第二十一回接圣驾区镇威擢职结亲谊

    却说圣天子与周日青游玩观音山，数日之间，将各处胜境游览一遍。这日，纷纷传说官兵与牛头山人马厮杀，官兵死伤极多。圣天子即同日青回张家庄而来，行至半路，却值二守备收兵回城，区镇威见是圣上，随即跪下奏道：“臣自赴京，引见得观圣容后，今供职江南，业已两载。不知圣驾临幸，有失保护，罪该方死！”遂将出兵征讨牛头山，并协镇黄得升不听良言，以致兵败阵亡，上项之事，-一奏明。圣天子对区镇威说：“汝之用兵，深得韬略，朕所久知。今即着汝署理协镇，罗大光署理都司。牛头山之事，或另发兵马征剿，或是招安，侯朕另旨定夺。尔等且各回衙训练兵卒，暂且罢兵，免致生民涂炭。朕今即欲同周日青去扬州一游，尔等不许声扬，毋庸远送！”区、罗二人跪送。圣天子起身后，遂即回城，赴臬辕禀见桌台邹文盛，将黄协镇不听良言，以致兵败阵亡，回至半途，遇着圣上，卑职引见时认得圣容，下马请罪，现着卑职署理协镇、罗守备署理都司，且勿许扬言等事说了一番。并说：“大人须将江浙之事按下，不日自有圣旨到来定夺。”邹臬台曰：“区协镇、罗都司，且各回衙候旨目便了。”二人即辞回衙不表。过了一日，江苏巡抚庄有恭接到密旨一道，着将牛头山并太湖水寇尽皆遣散，其中如有武艺超群为将才者，记名选举，毋得徇情溢报。”庄有恭随即遒旨施行，将张廷怀、杨春、赵芳庆、陈标等举保不提。

    却说天子同日青来到扬州，见一老人，白发红颜，背负着一个招牌，上写“相法如神”四字。老叟停步问道：“那位往何处去？抑或访友？日已西落，为何不久店栖宿？”天子同日青答道：“我因访友不见，你招牌上写着‘相法如神’四字，未免夸口。你既然识相，且与我相一相！”叟道：“不若投店住宿，然后漫漫细谈。”三人行过了小教场，转南门，寻了一所客店，名曰李家店，三人觅一间好房坐下。老叟说：“论相贵贱，在于骨肉强弱，在于容色成败，在于决断，以此参之，万不失一。”圣天子道：“先生相我如何？”老叟说：“相君之面，不止封候之相，君之背，贵不可言。”圣天子说：“何如？”老叟说：“你乃龙眉凤眼，相貌骇人，惟我相君，天子相也！”圣天子说：“如此说不灵了！我系直隶省人氏，商民耳。先生如此说，岂有不羞？”老叟说：“你如果系平常商民，即将我招牌打破，决无反悔。你从前历遭凶险，大难重重，幸有左辅右弼，以致危而复安。现在印堂明亮，凶去吉来，可喜可贺！”又相日青说：“你眉目清秀，少年得志，且两度明堂光彩，定小喜来临，日间必有一好亲事。”圣天子大笑道：“我父子二人在客旅之中，那有这等好事？更属胡言！”老叟说：“如此说实难言了！”明日遂不辞而行。此老叟是谁？乃吕纯阳老祖，见圣天子屡次遇事，所以特来点化。圣天子见叟去后，自想：“此老叟非常人也！我的事情他一一尽知。又说日间有一门亲事，未知是否有！”店主李太公拿了酒饭到来，说：“离此五里，有一柴家庄，柴员外有女招亲，如果诗题得好，便招为女婿。客官二人不妨前往试试，或者得了未定。本月十五日开考。”当时圣天子听见，答道：“既然如此，到期不妨走走。”到了十五日，圣天子与日青前往柴家庄。果见彩楼高塔，引动多少俊秀子弟齐来庄内。是时，那彩鸾小姐，年方十八岁，生得唇红齿白，眉如秋月，真个有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。当日奉了父命，来到彩楼，出下一诗题，着丫环拿出，对众人说：“列位君子，我家小姐有对联，请列位观看，对得通，吟得通，对上一联，即便招亲。众人答道：“快快拿题来看。”对句云：

    白面书生肚内无才空富贵各人俱低头细想，并无一人对得通。圣天子微笑，代日青对道：

    红颜女子腰间有物傲英贤日青即时举笔，写了交与丫环，去见小姐，与他看。小姐见了大喜。偶然，地上跳出蟾蜍一只，... -->>
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