第三十六章力敌千钧

    一旁的拂云叟开口道：“仙子说赤霞无赖是什么意思？”

    “云老你怎么会问出这种幼稚的话，张自新刚才那一击，只用了一半的力气，否则他的老命早就断送了，这虽然算不上是恩情，但受人留情，还要拼命耍无赖，谅你云老也没有这么厚的脸皮吧！”

    拂云叟一笑道：“能击断赤霞的两根肋骨，已经很不容易，要说能一击致命，实在令人难以相信。”

    散花仙子怒道：“云老是说我不如你们吗？”

    拂云叟笑道：“仙子别误会了，如果换了你，老朽绝对相信，可是这小子才多大年纪，怎能具此功力？”

    散花仙子道：“我在山下第四关上和他对过一掌，我用了九成劲力，与他不相上下，所以才如此说，假如云老不相信他，就是认为我的功力不如你们甚远了。”

    拂云叟笑道：“仙子的功力我们绝对相信，可是赤霞受了伤，光凭仙子一句话，他实在难以服气。”

    散花仙子脸色一沉道：“云老可是要考较我一下？”

    强永猛连忙道：“管仙子怎么和自己人闹起来了？”

    散花仙子道：“胜负事小，齐天教中胜过张自新的人很多，可是要叫我与这种人相与为伍可受不了。”

    拂云叟一笑道：“假如真像仙子所云，赤霞自然该罢手认输，否则强兄不在乎，老朽也不能同意”

    散花仙子道：“我的判断如果不确，我就输下脑袋。”

    拂云叟道：“那又何必呢！老朽出去与这小子对一掌试试看，这并非不相信仙子，而是赤霞与仙子素来不和，以为仙子是故意给他难堪，由老朽证实一下，他就没话说了。”

    强永猛连忙道：“这样很好。”

    散花仙子愤然道：“教祖也不相信我的话了？”

    强永猛道：“哪里的话，我只是不愿各位伤了和气，云老一向为各位所信得过的，由他试一下，不是省了许多麻烦，张自新如果真行，定然能经得起这一掌的。”

    散花仙子道：“要试尽管试，张自新与我非亲非故，一定要杀了他来保全本教的盛名，我也能同意，只是我看不起这种打肿脸充胖子的行为。”

    拂云叟笑道：“老夫试掌，一定公平行事，绝不会伤他的性命，仙子想到哪里去了。”

    散花仙子冷笑道：“我是把话说在前面，因为云老的摧心腐骨阴掌太过狠毒，一掌毙了他弄个死无对证，我岂不是成了存心捣蛋，所以我先声明一句，假如我的判断错误，我依然贯彻诺言割下脑袋，假若云老在掌上另玩什么花样，可别怪我翻脸，齐天教三仙二老齐名，要丢人我也有份，可是我不屑以卑鄙的方法保全盛名。”

    拂云叟大笑道：“仙子说到哪里去了，赤霞也不是真的不如他，只是一时疏忽而已，否则凭赤霞的身手，这小子根本近不了身，哪里还会挨上这一下，就是真输了，也算不得丢人，仙子想得太严重了。”

    散花仙子道：“正是这话，齐天教又不是不如人，何必要摆出那副输不起的无赖面孔，惹人耻笑呢！”

    赤霞客气得全身发抖，一言不发。

    燕青知道散花仙子的用意，她是为了赤霞客的胸怀狭窄，看清这个人，一定会不计手段，杀死张自新以求扳回面子，才出头硬揽起这场纠纷，乃笑笑道：“张兄弟，如果你想叫齐天教闹个窝里反，这倒是个机会，回头在对掌时，保留几分劲力，赤霞客与散花仙子就会有一场大热闹！”

    强永猛脸色一沉道：“燕青！你这是什么意思？”

    燕青笑笑道：“教祖放心，张兄弟不是这种人，他做事一板一眼，不会投机取巧，不过齐天教本身有这种矛盾的情形，可能会为别人所利用，教祖如果想使基础稳固，一定要想个办法解开这个内里的死结才好。”

    强永猛道：“这个我自然晓得！”

    燕青道：“教祖既然明白，何以未能及早化解！”

    强永猛怒道：“许多高手聚在一起，使气斗气，势所难免，我能维持这个局面，已经很不容易了。”

    燕青一笑道：“应该还有更好的方法！”

    强永猛喝道：“让你来试试看如何？”

    燕青笑道：“目前还不急，等我看准齐天教果真大有可为时，我一定有一套更为妥善的办法。”

    强永猛看了他一眼。

    拂云叟已缓步出场，朝张自新微微一笑道：“小子，散花仙子说你很了不起，老夫倒想试试，我们就以一掌为限，你可别耍滑头，只要你能接下这一掌，我们两场都算输。”

