第二章

远大将军的莫少爷啊！”陈夫人睨了她一眼，对她的孤陋寡闻感到不以为然。

    单远忧和单远怜对望一眼，都在彼此眼中看到了讶异，只有早已得知消息的单明生笑得更加开心。

    将军？一个位高权重的将军，怎么会找上他们这种寻常百姓家？单远怜泞起了眉，沉凝不语，良久，才缓缓摇头道：“这么优秀的对象，还怜高攀不起，还请您代为回绝。”这种好事落在她身上引不起任何喜悦，反而只会让她往坏的方面想。

    敝不得她啊！见多人心的尔虞我诈后，她早已失了懂惯的天真。

    “姐！”单远忧掩嘴惊呼，将军看士姐姐这件事已让她反应不过来，而姐姐马上拒绝的做法更让她震惊。

    “远怜，你到底在想什么？”连鲜少发表意见的单明生也忍不住开口。

    像她条件这么差的姑娘能获得莫少爷的青睐，感激涕零都来不及，怎么还会予以拒绝？陈夫人张大了眼，心里开始急了。要是连这么一件简单的婚事都谈不成，以后还有谁敢托她说媒呀？

    “我说远怜姑娘，你是不是对聘礼有什么要求？你可以直说无妨的。”高攀不上只是个借口，要落地喊价才是主要目的吧！陈夫人非常笃定。

    不料，单远怜摇摇头，轻声说道：“我只是个出身布坊的民女，做不了什么将军夫人，您请回吧！”

    “你到底要为我们牺牲到什么地步？我长人了，可以接下布坊这个担子了，你多为自己想想成不成？”单远忧气她把最后的姻缘往外推，忍不住拉住她的袖子怒道。

    “是啊、是啊！”口拙的单明生不知该说些什么，只能不住点头附和。

    “我只是不想嫁而已。”单远怜摇头，不愿承认是这个家拖累了她。

    陈夫人听到单远忧的话后茅塞顿开，她知道问题的症结出在哪儿了：“远怜姑娘，能不能听我说些话？”她清清喉咙，再次开口。

    “请说。”单远怜点头，眼里有着不为所动的打算。

    “我是觉得，为了令尊和令妹着想，你应该答应这桩婚事才是。”

    “为什么？”她要是离开家，等于将远忧的未来毁了，又怎能说是着想？

    “你想想着，就算你将布坊经营得有声有色，也还是在百姓之属，来向令妹提亲的会是哪些人？最多也不过是有钱人家罢啦！可要是你嫁给了将军，情况就大不相同喽！王公大臣、书香门第，选择可多着呢！”陈夫人说得眉飞色舞，用言语编织出一片美景。“至于令尊更不用担心了，身为将军的岳父，还怕没有好日子过吗？”

    单远怜轻含下唇，沉吟不语。

    “而且，恕我说些不中听的话，虽说年纪越长就越多一分处事的精明，但对于一个姑娘家，这些东西非但用不着，还会成为缺点。远怜姑娘可也老大不小喽！”

    见她并没有当场反驳，陈夫人更加紧攻势。“这桩婚事算是难得一求，要是再嫌弃下去可就没得挑了。”

    “等等！那个莫将军到底是什么样的人？”陈夫人的说词过于美好，反倒让单远忧起疑。说不定对方是个性格残暴之人，不然堂堂一个震远大将军怎么会放着那些王族千金不娶，而找上他们这些布衣百姓？

    陈夫人掩嘴轻笑。“小姑娘，你不用担心”她话才说到一半就被打断。

    “你去回覆那个莫少爷，我答应这桩婚事了。”单远怜说道，轻描淡写的口吻里带着不容反对的坚决。“不过，我有条件。”

    “啊？”陈大人愣了下，随即笑弯了眼。她的计策奏放了：“什么条件，你说，莫将军一定会答应的！”

    “我要对方负起照顾家父和舍妹的责任，让他们过着衣食无缺的生活。”她沉静道，仿佛谈的只是一桩买卖。

    她不在乎将和她共度一生的人到底是什么样子、什么个性，她只在乎那个头衔，即使往后发现夫君并非良人、莫家不如媒人所言美好，只要为了家人，她什么都可以不顾。最多就当是心死单远怜神情一黯，随即用若无其事掩下。反正她在商场武装惯了，即使面对的人是她所厌恶的，她依然能欢颜谈笑，之前的日子就是这么过了，再虚假个一生一世又有何妨？

    “当然、当然，明天我就会转告莫将军，请他派人来整修贵府，每月还有俸银，就连佣仆们也少不了的。将军夫人的娘家怎脑器待呢？”听到只是这么一点小要求，陈夫人笑得更加开心了。

