第三部-第二章灰衣人出现

    （第三部王者再临）

    第二节灰衣人出现

    甘道夫走了影疾的马蹄声消失在夜空中。梅里走回到亚拉冈身边他的行李很轻因为背包早就在帕斯加兰弄丢了他身上只带着在艾辛格废墟中捡到的几样东西而已。哈苏风已经安上了马鞍。勒苟拉斯、金雳和他们的座骑也在旁边待命。

    “远征队还剩下四名成员”亚拉冈说：“我们一起出吧！我本来以为只会有我们四人但看来不会是这样了骠骑王已经决定立刻离开此地。在那飞行的黑影出现之后他希望藉着夜色的掩护赶回山中。”

    “然后又怎么样呢？”勒苟拉斯问道。

    “我现在还不确定”亚拉冈回答：“至于骠骑王的部分他准备在四天之后在伊多拉斯集结所有的部队。在那里我想他会先研判有关这场战争的情报然后带着骠骑军团前往米那斯提力斯除了我和愿意与我同行的人例外。”

    “我跟你一起走！”勒苟拉斯说。

    “金雳也是！”矮人跟着说。

    “这对我来说已经够了”亚拉冈回答：“我眼前还有非常黑暗的道路我也必须赶去米那斯提力斯但我还不确定该怎么做。我们还有一个小时就要出了。”

    “别把我丢下来！”梅里说：“我一直没派上什么用场但我也不想被抛在一边像是行李一样到结束的时候才被想起来。我不认为骠骑们还会花时间照顾我但国王的确说过当我们到达他的皇宫时我要在他身边告诉他夏尔的状况。”

    “是的”亚拉冈说“梅里我认为你该待在他身边但是不要预期会有快乐的结局我担心希优顿王可能要很久之后才能够安心重回他的王宫。在这萧瑟的春天里恐怕会有很多希望跟着消逝。”

    很快的所有人都已经做好了出的准备金雳坐在勒苟拉斯之后梅里则坐在亚拉冈之前他们把握夜色飞快赶路。不久之后一行人就越过了艾辛河渡口的山丘一名骑士从后面赶了上来。

    “大人”他对骠骑王说：“我们身后还有其他骑士当我们渡过河口时我想我听见他们的马蹄声了我等到完全确定才敢来向您报告。他们正马不停蹄地赶上来。”

    希优顿立刻下令全军停止骠骑们调转马头擎起长枪。亚拉冈跳下马把梅里抱下来同时间拔出宝剑在骠骑王身边站定伊欧墨和他的贴身护卫也从队伍前头赶回来。梅里这时更觉得自己是丝毫派不上用场的行李如果真的开打了他也不知道自己该做些什么；万一骠骑王单薄的兵力被包围、击败就算他孤身一人逃入黑暗中在一望无际的洛汗原野中他根本不知该如何是好。“这样不行！”他想。他决定拔出宝剑把腰带勒紧。

    西沉的月亮渐渐被云雾遮掩但突然间又穿透遮蔽射出万丈银光。然后他们都听见了马蹄的声音同时也可以看见黑暗的身影从渡口的方向急驰而来。月光反射在枪尖上流露出一股肃杀气氛；追兵的人数难以判定但他们看起来并不比骠骑王的卫队少。

    当他们来到五十步的距离时伊欧墨大喊道：“停步！停步！是谁在洛汗国土上策马奔驰？”

    追兵们以高的马术让马匹煞住冲势接着是一阵让人喘不过气的沉寂；然后在月光下众人看见一名骑士跳下马缓缓走向前。他对着众人露出掌心这是和平的手势但骠骑王的手下仍然禁不住抓紧了武器。到了十步之外那人停了下来他十分的高大全身都包围在阴影中。然后他清澈的声音响起：

    “洛汗？你们刚刚说的是洛汗国吗？这真是太好了我们从很远的地方赶来就是要找寻这个国度。”

    “你们找到了”伊欧墨说：“在你们越过渡口之后就进了我们的国境这是骠骑王希优顿的国度。未经他同意无人可以在骠骑国中奔驰。你是谁？为什么这么仓促？”

    “贺尔巴拉。登纳丹北方游侠。”那人大喊道：“我们要找一个叫作亚拉冈的人听说他在洛汗国。”

