第六章莫测高深

！这还差不多，我听说你年轻的时候，心高气扬，从不肯认错；现在居然懂得客气了，这倒是很不容易。”

    杨公久神情十分恭敬，肃立致揖道：“儿时无知可笑，行事孟浪狂妄，深自感愧！”

    老掌柜的又点点头捋须笑道：“虚心是好的，练武的人懂得虚心，就是避祸远灾之道，不过武林中就是被你们这些明哲保身的作风，弄得乌烟瘴气，宵小横行，身为侠义道，不该把豪气也淹没了。”

    杨公久好像在听训，心诚悦服地道：“在下并非妄自菲薄，是有自知之明，有些事为能力所不及，过问了不仅于事无补，反而为害于人，在下才不敢造次。”

    老掌柜哈哈一笑道：“说得也是，不过你们都有了身家与虚名之累，遇事当然要慎重一点这也难怪，可是我老头子孓然一身，行将就木，多管闲事总不会连累到别人，杨公久，你以为如何？”

    杨公久不表示意见，只避重就轻地道：“老丈行事早有裁处之策，在下岂敢妄加置议！”

    老掌柜又是哈哈一阵大笑道：“好！你们这些大侠客不但磨去了火气，连说话都小心多了，不相干的事一句都不多说，难怪你们能坐享盛名，活得如此太平。”

    杨公久低下了头，一声不发。

    杨青青看得纳闷，因为父亲从未如此对人恭顺过，忍不住问道：“爹！你认识这位老头吗？”

    杨公久顿了一顿才道：“不认识！”

    杨青青不信地道：“那您干吗这么委屈呢？由着他绕弯儿骂人！”

    杨公久连忙沉声斥责道：“青儿，别胡说，对年纪大的人，我们应该尊敬，何况这位老先生教训得极是有道理，你不许多说。”

    老掌柜哈哈一笑道：“杨公久，我看你这个女儿比你有胆识多了，将来一定比你有出息。”

    杨公久只是低头不响。

    杨青青却颇不服气地道：“老头儿，你别倚老卖老，我虽然不知道你是谁，但我相信你一定是个江湖人！”

    杨公久用眼一瞪，禁止她多口。

    老掌柜却笑笑问道：“你怎么会知道呢？”

    杨青青道：“你如不是江湖人，怎么知道我爹的名字？”

    杨公久急了，大声斥道：“青儿，不准放肆！”

    老掌柜反而笑道：“别骂她，她说得很有道理，你是闻名江湖的大剑客，在她心目中你是天下第一等的高手，我这个开古玩铺的糟老头子居然敢对你提名道姓，自然是在江湖上跑过的-！”

    说完又对杨青青笑道：“大姑娘，你算猜对了，我早年也在江湖上混过，只是不成材，没混出什么名堂，所以才在京师开了一家小古玩铺，聊以度日，这是一个江湖人的悲哀，当你准备把一辈子献给它的时间，它只接受了一大半，把剩下的一小半老而无用的岁月扔还给你，要你自己设法度过它！”

    杨公久干咳一声道：“老先生，话题太远了吧！”

    老掌柜也微微一笑道：“是太远了，对这些前途无限的年轻人，这不该说泄气的话，大姑娘，你别把我的话放在心上，以令尊的盛名身家，你的晚年会比我愉快得多，至少不会这么悲惨潦倒”

    杨公久似想打断他的话题，忙又插嘴道：“老先生，关于那柄剑你还没有指教。”

    老掌柜淡淡地笑道：“人老了就是没办法，嘴皮子变得碎，一开口就没完，而且越提越远到后来会跑到十万八千里外，连自己也不知道如何回来了，多亏你提醒了一声，你只想知道那柄剑的事吗？”

    杨公久连忙道：“是的，在下研读过剑谱，举凡世间名剑，多半有个印象，就是不认识这一柄。”

    老掌柜笑道：“剑谱上找不到的，它不是一柄上谱的名剑。”

    杨公久道：“可是它具有许多异征，在灵性方面，似乎超过那些名剑。”

    老掌柜点点头道：“不错！这鬼东西邪得可以，但也灵得很，老夫就吃了它的大亏，你知道三十年前”

    杨公久忙道：“除了剑本身的掌故外，在下不便知闻，老先生可以不说！”

    老掌柜顿了一顿道：“是的，那些废话不提也罢，我们回到正题上，这剑经过我努力的搜索考证，总算找到它的出处与来历，乍听起来，那简直是一篇无法置信的神话，可是经过事实证明，却不能不信”

