第五章

去。

    老吴早已暗自戒备，见他身形一动，立时拔身而起，同时口中发出一声暗号。

    留在厅内的老黄及时冲出，挥刀近向辛奇，劈面就是一刀砍去。

    辛奇闪身避开雷霆万钧的一刀，打算重施故技，回身给老黄一记‘摧心掌’。

    但老吴已在空中拧身急坠，凌空朝辛奇当头一掌罩了下来。

    辛奇武功虽在这二人之上，不过在这种情势之下，必须先求自保，只得放弃老黄，一个倒纵暴退。

    老吴得理不饶人，趁机欺身逼近，以一双铁拳连连抢攻，威力倒也不可小视。

    铁铮暗中看在眼里，旁观者清，已看出老吴拳式路数，暗忖道：“这家伙的拳路，很像蓬莱神拳中的旋风八式，而且他又姓吴，难道长山岛的吴家也卷进了这档子事？”

    忽听辛奇诧然问：“长山岛主吴啸天是你什么人？”

    老吴并不答话，只是一味猛攻。

    辛奇不知是否受了胸前剑伤的影响，竟然采取守势上面冷声讥道：“吴啸天三十年前就宣告天下武林，永不出长山岛，吴家子孙更不涉江湖，想不到”

    他的话尚未说完，姓黄的壮汉已挥刀从右侧攻到。

    辛奇一见他们合力夹攻，顿时激起了怒火，突然反守为攻，展开了猛烈攻势，招招几乎都是杀手。

    老吴与姓黄的面对强敌，更是全力以赴，不过他们不敢硬拚，尽且里采取游斗，似在用拖延战术，以待小鹰等后援赶到。

    但被辛奇看出他们的用心，狂妄地讥道：“你们自求多福吧，不必指望那小鹰了，他们早已被我这只老雕给啄啦！哈哈”两人一听，不禁惊怒交加，顿时把心一横，完全改用了拚命的打法。

    铁铮看在眼里，心知他们绝不是辛奇的对手，不出三五十招，必然丧命在‘摧心掌’下。

    他所关心的是侯三，对双方的搏命之斗不必插手，于是绕向阶台左侧，趁著他们全神贯注对方的猛攻，匍匐至厅外，一个滚身翻进门嵌。

    厅内一片昏暗，藉著门外射入的冷清月光，只见到处一片残破败落景象。

    铁铮的内功深厚，运起夜视目力，眼光一扫，发现一隅躺著个人，不知是死是活。

    不消说，大概八成是侯三了。

    铁铮急忙上前一看，果然是侯三，伸手一探鼻息，居然还活著，实在大出意料之外。

    这家伙倒真命大！

    铁铮那敢怠慢！忙将他扶起挟在胁下，无暇等待院中搏命的结果，反正已可预料到必是辛奇获胜无疑，当即从厅后找出路匆匆离去。

    一路奔回‘怡心院’，未见一个人影。

    他惟恐惊动前面的人，索性施展轻功，夹著侯三越墙而入，由后院纵身跃上后楼。

    柳金花正在房里自斟自酌，似在等著铁铮，乍见他夹著侯三进来，不由地一惊，忙起身迎上前：“铁爷，侯三他”

    铁铮无暇答话，将昏迷不醒的侯三放在床上，仔细察看之下，发现他后颈插著一枚菱形三寸钢镖。

    这是江湖人物所用的普通暗器，不足为奇，但射中的部位正是昏穴，手法之准，却令人不得不惊叹。

    很显然，发镖的人并不想将侯三一镖毙命，否则只须出手稍重，必死无疑，大概是打算将他制住，带进状元府救醒了好逼供。

    结果认出是侯三，心知问不出个所以然，或许认为他是无意跑到状元府来的，不禁大失所望，把他丢在一旁不管了。

    也正因侯三是这一带的‘名人’，大家都知道他是干什么的，才使他死里逃生，保住了性命。

    铁铮察看伤口附近肤色，确定钢镖并未喂毒，大为放心，便点了侯三‘玉枕’与耳后两处‘藏血穴’，再以左手按住‘灵台’穴部位，右手紧握钢镖尾端，小心翼翼将它缓缓拔出由于几处穴道封住，并未大量出血，同时铁铮左手传出的真力，经由‘灵台’散开，护住了心脉，使侯三微弱的心跳立时增强起来。