    “你们也找到他了！”亚拉冈大喊道。他把缰绳交给梅里冲上前去热情地拥抱来客。“贺尔巴拉！”他激动地说：“这真是个意外惊喜！”

    梅里松了一口气他本来以为这是萨鲁曼的最后伏兵趁骠骑王身边兵力薄弱的时候偷袭他。幸好看来他这次不用为了保卫希优顿而牺牲了至少暂时是如此他将宝剑收回剑鞘中。

    “太好了！”亚拉冈转回头说：“这是我从远方故乡来的同胞。他们为什么会来此人数有多少我想就交给贺尔巴拉说明了。”

    “我带了三十个人”贺尔巴拉说：“匆忙中我们只能集结这么多同胞但我们的好兄弟伊莱丹和伊罗何也和我们一起赶过来他们等不及想要打仗哪！我们一接到你的召集令立刻就披星戴月的赶过来。”

    “可是我没有召集你们啊”亚拉冈说：“或许我在心中想过我经常想到你们的处境今夜更是如此。来吧！这些事情都先放到一边去。我们正冒着绝大的危险赶路如果骠骑王同意你们可以加入我们一起走。”

    希优顿听到这消息确实感到很高兴。“好极了！”他说：“亚拉冈大人如果你的同胞都和你一样三十名的骑士就足以力抗千军了！”

    骠骑们不再拖延立刻上路亚拉冈和登丹人一起骑了一阵子。当他们讨论到北方和南方的消息时伊罗何对他说：

    “我从我父处带口信来给你：‘时机紧迫若汝盼望争取时间勿忘亡者之道。’”

    “这一阵子我的时间总是不够用没有一刻能休息”亚拉冈回答：“但是局势必须真的很紧迫我才会走上那条路。”

    “我们很快就会知道了”伊罗何说“先别在公开场合讨论吧！”

    接着亚拉冈对贺尔巴拉说：“兄弟你带的那是什么东西？”他注意到对方没有携带长枪反而背着一根长棍似乎是根旗杆但长棍的尾端却又用黑布包裹以绳子紧密缠起来。

    “这是我替瑞文戴尔之星辰准备给你的礼物”贺尔巴拉回答道：“她花了很多时间秘密编织了这东西。她同时也请我带几句口信给你：‘末日将临。如果我们的希望之火熄灭一切都将陷入黑暗。我将这亲手为你做的东西送给你再会了精灵宝石！’”

    亚拉冈说：“我知道你背着什么东西了。先暂时替我保管吧！”他转过头看着北方众多星辰下的大地在剩下的旅程中都不再开口。

    当他们终于来到号角堡时东方已经泛白。他们在那边休息片刻同时讨论目前的处境。

    梅里呼呼大睡直到被勒苟拉斯和金雳叫醒为止。“太阳晒屁股了！”勒苟拉斯说：“其他人都起床了睡虫先生赶快起来啦！把握机会欣赏眼前的风景吧！”

    “三天之前的晚上这里有过一场血战”金雳说“我和勒苟拉斯在这边打了个小赌我的斩获只是一颗半兽人脑袋。快过来看看吧！梅里这里还有很多洞穴绝美的洞穴！勒苟拉斯我们要不要去看看？”

    “不行了！我们没时间啦”精灵说：“不要在仓促间破坏了它的美丽！我已经答应你如果世界再度恢复和平与自由我会和你一起回来。现在已经快中午了听说到时我们会先用餐然后就立刻开拔。”

    梅里打着哈欠爬了起来。几个小时的睡眠实在不够他觉得心情低落浑身酸痛。他想念皮聘觉得自己只是个没用的负担其他人都在忙着思考要如何加快度去处理一件他搞不清楚的事情。“亚拉冈呢？”他问道。

    “在堡顶的房间里”勒苟拉斯说：“我想他可能没吃也没睡。他大概三小时之前离开说他必须好好思考一下只有他的同胞贺尔巴拉和他一起去看得出来他似乎心事重重。”

    “这些新来的家伙看起来实在奇怪”金雳说“他们看起来饱经风霜却又有种王者之气洛汗国的骠骑在他们身边像是小孩子一样。他们全都脸色阴沉看起来像是海边经历大风大浪的岩石一样深不可测连亚拉冈也是一样而且他们全都一言不。”

