一二六 平壤

    马蹄阵阵，百多名骑士横渡冰封的大同江。当先一骑，率先踏上北岸，用力一扯缰绳，骏马希律律一声嘶鸣，人立而起。转了小半个圈儿这才立定。马上任务，大檐帽，打着铜钉的墨绿色西式军装，扎得紧紧的武装带，乌亮的马靴，背后墨绿色披风随风微微摆动，一张略带凝重的脸年轻的耀眼。此人正是何绍明。

    何绍明眯眼朝西望去，乌黑的城墙清晰可见，古老的城门楼子隐约见到‘大同门’三个大字。两日急行，平壤，近在眼前。正午时分，两侧道路上，山峰耸立，巨木森然，积雪渐融的道路略有些泥泞。一支队形齐整的队伍，蜿蜒在十几里山路上，行进中偶尔传出阵阵高歌，说不出的雄浑。

    时近三月，左近农田，到处是穿着朝鲜传统白色服侍的农人，此刻都停了手中的活计，驻足瞧着这支奇怪的队伍。

    这时，何绍明身后百十骑跟上，也停住。秦俊生用马鞭捅了捅歪戴着的帽子，打量了下前方的平壤城嬉笑道：“大帅，您那五十万鹰洋没白花，这地儿可比辽阳也不差。”

    何绍明嘴角一撇，没答话，而是看了眼身旁的凯泰。凯泰会意，一点头，举起钦差节旗，一抖缰绳喝了声‘驾’，领着十几名骑士直奔平壤城而去。须臾之后，立定在城门前，随即猛地向下一杵，将绣着‘何’字的钦差节旗插在土壤中。

    大同门前，穿着极类明人服侍，只是纱衬窄、帽翅短的朝鲜奉恩署官员、南平安道的大小官员，一早得了消息，按照迎接上国钦差的礼节，设立香案，躬身控背的等候着。身后两侧，标杆儿一般站立着手持杂乱武器的朝兵。本应车水马龙的大同门，这会儿整肃一空，不见了往日头戴斗笠身穿白服的朝鲜民人。

    这鲜衣怒马的十几人，早就震得门口的一众人等目瞪口呆。奉恩署的官员一把胡子花白，年过六旬。久居汉城，多少还是有些见识的。甲申年间，袁世凯的庆军，日本使馆的护卫军，老头儿都见识过。对二者，都是羡慕有加。期盼着有朝一日朝鲜也能有二者这么一支强军，则朝鲜再也不会沦为别人砧板上的鱼肉。老头心里头认为，纵使列强之军也不过如此了。

    可万万没想到，眼前这十几人，军姿齐整，面色冷峻，往前头这么一站，一股肃杀之气隐隐传来，竟比得上千军万马！再往后瞧，墨绿色一片，正跨过大同江压了过来。白色的山林间，一条墨绿色的巨龙蜿蜒而行。老头儿倒吸一口冷气，若是后面的大军都如这十几人一般精悍，这一万五千人往朝鲜这么一扎，用不了多久，朝鲜就得改姓！

    收敛心神，拿不住凯泰等人的身份，那军服实在是分辨不出品级，老头儿一抖衣袖，双手相抱，对着凯泰一俯身：“这位上使，不知钦差何大人如今行辕何处？”老头一张嘴，一口地道的汉语说的是字正腔圆。

    凯泰撇了撇嘴，打心眼儿里瞧不起眼前一脸谦卑惶恐的棒子老头。“我家大帅刻下就到，派我等来打前脚儿。候着吧。”

    这一番话说的异常跋扈，下面儿一众朝鲜官吏不禁皱了眉头，打前脚的亲兵都这般跋扈，这么看来，这位上使恐怕是位不好伺候的主儿啊。众人心中腹诽，敢怒不敢言。时局变幻莫测，朝鲜内忧外患，近邻日本厉兵秣马时刻准备着吞食朝鲜。而这满清，就成了风雨飘摇的朝鲜抵抗日本唯一的凭借。

    可笑的是，昔日让整个朝鲜怨声载道的满清属国身份，这会儿倒成了香饽饽。朝鲜上到李王下到贩夫走卒，无不以大清属国子民自居。殊不知，日本明治之前，这些棒子是怎么算计着如何摆脱宗藩的。

    何绍明等人才转出官道，乐手开始吹打，几声号炮震天。入耳之处，一众朝鲜大臣整齐地用汉语高呼：“恭迎上国钦差大人！”

    何绍明当先一骑，瞧着棒子们那四不像的官服，随即笑吟吟地翻身下马，昂首阔步上前，朝一众朝鲜大臣走去。

    “诸位客气了！大冷天累着大家伙在这儿等候，实在是受累了。咱们这次来，以后麻烦诸公的地方多了去了，到时候还得麻烦诸位……免礼免礼，诸位轻起吧。”

    何绍明话说的漂亮，脸色却是似笑非笑，说不出的怪异。也不上前搀扶，只这么虚扶比划一下，就算做见礼了。下面的朝鲜官员，一个个目光躲闪，言语间唯唯诺诺。既有迎接清国上使的无奈，又不得不挤出讨好的笑容，这就是夹缝中的小国的无奈了。

    无论从哪个角度看，朝鲜这块弹丸之地，都没有自存的理由。按理说，早就该被同化到大陆势力体系中去了。可历史阴差阳错的，反而让棒子们硬是在夹缝中存活了下来。想起后世棒子们极其嚣张地篡改历史，何绍明心里不悦，当即琢磨着自个儿要不要也帮棒子们改改历史呢？

