第六章哈丁

    夜视镜中看到的世界呈荧光绿色。萨拉哈丁注视着非洲的大草原，她可以看见前方高草后边的岩石小山丘。一些绿色的亮点从大石头的后面出现。她心想，那也许是岩狸或者别的小啮齿动物。

    她站在吉普车上，身上穿了件长袖运动衫。她感到夜间的丝丝凉意，也感到夜视镜的分量。她慢慢转过头，因为她听见了夜色中的狂叫声，想看看叫声是从哪儿发出的。

    她知道即使她站在吉普车上，所处的位置比较高。也很难直接看到那些动物。她慢慢转向北面，看看草丛中有没有动静，地没看见什么动物。接着她很快回过头，眼前的绿色世界随着转动起来，现在她是面朝南。

    她看见了。

    那群野兽在向前猛跑，边跑边狂吼乱吠，似乎是要发动攻击。整个草地都在瑟瑟乱动。她看见一只被她称之为f1的母鬣狗。f1的两只眼睛之间有道白色斑纹。它正龇着牙，以鬣狗所特有的侧步在奔跑。萨拉哈丁看了看其他鬣拘，并记录下它们的位置。

    萨拉哈丁在黑暗中转动夜视镜，朝鬣狗群的前方看去。她看见了它们的猎食对象——一群焦躁不安的非洲野牛正站在齐腹深的草里吼叫着，用蹄子在地上猛刨。

    鬣狗的狂叫声有增无减，那声势把它们的猎物弄糊涂了。这些鬣狗在牛群中穿来穿去，想把它们的猎物分割开来，主要是想把小牛犊和母牛分隔开。非洲野牛看上去反应迟钝，显得很蠢，其实它是非洲最危险的大型哺乳动物之一。它体型庞大、强壮有力，头上有尖尖的犄角，性情极为暴躁。只要不是受伤或是生病，成年野牛是不可能败在鬣狗手下的。

    鬣狗想捕食的是小牛犊。

    她的助手梅肯纳坐在吉普车驾驶盘后面“你还想再向前去一点吗？”梅肯纳问道。

    “不用了，这样就行。”

    实际上，这个位置非常之好。他们的吉普车停的地方比较高，所以视野比较开阔，如果运气好，她就能把整个攻击模式全记录下来。她转动那个装在三角架上、比她的头顶高出五英尺的摄像机，同时把解说词迅速录到磁带上。

    “f1在南，f2和f5正从二十码处包抄上来。f3居中。f6向东作大幅度运动。没有看见f7。f8正向北迂回。f1径直冲过来进行骚扰。牛群在运动，在用蹄子刨地。f7出现了，冲过来了。f8从北面斜冲过来，冲出去了，又开始迂回。

    这是鬣狗的看家本领，打头阵的几只鬣狗在牛群中横冲直撞，其余的在四面实施包围，然后从侧面逼近。那些野牛弄不清攻击者的行踪，她听见惊慌之中的野牛在吼叫，牛群的密集队形阵脚已乱。队形中出现松动。它们在原地转来转去，紧张地到处看。哈丁没有看见小牛，它们被高草遮住了。但是她可以听见它们的惨叫声。

    鬣狗又冲上来了。野牛用蹄子在地上刨着，低下头摆出威胁的架式。鬣狗重新开始实施包围，狂咬狂叫，声音越来越急促。她看见那只代号f8的母鬣狗的上腭下额上已被血染红。但她没有看见实际的攻击。

    野牛群稍向东移动之后，重新集结。有一头母兽站在牛群之外，不时向鬣狗发出阵阵怒吼。一定是它的小犊被鬣狗拖走了。

    哈丁感到失望。这一切发展得如此之快——太快了——这只能说明鬣狗得了手，要么就是小牛受了伤。也许是非常小的牛犊，甚至刚出生不久；有几头母野牛的确正在产犊。她得把录像看一遍，以期把刚才发生的事重新加以组合。她想，研究夜间活动迅猛的动物，是要冒一定危险的。

    毫无疑问，鬣狗已经抢走了一只小牛犊，现在所有鬣狗都集中到草地上的一个地方，它们又咬又跳。她看见f3，接着看见f5，只见它们的嘴上都是血淋淋的。这时，小鬣狗都蹿上来，嗷嗷叫着要接近猎物。成年鬣狗立即给它们让出地方，帮助它们把猎物吃到嘴。有时它们还从尸体上撕下一块肉，叼在嘴上，让小鬣狗吃。

    萨拉哈丁对它们的行为非常熟悉，近年来她成了世界上率先研究鬣狗的专家。当她首次把所发现的情况公诸于世时，她的同行们表示不相信。甚至表现出气愤，他们以人身攻击的方式对她的研究结果提出疑议。她因为是女人而遭到攻击，因为长得漂亮而遭到攻击，因为“可能成为一个傲慢的女权主义者”而遭到攻击。她所在的那个大学提醒她别忘了她仍在任职期。同事们都摇头，但是哈丁依然坚持这样工作。渐渐地... -->>
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