第一章

    唐天宝末年唐玄宗荒废政事，官施脾腐化，外任李林甫、杨国忠，内宠杨玉环。在张九龄罢相贬官后，朝政大权落至奸相李林甫手中，忠贞正直之士，或遭排挤或遭流贬，而皇亲贵戚等名豪广聚都城，酬酢频繁杯掷千金，奢佚淫逸骄贵暴珍，夜夜秉烛如画，奢糜烂权，政局日渐趋暗。高官抽百税、征兵役，以讨外患“奚”、“契丹”西平吐番，征战连年，不断搜刮民脂民膏，榨百姓血汗，使寻常百姓生活更加清贫困窘，饥灾连年不息。

    而京城以北，雍县之古，临边关的空山穷谷之中有一城，号隐城。

    建城者之先祖为汉裔后人，城倚山势而筑，高耸入云，城周四面高巍险峻山阻，而谷中有平坦陵地，建城者以百年之时耗心竭力耕耘稼种，修市街、造水田，辟划城池规模数万亩，不赖外援，城内人民自给自足。经主城者代代苦心相传，几使隐城成为富足安乐的小柄，与外界众生忍苦相形之下，实乃世外桃源。

    隐城城主传至天宝未平时，城主凤雏，是为江湖中人，以高奇之武功与精研五行奇术立世，居武林之高位，且至年事长后退江湖隐居于隐城。他广纳城中居民为弟子，以武立农，以智立商，于不惑之年收四位入室弟子，韦庄为首位大弟子，飞离居二，织罗与韩渥为三、四师弟，又只另收室外女弟子楚雀一人。席下四大首席男弟子掌隐城四大堂，由凤雏分授四项武艺绝学，四人各以其武艺独步武林，尽占鳖头。

    隐城四大堂分别为：朝云堂、雪霁堂、暮霜堂、岚霞堂。

    凤雏老来得女，唯一手上明珠凤秋水生来病弱，终日不出所居之芙蓉阁，平日性喜研读经书与占卦出名，楚雀与南熏嬷嬷常伴侍在其侧。

    这年隆冬，凤秋水年十四，而病卧已久的凤雏却已是风中残烛，隐城即将易主。

    凌烟楼里灯火如昼，凤雏寝房里大夫是出出入入，数字首席弟子挨着风雪，苦守门外已是两日。

    身为隐城城中第一神医的高鸣，在三更时分推开房门，脸色灰土，低首对着跪在门外的五位弟子长叹。

    “高大夫，师尊如何？”暮霜堂堂主织罗与岚霞堂堂主韩渥，两人连忙挥去覆额的霜雪，拉着高鸣的衣袖同声问道。

    “老朽已尽全力，城主怕是过不了三更。”两鬓霜白的高鸣抚须叹道，纵使华佗再世，恐怕也治不了这急症。

    “师父他”织罗与韩渥颓然顿坐，五师兄妹中的楚雀已泣不成声，倚在朝云堂堂主韦庄的怀里暗暗饮泪。

    “城主命你五人进去。城主说，他有遗命要托你五人。”众人皆无神自主之时，高鸣对着五位弟子中唯一面色无改的雪霁堂堂主飞离道。

    飞离缓缓地看着高鸣的的神情，而后颌首，伸手拉起两位跪在他身旁无力自持的师弟们起身，韦庄也扶抱着楚雀站稳拭泪。飞离推开门扇，领着师兄弟妹入内。高鸣替他们掩上门后，跪在门外，纵横的老泪初出眼眶，随即便被漫天的风雪凝冻，在夜色里融成风雪。

    一入房内，五位师兄妹齐跪于凤雏床前，轻唤道：“师父。”“都起来，跪了两日两夜，还跪？老夫还未走你们就跪成这般；若走了，你们不就长跪不起把两腿跪断了？

    我去后，只许发丧不许再跪，听懂了吗？“凤雏由老奴搀扶坐于卧铺，摆着手道。看着心爱的徒弟们个个红了眼眶在门外冻了两日夜，他怕一旦离世后，这班徒弟们又将为他这老头虐待自个儿的血肉身躯了。

