第六十九回叩求恕罪前倨后恭阅读来

    话说天然和尚到了这个地步，知道这两个客官是京中的大位，也吓得魄散魂飞，优在地下磕响头，口中哀求说道：“小僧有眼无珠，言语冒犯，接待不恭，还求两位大人大老爷开格外之恩，宥其既往，小僧当从此洗心革面，不敢再以势利两字存在心中。若将小僧送往地方官衙门，惩治这个引妇女的罪名，小僧是万万担当不起，而且小僧实在不敢存这恶念。今日实因王八老爷的家眷在此，饬令小僧招呼。小僧又碍着施主面上，不得不勉强周旋。还求两位大人大老爷恩鉴！虽然如此，小僧也自知犯法，罪不容辞，不过求二位大人大老爷俯鉴小僧不得已之苦衷，法外施仁，不咎既往，小僧焚办香顶礼，日祝两位大人大老爷万代公侯，子孙昌盛！”天然在里面跪求，客堂外面那些和尚见方丈如此，也就环跪下来哀求。圣天子见了这样光景，也倒好笑，从前那种势利，现在又如此卑微，前倨后恭，实在是山僧的本色，因暗想道：“他既然知罪，如此哀求，朕也不必与他较量了。就是他追随那班妇女，这也有他不得已的苦衷，他若不款待殷勤，又恐遭他施主之怪。只要他从此悔罪，也就算了。”心中想罢，又问道：“你家从前的那个方丈了空，现在到那里去了？你可叫他前来见我，他见了我，自然知道高某的来历。”原来圣天子初次南巡，在平山堂游玩，那时方丈便是了空。天然见问，复跪在下面禀道：“了空和尚已圆寂二年了。”圣天子听说了空已死，复叹道：“了空那和尚才算是个住持，如你这贼秃，实所谓酒肉和尚！高某当将你送往地方官，严加处治；姑念你已知罪，一再哀求，你家众僧又代你苦苦哀求，高某只得看众僧哀求情切，法外施仁，不予深究。以后若再如此，高某却万难容忍了！恕你无罪，且下去吧！”天然见说，这才把心放下来，当下又磕了个头，才站立一旁，鞠躬侍立。

    此时天已过午，天然复上前说道：“小僧蒙两位大人大老爷的恩不予治罪，真是感激不已。现在已有申牌时分，想两位大人大老爷也当用饭，小僧前去招呼，聊备一餐素面，求两位大人大老爷赏个脸，就在敝山稍用些须，免得再回城去用饭。”圣天子与周日青二人当初来时，本有此意，预备在山上吃面，及见天然那种势利，便不高兴，就打算各处去游一会，也就开船回城吃饭。比及天然又闹了这一起乱子，圣天子又督责了一番，时候却甚不早。今见天然留住吃面，恰好腹中也有些饥饿，也就答应。天然这一欢喜却出乎寻常之外，当即将厨子喊来，招呼下去，要他做得格外精洁。那厨子自然不敢草率。天然当下又请圣天子仍去方丈屋里坐。周日青道：“怎么又请俺们到方丈屋里去？那里有官家内眷，俺们是不便进去的。难道此时可以进去，不似从前不便了么？”天然复又跪下说道：“还求老爷不记前言，小僧感激无已。现在王家的内眷已经去了，因此还请老爷们到那里去坐，”圣天子见说，也就站起身来，与周日青同至方丈。你道王八家那个三姨太太陆湘娥并请来的那些同院姊妹为何去得这么快？原来陆湘娥一听外面吵闹，即同天然出来看视。不一会，见有人进去说天然被打，现已拖到客堂里去讲话，又见有人来说，那两位游客是京中的大员，到江两密查要案，因为和尚出言不逊，要将和尚送到地官那里处治，问他一个勾引妇女的罪名。陆湘娥一闻此言，惟恐连累自己，连酒席都未终局，即同着诸姊妹吓得蝶散莺飞而去。所以那方丈内，始而为莺花金粉世界，一变为... -->>
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