    听到她的条件，单远忧慌了，急忙嚷道：“你还说不是为了我们？别这样就答应，你甚至不清楚对方是谁！”

    “哎哟，小姑娘，莫少爷那伟岸的人品可是没得比呀！你尽管放一百二十个心，你姐姐嫁过去不会试凄的。”怕又节外生枝，得到应允的陈夫人马上起身告辞。

    “等看好日子，我会派人来通知你们。”完成任务的她高兴地离开单家。

    “远怜”一直没有表达意见的单明生担虑地着着单远怜。虽为一家之主，但个性软弱的他完全没有决定的气魄，家中大小事情向来由强势的单远怜出面打理。但此等大事，实在决定得过于仓促，他们根本对对方一无所知啊！

    “震远大将军呢！不为我感到高兴吗？”不等父亲吧话说全，单远怜马上笑道。“瞧！我有被人指摘的精明干练，再加上双十有一的高龄，这样都还能与将军配姻缘，要是传了出去，长安城里那些讽刺过我的人可都要欣羡死了！”

    “姐”着到姐姐散件轻快的笑容，单远忧气得哽咽！气姐姐，也气自己的没用。为了她和爹，姐姐甚至连自己都卖了！

    “啊，还有好多事得忙，得赶在出嫁前弄好！就这么吧，将仓库里剩余的布匹低价卖给布庄，还有一些寄卖的尾款也得清一清一封父亲和妹妹担忧的表情，单远怜视而不见，只是一迳地谈笑。“不说了，我去仓库看看还剩多少布。”语毕，她快步走出大厅。

    单明生根本没有发言余地，只能望着单远怜离去的背影叹气。

    “爹，恕不劝劝姐姐？”他们根本不知道莫寒是否真知陈夫人所言，其中可信度有几分？单听片面之词，姐姐嫁过去后，真能幸福吗？

    “你姐姐决定的事没人可以更动得了，我们现在所能做的，只有期盼那个将军真知陈夫人所说的那么好了。”单明生叹气。

    是啊，他们只能如此希望单远忧真诚地默祷着。

    今日是莫府大喜之日，此时虽已夜幕低垂，但莫府的里里外外，依然被喧腾的喜气包围，举杯相敬和愉悦的祝贺声，连围墙外头都清晰可闻。

    莫家早年以经营镖局起家，以武艺高强、护镖安妥在江湖上闻名。十几年前莫老爷子去世后，就由莫老夫人接手管理镖局。在八年前，莫群绍说服莫老夫人收起镖局转往河运发展，以镖师护航做为号召，成功奠下了船运行的根基。

    多了这层关系，在这场人人关注的婚宴上，更是充满了来自各方的祝贺人马：官场同僚、船运行的元老及伙计们、还有生意上往来的顾客们，把莫府烘托得热闹非凡。随着夜渐转深，莫老夫人已进房歇息，明早还得上工的船运行伙计们也纷纷离去，只有那些年轻的官员们忘了时间的流逝，依然起罔着，拿着酒杯围拢身着礼服的莫群绍，不肯善罢甘休，直笑嚷着耍闹洞房闹至天明。

    在众人轮番敬酒的攻势下，莫群绍终于不胜酒力，一张俊脸满是酣红，醉态可掏，端赖一旁的司敬之撬扶才得以站立。

    “我说各位，皇上只准了莫将军的婚假，身为朝臣的你们明早可都还得上朝啊：现在已近亥时，时候不早喽！”在喧闹声中，司敬之笑盈盈地缓缓开口。

    直至司敬之提醒，众人才意识到夜色已深。

    “糟了，都给忘了时间啦！”刹叩问，惊呼声比起彼落，大伙急忙找寻一些像是因为闹酒而被扯掉的樱带，或者是簇挤中不小心脱落的鞋履等物，随手抓了就往身上揽，也顾不得在情急之下是否拿错了别人的东西。

    司敬之脸上带笑的神色未变，手臂不着痕迹地往后一顶，原本软挂在他肩上的大包袱马上毫无招架之力地往后倒去，当他听到压抑过的闷哼声自摊成大字型的莫群稍期中溢出时，眼中布满了捉弄得逞的笑意。

    “莫将军就由小弟送进洞房，至于各位，请您莫将军意识不清，无法相送，使路漫长，小心慢走啊！”即使面对整片的兵慌马乱，司敬之依然好整以暇。用无关紧要的口吻凉掠地问道。