    张自新再笨，也听得出燕青给他的暗示，知道这一掌非同儿戏，想了一想道：“我今天是来找强永猛践约的，你们三仙二老，轮番出阵，将我斗得力乏了，再给强永猛拣个现成便宜，你们好不好意思。”

    拂云叟哈哈大笑道：“强老弟，这变成我们用车轮战来消耗你的体力了，你必须有个交代才行。”

    强永猛道：“这本来不是他的事，是他自找的。”

    张自新道：“虽然是我强行出头，也是你故意安排，你明知道我的个性好打不平，故意在我面前伤人行凶。”

    强永猛怒声道：“放屁！你真把自己看得多了不起。”

    纯阳子笑道：“强兄，这虽然不足为信，但本教也不能落这个口实啊！我们干脆大方一点算了。”

    强永猛道：“纯阳兄有何高见？”

    纯阳子道：“白长庚那边的人，也以这一场为限，张自新如果能接下云老的一掌，那批人就放他们回去算了。”

    强永猛道：“那对公孙述不大方便吧！”

    纯阳子笑道：“我想他们已见识过本教的武功实力，而且他们也明白了自己在大内的地位已摇摇欲坠，回去之后，谅亦不敢再对本教有不利之心，更不敢对公孙述有何举动，再者本教近日来折损不少人手，今后镇服四海，也需要扩充人手，这些人均可一用，他们愿意留下的，本教量才为用，恐怕大部分都不会回去了。”

    已为强永猛允准录用的廖天化忙道：“这一点在下可以担保，白长庚对我们所有排挤之心，回京也难有出头之日，如蒙教祖开恩，下属保证他们都会投效麾下效命的。”

    强永猛点点头道：“好，就这么说吧！”

    语毕朝张自新道：“你只要接下云老这一掌，所有别的事一并搁过，剩下就是你我两人的事了。”

    李铁恨这才一叹道：“自新，你出头干什么？你拼了命的结果只是替齐天教增加了一批帮凶。”

    张自新正色道：“李大叔，我替他们出头，只是为了他们免于被杀，至于他们以后干什么是他们自己的良心，我不能要求他们该干什么。”

    廖天化道：“张老弟，你不能责难我们，如果我们不能回京，就必须托庇于齐天教，否则天下虽大，却没有我们容身之处，除非你把白长庚杀了”

    张自新道：“我不替你们当刽子手杀人。”

    廖天化笑笑道：“那你不能怪我们自谋求生之道。”

    张自新不再理他，朝拂云叟一拱道：“请前辈赐招。”

    拂云叟道：“这一掌纯为试你的功力，不必讲求招式，你可不能再用卸劲的手法，必须硬碰硬接。”

    张自新道：“我知道，前辈出手好了。”

    拂云叟深吸了一口气，然后当胸一掌推出。

    张自新也站稳马步，翻掌相接，只听得“嘭”的一声，连四下的空气也为之一震，地动墙摇。

    拂云叟退了两步，张自新却连退了七八步，脸色苍白，勉强站稳不倒下，口中已喷出一口鲜血，拂云叟的情形稍佳，但是也身子直晃，脸色如土

    杨青青最是关心，连忙冲了出去，将张自新扶住问道：“张兄弟！你怎么样了？”

    燕青追着过去，一面为他推宫活血，一面道：“没关系的，张兄弟不过是气血震动，好在他身子结实，那口淤血吐出来反而好，稍微休息一下就没事了。”

    说完又对拂云叟道：“云老，你上了年纪，可不能和年轻人赌狠，那口血千万不能吐，必须要想法子压住！”

    拂云叟本来在拼命压制翻腾的胸血，被他这句话一气，热血顿时上冲，纯阳子飞身出座，在他的胸前气海穴上一指点去，硬将喷到喉头的血压了下去，然后托着他归座，取出一颗药丸，塞在他口中道：“云老，别说话，忍一忍，尤其不能情绪激动，和小辈们计较些什么！”

    拂云叟总算慢慢地恢复过来。

    纯阳子瞪了燕青一眼，厉声道：“你这是什么意思？明知道云老不能再生气”

    燕青笑道：“前辈，我的话可没说错，而且句句是好话，云老既是列名三仙二老，总不会连这点修养都没有！”

    拂云叟听得很不好意思，轻声一叹道：“你是怕张自新落了输，才故意帮他气我，我也是修为不够，居然受不了你这一激，自然不好意思跟你争胜，何况我说过张自新能接下我这一掌就算赢，他接下来了，就是他胜了。”

    张自新肃然道：“在晚已经出到十二分劲力，老前辈最多只用到八分功力，依然高出晚辈一筹，在晚怎敢言胜。”