    柳金花一旁默默地看看，连大气都不敢出。

    铁铮拔出钢镖，放在一旁，转过头道：“柳大姐，请替我找条长布条来，要乾净的。”

    柳金花应了一声，转身而去。

    铁铮取出随身携带的伤药，拔开瓶塞，从小瓷瓶中倒出些粉未，洒在侯三的伤口上。等柳金花找来一长条白布条，立即将伤口包扎妥当后，才把侯三翻过身来。

    灯光下，只见侯三脸色苍白，但呼吸已逐渐均匀，看来已无生命之虞。

    铁铮如释重负地松了口气，从怀中取出两张银票道：“柳大姐，侯三的伤势已无大碍，我点了他几处穴道，让他好好睡一觉，大约七八个时辰之内，必可自行清醒。

    这次害他受了皮肉之苦，我很抱歉，留下二百两银票，作为他伤愈后补补身子之用，谈不上酬谢，聊表对他的歉意而已。以后有机会，我一定教他两手赌技，保证让他终生受用不尽。”

    柳金花接过银票，问道：“铁爷，你要走了？”

    铁铮微微点头道：“我还有很重要的事，不能等他清醒了。柳大姐，千万记住要警告他，关于今夜的事，在任何人面前都别提一个字。否则，不但他可能惹上杀身之祸，也会替你招来极大的麻烦。”

    柳金花连连点头：“是是是，我会交待他的。”

    柳金花来不及挽留，铁铮已从窗口掠身而去。

    口口口口口口

    当铁铮离开客栈约摸半个时辰后，床上的玉夫人开始起了轻微的扭动，接著发出了呻吟，那是神智恢复的徵象，玉妙容与芹儿都紧张地望着，又过了一下，玉夫人的眼睛睁开了，而且撑著坐了起来。

    玉妙容惊喜万分地扑了过去，抱著母亲，珠泪承睫，哽咽地道：“娘！您终于醒过来了！”

    玉夫人慢慢地恢复了，直到完全清醒时才问道：“容儿，我昏迷多少天了，这是什么地方！”

    “您昏迷到今天已经十五天了，这是往山西的路上！”

    王夫人点点头又问道：“你爹呢？”

    “爹在一个月前上任走了！”

    玉夫人轻叹一声：“他向来是国重于家的，能为我延误了十来天，已经很不容易了，他临走时说什么！”

    “爹要我在前天上妙峰山去找一个笑道人来救您！”

    玉夫人怔了一怔，才苦笑道：“他以为是笑师兄对我下的毒手，那可错了，笑师兄不是那种人，而且他也救不了我，你去了没有？”

    “去了！不过没上山，在山下就遭到拦阻！”

    玉夫人脸色一变，遂又笑笑道：“这也好，让笑师兄知道了，反而又添麻烦，唉！那是谁救好我的！”

    芹儿抢著道：“是黑燕子铁铮铁大侠，他不但在妙峰山帮助小姐击退了长白四煞，而且还救了夫人，不久以前，才在这儿把扑天雕辛奇打跑了！”

    王夫人一皱眉道：“到底是怎么回事！”

    于是玉妙容才把经过的倩形一五一十地说了出来。

    王夫人听了不作声，神色连连变了几次，最后才道：“这位铁大侠真是古道热肠，以后得好好谢谢他！”

    玉妙容道：“娘！到底是谁伤了您！”

    玉夫人想了一下，道：“是个厉害的江湖人，明天再告诉你，现在我很疲累，让我躺一下！”

