色亦很难看，脱口得问：“惊虹——”

    祖惊虹应道：“大人放心，属下总算及时赶到来。”

    徐阶长吁了一口气，张九成仍问：“皇帝真的平安无事？”

    祖惊虹冷冷的瞟了张九成一眼：“全赖高义拼了命，死守到那个时候。”

    “高义——”张九成奔前去，手一探，那支手突然停在半空，死人他虽然没有见过几个，但亦不难看得出高义已经是一个死人。

    徐阶目光一落，嘟喃道：“有其父必有其子，果然又是一个不怕死的好汉，”

    祖惊虹道：“他一身本领，但远不是南宫绝的对手。”

    徐阶道：“不出我所料，对方志在必得，高手尽出。”

    祖惊虹目注暗门那边：“对这附近的环境他们俱都了如指掌，若是说没有人在这儿卧底，绝不可能这样。”

    徐阶摇头：“这件事我们可管不到。”

    张九成霍地回头，道：“你们去两个人，立即将刘总管抓来。”

    门外两个侍卫应命奔出，张九成咬牙切齿的道：“除了刘丰，没有别个的了。”

    徐阶看着张九成，叹了一口气，他是叹息这个所谓聪明人，非独看事看不准，用人同样用不当。

    张九成听得真切，垂下头，他这内心却很难过，事情弄到这个地步，死了许多人，可以说完全是由于他的错误判断。

    徐阶叹着气，道：“这并不是难过的时候！”

    “大人神机妙算，还望可以教我。”张九成长揖到地。

    徐阶背负双手，缓步踱了开出：“南宫绝一击不中，立即撤退，可见他们已考虑到失败，也是说他们已另外作好了准备。”

    张九成追问道：“又会如何？”

    徐阶道：“首先当然是严密监视这附近一带，随时准备在途中袭击，阻止你们将圣上送回皇城，王爷的安全，亦甚成问题。”

    张九成脱口道：“他们乃是兄弟”

    徐阶冷笑道：“裕王既然已忍心弑父，又怎会在乎再负上杀弟的恶名。”

    张九成心头一凛，冷汗从头上滴下，徐阶接道：“若是有可乘之机，说不定他们还会再来。”

    “那我们如何应付才是？”

    徐阶缓缓转过身，忽然问：“掳劫皇上这件事，你们是否已经得到王爷的同意？”

    张九成头又垂下：“这”徐阶看着他，叹息道：“你们也未免太大胆了。”

    张九成汗流浃背，道：“这件事”

    徐阶道：“我明白你们目的在胁持皇上，要皇上下旨传位给景王爷。”

    “消息传来，皇上有意在日内宣召裕王进宫，据说就是为了传位一事。”

    “那位刘总管的消息？”

    张九成点头：“他一向负责打听皇城方面的事情，也一向忠心一片，五年以来，未尝犯过任何过失的。”

    徐阶道：“小错也没有？”

    张九成摇头，徐阶冷然道：“这样谨慎的人倒是罕见，若非天性如此，其狡猾可想得知。”

    徐阶接道：“我倒是喜欢信任那些偶而犯些小过错的人，那最低限度，除了长处外我还知道他短处的，知道可以让他做些什么事。”

    “大人教训的是。”

    徐阶叹息一声：“我还在奇怪，王爷怎会做出这种事，原来你们瞒着他，擅自作主张。”

    张九成道：“王爷的性情，大人相信也很清楚，我们若是先跟他商量，他非独不会答应，而且还会阻止。”

    “你们护主情切，是值得原谅的。”

    张九成道：“方今道士得宠，太监专权，民不聊生，皇上每天只顾炼丹吃药，不问政事”

    “住口！”徐阶断喝。

    张九成仍道：“裕王爷平日只懂得吃喝享乐，又爱与道士太监混在一起，所以才甚得皇上欢心，若是由他来继承王位，大明江山，势必不保，只有”

    徐阶道：“景王爷也是这个意思？”

    张九成道：“王爷从来没有说过什么”

    徐阶冷笑道：“那你们是存心做成事实，强迫王爷负上这大逆不道的罪名了？”

    “如大人认为这是大逆不道，九成无话可说。”张九成惨然一笑。

    徐阶淡然道：“除了掳劫皇上，没有第二个更好的办法了。”

