第五章玉女蒙尘

    第十天头上，侯小棠接到京中急报，说家中有事要他快回去，他也只有放弃了找寻叶如清的活动，告辞回京去了。

    等他走了两天，王刚找到了叶逢甲道：“前辈，据晚辈的判断，叶姑娘多半被移到京中去了，要救令媛，也是在京中较为方便！”

    叶逢甲问道：“何以见得呢！”

    王刚沉思了很久才道：“因为侯小棠走了！”

    “他走了有什么关系？难道说他会有问题？”

    王刚又沉默了一阵才道：“晚辈不敢说他一定有问题，但是有些迹象却不能无疑，晚辈研究过，那天的毒是下在寿桃中的！”

    “喔！你能确定吗？”

    “可以，那天中毒的人全吃过寿桃，有些下人却没有饮用过酒菜，这点已无可置疑，而那天惟一未曾吃寿桃的就只有他一个人！”

    “可是他也中了毒呀！”

    “前辈找到他时，他只是醉酒呕吐而已，却不一定是中毒，他平时酒量很好，何以那天才喝了几斤酒就呕吐了呢，可见他是存心装醉离开，好避免吃寿桃。

    原本他的计划是只有他一个人不中毒，再来解救大家的，晚辈与前辈两个人得以及时发觉而解了毒，完全是意外，他只有伪装中毒来掩饰自己了！”

    “那么他为什么要掳去如倩呢？”

    “这必然是有原因的！”

    他把受护国侯之托，侦查那个秘密组织的情形说了，又说了他破获梅庄的经过。

    叶逢甲才恍然道：“如倩告诉我在梅庄险些为梅雪海所辱，也说了梅雪海是她杀的，可是那贼子的首级又和庄丁们放在一起，老朽十分纳闷，原来却是老弟动的手脚！”

    “晚辈根据线索找上了梅庄，早就在注意他们了，解救叶姑娘，那只是适逢其会而已。

    邱侯爷已经得到消息，说那个秘密组织会在李老英雄的寿辰上有所行动，晚辈就是来观察防备的！却没想到还是被他们得手了！”

    叶逢甲道：“掳去如倩，还可以说是要了解真相，但是他们开那个玩笑，又是为了什么呢？”

    “晚辈想一定会有其他目的的，只是目前不得而知，也不知道将要提出些什么条件，或使用什么手段！”

    叶逢甲长叹一声道：“我最近看过几个朋友，他们似乎也有点风闻，说是有批人在想作一番大举动，正在网罗各种人才，问我是否也接触到他们！”

    “前辈是否更深入问过他们？”

    “我随口问过，也没在意，因为那些人得来的消息太笼统，说不出一个所以然来，我也没放在心上！”

    王刚叹道：“这个组织的主持人自号百花主人，倒是有几分眉目了，晚辈根据最近破获的一些资料看，他的所属分站都是以花为名的，这未尝不是一个线索。”

    叶逢甲皱眉道：“这太笼统了，天下以花为名的地方太多了，不可能都与他们有关吧！”

    “这当然他们的目的大概也是想借此扰乱侦者的注意，要是我们对每一个以花名为名的地方都去侦查的话，不知要浪费多少人力了。

    邱侯爷所领-骑营的人员虽多，也无法负担这么大的浪费，所以我只能消极地盯住一些已知的线索活动。

    但是我怀疑的侯小棠却不会有错，他的姑母是那个秘密组织的重要人物，他们全家恐怕都有份！”

    叶逢甲道：“这一个组织居然连京师显宦都包罗在内，势力已大得惊人，他们的目的又何在呢？”

    王刚道：“梅庄内私藏几万斤火药，还养着一批铸造火炮的工匠，前辈应该想得到他们是想干什么？”

    叶逢甲大惊道：“难道他们是想要谋叛造反！”

    王刚叹道：“假如是寻常小案子，就不会牵动到邱侯爷的-骑营专案来对付了，邱侯爷早在两年前就开始注意这个组织了，却一直没什么进展，最近总算摸到一点头绪，找到一两个较为重要的人，但是仍然无法找到主谋者。”

    “假如他们有这么大的图谋，就绝对不是江湖人所能主持的了，你们该在当朝权贵中去找！”

    “邱侯爷正在往这个方面追索，只是不太容易，朝中显贵权宦，已结党翼，由来已久，几乎已蔚为风气。现在，朝中已有几个势力集团，看起来哪一个都有可能的，但找不到确切证据前，哪一个都不能动。”

    叶逢甲轻叹道：“这个集团既然有意大举，就不该在江湖人中间搅起风波，江湖人最忌讳与官府打交道！”

    王刚叹道：“盛名如前辈者，会说这种话，但有些人却不这么想，他们技艺未臻顶端，名声未及显闻，但又不甘寂寞，不肯居于人下，雄心勃勃，就容易受他们利用了，还有一点是江湖人穷的多，人穷则志短，谋求富贵之心就会急切，就会受他们利用了。”