    “您老人家不会有事的”楚雀跪在床侧哽咽道，一双小手紧握着凤雏渐渐失去生命力的手臂。

    “雀儿，都十八姑娘了，还这么爱哭？不怕你师兄们取笑？”凤雏怜爱地拍拍她冻红的脸颊，对韦庄使了个眼色，韦庄即将楚雀拉离床畔，抱回自己的怀里。

    “师父，您要托弟子们何事？”韦庄安抚着楚雀，抬首问向尊师。在师弟们面前，他竭力维持长兄的威严，忍下与待他如亲父的尊师死别欲哭的情绪。

    “韦庄，我要托你一事。”凤雏含笑看着他。

    “师父吩咐。”韦庄等待尊师最后对他的遗命。

    “我去后百日内，你即与雀儿成亲。其实你们情投意合，我心底早知，只是迟迟未为你们主婚，现仍不晚，百日内你们就马上成亲，省得你们还得再戴孝等个三载，假若辜负了雀儿的青春，九泉之下，我可是会惦念着。日后你们夫妻同心，秋水则无虞，望你夫妻俩在秋水的令下妥善掌管隐城事务，多帮着秋水，成吗？”

    老谋深算的凤雏在死前仍不改谋略的本性，如此一来不但能成全了一对美眷，也能为下一任城主铺好掌城的路途。韦庄心细，必能稳当地在秋水的令下行事，而在许久前，他就有此打算了。

    “师父，您要我们百日内”韦庄讶然，不意凤雏竟会出此言，顿时心中喜悲参半，拒也不是，应也不是。

    “这是师命，你不从？还是雀儿不愿？”凤雏微微抬起雪白的眉峰睨着他，又看向止了泪，而颊绯红的楚雀笑道。

    “徒儿遵命。”韦庄与楚雀互视了一会儿，而后双双叩首谢师。

    “好。渥儿，你过来。”凤雏满意地示意这对小眷侣稍退，又抬起手召唤最年幼的徒弟韩渥。

    “徒儿在。”韩渥跪行向前，忍不住癌首在床沿，带着浓浓的鼻音响应道。

    “你的年纪最小，江湖资历尚浅，武艺虽不若你师兄们的精湛，可你有经营农商之天赋，以后城内百姓的生计你得多加担待，如有不解、困难之处，就去问秋水吧。秋水虽年幼，但其聪慧无人能及，就连为师的我犹不及她一半天资，秋水会帮你拿主意定下民心。城内的生计经营令后就交托予你，好好做，为师对你有信心。”凤雏喘着气勉强坐正，轻抚着韩渥的背。

    五位师兄弟中，就属韩渥最近民亲民，有文才与经营天分，若只让他习武，那就太浪费人材了。于是打从韩渥年十五起，他便试着让韩渥经营隐城的生计，三载下来，隐城里大小生计交由他张罗无不得民心。

    “是。”韩泪拉着袖子抹泪道，另一手紧拉着凤雏的衣衫不放。

    “织罗。”凤雏又对跪在一旁的三弟子轻唤。

    “师父。”生性粗犷的织罗也不掩满面的泪水，抽抽噎噎地与韩握一同趴在他的身边。

    “五个徒弟中就你的性格最顽皮暴烈，我走后你就暂归你二师兄管教，收收性子，事事多向你二师兄学习，否则以后他罚你时，我这老头可不会再来护你了。”凤雏举着老拳轻敲着他的脑袋。这小子武功虽高，但三天两头就闯祸，他走后如没有能镇住他的飞离严加看管，不知他又要生多少事端了。

    “知道了，以后我会听二师兄的话”织罗放声痛哭一把鼻涕一把眼泪地猛点头。

    “韦庄。”眼前的两位名声响当当的徒儿此时哭得家女子般，凤雏叹气地要韦庄将他们拉离他的床前。

    韦庄也心细，一个眼神即明白，马上与楚雀将两名师弟拖至一旁劝慰。

    “飞离，你听仔细。”凤雏对着犹跪在床前，进屋以来一直丝毫未露情绪的飞离殷殷托嘱道。“关于秋水，我最放心不下的就是秋水。我曾在她幼时为她卜过一卦，也找了许多算卜师帮忙看这一副卦，但得到的结果皆同；此卦批言，秋水命中带至阴至寒，命不过十九。”