    杨青青等急了道：“到底是怎么回事，你长话短说行不行？”

    老掌柜瞪了她一眼道：“好！它有个怪名字，叫做贞女剑，但也叫做荡女剑，曾经有一个主人称它为情女剑与妒女剑，这些名称都很适合，铸于战国末期。”

    众人都为之一怔！

    杨青青道：“就这么完了？”

    老掌柜道：“长话短说，只有这么多！”

    杨青青道：“这为什么有那么多怪名字，怎么会有那么多的异征，而且贞女、荡女、情女、妒女四个名字都含着相对矛盾的意思，怎么会用在一柄剑上呢？”

    老掌柜笑笑道：“这就不能长话短说了，因为每一个名称都带有一段掌故，说起来可-嗦了！”

    杨青青知道他是存心刁难，用以报复自己刚才对他的不礼貌，乃含笑福了一福道：“老人家刚才算我对不起您，特地在此给您赔个不是，您别呕人，行不行？”

    老掌柜被她逗乐了，哈哈大笑道：“鬼心眼儿的小丫头，老头儿变成老人家了，还好意思跟你生气吗？那我就说了！”

    它最初叫做贞女剑，是战国末代一个女孩子所铸，据说那女孩子是名匠欧治子的孙女儿，深得乃祖铸剑之秘，不过欧治子善铸剑之名传闻各国，引起多人之嫉，未得善终，他的后人隐名潜居，不再铸剑以求避祸。

    这女孩子爱上了一个年轻的剑手，正当论及婚嫁之际，不知怎么，被一家豪门知道了消息了，把那个剑手用计关了起来，强迫她铸一柄宝剑，作为交换她恋人的条件，这个伤心的女孩子没有办法，为了拯救恋人，含泪铸成了一柄剑，拿去交换。

    可是那豪门的主人见到她的天姿国色，又生垂涎之心，一定要她下嫁，才答应放走那个年轻的剑手。

    那女孩子是个多情的人，也含泪答应了。当她眼见恋人安全离开后，忽然骗说这柄剑需要重锻一下。

    那主人信以为真，替她准备好了熔炉，谁知这位多情的烈女竟：然抱着剑，跳进了熊熊的烈焰，结果她的人化成了飞灰，这柄剑却；被抢了出来。”

    杨青青哦了一声道：“这就是贞女剑的由来吗？”

    老掌柜点点头道：“那豪家得到一柄利剑后，拿来与人试剑，可是不知怎的，这柄剑不但帮不了他的忙。反而会影响他的剑术，使；他连原有的技术也无从发挥了。

    “初时他以为是那个烈女的真灵附在剑上作祟，可是换了别人，结果仍是一样，他才知道上了当，那女孩子给他铸了一柄捣蛋的剑，可是他把这件事秘不宣扬，相反的对外宣扬这柄剑是如何的锐利名贵。”

    杨青青道：“这是为什么？”

    老掌柜道：“因为她的恋人，也就是那个年轻的剑手得知恋人为他身殉的消息，投入当代最有名的剑客门下学剑练技，准备异日前来报仇，那个豪家很担心，才暗中安排下这个阴谋。”

    张自新也听出了神，忍不住问道：“什么阴谋？”

    老掌柜道：“你听下去就知道丁，三年后，那个剑手艺成别师，单身登门寻仇，那个豪家自然也有了准备，聘请了许多高手护宅。

    可是这些高手一个个都败在那年轻人的手下，最后那豪家装做后悔莫及，献剑乞和，把这柄剑给了那个年轻人，然后叫那些高手一拥而上，因为这柄剑的作用能使掌握者剑法散乱，他想借此机会除去那个年轻人。

    “谁知剑到了年轻人的手中，竟然发生相反的效果，剑发如有神助，大展神威，把那豪家与网罗来的剑手全部都杀死了，于是‘贞女剑’之名不胫而走，那年轻人也就成了名重一方的高手了。”

    杨青青吁了一口气道：“原来剑上的异征是因为一个烈女英灵而来的，后来为什么又有了荡女之称呢？”

    老掌柜道：“起初那剑手因为追悼爱人之死，发誓终身不娶而守义，而这柄剑正帮助他成就了赫赫盛名，可是，过于一些时候，那年轻人哀思渐淡，又娶了一个女子，怪事也就又发生了”

    杨青青道：“是不是剑上的异征失效了？”