    忙乱中，没人注意到它的举动，也没人察觉那听似礼节周全的歉词其实包含了浓厚的戏谁，众人只顾着整装离去，高声呼唤自家小厮的声响和慌忙告辞声交杂，不绝于耳。不一会儿，原本还槽杂不堪的大厅已空无一人，而莫家大门外头，正因急欲离去的车辆暴增挤得水泄不通，车夫的呼喝声和仆役的开道声隐约传了进来。

    司敬之对这个情况勾起一抹嘲讽的浅笑，坐回椅面，鞋尖往莫群绍的腰间踢去。“喂！老兄，敝人在下我帮你把这些扰人的蚊蝇驱走，已算是仁至义尽，可别冀望我真会把你这个庞然大物给扛回新房啊！”他拿起案上的酒杯轻辍，不以为然地啧声道。“要是把我这惨绿少年给压坏了，你可赔不起。”

    原本双日紧闭、呼吸粗重的莫群绍突然俐落地一跃而起，唇弧微勾，笑意闪烁的眼眸清澈精锐，除了身上还带着淡淡的酒气之外，现在的他和方才醋町大醉的模样完全判若两人。

    “惨绿少年？你还真是大言不惭。”莫群绍夺走他的酒杯，自他身后用手臂扣锁他的喉间，回敬方才一顶。这该死的家伙看准他装醉不能反击，乘机落井下石！

    “真要仁至义尽就把我扛回新房，别光在这里口头说说而已。”他哼道。

    “轻点、轻点在成婚这大喜日子里可别犯杀戒啊！”司敬之吐着舌头轻咳，好不容易才拉开那只如铁的手臂，不悦地回头腕他一眼。“早知道就招呼众人，直接把你抬回新房闹个通宵还干脆点。”

    莫群绍走判他身旁落坐，朝他举杯。“敬你。你成亲时我会依言炮制。”

    “多谢你的以怨报德！”司敬之撇嘴，举杯一饮而尽，突然伸手揽住莫群绍的肩。“喂，可以告诉我嫂子是何许人也了吧？别再故弄玄虚了。”

    前些天莫群绍突然在早朝向圣上提出成亲的禀告，别说一班朝臣傻眼，就连他这个好友也当场愣在原地。下朝后任他百般逼问，这死小子就是一脸阴郁地闭口不谈，真让人不禁怀疑他所耍迎娶的到底是亲家还是仇家？直到现在，连喜酒都喝了，他还是不晓得这位老兄娶了哪家闺女？

    闻言莫群绍脸上的笑意僵凝，顿了半晌才低道：“我也不知道。”

    “你不知道！”司敬之条地生直身子，睁大了眼。他没听错吧！

    莫群绍不语，双手忱在脑后，仰首着着上头的梁饰。

    一方面是负气，一方面是毫无兴趣，他不曾打探过任何有关对方的事。打探了又如何？终是得迎娶件数的。

    看到好友这种沉默的表情，司敬之也了解了大概，双手交握文在领下町视着他，良久，才低叹道：“人家是无辜的，别因为你对姻缘的排斥而害了人家。”

    “我不是排斥姻缘，只是还没有成亲的准备而已。”莫群稍凄笑，睨他一眼。

    “何况依你认识我的程度，你觉得我会是那种迁怒报复的人吗？”

    “怕被逼上梁山的你会性情大变啊！”司敬之耸肩。

    “逼上梁山定必然的，只不过是早晚的问题。既然事已成定局，我就不会逃避责任，定会做个惜妻护家的大丈夫。”这番话用来说服他人，也用来告诫自己。莫群绍站起身，拂过礼服的绉褶。“我该进去了，要来闹洞房吗？”

    “不了，明天还得上朝。”司敬之笑着摇头，定定地看着他，突然冒出一句。

    “那，不担心好恶吗？你根本不认识她。”

    没料到他突出此言，莫群绍怔了下，抬头迎上的是司敬之难得严肃的眼神。认真沈吟了会儿，他才缓缓说道：“有多少人在揭头盖之前是深知对方的？我只不过做得彻底点罢了。拜了天地，我所能选择的只有守护她一生，抑或遗弃她一生。而不管如何，名分已定，我一定会守护我的妻子，让她安全无虞。这样的回答满意吗？”

    “令人崇敬的传统良好思想。”司敬之含笑的言辞听不出是褒是贬。“知道你不会故意虐待人家就好了。”他戏谨一笑，搭着莫群绍的肩往外走去，走出了大厅，两人对望一眼后，无言而别。

    望着好友的背影消失在夜色中，莫群绍停下了脚步，思索着他方才的问话。

    好恶？能有什么影响？他的成亲不过是在完成一件给予交代的任务，从今而后，生命里多了个必须守护的家人，就这么简单罢了。莫群绍笑笑，迈步往新房走去。