    “不过如果他们打破这沉默应该也和亚拉冈一样英勇”勒苟拉斯说：“你注意到伊莱丹和伊罗何兄弟吗？他们的行李比较简单像是精灵贵族一样散着尊贵的气息。他们都是瑞文戴尔的爱隆亲生的儿子难怪有这种气派。”

    “你打听到他们是从哪里来的吗？”梅里问道。他现在已经穿好衣服披上灰色的斗篷三人一起走向号角堡破损的大门。

    “就像你听到的一样他们是来回应召集的”金雳说。“他们说瑞文戴尔收到了消息：亚拉冈需要同胞的支援请所有登丹人立刻前往洛汗！但他们现在也不清楚这消息是怎么来的。我猜多半是甘道夫通知的。”

    “不我猜是凯兰崔尔”勒苟拉斯说“她不是透过甘道夫告诉我们北方会有一群灰衣人出现吗？”

    “对了我想你说的没错”金雳说。“是森林女皇！她能够理解许多人的内心。勒苟拉斯我们干脆来设法请同胞前来支援吧？”

    勒苟拉斯站在门前明亮的双眼转向北方和东方脸上露出忧虑的表情。“我想他们不会来了”他回答道：“他们不须要赶来参战战火已经延烧到我们的家门前了！”

    三人就这样走着天南地北地聊讨论战况的变化。他们穿越了破碎的大门越过道路两旁的千人冢最后来到了俯瞰平原的圣盔渠黑而阴沉的死亡丘矗立在该处胡恩日前践踏和破坏的痕迹依旧相当清晰。登兰德的俘虏和许多当地的守军有些在渠中、有些在墙后工作；但是每个人都一反常态地一声不出这是座在血战之后正在休养生息的山谷。很快的他们转回头去堡垒中的大厅准备吃午餐。

    骠骑王已经到了他们一走进去他就下令替梅里在他身边安排一个位置。“这跟我原来想的不一样”希优顿说：“这里和我在伊多拉斯的美丽宫殿差远了而你本来该在这边的朋友也离开了不过距离你我能够一起安心坐在皇宫中的时刻恐怕还要很久在我出征回来前不可能有时间大宴宾客。你先来吧！边吃边说让我们把握时间聊聊然后你就跟我骑同一匹马走。”

    “我有这个荣幸吗？”梅里又惊又喜地说：“这实在太好了！”他这辈子从来没有这么感动过。“我担心我只是每个人的负担”他结巴地说：“但您知道的我愿意尽我所能协助您。”

    “我可不怀疑你的好意”骠骑王说：“我已经替你特别准备好了一匹小马在我们的旅途上它会用不逊于任何骏马的度载着你前进。我们已经决定要从号角堡走山路前往伊多拉斯和在登哈洛等待我们的王女伊欧玟会合。如果你愿意的话可以担任我的随扈。伊欧墨此地有任何的武装可以让我的贴身侍从使用的吗？”

    “王上这里的武器库并不完备”伊欧墨回答道：“或许我们可以找到一顶轻装头盔给他但恐怕没有适合他体型的刀剑和盔甲。”

    “我自己有柄宝剑”梅里从位子上跳下来将锐利的短剑从黑色的剑鞘中抽出。他对眼前的老人不禁升起了无比的敬爱之情于是单膝跪下虔诚的亲吻对方的手。“希优顿王夏尔的梅里雅达克愿将它置于您的膝上您能够恩准吗？”他大喊道：“请接受我的效忠！”

    “我很荣幸地接受”骠骑王将苍老的双手放在哈比人的褐上对他施以王家的祝福。“骠骑王室的侍从梅里雅达克平身！”他说：“取回你的宝剑愿你战无不胜！”

    “我将视您如父”梅里说。

    “至少暂时如此”希优顿回答。

    他们边吃边聊天伊欧墨不久之后才打断这温馨的场面。“王上我们出的时间快到了”他说：“我可以命令手下吹响号角了吗？可是亚拉冈呢？他的座位一直是空的他也没有和我们一起用餐。”

    “我们立刻准备出”希优顿说：“派人通知亚拉冈大人让他知道开拔的时候快到了。”

    骠骑王带着梅里以及贴身护卫走到号角堡的门口骠骑们正在翠绿的平原上集结许多战士已经上马了。这将会是个庞大的队伍骠骑王只留下极少部分守军看守号角堡其余所有的兵力全都前往伊多拉斯。昨晚已经有一千名枪兵连夜策马赶去但这时还有五百名左右的骠骑准备和国王一起出他们大部分都是西谷一带的战士。

