第三章蛛丝马迹

    王刚的一柄单刀，居然很从容地架住了两支剑的夹攻，不仅游刃有余，而且还处处占尽了先机。

    他笑着道：“洪夫人，我看你还是心平气和地放下兵刃，我们谈一下，我只要知道一些事情，却不想为难你们！”

    侯君琳厉声道：‘你敢！我不仅是官眷，也是朝廷命妇，你拦途打劫命妇，本身就犯了死罪！”

    王刚一笑道：“洪夫人，这种唬老百姓的话，对-骑营的人可没有用的，我就是专抓你们这种犯法的命妇的。

    “洪夫人，我给你留了几分余地，才一个人出来跟你交涉，你告诉我要知道的事，我放你走路，而且保证以后不牵涉到你。

    “若是你执迷不悟，我只有把手下人都召来了，活活地擒住了你们，那时令兄可是大大的不妙了！”

    他不提洪知府，因为知道洪知府在她心目中不会有分量的，但她的哥哥侯君逸就不同了。那位兵部侍郎，很可能就会被她拖垮的！

    这番话果然有效，侯君琳脸色一变，不安地四下望着。

    王刚道：“你不必找，-骑营干探，藏身之处岂会被你轻易发现的，他们能日夜不辍，盯在你后面两个月而令你毫无所觉。你若不信，我现在可以放你们走，然后随时随地找到你，被-骑营的人咬住了，你就别想脱身！”

    护国侯所属的-骑营无所不能，侯君琳是知道的，因此，她听了王刚的威胁后，脸色大变，不自而然地停下手来。

    王刚以为她被说动了，连忙道：“你可是愿意合作了？”

    侯君琳朝杏花看了一眼，然后道：“你想知道什么？”

    王刚道：“我知道你们是一个庞大的组织，我要知道的是你们真正的主持人是谁？有些什么成员？你们的目的是什么？目前正在从事些什么活动？”

    侯君琳笑了起来道：“看来你什么都没查出来！”

    王刚笑道：“那也不见得，我钓上了梅庄，再由梅庄找到了你，一点点查上去，总会将所有都查出来的！”

    侯君琳厉声笑道：“你在做梦，我什么都不会说的！”

    “洪夫人，你别敬酒不吃吃罚酒，落到了-骑营的手里，可不怕你刁顽，我们有几百种叫人说实话的方法！”

    侯君琳不理他，只是对杏花道：“我们走吧！”

    杏花点点头，王刚冷笑道：“你们走不掉的，我说过可以放你们走路，然后随便你走到天边，也摆不脱我们干探的追索，不信你们就试试看！”

    侯君琳和杏花都扬起了剑，王刚也举刀准备相拦，可是侯君琳的长剑却刺向了杏花，而杏花的长剑也刺了过来。

    她们两个人竟是互相对刺，两个人都是存心求死，自然不会闪躲，剑刃人喉很深。

    王刚没想到她们会这样做的，发觉不对时，已经来不及了。

    等他跳前来看时，两个人已双双倒下，剑离开了咽喉，一个大洞中汩汩地涌出了鲜血。

    但是那两个人的脸上居然都含着一丝揶揄的笑意，好像在讥讽着王刚你再也没法从我们身上得到什么了！

    王刚只有摇头叹息着，向芦苇丛中招招手。

    他倒不是骗人，芦苇中真有人藏着，是两个村妇打扮的中年妇人，也是大杂院中的屠户，行动矫捷，飞快地来到了跟前。

    王刚道：“丁大嫂，李姑娘，麻烦你们把身上搜一下，看看有什么线索没有？”

    说着背过脸去，丁大嫂是历城捕头丁兆民的妻子，李姑娘则是李大狗的妹妹，还没有出嫁。

    她们本身也都是干探人员隶属于-骑营下，所以行动很内行，一人检查一个，检查得很彻底，连衣服夹里都摸过了。

    只有丁大嫂道：“头儿，她们走得很匆忙，什么都没有带，随身银两都没有，不是有计划逃亡。”

    王刚道：“前面就有他们的私用船舫，到了船上，什么问题都解决了！倒是不必准备什么。”

    丁大嫂道：“侯君琳的身上有一条赤金练子，底下有个金坠子，上面只刻了四个字风十一姨！想来是她的小名？这是从小就带着的！”

    玉刚伸手接了过来道：“何以见得呢？”

    “这条链子太重太粗，约摸有七八两，而且全是赤金，虽说值几个钱，但却太过累赘，也过分俗气，不像她那种身份所佩带的，她却贴身带着，可见是小时候带着的！”

    王刚道：“丁大嫂，你观察推理入微，足见细心，只是你是从常情去探测，她却不是一个寻常的女人，须由不寻常处去推测的！”

    丁大嫂道：“是！属下愚昧，请头儿指教！”