    拂云叟微微一笑道：“废话，老夫的年岁高出你几倍，用八成功力来试你一掌，结果两败俱伤，你已经算很不错了，难道老夫还要拼全力跟你赌命不成！”

    张自新道：“在晚有一事不解，前辈只用了八成劲力，并未用足，何以也会受到震伤呢？

    能否请前辈告知？”

    拂云叟笑道：“这难怪你不懂，老夫虽用八成劲力，并非那两成功力可以蓄而不用，碰上你的劲道势均力敌，自然会两败俱伤。

    这比如说你有举百斤之力，人家递一样八十斤的东西给你，你应该是拿得动的，可是看那件东西只有三四十斤，只用了五十斤的力气去接，自然会接不住，脱手坠地，等你发觉错误，已经来不及了。”

    张自新想了一下道：“多谢前辈指教，晚辈明白了，这是说人绝不能托大，无论是跟谁对手过招，即使明知对方不如自己，也必定要全力以赴，不得轻敌。”

    拂云叟笑道：“道理是该如此，可是技业高的人，最容易犯这错误，往往轻敌而不屑使用全力。”

    强永猛道：“这倒是提醒了我，现在你已经通过了本教的各种测验，够资格跟我一战了，我倒真不能托大。”

    张自新正色道：“我跟你这一战不同，因为二十年前你们是败方，你没有什么可保留的，必须出全力不可，而且我跟你比的是剑，并不全仗功力可以取胜的！”

    强永猛微笑道：“你现在是否有力应战呢？”

    张自新昂然道：“我随时随地都不辞一战。”

    燕青忙道：“教祖，张兄弟刚受内伤，你不能乘人之危而投机取巧，至少等他复原了再说呀！”

    强永猛哈哈大笑道：“那是当然了，现在我就是胜了他也觉得不光彩，随他要休息多久都行。”

    燕青代为做主说道：“张兄弟的内伤并不很严重，至多休息一天就能够复原，明天再比斗吧！”

    强永猛道：“好！就是明天！”

    朱梅这时才道：“明天也行，不仅是张少侠要跟你一践前约，我们这边还有不少的账要算呢！你准备一下。”

    强永猛笑了一下，然后朝白长庚道：“你可以走了，今天算你运气，跟张自新凑在一天，由他替你们担承了下来，你回去转告大内的负责人，就说齐天教的人对富贵不感兴趣，就是把皇帝让给我做，我还嫌麻烦，叫宫廷死了这条心吧！欲图平安，以后少来找我的麻烦！”

    白长庚一声都不敢响，强永猛又道：“大内诸公如果不想回去，就留在本教，强某十分欢迎。”

    众人沉吟未决，廖天化道：“大家都不想回去，只是尚有眷小留京作为人质，他们不敢贻祸家人。”

    强永猛一笑道：“本教既然答应保护他们，自然也包括家人在内，愿留者只要表示一声，强某愿负其责。”

    说完看看那些人，他们都没有一个敢将自己的家人来做孤注一掷的冒险，强永猛微笑道：

    “你们可是不相信我！”

    其中一人道：“我们绝对信任教祖，却信不过白大人，如果我们悉数留下，白大人回去自然无法交差，一定会归咎在我们身上，教祖如果真的可怜我们，请将我们与白大人一起留下几天，迅速派人到京搬取我们的家小来此。”

    强永猛笑道：“那当然可以，现在你们表明一下，愿意留在本教的，就站到本教这一边来吧！”

    那些人沉吟了一阵，终于慢慢地站过来，白长庚的身边只留下赛无常与三四个年岁较长的人。

    强永猛笑道：“赛无常是白长庚忠心的部属，你们三个人就奇怪了，据我所知，你们在大内也只是坐冷板凳的份，永远也不会有出头的机会了，干吗也这么死心眼呢！”

    一个老人苦笑道：“我们年迈力衰，朝中早已有叫我们退休之意，这次奉派出京，是让我们领一份差费，以作养老金之用。

    因为供奉是虚位，户部不列名，朝廷也没有额外的津贴，只能用这个名目变相资遣，我们自知技艺平庸，精力减退，无以为教祖可用，留下也是废物，但求教祖开恩，容我们返京，安度风烛余年吧！”

    强永猛点点头，然后笑道：“乐兄意下如何？”

    乐和一笑道：“这倒是实情，教祖答应他们退休吧！”

    强永猛道：“好！按照本教的往例办理。”

    乐和道：“三位这次差费大概是多少？”

    那老人道：“如果是达成任务，约莫是五千两，殉职者加倍。现在铩羽而归，能有两千两就是恩赏了。”