    “命不过十九？”飞离俊朗冷漠的面容终于有了改变，一丝焦慌掠过他的眉宇，英挺的剑眉深锁着，整个人紧绷着身躯，双拳不禁紧握得格格作响。

    “别急。十年前我早算出她有此劫，于是以芙蓉阁为阴阳两极极心，设下五行八卦阵以聚阳抵阴，与她体内阴气相抗，这阵式范围只在凌烟楼与芙蓉阁方圆之内，她若在十九前不出阵内方可保命，十九之前若出，则日内不保。你们五师兄妹在秋水未满十九前万不可让她步出阵外，望你们五人能合心保我小女一命。”

    凤雏缜密的双眼看透这个不喜言笑徒儿的心思，他板开飞离的双拳，按着地的手郑重说道。

    “徒儿谨记，必当不幸师命。”飞离脸色凝重地应着，眼瞳中泛满着深深的惧意。

    “雀儿、渥儿、织罗，你们去请秋水来。飞离、韦庄，我还有话对你们说。”

    凤离调开视线对其他人道，刻意支开旁人独留下飞离与韦庄。

    “徒儿告退。”织罗等人听命后，双膝又是一跪，朝凤雏再三叩首别离。

    “又跪？真是的”凤离吹胡子瞪眼地道。这班徒儿就是这般贴心才害他舍不下。

    “师父，您有什么事要交代我们？”韦庄送走师弟妹后掩上门问。

    “飞离，我算过你的生辰，你乃九月初九重阳日生，属至阳至刚之命；而秋水乃六月初六寒阴日生，刚好与你相佐互克，因此，我有一事求你。”凤雏深深看着飞离，费力地拉着他的手。

    “师父尽管吩咐，徒儿理当尽力，‘求’这一字，徒儿担不起。”飞离恭谨地道。

    握着凤离冰凉的手掌，他力聚丹田吐息催气，试着输些真气好延续凤离的性命。“倘若秋水捱不到十九，或是秋水在十九之前踏出我布的阵外，那么她能否续命就全靠你了。

    这是出于人父的私心，但仍盼你能成全。“凤雏意味深长地道，静待飞离的响应。”师父？“飞离瞬间明白尊师所求为何，陡地中断运输的真气，惊愕地问。

    “老夫没看错人，你果然知心。”凤离露出悠然一笑，赞赏地看着最钟爱的弟子。

    飞离不语，只是一径地沉默，低首反复深思。

    “你会好好待她吗？”凤雏拉紧他的手恳切地问。

    “徒儿以心盟誓，此生仅秋水一人。”飞离抬起眼端正的迎视他，对着地一手抚心起誓，语气中字字真切，不豫不迟疑。

    “好，很好。”得到了飞离的允誓后，凤雏感谢地合上眼，由飞离服侍他躺回床内。

    “师父，您要飞师弟答应您什么？”听了半天，韦庄还是不明白他两人在说些什么。

    “韦庄，秋水在十九前出阵会危及性命，为保万全，我已将秋水许给飞离，她若不到十九走出阵外，在她出阵后一刻也不能拖延，即刻替她与飞离主婚，则秋水还有机可续命。今日起飞离即是秋水的未婚夫婿，世上唯有飞离能与秋水至阴的命理相克，天若垂怜，如秋水无险，在秋水满十九后，你再择日帮老夫为他们主大婚。总之能护秋水的，只有飞离，你明白了吗？”凤雏眼底闪过一丝狡猾，细细地为韦庄解说，并要他谨记这椿攸关秋水性命的大事。

