第五十二回害东翁王怀设计见豪客鲍

    话说嘉兴府客寓内有人闹事，揪住掌柜的乱打。圣天子赶将那人劝开，问他的姓名。那人道：“在下是安徽人氏，姓鲍名龙，不知二位尊姓大名，何方人氏！”天子道：“某乃姓高名天赐，这是某的继子姓周名日青，直隶北京人氏。阁下既住安徽，到此地有何贵子！”鲍龙道：“在下本在安徽军营内当个什长，只因有个表弟居住此地，广有家财，因念军营太苦，欲想投奔到此筹办川资，想往广东另谋进身。不料表弟被人攀害，坐入县牢。家中皆女眷，不便居住，是以住在这店内。那知道掌柜的与小二如此欺人！”天子见他出话豪爽，说道：“他们小人类多如此，足下不必与他较量。且请到某房中，聊饮两杯。”说着，就将鲍龙邀入自己房中，复叫小二暖了一壶酒来，将嘉兴肉多切两盘。小二此时被这一闹，也无法想，只得又切了一大盘来，放在桌上与他三人下酒。天子见鲍龙毫不推辞，举杯就饮，你斟我酌，早将一壶酒吃完。复又喊添酒。天子问道：“鲍兄说令表弟为人攀害，但不知究为何事？不妨说明，如可援手，大家也好设法，四海之内皆兄弟也，岂可坐视其害！”鲍龙道：“高兄有所不知，舍表弟姓郭名礼文，乃是贸易之人，就在这府衙前大牌坊口开个钱米铺。他是个生意人，自然各事省俭。店中有个王怀，乃是多年的伙计，所有帐目，全在他手里。每年到年终，除薪水外，表弟必多送数十千文，以作酬劳。在舍表弟，意思已是加丰。那知这王怀还说太少，明地里不好与表弟讲论，暗地就在帐上东拖西拉，不到半年功夫，欠到八百数十千文。那日被我表弟查出，其初，因他是旧友，或者一时讹错，也未可知，不过说他一声，请他弥补。不料他自己露出马脚，就把心偏过来，口里答应照赔，到了一月之后，又空二三百元。我表弟见他如此，知他有意作弊，就将他生意辞去。他不说自己对不起东家，反因此怀恨。恰好隔壁有个小客店，不晓那日无意落出火种，到了二更以后，忽然火着起来，顷刻间将客店房烧得干净。当时表弟等人从梦中惊醒，自己店面还保护不及，那里还有工夫去救人家呢？这小客店的店东不说他不谨慎，反说我表弟见火不救，次日带了妻小到店中吵闹。表弟本来懦弱，见他如此闹法，也是出于无奈，从来只有宽让窄的，因道：‘你不必如此胡闹，我这里送你二十两银子，你到别处租些房屋，再生意去罢。’这小客店的人见有了钱，也无话说。不知怎么被这王怀知道，他就去寻小客店主的老子，说郭礼文有怎样家财，你还不讹诈！你去讹诈谁二十两银子，只能算个零数。我这里有个好讼师，请他代你写张讼词，包你到县里一告就准，不得一千，也得八百。那老头子是个穷人，被他一番唆使，就答应照办。王怀当时寻了这里一个出名讼棍，叫汤必中，却是文教中的败类，说明得了钱，三人瓜分。就捏词嫁祸，写了词状，说我表弟放犬害人，恃财为恶。到了告期，那小客店的老头子就去投告，其初嘉兴县吴太爷还清楚，看了一遍，就摔了下来，说郭礼文既然有钱，断不肯做这事，显见有意诬害！那知汤必中又做了第二张状词，说郭礼文因自己有钱，怕小客店设在间壁，人品不齐，恐怕偷窃他店中对象，故此放火烧了。不然，何以郭礼文情虚，肯给纹银二十两，令他选让。这个状子告进去，那些差役人等，皆知郭礼文有钱，在县官面前加意进了些谗言，说得县官批准提讯。我表弟胆小，见公堂上那等威武，一时说不出话来。县官因此疑惑，竟致弄假成真，将他收入监牢，要遵律治罪。在下前月到此，因他家别无亲友料理这事，故而具了一禀，想代他翻案。可至今日还未批出。你二公想道，这不是不白之冤么？在下不是碍着表弟在监内，怕事情闹大，更难办理，否则，早将这王怀打死，天下那有这样坏心术的人！”

    天子听了他说了这番话，又见他英雄赳赳，倒是个热肠汉子。说道：“老兄不必焦虑，明日等某到县里代你表弟伸冤。我看你如此仗义，断不是个无能之辈。从前曾习过武艺？有何本须？何妨略示一二！”鲍龙道：“不怕二位见笑，我鲍龙论武艺二字，也还不在人下。只因性情执拗，不肯卑屈于人，所以在军营内一向仍是当个什长。那些武艺平常的会巴结会奉承，却在我上面。就是一层... -->>
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