    张九成道：“我们只是上了刘总管的当。”

    徐阶道：“就因为看出你们的疑点，刘丰才能够令你们上当。”一顿摇头接道：“处事不周，用人不当，张九成，你有几颗头颅？”

    “只得一颗。”

    徐阶道：“王爷也是只得一颗。”

    张九成后背衣衫湿透，徐阶接问：“王爷现在在什么地方？”

    张九成道：“昨天正午离府，入山狩猎，真人府事成同时已着人追回，如无意外，拂晓必归。”

    徐阶摇头道：“这狩猎相信也是你的主意。”

    “正是——”张九成并没有否认。

    “王爷回府之时，米已成炊，当然只得由你们摆布了。”

    张九成叹了一口气说：“大人明察秋毫。”

    徐阶沉着睑：“我倒要看看，王爷知道了这件事又如何说话。”

    张九成只是叹气，两个侍卫即时进来禀告：“刘总管遍寻不见，据说事发之前已离开，一直都没有回来！”

    “好一个刘丰，果然早已有安排。”张九成双拳怒握。

    “意料中事。”徐阶毫不在乎。

    张九成道：“不管怎样，我也要将他抓回来治罪。”

    “何必动气。”徐阶笑接道：“这种人反正是活不长的。”

    张九成一怔，徐阶又说道：“裕王府那边是绝不会留他活口的。”

    “他到底有功劳。”张九成不以为然：“裕王爷只怕巳视之为心腹。”

    “那更就绝不会留下这个心腹之患。”

    张九成沉默了下去，不能不同意徐阶的说话。

    徐阶继续说道：“一个人卖主求荣，有一次，亦会有第二次的，既然已再没有用处，自然是杀了省事。”

    张九成不由打了一个寒噤。

    徐阶移步到暗门之前：“我们也该下去看一看皇上，方才一番厮杀，皇上相信已经受了很大的惊吓了。”

    张九成苦笑，欲言又止，徐阶方待问，一个侍卫已匆匆进来以急速的语声道：“王爷回来了。”

    徐阶吁了一口气：“也正是时候。”

    一阵急骤的脚步声接传至，景王在十数个侍卫护卫下，迅快的奔入书斋。

    他长身玉立，一脸正气，目光闪亮，举止矫活，内外功显然都很不错！

    张九成急忙迎上，景王目光一转，落在徐阶的面上，一怔：“徐大人。”

    徐阶欠身施礼：“王爷安好。”

    景王一笑：“只怕很不好了。”

    “王爷言重。”

    景王目光从徐阶身旁落下，再浇在高义身上，面色一变，脱口一声：“高义——”急奔前去，也不避血腥，将高义的尸身抱起来，神情激动，绝不像是做作。

    张九成战战兢兢的上前，道：“南宫绝率领杀手连夜到来偷袭，又有刘丰做内应，高义他们措手不及”

    “南宫绝为什么突然前来偷袭？”景王迫视张九成！

    “王爷恕罪——”张九成跪倒地上。

    “你们到底闯了什么祸？”

    “九成该死。”张九成拜倒。

    “快说！”景王厉声催促。

    “九成斗胆，乘皇上御驾真人府的机会，令高义将皇上掳了出来。”

    景王面色骤变，张九成接道：“哪知一切都是出于裕王爷摆布，高义将皇上送进书斋密室，南宫绝的人便来偷袭了。”

    “你与我说清楚！”景王震惊，追问下去。

    张九成不敢隐瞒，将事情的始末细说了一遍，景王越听面色越难看，整个身子都颤抖起来，也不知道是惊惧还是愤怒。

    徐阶祖惊虹一旁看得清楚，从景王的反应看来，显然是毫不知情。

    张九成一直都不敢抬头，说到最后，声泪俱下，连声该死。

    景王好一会心情才平静下来，道：“你真的是该死，但事已至此，即使将你杀掉也于事无补。”

    徐阶插口道：“他虽然胆大妄为，究根到底，毕竟出于一片爱主心切，罪无可恕，情有可原。”

    景王长叹道：“本王这不忠不义不孝的恶名，却是倾尽了黄河之水，也洗之不清的了。”

    徐阶淡然道：“掳父夺位虽然是罪人，比起弑父祸弟来却要轻得多。”