    乐和笑道：“朝廷对各位太刻薄了，本教一个下手也高出你们十倍，来人！他们的份例拿出来。”

    殿后走出一个中年人，手持三封红纸封柬，柬上写着那三个人的名字，乐和道：“这里是每封一万两的银票，作为各位安家之用，京中那点银子，三位不去领也罢！”

    那老者苦笑道：“多谢教祖厚赏，可是老朽等的家人仍然留京，老朽等拿了这些银票，得不到家人又有何用？”

    乐和笑道：“三位先收下，瞧瞧里面就明白了。”

    那三人将信将疑，接过柬帖，抽出一看，除了银票之外，另外还附了一张字条，看得神色大震！

    廖天化忙问道：“里面是什么？”

    那老人道：“字条上说我们的家人已经到了开封，凭这张字条，可以领回全家人眷口。”

    白长庚道：“这怎么可能？”

    那老人道：“字条上另具名单，我们的眷口一个不少！”

    乐和大笑道：“对了！你们一离京，本教早有安排，知道各位在京中并不得意，而本教需人，将各位的眷口随后接运出京，集中开封候命，留下的，本教立即传令将眷口护送来此地，不留的，由本教资遣，到他处安居，除了这一万两银票外，本教还各赠田庄一处，足可丰足度日。

    三位到了开封，即可往指定地点前去安居，本教保证绝对不会再有其他麻烦，再不必担心宫中追索。”

    白长庚脸色大变道：“这么说来，教祖早有算计了？”

    强永猛笑道：“不错，由此可知办事之周密，待人之优厚，大内那点力量，居然想染指本教，不是做梦吗？”

    白长庚讷讷地道：“京师骤然走失这么多的人质，一定会大事追索，怎么一点讯息都没有呢？难道九贝勒还不知道吗？”

    乐和笑道：“他怎么不知道，只是他不敢声张，因为本教双管齐下，将他的两个世子秘密据劫作为人质，同时留刀寄柬，警告他不得妄动，否则就拿他父子三人开刀，这几天他急得如热锅上的蚂蚁，等你回去解决！”

    说完又取出一个密封，丢给公孙述道：“你拿这张字条，可以按址领回两个世子，作为你晋身大内的首功，必可蒙获重用，以后好好干，教祖不会亏待你的。”

    公孙述接下藏在怀里，廖天化道：“教祖既有如此缜密的安排，早说了，我们一定甘心归顺，那几个人也不必死了，因为他们都算得是个人才。”

    乐和大笑道：“本教早调查清楚了，可留则留，不可留则杀，绝不错杀一人，你应该明白那几个人是否该杀。”

    廖天化想了一下道：“乐先生安排得很对，被杀的几个人都是旗籍，他们忠心王室，终无归顺之可能，两个番僧身为国师，也不会为本教所用，只是那个史尚飘”

    强永猛笑道：“史尚飘原先是我名单上可用之材，不过燕青认为他不可留，我想杀了也就算了。”

    众人皆俱默默，白长庚更是沮然若丧。

    强永猛道：“各位现在还有什么顾忌没有？”

    李铁恨忍不住道：“强永猛，这批人的家小眷口都在你的控制下，他们还有可选择的余地吗？”

    强永猛笑道：“我用人绝不勉强，他们是先作了决定，我再告诉他们这件事的，如果他们不同意，我照样奉送一万两银子，资助他们另谋生活，你看那些封缄，我都是早预备下的，这证明我并没有强迫他们人教吧！”

    李铁恨怒道：“非降即死，他们自然不敢作别的决定。”

    强永猛手指三个老人道：“这三个人没有投顺，我也没有杀死他们，你的话未免不确。”

    李铁恨没有话说了，强辩道：“你断绝了他们的归路。”

    强永猛大笑道：“你不相信，问问他们，除了白长庚另有靠山，回去还能保得住地位，其余的人靠山已倒.辱命而返，正是白长庚排挤他们的好机会，我放他们回去，他们也没有好日子过，我这样做，等于是帮助他们。”

    廖天化立刻道：“教祖之言不错，我们是龙大学士的手下引进的，九贝勒继掌军机处，我们都在排挤之列，这次出京，就是一个阴谋，大内供奉护卫还有不少，而奉命出京的，都是被他们认为异己的人员”

    强永猛哈哈大笑道：“白长庚，我等于帮了你一个大忙，你要排挤的人，我替你收容了，与你分庭抗礼的两个番僧，我替你解决了，你正好将长春剑派的私人大批引进，独当一面了，不过我警告你，以你的那些党羽，想跟我拼，无异以卵击石，以后你少找我的麻烦，公孙述若有差错，你的儿子也就完蛋，现在你可以走了。”

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