    老掌柜又道：“也可以这么说，因为那年轻人杀死了不少人，自然会有人找他报仇，就在他新婚的第三日，一个仇家找上门来，交手之下，那个年轻人居然被仇家杀死了。其实这仇家的剑法还不如他，当然是剑上的怪异，他便被人杀死的这一件事传出后，贞女剑被人称为妒女剑！”

    杨青青道：“这是男的负义该死，那个烈女的英灵自然不能饶他了。”、老掌柜笑道：“完全不是这么回事，剑上的怪异与英灵无关，是铸剑的人用了一种特殊的材料，这种材料是什么无人得知。

    “因为欧治子那一族，传到那个女孩就绝了代，这铸剑之秘也就永远失传了，可是这剑上的异征却耐人寻味，它只适合年轻未婚的男子，谁用它，谁就可以得到剑上异征之助，发剑时剑身上可以产生一种牵引之力，两剑相触时，将对方的劲力减弱，使本身的劲力加强，哪怕双方的实力悬殊，得剑之助，也可以制胜克敌。”

    张自新恍然道：“我击败刘奎与白少夫，也就是这个原故了。”

    老掌柜笑笑道：“可是一个已婚的男子拿着它，就会得到相反的效果，也因为这原故，它才被称为荡女剑！”

    杨公久轻叹道：“难怪它到了我的手里就别扭了。”

    杨青青道：“为什么又被称为情女剑呢？”

    老掌柜道：“这剑还有一个毛病，男人过了四十岁，不管已婚未婚，都得不到它的助力，嫦娥多情爱少年，所以一个吃过它的亏的得主就戏称它为‘情女剑’，还有它的异征只在男子身上见效，如果换成了一位女子，虽不足为害，却也全无好处，所以‘情女’、‘荡女’的称呼对它都很适合。”

    杨青青脸上一红道：“它是一柄下流的淫女剑。”

    老掌柜笑道：“也说得对，如果老夫要为这柄剑作传，又可以加上一个名称了。”

    张自新却问道：“它的怪异当真与原先那位烈女的英灵无关吗？”

    老掌柜道：“自然没有关系，因为它的异征必须在两剑交触时才生效，可能是一种阴阳之气相生相成的道理。”

    杨公久想想才问道：“老先生如此说有何根据呢？”

    老掌柜道：“我是在一所古墓中发现这柄剑的，墓中的主人是它前一任得主，剑旁还有一本书，说明它的过去历史，还附有许多神话的穿插，我自然不相信，经过多方证实，终于由我本身的经历为它找到了这个答案。

    第一，它的异征是在少年男子身上见效，那是得纯阳之气互合之故，因此剑的得主只要与女子有过肌肤之亲，阳气消失，便适得其反。

    再者剑的得主如果过了四十岁，即使不近女色，阳刚之气也衰竭了，无法与剑上的异质为合，剑就失去灵效了。”

    哈回回这时插口道：“据我看，这柄剑可能是纯阴之质铸成的，得少年阳刚之气为配合，才产生异常的效用，如果持剑人阳气不足则阴盛阳衰，致反得其害，而到了女子手中，两阴互相抵消，便毫无作用了。”

    老掌柜点头笑道：“说得对，哈掌柜的，看不出你肚子里还有不少学问呢！”

    哈回回讪笑道：“老先生又在损人了，我不过是个生意人，随口说说而已，哪里会有什么学问？”

    老掌柜笑道：“你别装蒜，我这双老眼看人绝不会含糊，当你能在我铺子里看中这柄剑，我就觉得你不简单，否则我不会交你这个朋友。”

    杨公久朝他俩看了一眼，然后朝老掌柜拱拱手道：“多谢老丈指教，在下先告退了，青儿，你也走吧！”

    杨青青一怔道：“走了？张兄弟的事怎么办呢？”

    杨公久道：“他自然有高人为师，用不到你费心！”

    老掌柜却道：“杨公久，话可得讲清楚，谁是高人？你要交代个明白。”

    杨公久欲言又止。

    老掌柜又道：“一个月后，长春剑派再度入京；找张自新决斗，你打算如何应付？”

    杨公久道：“张自新有这柄神剑为助，何用担心？”

    老掌柜道：“话不是这么说，剑的本身并没有灵异，而且对方也看出了虚实，如果他不跟这柄剑接触，就会使这柄剑毫无作用，所以靠剑是不够的，他还必须要会几手真正的剑法才够用。”

    杨公久苦笑道：“在下这几手剑法自知甚明，对张自新毫无用处。”

    老掌柜道：“话不是这么说，张自新只跟你女儿学了几天，就可以使白少夫折剑认输，可见你的剑法还是不错的，因此我希望你好人做到底，把你的女儿再借几天，把你的流云剑法让他学全了。”