    景王转看高义道：“本王只是可惜高义他们。”目光再落：“他们追随本王原是希望有一番大作为的。”

    徐阶笑问：“这作为难道还不大？”

    景王怔住，徐阶接道：“他们九泉之下，相信绝不会有一个后悔。”

    景王沉吟不语，徐阶看着他，暗自点头。

    这个人虽然有些急躁，但仍然不失冷静，处变不惊，又能得高义等人不惜为之殉死，可见实在是一个领导之材！

    再将他与裕王比，徐阶口里虽然没有说，但心中已立定了主意！

    景王沉吟着将高义放下，转对张九成道：“起来。”

    张九成爬起身子，景王随向徐阶施礼：“徐大人相助之恩”

    徐阶忙回礼：“王爷言重，徐阶食君之禄，原就该担君之忧，又怎能坐视不理？”

    景王一怔，道：“这件事可是九成他们”

    徐阶叹息道：“王爷亦明白，虽然他们是先动手，却是裕王方面诱发，但是追究起来，两方面都要负责。”

    景王试探道：“徐大人真的只是为了父王？”

    徐阶淡然道：“若是裕王，就不会问这句话的了。”

    景王苦笑，又问道：“本王实在不甚明白，徐大人何以会偏帮本王。”

    徐阶道：“也不难明白。”

    景王只是望着徐阶，徐阶道：“这种事谁都知道迟早是一定会发生的了，所以在朝文武官员，无不早已作好了选择。”

    景王并不觉得奇怪，他早已得到消息，也多少知道在朝文武官员的选择，只是在此之前，他仍然不知道，也看不出徐阶竟然会投向自己这方面。

    以徐阶平日的行事作风，应该是投向裕王那方面才对，因为徐阶从来都不反对皇帝宠信道士太监的，又将献给神仙的青词写得那么好。所以徐阶现在选择了他这方面，他反而殊感诧异。

    但他也没有怀疑徐阶的诚意，若非徐阶及时看出破绽，率人来到抢救，皇帝现在已倒在裕王来人的手下，万事俱休。

    徐阶一顿又说道：“这一点王爷相信已经很清楚，很清楚的了。”

    景王颔首道：“而且以为徐大人已经作出了选择。”

    “投靠裕王那方面？”

    景王道：“徐大人的青词写得很好，也很懂得做官。”

    徐阶微喟：“王爷只是看到这些？”

    景王道：“徐大人仁心爱民这一点，本王也看得出来，那也是事实。”

    徐阶道：“方今天下是怎样一种局势，王爷当然是很清楚的了，太监道士若是再闹下去，大明要不亡才是奇怪，但皇上宠信道士太监，谁要阻劝，有什么下场，之前已经有很多例子。”

    景王道：“这所以徐大人不敢反对。”

    徐阶说道：“下官年纪已不少，官就是不做，其实也落得清闲，只是一想到，继位的将会是什么人，又将会做出什么事情，还是不由不强自硬干下去。”

    景王动容：“徐大人一片苦心，本王可是到现在才知道。”

    徐阶叹息道：“知道下官真正的用心的人，事实上是少了一些。”

    景王歉疚的道：“本王”

    徐阶道：“以王爷的耿直，当然一直都瞧不起本官。”

    “幸好本王知道得还不算太迟。”

    徐阶道：“在朝文武官员既然都已经作好了选择，下官又岂会例外，在更早之前，下官已经决定为王爷效命，所以才会如此留意王爷的动态。”

    “也幸好如此，”景王由衷道：“徐大人此恩此德，本王绝不会”

    徐阶淡笑道：“王爷这样说，不觉得太见外？”

    景王豪笑道：“那本王也不再多说什么了。”

    徐阶道：“这也不是说话的时候。”

    景王立即问：“本王下一步，敢问徐大人，又该如何走？”

    徐阶道：“下官以为，我们现在应该先去一见皇上，看皇上情形如何再作打算？”

    “父王——”景王心头一凛，他是突然省起，到现在仍然不见皇帝现身。

    “父王到底怎样了？”景王忙问张九成。

    “皇上——”张九成一顿，偏身道：“还是请王爷下去看一看。”

