楔子

    摩纳哥是世界第二小柄，虽然地小人稀，但却是富裕、豪华的代表。世界各国的富豪几乎都在当地拥有度假别墅，或是和该国的王室保持良好的关系。

    卡迪罗家族是摩纳哥一支血统纯正的贵族，现今的当家人是伟恩.卡迪罗公爵；他今年六十五岁，资产遍及世界，富可敌国，是个有钱有权的老公爵，然而，最让人津津乐道的是──他是一个西洋棋狂热者。

    老公爵对西洋棋到底有多狂热？在他世界各地的产业中，到处都可以看见不同种类的西洋棋，从纯金打造到石块雕刻的，只要是造型特殊的，他全都收藏，他自己更随身携带一副只有五十克重的超迷你棋盘，只为了随时随地可以下棋。

    一个人棋艺精、爱棋成痴，并不是什么惊世骇俗的事，但是爱到妻子和儿子都受不了他而离去，那就有点走火入魔了。公爵夫人因为不甘长期受冷落，在生完一个儿子后，就跑到法国定居，再也不愿和他一起生活。

    “我和你那些该死的棋子，到底哪一个重要？”这是公爵夫人对他最后一次说的话。伟恩.卡迪罗没有回答，只是静静地看着妻子忿恨离去。

    老公为的儿子长大后，也和女友一起私奔，私奔的原因十分荒谬──因女方是一个中法混血儿，不但没有贵族血统，也不擅长下西洋棋，所以老公爵反对他的儿子娶一名会影响优生学的笨女人。

    “父亲，请原谅我，艾美对我太重要了，我虽不愿意这么说，但您这辈子只在乎西洋棋，我不敢奢望您了解真爱的意义，请自己保重身体。”留下了这短短的字条后，老公爵唯一的独子也离他而去。

    纵使妻离子散，老公爵仍然未曾放弃他的西洋棋，只是变得更加孤僻，直到儿子离家十年后，一封简短的电报从遥远的东方来到他的手中，电报内容是：他的独子和他不承认的儿媳妇已经死于一场空难中。

    在这一天，他面前出现了一个眉清目秀的小男孩，他有一头黑发，还有一双比天空还湛蓝的眼珠。

    “你很喜欢下西洋棋？”小男孩清亮的眼闪着挑战。

    那个男孩花了一个下午将他击败，而后，老公爵才知道他叫凯伊.卡迪罗，是他唯一的孙子。

    “母亲从小告诉我，除非我下好西洋棋，你才会认我，是真的吗？”凯便当年八岁，眨着一双比晴天还湛蓝的眼凝视他。

    “没错，你的确可以当我的继承人，从今天起，你就是这栋宅子的国王。”老公爵的双眼重燃光采，看到凯伊的模样，他心中有了主意。

    从那天起，他将唯一的孙子当成了棋盘中的国王，更将他所有的产业都交给了凯伊，为了让凯便当个名副其实的国王，也为了让西洋棋能够完整，他开始走访各地，为凯伊带回了他的皇后、主教、城堡及骑士，这些孩子有的是贵族，有的是孤儿，他会细心栽培他们，让他们日后成为凯伊的得力助手。

    孩子们一天天长大，而且学习各种不同的知识和技能。多年后，他们已成为可以独当一面的优秀精英，并在欧洲各地展开了属于他们自己的冒险故事，第一个要上场的，就是“五棋士智囊团”中唯一的女性──昔翩翩的故事