    “问题是他们要江湖人干什么？江湖人桀骜不驯，脾气大，又不肯听话，只会惹麻烦，却办不成事！”

    “那也不见得，江湖人有武功，以十可当千百，勇不畏死，可以当死士，那个组织的野心大，势力尚不足以吞并天下。

    他们就只有运用死士来胁迫那些不合作的人，也可以用来刺杀那些反对的人，流血五步，伏尸一人，就可以把问题解决了！”

    叶逢甲脸色转为沉重，点点头道：“不错，对方掳去了如倩，大概也是看上了我和樊飘零的两支剑可资一用。”

    王刚道：“到时候，他们以令媛的生死相挟，前辈和樊大侠是否会为他们出力呢？”

    叶逢甲道：“这个老弟可把我问住了，我实在难以回答，因为我仅此一女，自然不希望她有什么意外。

    但与大义违背的事情，我会考虑一下，可是樊飘零就难说了，他对如倩的宠爱尤甚性命，为了如倩，他什么都可以做的。

    若是他被人拉去了，我也只有跟着下水了，我能不要这个女儿，却不能放弃这个朋友，因为我亏欠他太多”

    王刚对于这个倒是没话说了，叶逢甲与樊飘零是生死交情，这是大家都知道的事，不能去勉强他一定要如何？

    叶逢甲也很通情理，拍了拍他的肩膀道：“王兄，你是一条好汉子，尤其是膺受邱侯爷重托，办这件案子，我对你更是钦佩，在可能范围内，我一定给你全力支持。

    现在，我也相信小女被移送到京师去的可能性极大，但是，我现在却不能去，因为小女是在此地丢的，对方如有什么条件，也一定是在此地找我提出！”

    王刚道：“我想他们很快就会跟前辈接触的！”

    叶逢甲点点头道：“是的，我的判断，掳去小女，一定也是为了我与飘零，所以我不急，等人开出条件后，我再斟酌情形。

    老弟要到京师去侦查，我也很赞成，对方的重点在那儿，到那儿去，也较为有机会找到线索。

    至于我小女的事，老弟倒不必太急切，能有消息。通知我一声就好，我相信对方的目的不是要杀害她”

    王刚有点失望，他原是希望叶逢甲能帮助他一起去追索叶如倩的下落，进而追出那个百花主人的，

    但是看叶逢甲的意思，似乎很不愿搭上官方的关系。

    当然，对方是江湖上的绝顶人物，身份清高，是不便跟六扇门扯上关系的，因此他只说道：“晚辈当得尽力，前辈如有什么消息，可以写张条子密封了，到城里的恒泰茶庄，买一两雨前，一两红茶混合包起来，把字条交给他们，他们就会用最快的方法把消息送到的！”

    叶逢甲笑道：“-骑营的耳目分布很广呀！”

    王刚道：“那是一个专司通信的地方，我办的是专案，手下只有几个人，直接与邱侯爷联系的，对外身份是秘密的。

    前辈在条子上，只要说交给黑龙就行了，不必指名要找谁的，晚辈的身份，也请前辈保密！”

    叶逢甲笑道：“这个老弟尽管放心，我也混了多少年江湖了，这点轻重总是有的，出了此地，我就忘了我们所有的谈话，绝不对第三人道及。”

    王刚离开了通州，带了大部分的人手，一脚就来到了京师。秘密进人了侯府，跟邱光超商议了一阵，出来后却没有什么积极的行动。照样在大永安寺前广场上设场卖药，他是在等待着。

    没有几天，第一个消息来了。

    消息来自顺义龙虎镖局的总镖头开山神拳查子杰。他是少林寺门下的俗家长老，门下弟子众多。

    龙虎镖局是顺天府地面上第一大镖局，因为他有少林派做后台，江湖上谁也惹不起他，而他的人缘又好，没有倚势而骄，对人十分谦恭有礼。

    所以他的镖局十几年下来，连小岔子都没出过。

    但他还有一个极为隐密的身份，他是-骑营的中路员。

    护国侯邱光超曾经拜在他师父门下学艺，他们算是同门的师兄弟，师弟请他帮个忙，师兄自然义不容辞。

    查子杰也是李天浩的座上贵宾，那天也中了毒，将养了三天才好，回到顺义后五六天，他感到不舒服，用功时无法凝聚内气。

    他夜上少林，请藏经楼主持大方上人为他诊断了一下，才知道他体内藏有一股不知名的毒素，仅知道十分厉害，可以致人于死命。

    大方上人是他的师叔，医道十分高明，却解不了他的毒，可见那个施毒的人更为高明。

    查子杰不动声色回到镖局，才有一个人来拜访，那是个名不见经传的人，但却是百花主人的代表。

    他开门见山，直接告诉查子杰中了百花主人的百花追魂散，那是一种很厉害的剧毒，若没有独门的解药，七日断肠而不治。

    解药也是暂时性的，可以维持七天的功效。

    每隔七天，必须再服一次。

    来人带了第一次七日份的解药，以及百花主人的一封私函，措辞十分客气，说是久仰盛名，故而敬邀合作。

    本门势通朝野，不日将有壮举，事成之日，富贵王侯可期，亦为吾江湖辈中人扬眉吐气一番，盟单一纸，请于来人当面歃血亲署，嗣后每隔七日，必遣人致上解药

    查子杰别无选择余地，只有乖乖地咬破手指，签下了一纸入门的盟单。换来了七日份的解药。

    王刚看了查子杰的报告后，叹道：“果然不出我所料，我早就想到他们不会如此轻易了事的，果然别有阴谋。”