    她昏迷了几十天，刚醒过来，神情不免疲累，玉妙容也不敢要母亲多说话费神，忙又服侍玉夫人睡下了！

    玉夫人很快就睡熟了，玉妙容与芹儿不敢远离，就在前铺了褥子，主婢二人躺下，略事休息，那知劳累了一天，这一倒下，很快地也睡熟了！

    她们是被一阵冷风吹醒的，醒来时，屋子里已经不见了玉夫人，却只有铁铮坐在桌子旁边，天色已大亮！

    玉妙容也顾不得什么礼貌了，一爬起来就问道：“铁大侠！家母呢？”

    铁铮道：“不知道！我来的时候，令堂已经不见了，这儿有一封信！你看看是不是令堂的笔迹？”

    玉妙容接过一个信封，封套上写著：“留交容儿”四个字，连忙道：“不错！这是家母的亲笔！”

    铁铮道：“那就没关系，令堂是自己离去的！”

    玉妙容急道：“家母病体刚愈，怎么会离去呢？”

    铁铮道：“她身体内的残毒已清，有我那半枝参，体力也恢复得差不多了，自己能行动绝对没问题，你快看看信上说些什么？因为是封口的，我不便代拆！”

    玉妙容急急地拆开信封，信上只有寥寥的几行字，叫她上山西去找父亲，玉夫人不去了，去了反而会增加麻烦，她叫玉妙容把经过的情形告知父亲，相信玉将军会谅解的！

    玉妙容的脸色变了，把信纸递给铁铮。

    铁铮道：“这是令堂的家书，我不便过目！”

    玉妙容凄然道：“铁大侠，你尽管看好了，上面没有什么可隐密的！看过了我还有几点疑问请教！”

    铁铮顿了一顿，才接过信，看了一下才道：“玉姑娘能确定是令堂的手笔吗？”

    玉妙容道：“那是不会错的，家母的簪花体我从小就看惯了，确确实实是她老人家的亲笔！”

    铁铮一叹道：“令堂也是个缺少江湖阅历的人，她的用心至善，但是这封信却留得不高明！”

    玉妙容道：“是的！她老人家要我去找家父，应该编个可以使我相信的理由，譬如说她已发现了仇踪，前去追索，要我赶快去通知家父，我就非去不可了！”

    铁铮笑道：“姑娘的心很灵巧！”

    玉妙容低头道：“这本来就是么，家母留下这么一封无头无尾的信，走得不知去向，不是逼我去找她吗？”

    铁铮想了一下道：“令堂可以那么写的，但是她不能这么写，因为她怕令尊引起误会！”

    “误会！误会什么！”

    “误会了下手害令堂的人，令尊的揣测中，一定以为是笑道人下的手，但实际上并不是的！”

    “不错！家母醒来后，问清了经过，立刻就说家父弄错了，她说笑师兄绝不是这种人！”

    “笑道长的确不是！”“铁大侠！这个笑道长是家母的什么人？”

    “是令堂的表兄，也是令外祖母白发龙姑萧前辈的内侄，跟令堂是一起长大的玩伴！”

    “那应该是我表舅了，怎么从来没听说过！”

    铁铮道：“令堂下嫁令尊后，笑道长跟令尊闹得很不愉快，一怒而决绝，所以很少提起了！”

    “伤害家母的究竟是什么人？”

    “令堂说了没有？”

    “没有，她说等第二天再告诉我的，那知道趁著我们睡熟时，她老人家留下一封信就走了！”

    铁铮一笑道：“我昨天已经告诉过你们，必须时时要守在令堂身边，你们怎么又忘记了！”

    “我们是没离开她老人家！”

    “可是你们都睡著了，我进来足足有半个时辰，你们都没醒，如果再有人要暗算令堂，也早就得手了！”

    玉妙容涨红了脸，顿了一顿，才道：“铁大侠！伤害家母的人究竟是谁，你可以告诉我吗？”

    “不能，因为我也不知道！”