    杨公久道：“那自然可以！”

    老掌柜道：“这个地方自然不能再用了，别处也不行，让人知道了对你不太方便，我那古玩铺后面有一所空院，不如叫他们都住到我家里去安心练剑，这样除了哈掌柜外，就没有人知道了，你看可好？”

    杨公久神色一动道：“那更好了！”

    老掌柜又道：“一个月后，长春剑派再来，最好由你出面，跟他们打打交道。”

    杨公久微愕道：“由我出面？”

    老掌柜说道：“自然是你出面，难道你堂堂的汝州侠不出面，还要我这个无名的老头儿出面不成？”

    杨公久想了一下，道：“可以！老先生还有什么指示？”

    老掌柜笑道：“指示可不敢当，你是个老江湖了，今天的事对外该怎么说，你自己斟酌斟酌，凡事你多负点责任，绝不会吃亏的，你有一大批好朋友撑腰，人家多少有个顾忌，不像我与哈掌柜，咱们都是生意人，可经不起风浪。”

    哈回回笑了笑道：“我没有关系，张兄弟是我忘年之交，我们草原上的人，为了朋友，可以两肋插刀”

    老掌柜道：“你可听见了，张自新可是中原人，哈掌柜对他如此爱顾，你们都推手不管，那多惭愧！”

    杨公久脾气竟特别好，恭顺地道：“老先生交代了，在下怎敢不遵，既是这么决定，青儿也不必回去了，就直接打扰老先生个把月，回头我把她的衣服着人送到哈掌柜处，再由哈掌柜转交给她好了。”

    杨公久说完这些话，又准备要走了。

    老掌柜却将他叫住道：“刘金泰虽是京师镖行的头一把交椅，但是论身份，还是你清高一点，有些事你可以做主”

    杨公久笑道：“在下知道，该说的话，在下要斟酌情形再说，不该说的话在下也绝不多说半句。”

    老掌柜笑笑道：“你是个很谨慎的人，不用我关照，你也会把事情办好的，我只是提醒你-声。”

    杨公久道：“老先生是过分小心了，我叫青儿直接随老先生回去，不再上镖局，就是为了不”

    老掌柜一挥手道：“好了！你去吧！”

    就这样打断了他的话，杨公久居然十分顺服，骑上马就走了。

    杨青青是个很乖巧的女孩子，她从父亲的态度上，已经看出事情很离奇，这个老头子以前必然是江湖上很出名的一个人物，后来隐姓埋名，寄居京师，父亲一定是认识他的，因为对方没表示，才不敢明白说穿。

    张自新也觉得情形很奇怪，几次想开口动问，都被哈回回和杨青青用眼色止住了，使他很纳闷，自从这个怪老头子出现后，每个人都变得怪了！

    老掌柜嘻嘻地笑道：“热闹过去了，我们也走吧！”

    哈回回道：“老先生骑我的马吧！”

    老掌柜摇头道：“不用了，我这几根老骨头经不起颠簸，还是走路舒服些，我先走了，你们跟着来吧！”

    说着摇摇晃晃，闪进树丛里了。

    张自新估量他走远了，才出声问道：“这究竟是怎么回事？”

    哈回回道：“你跟人动手打架，小沙丽偷偷地骑着马赶去通知我，我跟她比划，知道是刘奎又来找你麻烦了，自己解不了危，只好到镖局去向刘总镖头求援，杨大侠也在，大家就一起来了”

    张自新道：“我是问这个老掌柜”

    哈回回笑道：“我可不知道，他是自己来的。”

    杨青青道：“我看他一定是个江湖成名的前辈，我爹怎么会对他如此客气！”

    哈回回摇摇头笑道：“不可能吧，令尊大人是中原第一等剑手，还有谁比令尊更出名呢？

    至于对他如此的客气，那是名家应有的胸襟与谦虚，对年纪大的人，总该有点礼貌，那也是自然的事！”

    杨青青不信道：“我爹为什么叫我上他家去练剑呢？”

    哈回回道：“那是为了保密，刘奎的那批酒肉朋友是无孔不入的，只有找一个不受人注意的地方，才能安心练剑，不受人打扰。”

    杨青青道：“这老头叫什么名字？”

    哈回回笑道：“我也不晓得，虽然我们交了十几天的朋友，他不肯告诉我，我也不便追问了，你也别打听了，叫他一声老爷子不就行了吗？”

    杨青青知道再问也不会有结果，干脆不开口了——