    王刚道：“第一，这链子的颜色鲜艳，金光烂然，可知不会是经常佩戴，而是临时才带上去的，她走得如此匆忙，什么都没拿，却带着这条链子，可知必然是十分重要的东西。”

    “可是上面并没有什么重要的线索呀，坠子是实心的，除了刻了一些花纹外，就是那四个字！”

    “这上面已经告诉了我们不少事情，你记不记得，我们一共破获了三处类似的机构，虽然都没查出什么，却有了一个共同的特点！”

    “属下没注意到这个地方！”

    “那是个很容易忽略的地方，我们以前破获的两处地方，一处叫兰花小筑，一处叫杏花楼！”

    “兰花小筑是书寓，杏花楼是酒楼，叫这个名称也很平常，并不值得注意！”

    “起初我也没注意，可是再加上梅庄，就不平常了，他们都是以花卉为命名的。这是其一。

    “再者，这个链子的锁片上，刻了六种花，兰花、梅花、杏花都在上面，那证明这些地方，都是她负责发号施令联络的！”

    丁大嫂的脸上浮起了钦佩的神色道：“头儿，您真了不起，居然想到这么多，那风十一姨又是什么意思呢？”

    王刚道：“风为花使，计为二十四番花信风，这大概是她在组织中的编号与地位，她是第十一姨，证明这组织中类似她这样的专使恐怕有二十四个之多。而且她管辖的范围，除了杏兰梅之外，还有月季、山茶和茉莉。我们从这三种花儿的名称上着手，不难把那三个地方也挖出来！”

    丁大嫂道：“有了范围，就不难找了，我们就从这三种花名上去着手好了！”

    王刚一叹道：“不必太急，留心着就好，这些只是底下的分支机构，破获了没多大用处，我们要找的是这组织的主干，挖出它的根来！”

    李姑娘这才道：“不过从侯君琳和她的丫头宁可一死也不愿吐实的情形看，那个组织对控制人的手法很严密，向上追索，恐怕不容易！”

    王刚道：“若是组织严密，倒是不怕，怕的是他们的人对组织十分忠心，我刚才只是吓吓她们，并没有逼得太紧。

    “但她们眼看无法脱身，竟双双自杀了，这种忠诚才是很可怕的，就是再提到他们重要的人，怕也难以追根究底！”

    丁大嫂道：“可不是，属下在以前也办过了不少案子，像这么烈性的人，倒是第一次看见，她们拿自己的性命，简直不当回事似的！”

    李姑娘却道：“人总是好生恶死的，不见得每个人都能视死如归的，我们只要一个个锲而不舍地追下去，总有一个人能招供的！”

    王刚笑道：“那当然了，否则我们这案子也就不能办了。目前我们只有寄望于梅庄上了。趁着消息还没有走漏，及早赶了去，或许还能找到一两个重要的人，这儿就麻烦二位收拾一下！”

    丁大嫂道：“头儿，要如何收拾，是说她们拒捕身死，还是说她们畏罪自杀呢？这是两具尸体，而且其中有一个是命妇，对人一定要有交代，不能像梅庄的那些人，悄悄一埋就行了。”

    王刚道：“为什么不能，把她们悄悄一埋，弄成个死不见尸，反而能造成那个组织中的疑忌。不知道她们是否被我们抓了起来以及问出些什么口供，他们就会紧张，紧张之余就会露出马脚了。”

    丁大嫂道：“那倒简单，这地方十分荒僻，又没人看见，咱们刨个坑，把尸体一埋，神不知鬼不觉的，准保无人知晓，头儿放心好了！”

    王刚点点头道：“好了，你们忙完了，就带几个人到船上去瞧瞧，口气还是要搜捕那两个女的，造成她们的平白失踪。”

    这两个女的都答应了。

    王刚却极快地到达了法会寺，吩咐了一阵后，自带了两个人，由秘道一直进入，来到那间秘室中，照旧点上了灯火。

    没过多久，方天华开了门进去，只看见一个人的背影坐在书案前，忙恭声道：“参见使者！”

    那个人转过身来，却是王刚，手中就绕着那块金牌，笑笑道：“方天华，你认识这个吗？”

    方天华实在很困惑，但是他的脑筋转得很快，来联系转达命令指示的使者已经换了三个了，每个人也都是凭牌认人的。

    但都是蒙着面，没有以真面目相见的。

    这个汉子以真面目前来，显然已不合规定。何况王刚的独臂十分明显，因此道：“你就是上次卖艺闹事的汉子？”

    王刚点点头道：“不错，杀了你们一批人，抓走你们一批人的都是我，连你们这十一号花使也落入我的手中，所以我才找得到此地！”