    “你明明是知道，只是不敢说而已，铁大侠，我知道那个人很厉害，连辛奇都不敢提他的名字，因此我绝不会鲁莽地去找那个人，只要知道他是谁而已！”

    铁铮道：“我既然插手管这件事了，就没有不敢说的理由，我是真的不知道！”

    “你不是从家母所中的毒上知道是谁了吗？”

    铁铮摇摇头道：“尸毒是天杀门的独门剧毒，我知道是十二杀星中人所为，却说不出是那一个！”

    “天杀门，这又是一个什么组织！”

    “是一个专以暗杀为手段的职业凶手组织，他们的组织十分严密，从没人知道真相，也没有人敢提这个名称，所以很少为人知道，十二天杀星是天杀门中最厉害的十二名杀手，却没人知道这十二人的姓名来历以及身分！我虽然看出令堂是中了天杀门的尸毒催命针，却不知道是那一个人下的手，这个答覆使你满意了吗？”

    “为什么你早不告诉我呢？”

    “早告诉你，我怕你会受到伤害，因为你一定会去打听天杀门的情形，随时都会有被杀的危险！”

    玉妙容道：“现在你为什么又说了出来呢？”

    “因为我知道你一定不肯到令尊那儿去，也一定要去找令堂，所以我认为应该让你知道一点！”

    玉妙容沉思片刻才道：’铁大侠！我不该去找吗？”

    铁铮道：“如果你问我该不该，我的回答是不该，你应该听令堂的话，尽快赶到令尊那儿去，但是我也知道你不会听的，所以我不说废话了！”

    玉妙容神色一喜道：“是的！铁大侠，我一定要找到家母，请你告诉我一个可以摸索的方向！”

    铁铮笑笑道：“漫无目的，我也无法告诉你一个准确的方向，如果你一定要去找，只有跟著我走！”

    玉妙容道：“铁大侠一同带我去吗？”

    铁铮苦笑道：“你从来没出过远门，又毫无江湖阅历，叫你一个人去摸索，等于是把你送进鬼门关，我既然插手管上这件事了，总不能半途而废！”

    玉妙容道：“谢谢你！铁大侠，我们这就走！”

    铁铮道：“等一下，我在前面等你，你必须先安排一下，写封详信告诉令尊，让刘二顺把芹儿姑娘送到令尊那儿去，同时也请令尊对刘二顺好好照顾一下”

    芹儿忙道：“铁爷！我不能跟小姐一起去吗？”

    铁铮道：“不能，你的功夫太差，我没办法同时照顾两个女人，而且你们这辆车子必须直放山西，玉小姐才可以不受人注意，在车子上还必须伪装著有玉夫人同行，才能确保玉夫人的安全，玉小姐，我在十里外的长亭上等你，马匹我替你准备，希望你能照我的安排，否则我就不管了！”

    说完他回身就走，可是到了门口，他又同头道：“给令尊的信上可以说你是跟我黑燕子走的，令尊也一定能放心，但不要提天杀门的事，他恐怕还不知道这个组织，如果他以总督的身分，敞开来追索天杀门，将会引起很大的麻烦，令堂之所以不告而别，也是为了这个原因！”

    黑燕子这次真正的走了，玉妙容跟芹儿商量了半天，最后玉妙容拿出小姐的身分，摆下脸来下命令，才把芹儿压得听话了，玉妙容写好了信，又用行李塞在软榻上，伪装成玉夫人的样子，抬到车上吩附刘二顺驾车疾行。

    十里路很快就到，铁铮果然在那儿等著，不知道他从那儿找来了一匹大白马，毛色像路上的雪花，洁净得不带一点杂色，连鞍鞭都装配齐全。

    那是一座很偏僻的亭子，玉妙容下了车子，看见那头大白马，喜洋洋的过去，抚著马身道：“这是给我准备的吗？真太好了，我一直就想要这么一头座骑！”