    他想了一下道：“侯爷，那天去贺寿的人中，跟你有关系的人有几个？”

    “有直接联系的有三个，他们的名气不若查子杰，百花门只是派了个人去接触，没有那封私函，但提出的条件却是一样的，也是要他们签署血盟单后再给解药！”

    王刚道：“那是一网打尽，人人有分了！”

    邱侯爷道：“是的，恐怕只有你，叶逢甲跟侯小棠三个人没有中毒”

    王刚道：“不对！我还带了一批人去，扮作杂役下手，他们一也中了毒，但是服下解药后就好了，没有再次中毒的现象，百花门也没找人再去联系呀！”

    “这当然是因为他们的地位不够重要！”

    “这个我知道，但是他们何以能避免再次中毒呢，他们中的毒一样，服的解药也一样，何以事后却能安然无事呢？可知查子杰他们是另外又中了一次毒！”

    邱侯爷道：“还是贤弟细心，我竟没有想到这一点，那么贤弟对这件事，又是如何看法呢？’”

    王刚想了一下道：“我知道了，是那两个大夫，当服下解药后，虽是解除了毒素，但是大部分的人还是衰弱不能行动。

    侯小棠派人到城里请了两个大夫回来，还找了两家药号，用车子把药材带来，为大家清除余毒。

    因为人太多了，大夫开好药方后，依中毒情形轻重，分成了。甲乙丙丁四张单子，病人一经诊脉后，大夫就分归入四类，自行到药房去领取药汁来饮用！”

    “难道那些方子有问题吗？”

    “方子没问题，的确是清肠解毒之剂，而且还十分高明，所以我也没去留心，但是一些地位较为重要的人，也就是所谓的贵宾，则是佣人们去药房里端了来侍候喝下的，最大的可能就是这时候动的手脚！”

    邱侯爷也点头道：“不错，他们下毒于先，解毒于后，谁也不会想到他们会再来一次的！

    而且我也想起来，如查子杰等贵宾们所服的，都是甲字号方单的药，那与其他药方的性能并没有大大的差别。

    只是加了几味贵重的补药而已，在人情上说，对贵宾们较为礼遇，也是人情之常，大家都忽略了！”

    “那些大夫和药房都是侯小棠找来的？”

    王刚道：“是的，他祖籍通州，在老家还有祖宅地产和一些生计，大夫是属于药房中的，一应侍奉医护的人员，都是他从药号中调来的，而药号就是他家的产业。

    所以，他那一趟为大家尽心尽力，没有要半分银子，使很多人对他非常感激，李天浩更是不必说了！”

    邱侯爷一叹道：“第二次下毒才是他们真正的目的，用第一次下毒来作为掩饰，这批人的心思也巧妙到了极点！贤弟，看来这次的任务十分艰苦，你要多费心了！”

    “侯爷，小弟会尽全力的！”

    邱侯爷又道：“这次对方总算又叫出了百花门的口号，但这百花门中不知又包含了哪些成员？”

    “赴寿宴的人，稍具名望者，大概都入其掌握了，当然也一定会有几个宁死不屈的，但这些人不久就会传出噩耗，我们却只能见死而不能救，想来也实在惭愧！”

    邱侯爷道：“这个贤弟却不必负责，我们已尽了力，敌势猖獗，且又在暗中活动，我们防范不周，也没有办法，贤弟在京师，又准备从何下手呢？”

    王刚想了一下道：“百花门的扩充势力，分两方面的，一方面在朝中抓权，一方面则是在江湖上盖势，第一方面，小弟无能为力”

    “这个愚兄会注意的，好在侯君逸的身份已明，只要注意他的动态就行了，江湖上的情形，贤弟比较熟悉，请贤弟在江湖方面多留心吧！”

    “侯小棠回来后，忙些什么呢？”

    “太子要学剑，而京师贵公子中，只有侯小棠的剑艺最高，所以侯君逸才急急地召他回来，到太子东宫教剑！”

    “宫廷中不是有各类武术教练吗？”

    “太子年轻好嬉游，学剑只是个借口，主要是为了好玩，侯小棠在犬马声色方面，无一不精，是个最佳的玩伴，跟太子走得很近，所以才要他教剑！”

    “侯爷在皇帝面前，似乎应该诤谏几句的！”

    “我谏过了，可是没... -->>
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