第三章

梅家控制着青龙郡两条通住霜罗帝国的要道，一条是位于青龙郡最东北的通天河大峡谷，一条位于最西北的太白山狭窄的山谷中。这两条商道的地形都极为险要，易夺难攻。

    在梅家控制这处要地之前，每年夏天冷雪融化的时候，北方的霜罗帝国都会派骑兵冲过那道狭窄的山谷到物产丰饶的青龙郡劫掠，弄得当地百姓苦不堪言。梅家控制了青龙郡北部后，在山谷间筑起了两道高大的城墙，派重兵把守。

    如此一来，霜罗骑兵再也不能过来劫掠，只能老老实实进行两国贸易，所以靠近太白山的青龙百姓对梅家非常拥戴。帝国中央默许梅家和兰家分治青龙郡也是出于军事上的考虑。

    一旦帝国中央派大军进攻青龙郡，梅家和兰家必定倾全力抵抗，到时候霜罗军队夺下山谷边城，对帝国中央便是一个巨大的威胁。

    镇守山谷边城的将领是梅家十大家将之一，每半年轮换一次。现在正是夏季换防的时候，梅老三跟随军队到边城慰问边防将士。太白山北则的气温要比青龙郡低很多，只有夏季适合大规模的军队行军。

    为了能极看到太白山以北更远的草原，梅家在狭谷两侧的山顶上各设立了一个观察哨所，如果发现草原上有大量马队行进，就会向山谷中的边防守军发出警报。梅老三离开山谷边城的时候，带着随从登上了狭谷东部的山顶，视察这个哨所。

    只要天气晴好，站在哨所可以看到百里外的霜罗草原，而且哨兵还有梅家秘制的千里镜，可以看得更远，霜罗骑兵想要大规模行动而不被哨兵发现，几乎是不可能的。

    梅老三视察完哨所后继续向东，和随从去东部雪峰打猎。这里的高山雪鹿和山羚羊都是难得的美味。

    当然，雪山上还有雪熊雪豹等猛兽，寻常猎户一般都不敢到雪山上打猎。在雪山上行进数里，梅老三和随从打到了一头雪鹿和几只长毛野兔，正准备打道回城，突然听见远处山谷中传出猛兽的吼叫声。

    “三爷，是雪熊的吼叫，好像遇到了对手。”这次换防下来的将军名叫陈禹时，自小便是梅老三的伴读，这次也带着一队士兵跟着梅老三前去山顶哨所视察，也算是跟随保护梅老三。

    “哦，这么难得的场面，一定要去看看。”梅老三听说远处吼叫的是雪熊。顿时来了精神，要是能猎到一头雪熊回去，是件非常风光的事情。青龙郡这百年来，能在太白山上猎到雪熊的，一只巴掌都数得过来。

    “禹时，在太白山上有什么猛兽能与雪熊争斗？”“三爷，要说与雪熊争斗的野兽，这雪山上只有大雪虎，但大雪虎和雪熊基本不会发生争斗，除非在争抢什么猎物。”

    陈禹时说的大雪虎比雪熊更少见。雪虎和雪熊都不是雪山上的原生野兽，而是太白山北部冰原上跑过来的。猎户上山，一年都能见到几次雪熊。

    但雪虎数年才能见到一次。梅老三听说有雪熊和雪虎，立刻命随从和士兵加速前进。陈禹时让士兵箭上弦，并在箭头涂上强烈的麻药。

    到了那边山谷，就能看到数十丈外有两个巨大的雪影不时撞击在一起，吼叫声震彻山间，胆小些的士兵拉着弓弦的手都在发抖。

    “三爷，不是雪虎，是一头巨大的白猿在跟一头成年雪熊争斗。”梅老三已经看到了不远处争斗的雪熊和白猿，向陈禹时做了个手势。

    陈禹时立刻命令士兵再向前行进三十丈。这些都是训练有数的士兵，虽然只有二三十人，但箭矢齐发，有半数穿中了雪熊和巨猿。巨猿明显比雪熊聪明，受伤后立刻向雪山顶上攀爬逃走了，脾气暴躁的雪熊却朝士兵们冲了过来。

    雪熊皮厚，箭矢射中了它的身体，但并不致命，转眼间就冲到了士兵堆里。两名士兵举着长枪对着冲过去的雪熊猛刺，虽然刺中了雪熊，但他们也被雪熊拍碎了脑袋。其余士兵立刻对着雪熊掷出了长枪，将雪熊扎成了刺猬。

    “恭喜三爷，猎得太白熊王。”雪熊在雪山上有兽王之称，这头雪熊的个头是当之无愧的熊王。陈禹时又派人到雪熊和巨猿争斗的地方察看，发现那里有一株罕见的高山雪参。

    梅老三听后大奇，问陈禹时，难道野兽也知道这株不起眼的东西是珍贵的高山雪参？陈禹时道：“三爷，别的野兽可能不知，但这雪熊和巨猿都是杂食兽。这高山雪参和普通的山参不一样。

    下面的果实肥硕，外表的皮质虽厚，但里面的肉质却是非常鲜嫩，比雪珠果味道更加鲜美，可能这头雪熊和那头巨猿之前都吃过种高山雪参，所以在这里打了起来，三爷，这雪参味美，茎叶也是上等的药材，正好采回去给世白少爷做药汤。”

    梅老三的随从立刻跟着士兵过去挖雪参，才将雪参挖出，就看见一只白色小兽在雪参下面挖出了一个洞，已经将雪参咬破了，一股清香从雪参破皮的地方飘散出来，领头的随从高兴地大叫起来：“三爷，发现一只雪山地龙王。”