    铁铮却沉看脸道：“玉小姐，还有一句话，我要说在前面，这一次是真正的闯荡江湖，不但危险，而且很艰苦，你可不能像在家做小姐的样子！”

    玉妙容立刻道：“那当然，我在家时，也是什么都做的，玉家的女儿，没有一个是娇贵的千金小姐！”

    铁铮道：“好！还有处处都要听我的！不能使小姐性子，不能耍小姐脾气，否则我会揍人的！”

    玉妙容顿了一顿，最后咬咬牙道：“当然，我从小就挨揍惯了，家父教我武功时很严厉！”

    铁铮笑笑道：“我知道，否则我就不会带你出来了，带著你这么一个女孩子闯江湖是很麻烦的事，现在我要你执行第一道命令，点住这位芹姑娘的穴道！”

    玉妙容毫不考虑，一指发出，芹儿根本没有准备，一声低吭，倒了下来！倒是刘二顺骇然地问道：“这这是干什么？”

    玉妙容望着铁铮，道：“铁大侠，我按照你的意思做了，现在你可以告诉我是甚么原因了！”

    铁铮笑道：“如果你要跟我一起去找令堂，就得自己找出原因来，你可以没有江湖阅历，但不能没有一点推断的能力，我无法时时都照顾你的！”

    “这是对我的考验吗？”

    “可以这么说，如果你通不过这个考验，我还是要把你捆起来送到山西去，你在信上告诉令尊是跟我去找令堂的，我担的责任太重，万一有了闪失，我可不好交代！”

    玉妙容得意地笑道：“刘二顺，你也是个男人，可不能受一个女孩于的摆弄！”

    刘二顺一怔道：“小姐，您说的甚么，小的不懂！”

    玉妙容道：“芹儿叫你套车的时候，跟你噜嗦了半天，是不是叫你悄悄地驾车跟著我们走！”

    刘二顺的脸色变了，呐呐地道：“没有”

    玉妙容沉声道：“说实话，你别拿我当小孩子！”

    刘二顺呐呐地道：“是是的，芹姑娘说她不放心小姐，要小的跟在后面照应著！”

    玉妙容冷笑道：“凭你，凭她，你们两个人会比铁大侠更能干吗？”

    刘二顺低下头，不敢说话了。

    玉妙容道：“乖乖地把她送到山西去，我知道你很喜欢她，将来我可以成全你们，但是你这样没出息，事事都由她胡闹，我也无能为力，芹儿虽是个下人，却像我的亲妹妹一样，我也不愿意她嫁个只会听老婆话的窝囊废，你知道我父亲久等我们不到，心里多着急，你们怎么这样不懂事！”

    刘二顺脸上一喜，连忙恭身道：“是！谢谢小姐，小的一定把芹姑娘送到山西去！”

    玉妙容笑向铁铮道：“铁大侠，我合格了吗？”

    铁铮一笑道：“还不错，只是少交代了一句话！”

    玉妙容愕然道：“还有甚么没交代的！”

    铁铮道：“你该把解穴的手法告诉刘二顺！”

    玉妙容道：“那不必，我点的穴道在四个时辰后，自动会解除的，有四个时辰，我们已经走出很远了，就是她想追我们也来不及了！”

    铁铮摇摇头道：“玉小姐，说句不怕你生气的话，我觉得不如由你上山西，让芹儿跟我去还合适一点！”

    玉妙容怔道：“这话怎么说呢？”

    铁铮含笑上前，在芹儿的脑后又点了一指，然后向刘二顺道：“六个时辰后，你在她这个地方捶一拳，等她醒过来，你再给她屁股上拍两鞭子，叫她老实一点，如果再敢乱出主意跟上来，给我发现了，我就废了她的武功！”

    刘二顺张大了嘴，不知如何是好。

    铁铮沉声道：“你听见了没有，两鞭子必不可少，打得她痛痛的，让她知道厉害，别在我黑燕子面前玩花样！”

    刘二顺只有呐呐称是！

    玉妙容却愕然道：“铁大侠！我不懂，你这是为甚么？”