    游侠们井然有序沉默地坐在离其他人一段距离的空地上每个人都佩戴宝剑、长枪和弓箭他们披着暗灰色斗篷兜帽遮住了他们的面孔和头盔。他们的座骑全都精神抖擞、抬头挺胸但毛却没有整理十分杂乱。有一匹骏马暂时还没有骑士那是他们从北方千里迢迢带来的亚拉冈座骑它的名字叫作洛赫林。游侠们的装备没有任何闪闪光的宝石或是黄金甚至可说是平淡无奇身上也没有任何的徽章或是印记唯一的例外是每个人的斗篷都用一枚星形的银色领针别在左胸。

    骠骑王登上座骑雪鬃梅里坐在小马史戴巴上在一旁等候。伊欧墨从门内走出亚拉冈在他身边贺尔巴拉距离两人一步之遥依旧扛着那根绑着黑布的长杆身后则是两名无法分辨年纪的高大男子。他们正是爱隆的儿子几乎没有任何人可以分辨他们之间的不同。他们都是黑灰眸拥有精灵般俊美的脸孔银灰色的斗篷下穿着闪亮的练甲金雳和勒苟拉斯紧跟在身后。梅里的眼光无法从亚拉冈的身上移开他彷佛一夜之间经历了十年的岁月他的神情凝重面色灰败彷佛十分的疲倦。

    “王上我觉得十分担忧”他站在骠骑王的骏马旁说道：“我听说了一些诡异的消息现在远方出现了新的危机。我苦思许久恐怕此刻我必须要改变目标了。希优顿告诉我你们现在赶往登哈洛大概需要多少时间？”

    “现在大约是正午之后一小时”伊欧墨说：“我们在三天之后的傍晚就应该可以抵达那时大概是月圆之后一天骠骑王下令全军集结的时间是在那之后一天。如果我们想要集结洛汗的所有兵力时间不能再提早了。”

    亚拉冈沉默了片刻。“三天”他喃喃道：“那时洛汗的兵力才开始集结。我了解这是急不得的”他抬起头看来已经下定了决心表情不再显得那么犹疑不定。“那么王上请您见谅我和同胞们必须采取不同的策略了我们必须踏上自己的道路不再隐藏行踪。对我来说低调隐匿的时刻已经结束了我们会以最短的路往东疾行而我准备前往亡者之道。”

    “亡者之道！”希优顿打了个寒颤。“你为什么会提到这地方？”伊欧墨转过头瞪着亚拉冈梅里注意到所有在一旁听见这几个字的骠骑脸色似乎都变得十分苍白。“如果真的有这条路”希优顿说：“它的入口应该是在登哈洛但没有任何活人可以通过那个地方。”

    “真可惜！吾友亚拉冈！”伊欧墨说“我本来希望我们可以一起在战场上驰骋；可是如果你所寻找的是亡者之道那我们就必须分别了而且恐怕永无机会在阳间会面了。”

    “无论如何我都必须走那条路”亚拉冈说：“不过伊欧墨请记住我的话：即使魔多的千军万马阻挡我们我们也必定会在战场上会面的。”

    “亚拉冈大人这是你的选择”希优顿说：“或许踏上他人不敢前往的地方就是你自己选择的末日。这样的分离让我觉得非常遗憾我的战力也会因为你们离去而大幅削减；但是我不能够再拖延我们必须马上向山径出！再会了！”

    “王上再会！”亚拉冈说：“骑向您的胜利！梅里再会！这比我们追猎半兽人时希望的下场好多了他们会好好照顾你的。勒苟拉斯和金雳会和我同行但我们不会忘记你的。”

    “再会！”梅里说。他找不出其他的话好说他觉得自己非常渺小对方阴郁的话语更让他一头雾水觉得心情莫名的沉重。这时他比任何时刻都更怀念皮聘永远乐天、不知死活的态度。骠骑们已经准备好了马匹不安地跃动；他希望大家赶快开始把一切做个结束。

    希优顿对伊欧墨说了几个字元帅举起手大喊一声骠骑们同时间一起进构成十分壮观的景象。他们通过圣盔渠越过山谷往东一转踏上沿着山脚蜿蜒一哩左右的小径；然后往南转进山中消失在众人的目光中。亚拉冈骑向圣盔渠看着骠骑王的部属全都进入山谷然后转过身对贺尔巴拉说道：