    “明白，但小姐她可愿与飞师弟”韦庄知晓此事的重要性后，也同时考虑到秋水的意愿，虽说此举可能救秋水一命，但就不知她对这件亲事的看法。

    “韦庄，秋水对谁有心，难道老夫还看不出来吗？老夫只有秋水这一女儿，我会不顾她吗？对她的婚事，我自会照她的心意安排。而飞离恰巧是不二人选，不仅因飞离能护秋水，你这像块冰老是会冻死人的飞师弟，也早把心放在我家秋水身上了。”凤雏侧首细声地对韦庄说道，笑意溢于言表。

    “师父”飞离冷冷地出声，俊脸又变回平时的冰冷样。

    “既是如此，徒儿定会在小姐满十九时代您老人家为她与飞师弟主婚，完成您的心愿。”韦庄一直悲愁的脸上终于有了淡淡的笑意，他郑重地对凤雏承诺。“飞离，秋水就交给你了。”凤雏拿出一只凤形的玉饰交至他的手上，再合上他的手。

    “为师恩、为私情，飞离定以命伴秋水。”飞离将玉饰拢在怀中，坚决地道。

    “韦庄，我去后，应城便交予秋水，她便是隐城之主。秋水体弱，你和飞离要领着师弟们善加为秋水分劳。”凤雏又对韦庄做最后的交代。

    “是。”

    “师父，小姐来了。”此时韩渥在堂外喊着。

    “出去吧，都在外头候着，我这老头不会占太多时间还有，不许再跪我这老头也不许磕头。”凤雏吩咐时，不忘叮咛他们老让他心疼的举动。

    韦庄听着师命，合作地收回欲跪的身子，慢步走出房门，而飞离却是定立着不动，再三地审看凤雏许久，突地双膝落地，重重撞地叩首，弄得额破血流才起身告退。

    “飞离”感明于他的心迹，凤雏深深长叹。

    飞离出了内堂，才走至正堂时，凌烟楼房门徐徐开放，一名身披素白罩袍的女子带着漫天的风雪轻步人内，堂内烛光闪闪，恰与飘入室内的雪花交映，一时室内骤亮，那女子一抬头便与止步的飞离打了个照面。

    飞离仔细盯着全身覆住素白衫袍，仅露出小小容颜的凤秋水，不能自己地低首看向她的芳容。

    秋水静伫在他面前，定定地与他互望着，她眼中有着悲痛和对他的情思，但也有着对自己命中定数的不甘。

    飘落在她头顶的霜雪人室后渐融为水，顺着她的发稍、眉角流淌，交错在她脸上分不清是泪还是雪。

    飞离抬起手，想拭去她脸上的水痕，跟在秋水身后的南熏嬷嬷却适时地出声。“小姐，老爷正等着呢。”

    飞离猛地握拳收回欲抚上她脸的手，向旁一退，让出路来。

    秋水知悉他的心意，感到一阵揪心，在南熏嬷嬷的催促下，她袅袅起步进人父亲房内。

    在秋水步人内堂不久后，凤雏溘然而去，秋水无声地淌着泪水，手中握着凤雏交付的城主印信，在凤雏身边长坐至天明。

    天宝四十三年冬，凤秋水继任为隐城城主。

    隐城在秋水与众位堂主力持经营下，四年之后，远胜凤雏在位时之富裕安泰。

    隐城能兴盛，城主秋水居首功。

    秋水自幼即被凤雏所设之阵式缚锁在深深的庭园里，身子孱弱的她不适合继承凤雏之绝技习武，遂改由书席授诗文，平日空索寂寥之时，便以钻研经书历法做为消遣，而她悟性奇高，凤雏与先生所教授之占卦、窥卜、阵法、兵学，均凌驾凤雏之上，并通音律、诗画、经书，继掌隐城后，内外大大小小指挥调度更胜凤雏在世，四大堂主在她麾下执守隐城更是如鱼得水。凤雏离世时，城内百姓原对继任的女子城主存有歧见，但不过一年，城民便对新城主大大改观，齐心侍主，奉若仙人。

    这年仲春，秋水正逢十八芳华，离凤雏所占的大限危期仅剩不到三个月。

    午后，芙蓉阁上琴音轻泄，琴声忽如高山飞瀑，澎湃激荡；忽而似松鸣柏涛，如泣如诉，在繁花锦簇的深院中荡漾回响。
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