    方天华的脸色一变，随即道：“我不知道你在说些什么，你杀了我家公子，还杀了我们十几名庄丁，这可是一桩大人命官司，你还敢大胆地找上门来，来人呀”

    他回身想开门，却有两把刀由柜里伸过来，拦住了他的去路，执刀的是两名汉子，看他们出手的沉稳，就知道是会家子。

    方天华倒是不敢乱动了，口中却不服输，依然沉声道：“你们敢白昼持械，闯人官宅来行凶，这儿可不是寻常百姓人家，这儿是梅御史公馆！”

    王刚笑道：“我知道，连梅雪海我都敢杀，其他的还算什么！方天华，你也别来那一套了，连你们花使都落了网，我不相信你有更大的神通！”

    “我不知道你说些什么，我只知道你是杀人的凶犯，我要报官捉拿你！”

    “要报官？那倒行，官人我都带来了，你报吧！”

    他做了个手势，一名大汉打开了门，但见外面已站满了官人，而庄中的庄丁却都被捆住了手脚，排成了一堆！

    王刚笑道：“你报好了，那些官人一半是府台衙门的，一半是-骑营的，你要报哪一个衙门都行！”

    方天华听了-骑营三个字，顿时凉了半截，-骑营找上来了，事情就不妙了。

    所以他垂头丧气地回到书房中，无力地道：“方某只受雇替人管家而已，对主人家做些什么，方某都不知道！”

    王刚也不跟他多说，只是吩咐锁起来，下在府牢里。

    然后在梅庄进行搜索，这一查的结果很有收获。

    居然在地窖中查到火药十万斤，生铜及生铁五十万斤，从各地雇来的冶金匠人有二三十名。

    他们是受到了重金礼聘来的，声明每人酬金五千两，一次预付，工作时间是两年，期满若能完工，将再付两千两银子。

    他们的工作是打造一些细巧的零件，这些零件形状怪异，尺寸大小不一，都是有图样的，照图打造，尺寸不能有一点偏差。

    王刚搜得了一些零件，也找到了图样，却看不出是什么东西，很显然的，这是一个大组合机件中的一部分而已，将来拼凑好了才能使用。

    调出方天华问口供，他则更妙，居然说不知道，图样是使者交来的，东西铸造好了，使者自会派人来取，作什么用途他不知道。

    这都是被杀的梅雪海叫他做的，他受雇于人，只知道听命行事，余下一概不知。

    王刚道：“方天华，你要弄清楚，别的都还好说，这私藏火药，却是干禁的谋逆大罪，要抄家灭门的。”

    方天华道：“这个我不知道，家主人在朝中官居要职，他有指示下来，我们就照做，如此而已！”

    “是他指示要你做的？”

    “不！是他指示给公子，公子吩咐下来的！公子还说这是主人的意思，我们做下人的也不会怀疑，你们应该问主人去！”

    他一口推得干净，王刚倒是没办法了，只有把他押回大牢里去，将一应证据都着人秘密送到京中。

    梅庄被抄，毕竟是件大事，消息仍然传得快，护国侯找到了一些专家来甄定那些个零件。

    他们才知道那是制火炮用的，再加上找到的火药，倒是不难猜测到其目的何在。

    一个御史，家中自制火炮，这自然非同小可，但是梅御史却自杀了。吊死在书房中。

    书房的横梁很高，挂上绳子，离地还有一丈多，底下没放填脚，他是如何跳上这么高的，这一点颇耐人寻味。

    但不管是自杀也好，他杀也好，反正他一死就没了对证，滔天大罪，他一个人顶了。

    本来还有很多疑点要清查的，譬如说他家中有钱是不错，但也不过是几百亩田地，两处绸庄而已。

    但梅庄的消费，每月几近十万两，绝非他那点家产所能负担的，他的财产来源也随着一死而成谜。

    方天华在牢中也服毒自尽了，大牢整天都在严密监视中，毒由何处送进去的，这又是一个谜。

    这些谜都证明了那个组织神通广大而已。

    护国候曾就侯君琳的事去问的兵部侍郎侯君逸，他却推得一干二净，说这个妹妹在家中就淘气不安分，没有奈何只有将她远嫁出去。

    至于她嫁后的一切行动，下官概不过问。

    邱侯爷忍不住道：“可是据令妹丈说，令妹自从嫁后，一直还在为娘家的事情忙着”

    侯君逸道：“没有的事，下官家务自有拙荆司理，忙不到她，公务则多属国防军情机密，何能泄之妇人”

    邱侯爷只有再问道：“令妹那天逃出府行后，一直就未见踪影，侍郎公可知其下落？”

    侯君逸忙道：“家门不幸，出此逆女，她真要敢逃回来，下官一定把她捆上送给侯爷！”

    又是一口推得干净，邱侯爷也没办法了，只有道：“令妹在京师时就颇为活动，也许是躲到别处去了，那件案子牵涉太大，本爵职责在身，不得不彻查一下！”