    犹豫间，只见当先一白发老头躬身行礼道：“上使一路舟车劳顿，敝国略备了酒席，还请上使一行垂降。”

    何绍明呵呵一笑：“好说好说，只是本帅的一万五千新军还没有落脚的地方，还请诸位划出地皮，本帅也好吩咐人筹建军营。”

    “上使容禀，敝国早就在城北划出三十里的营盘，如今征发了民夫，正在日夜赶工。”

    准备好了？嘿，这当大爷就是不一样，还没等自己动嘴，装孙子的棒子们就给预备齐了，这感觉还真不赖。心情愉悦，思索了下，转头附耳对凯泰低语几句，随即笑道：“既如此，那本帅就叨扰了。”

    朝鲜，元山港外。

    这时候，正是月朗星稀，海浪轻轻扑在岩石上，溅起朵朵浪花。

    海面上，一条小船正在波峰浪谷中穿梭。船首站着人，手提着马灯，不停地摇晃着，极力眺望着对岸，焦急地等候着约定的讯号。

    良久，只见岸上滩涂升起一堆篝火。小船上手持马灯之人精神大振，低喝几声，水手拨浆摇橹，小船朝着篝火的方向行去。

    没一会儿，小船抵近。岸上跳下十几个精壮的汉子，也不多话，沉默着跳下水，将小船一路推至滩涂之上。船上除了水手，还载着一个早被风浪颠簸晕了的人，在水手的搀扶下，这才下了船。脚步声响，借着篝火，只见一洋装中年男子与几名身穿朝鲜官服之人迎了过来。

    “朴君。”

    “朴大人！”

    船上之人，正是坐着日本渔船偷渡返回朝鲜的朴泳孝。而迎接他的，除了几名闲赋的开化党人，那名洋装男子，却是日本公使杉村睿。

    看到一脸惨白的朴泳孝，几个开化党人喉头哽咽，不迭行礼道：“朴大人，可把你盼回来了！”

    宦海沉浮，又避难日本十几年，朴泳孝早没了当初的心气儿，强撑着虚浮的身子，一一还礼。随即，对着杉村睿一个九十度的鞠躬：“杉村公使，我虽然回来了，可甲申一役开化党受损颇重，此番，还要多多仰仗日本朋友提携襄助。”

    杉村睿淡淡一笑，微微鞠躬：“朴君，朝日亲善，开化党是我们大日本帝国的朋友。相互提携是应该的。只要有耐心，有信心，朴君一定会等到绝妙的机会的。”

    “关东军已经开赴平壤了么？”朴泳孝皱着眉头问道。甲申之时，庆军给他留下了深刻的印象。此时再多出一万五千的关东军，开化党还能折腾出另一个甲申么？

    杉村睿不喜地拧了眉，眼神中带着鄙夷，随即舒展开，笑道：“已经到了平壤……但是，只不过多处区区一万余人罢了。朴君别忘记日本与清国的约定，倘若朝鲜有一丁点儿动荡，清国只要动用关东军，那么，帝国就有了插手的理由。朴君，现在朝鲜只需要一点动荡的由头，而后在日本朋友的协助下，朴君只要掌握了朝鲜政府，一个邀请，帝国的大军将会跨过海洋，再也不会向甲申那样了。到时候，帝国将赌上国运，与腐朽的清国决一死战，而我们一定会胜利！腐败的清国，只有北洋在撑着门面，帝国陆军一旦击败北洋，清国这座破房子就会倒塌……朴君，这可是万世难逢的机会，就看你把握不把握了！”

    朴泳孝只是默默点头。这十年来，他眼睁睁看着日本国势蒸蒸日上，军队厉兵秣马玩儿命训练，整个国家都在叫嚣着帝国将来的利益将在对岸的大陆之上。而清国，依旧沉醉在天朝大国的美梦中，十年间除了练就了北洋水师，一无所成。

    一方面，时刻枕戈待旦，整个国家为此节衣缩食了二三十年；另一面，却一天比一天荒废武备，北洋水师成军后至今未曾添过一舰一炮……

    想到这儿，朴泳孝心中笃定。他只知道，他的朝鲜母国，不能随着那个沉睡的宗主国一起沉沦！沉沦下去，只会更加悲惨！

    朴泳孝抬头，目视远方，长出一口气，道：“杉村公使，我们去汉城……等候您所说的绝妙机会。”这一刻，朴泳孝目光坚毅，仿佛甲申之前的那股意气风发又回到了这个躯壳一般。

    深夜，平壤。

    平壤府府内，隐约传来觥筹交错之声。侍女下人进进出出，将烹制好的美酒佳肴一水儿地往里面传递着。大厅内，一众人等分席而坐。何绍明身为钦差，身份高贵，理所应当地坐在了正席。左边儿，是十几名朝鲜官吏，右边儿，除了秦俊生一名关东军军官，其他人等都是随行而来的黄带子。门口周边，标杆一般站着目不斜视的关东军警卫。

    这些个破落户，都是在京城混不下去的。每日面糊咸菜，临出门拿块生猪皮抹了嘴，不用张嘴离得十米开外就是肉腥味儿，愣说是刚吃的海路三鲜。上茶馆儿都... -->>
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