    铁铮笑道：“你把芹儿扶上车去，再试试你所点的部位，就知道为甚么了。”

    玉妙容上前扶起芹儿，在自己所点的穴道上摸了一下，不禁愤然这：“鬼丫头，居然敢运气闪穴！”

    铁铮正色道：“这小姑娘根狡猾，幸亏是在府上长大，如果出身在邪道人物家里，很可能成为一个江湖女煞星！小小年纪，就一肚子坏点子，出手又狠又毒，她暗算白家兄弟时，在人家背后发出冰魄神珠，连招呼都不打一声。”

    玉妙容一叹道：“家父也说过，她心情浮而不定，聪明有余而忠厚不足，所以许多高深武功都不准她学，连冰魄神珠的手法，还是我偷偷教给她的，给家母知道了，还罚我们俩人整整地跪了一夜！”

    铁铮道：“所以我不要她一起去，否则叫刘二顺把信送到山西就行了，正因为这小姑娘太狠了，到江湖上只会学坏，我才要她到令尊那儿严加管束！”

    玉妙容道：“我得在信上多加一笔，提醒家父一声！”

    铁铮笑道：“不必了，我另外还有一封信致令尊，已经提到这件事，而且还请令尊对刘二顺多加指点！”

    转头向刘二顺道：“刘老兄！你是个血性汉子，见义勇为，而且资质很好，我这封信不但要玉将军提拔你，而且还请他指点你勤学武功，好好地学上两三手，将来一定会有出息的，前程不前程还是小事，至少你可以管管老婆了！”

    说著又取出一封信，交给刘二顺。

    刘二顺怔住了，呆立不动，竟忘了接信。

    铁铮道：“拿去呀，可别让芹儿知道我有这封信；因为我还替你作主求亲，如果给她知道了，假如她对你没意思，说不定会在路上宰了你！”

    刘二顺这才如梦初醒，先跪在地下叩三个响头，才恭恭敬敬地接过了信道：“谢谢铁大侠！”

    铁铮笑道：“别客气，我是看中你的为人才保荐你，但要你自己肯努力上进，否则还是没用的，三年内，如果你的武功还是超不过芹儿去，这个老婆还是保不住的！”

    刘二顺低下头，不知如何是好，玉妙容笑道：“快走吧！记住在解开芹儿穴道时，多给她两鞭，说是我加上的！”

    刘二顺只有傻傻的答应著，驱车走了！

    玉妙容望着车子的影子在视线消失，才问道：“铁大侠，你认识家父吗？我想一定是认识的。”

    “何以见得呢？”

    因为你对天池一门的武功根熟悉，而且你推荐刘二顺到家父门下学艺，天池武学例不外传，连我都不敢提一这个请求，因此我想你跟家父一定有渊源！

    铁铮笑了一下。

    玉妙容又道：“再者，你一直在关心我们，替我解围，为家母解毒，这都不会是偶然的”

    铁铮笑道：“我不认识，但跟令尊的渊源是有一点的，因为我的师祖是你外婆的同门师兄！”

    玉妙容笑道：“我说呢，否则你对我们的事儿不会这么热心，这度说来，我们是一家人了！”

    铁铮道：“不过你外婆未必会承认我师祖是她的师兄，老一代之间似乎有点隔膜！”

    玉妙容道：“不管怎么说，我们总算是同门了，我叫你铁大哥吧，这样称呼也方便些，否则在路上同行，你叫我玉小姐，我叫你铁大侠，听起来怪别扭的！”

    铁铮笑笑道：“随便你，不过我这个大哥可是很凶的，刚才说要揍人，只是吓吓你，现在你改口叫了大哥，我就要真揍了！”

    玉妙容也笑道：“只要小妹有不对的地方，大哥尽管教训就是，家父没有儿子，近几年忙于公务，也很少管我了，我倒是真希望有个兄长来教导我一下！”

    铁铮道：“好！大哥发令，上马！”