    侯君逸道：“当然，侯爷公忠体国，为国之干城，朝野所同钦，圣上曾亲誉为擎天华表！”

    “那倒不敢当，只是尽人臣之本分而已，圣上也是见到朝中颇有不稳情势，王公巨室大臣纷纷自行结党，造成势力，颇引以为忧，责成在本爵身上，加以整顿！”

    侯君逸笑道：“侯爷领-骑营，夙有功绩，这件事托给侯爷，想必是没有问题的，下官既为侯爷贺，也为国家庆，对侯爷的治公，下官一定竭力支持。”

    他推得更干净，兵部侍郎居官虽是二品，但手握国家军政机密，也是显赫大臣，以护国侯之尊，拿不到证据，对他也是毫无办法。

    只有敷衍几句告辞了。

    侯君逸十分热心，把他妹妹在京中交往的一些巨室子弟都提了出来，供邱侯爷作参考之用。

    邱候爷只有苦笑，因为这些人多半是世袭的，刻下都已位居要津，侯君逸是弄一个马蜂窝叫他去捅。

    练达的邱侯爷，自然不会上这个当。

    他在京中一无发展，王刚那边也因为方天华一死而断了线索。

    好在破了梅庄，遏止了那个组织铸造火炮的阴谋，给了他们一个打击。

    但也显示了那个组织的可怕，他们上通权贵，下结江湖，财势两方面都很惊人，若不及早缉获，后果实在不堪设想。

    皇帝只有催护国侯，邱侯爷却只有寄望于王刚身上去了。

    王刚却逍遥自在地又逛到了通州，仍然是卖他的大力丸和龙虎散。

    他的身份没被揭开，真正知道他身份的人只有侯君琳和方天华，那两个人都已死了。

    方天华被关起来后，一直看管很严，王刚虽然无法防止外面把毒药送进来毒死方天华，却有把握相信他无法把消息传出去。

    梅庄是-骑营破的，与王刚无关。

    他在街上摆摊子卖药，生意不好不坏，通州城中的江湖知名人物很多，都是给金刀李老英雄来祝寿的。

    金刀镇八荒李天浩在江湖上有侠中之王的美誉，他的技艺高，人缘好，心肠热，急公好义，为人正直宽大，交游又广。

    举凡江湖上的名人，跟他都有交情，而他的家道又殷实，为通州的大豪。

    所以，他的六十大寿是轰动武林的大事，早在半年前开始，就有远道的江湖人物启程专为他祝寿而来了。

    叶如倩是这一群贺客中最出色的一位，每天都有一批衣冠楚楚的江湖侠少陪着在城中走动。

    她自然也看见了王刚，而且很想打个招呼，但王刚则忙着做生意，显然没有招呼之意，她也不便造次。

    只有掏钱买了一包药，这次她很识相，没买龙虎散而买大力丸，免得又碰了个钉子。

    因为她已经领教过王刚的怪脾气，龙虎散是他祖传的治伤良药，他不肯卖给糟蹋掉的人，而自己的确不会去吃他的龙虎散。

    大力丸呢是唬人的，只有些枣泥和补药，吃不坏人，但也不见得真有什么健体增力的功效，买了不吃也没关系。

    旁边还有几个公子哥儿拉她道：“叶姑娘，你买这个干吗？那些末流江湖人的吹嘘你也相信！”

    叶如倩颇为不满地道：“卖药的江湖人品格不见得比你差，人家是江湖末流，你又算是几流的？”

    那个家伙碰了个钉子，不敢说话了。

    王刚却不理会这些言语，捡了一包药给她。

    叶如倩很细心，看见那包药是特用一张纸新包上的，包上有字，一时却看不清楚。

    她到了个没人注意的地方，才掏出来打开，字条上却是约她今夜初更在社公祠见面。

    社公祠就是土地庙，通州的社公祠很多，却只有南门的社公祠最有名。

    那倒不是南门的土地公特别灵验，而是社公祠前有一半广场摆了许多小吃摊，形成了一个夜市。

    到了晚上，那儿特别热闹。

    叶如倩心中对这个独臂的汉子，并没有什么特别的感情。

    虽然知道他是黑龙王刚，也知道他是个回头的浪子，但是沦为在街头卖药，那毕竟不是个令人看得起的行业。

    她虽然斥责了那个同伴，但心中未尝不认为那是江湖末流，只有穷途末路的江湖人才干这一行。

    王刚应该未至江湖末流的地步，却偏偏选了这个行业，使她很费解。

    她对王刚认识不深，但关系却很特殊，王刚是在一个很危急而重要的关头上救了她，使她十分感激。

    所以她希望找到王刚好好地谈一下，看... -->>
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