    “三名我关心的人离开了身体最小的那个是我最关心的人”他说：“他不明白自己正骑向什么样的结局；但即使他知道他还是会坚持向前的。”

    “夏尔的人们身材虽小却扮演十分重要的角色”贺尔巴拉说：“他们不知道我们为了捍卫他们的安全付出了多少代价但我并不感到后悔。”

    “我们的命运现在也跟着交织在一起”亚拉冈说：“未来也是一样！唉！我们必须在这里暂时分离。好啦我必须先吃点东西然后也和他们一样快马加鞭离开。来吧勒苟拉斯和金雳！我吃饭的时候有些话要和你们说。”

    三人一起走回号角堡亚拉冈在大厅中依然沉默了好一段时间其他人等着他开口。“说吧！”勒苟拉斯说终于忍不住了：“说出来会好一点可以让你摆脱心中的阴影！从我们清晨来到这里之后到底生了什么事情？”

    “比我们在号角堡所经历的恶战还要艰苦的奋斗”亚拉冈回答：“两位好友我使用了欧散克的真知晶石。”

    “你竟然使用了那个被诅咒的巫术之石！”金雳惊讶地大呼小叫脸上露出担心的表情。“你把所有事情都告诉──他了吗？甘道夫说过千万不能这么做的！”

    “你忘记你面前的人是谁了”亚拉冈声色俱厉地说他的眼中闪动着光芒。“我在伊多拉斯的子民之前不是已经揭露了我的真实身份吗？不金雳”他用比较柔和的声音说脸上的表情也变得轻松了些他看起来像是许多天辛苦工作没睡的人“不朋友们我是晶石名正言顺的主人我本来就拥有使用它的资格和实力至少我是这样认为的没有人可以质疑我的资格。至于实力我也并不缺少至少勉强足够。”

    他深吸一口气。“那是场艰难的挣扎疲倦的身心很难这么快就恢复。我和他没有交谈最后还将晶石的使用权夺了回来光是这样就让他难以忍受了而且他也现我了。是的金雳先生他看见我了但并非是我展现在你们面前的形貌如果这对他有帮助那么我算是做错了。但我并不这么认为光是知道我还活着在这世间对抗他我认为对他来说就是很沉重的打击了因为在此之前他并不知道这件事。欧散克之眼看不穿希优顿的盔甲但索伦则无法忘怀埃西铎和圣剑安都瑞尔。就在他苦心擘画准备动最后攻势的这一刻埃西铎的后裔和圣剑出现在他眼前我刻意让他看见了重铸的圣剑。他还没有强大到足以摆脱恐惧的威胁不他现在会寝食难安！”

    “但他还是拥有无比的势力”金雳说“现在他下手会更不留情不会再有任何迟疑。”

    “忙中必定会出错”亚拉冈说：“我们必须对魔王施压不再被动的等待他出击。两位当我掌控了晶石之后我知道了很多情报。我现敌人在刚铎南方动了强大的攻势这将会拖住米那斯提力斯大部分的援军如果不赶快对付这场攻势我估计主城将会在十天以内陷落。”

    “那这就是它的命运了”金雳说：“我们哪里还有多余的力量又哪有可能即时抵达呢？”

    “我派不出任何援军因此我必须亲自前往”亚拉冈说：“但是只有一条路可以穿越这些山脉让我在一切无法挽回前即时抵达海岸那就是亡者之道。”

    “亡者之道！”金雳说“这是个被诅咒的名字我看得出来洛汗的人民也不喜欢这名字。活人能够踏上这条道路安全离开吗？即使你通过了这条路仅仅数十人又要如何击退魔多的大军？”

    “自从骠骑们来到这块土地之后就再也没有活人用过这条道路了”亚拉冈说：“因为对他们来说这是条封印的道路。但是在这黑暗的时刻埃西铎的子嗣只要有勇气就可以使用它。听我说！这是爱隆之子带给我的口信它出自于天下最博学的爱隆之口：“请亚拉冈记得先知的预言以及亡者之道。”

    “先知是怎么说的？”勒苟拉斯说。

    “在佛诺斯特的最后一任国王亚帆都任内先知马尔贝斯是这么说的──”亚拉冈说：

    大地被暗影笼罩黑暗之翼展向... -->>
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