    景王面色一变，看看张九成，没有再问，急步走到暗门的旁边。

    往下望去，密室有灯光透上来，可是一些声音也没有，景王随即移步往下走去。

    徐阶也不敢怠慢，一面走一面吩咐：“惊虹，你小心守着这书斋，裕王府的人虽然不一定会重临，但小心一些，总是好的。”

    祖惊虹道：“大人放心。”

    徐阶点头，拾级而下，张九成亦跟了下去。

    石级的两旁都嵌着长明灯，二十级之后一折，又是二十级，尽头是一道铁栅，景王伸手抓住了旁边一个灯座，左一转，右三转“格登”一声“轧轧”声接响，那道铁栅往上升起来。

    铁栅后面是三道珠帘，穿过珠帘，是一座布置得虽然华丽，仍不失清雅的密室。

    密室的通风设置非常，并没有予人任何不适感觉。

    对门是一面三曲屏风，左右写着诗，当中画着一株苍松，虬枝屈伸，松枝上两支白鹤，一支垂首轻啄着肋下翎毛，一支展翅欲飞未飞。

    松鹤之外，还有一轮明月，那绝无疑问是出自高手笔下，松鹤俱都栩栩如生，活灵活现，便是那一轮明月，亦有如真的一样，散发着清冷的光华。

    皇帝就坐在这面屏风之前的地毯上，身上仍穿着那件写满了字的白衣。

    他的眼睁着，呆呆的望着屏风上那一轮明月，一面的表情似笑非笑，那种表情绝难在正常人的面上发现。

    景王等走到他身旁，他仍然没有回头，仿佛并没有发觉他们接近。

    看见皇帝仍能够那样坐着，景王才放下心来，一拜跪倒，膝行上前，方待开口请罪，皇帝已然发出笑声。

    那种笑声说不出的怪异，就像是一个人清早醒来，突然发觉前后左右，全都堆满黄金。

    景王从未听过这样的笑声，怔在那里。

    徐阶亦不例外，他在景王身后一旁跪下，听得笑声，先自一怔，随自膝行上前。

    “父王——”景王终于叫出了这一声。

    皇帝继续笑，双肩耸动，衣衫阔大，人却是那么消瘦，使他看起来，活脱脱就像是一支大猴子。

    景王又一怔，霍地回颐望着张九成：“你们到底怎样了？”

    张九成伏地道：“这与我们没有关系，皇上醒来便是这个样子。”

    景王怒道：“你若不说清楚”

    “王爷息怒——”张九成随即解释：“皇上平日为求长生不老，不住练丹吃药，那种东西吃得多了，对精神难免有些影响，蓝田玉的召鹤之术，令皇上更大感兴奋，由此而陷身幻境，不能自拔。”

    “胡说八道！”景王仍然怀疑。

    张九成不敢抬头，接说道：“王爷大概还记得，高义的父亲，太仆卿高大人曾经说过，皇上坐朝都是恍恍惚惚，有时候无故发笑，言谈举止完全不能够自我控制。”

    “高大人不错是这样说过。”

    “也所以高大人才会不惜冒死上疏。”张九成又道：“那些药若是真的能够长生不老，那邵元节陶仲文两个道士也不会为病魔所缠，疾逝真人府，但若非能够引导皇上进入幻境，皇上也不会如此信任他们。”

    景王目光转向徐阶，自从被迁出皇城之后，他已经很久没有看见皇帝，但徐阶身为首辅，侍候帝侧，应该清楚。

    徐阶轻叹一声：“这是事实。”

    景王垂下头去，徐阶接道：“幻境之中，有什么事不能够从心所欲，道士之所以得皇上宠信，也就为他们能够令皇上得到现实生活中不能够得到的满足。”

    “可不是——”张九成接道：“九成曾经冒险吃过那些丹药，虽然不太多，却已有飘飘欲仙，不知人间何世的感觉。”

    徐阶道：“那些丹药下官也曾找人小心研究过，主要的成份，都是一些有麻醉作用的生草药，一般拿来疗伤止痛，外敷的多，甚少内服，多服了令人思想反应变得迟钝麻木，亦意料中事。”

    景王怔怔的聆听，膝行上前，皇帝始终一些反应也没有，自顾在怪笑。

    那种笑声有时显得很兴奋，有时却透着淫邪的意味，他们并不难听得出皇帝到底在幻想什么。... -->>
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