一五六 狂澜谁可挽

    公元一**四年九月十五日，北洋水师护航大东沟。五艘运兵船连夜将十营铭军渡兵卸船，十七日返航之际，却遇上了等待已久的日本联合舰队主力。

    海战爆发，经远战沉，超勇战沉，扬威战沉，来远战沉，致远战沉！致远管带邓世昌在弹尽粮绝，船起大火的情况下，毅然下令撞向吉野，后背吉野后主炮所击沉（大多的书都说是鱼雷击沉的，实际上是被大炮击沉的）。清军舰船前来搭救，以救生圈相救，邓世昌拒绝道：“我立志杀敌报国，今死于海，义也，何求生为！”所养爱犬太阳亦游到其身旁，口衔其臂以救，邓世昌毅然按犬首入水，自己亦同沉于波涛之中，与全舰官兵一同壮烈殉国。

    定远镇远，其余北洋诸舰个个带伤，掉头返回最近的旅顺港。日本联合舰队得了便宜，自个儿也伤了不少舰船，也陆续南撤。经此一战，北洋水师损失惨重，再无出海再战之力，仅仅能护卫着门户渤海湾。中国万里海疆，沉底面向日本，几乎不设防。

    消息传回，举国震动，北洋李鸿章当即晕厥。正沉浸在初掌大权的美梦中，一直认为战事在握的光绪，震得愕然半晌，自个儿躲在宫内，整整一天没露面。举国上下，如丧考妣！大清被列强教训了几十年，所有人都知道水师的重要性。筹建的水师，就是为了防御海口。如今水师尽没，还怎么巩固海口？他日日人海上再来，这渤海湾就得失守，而后日本人就可以有条不紊地大举登陆，直逼京畿。

    还不止如此，如今朝鲜还分布着大清两万多精兵呢，海战一败，朝鲜清军形同孤军深入，形势危急万分！朝野上下，北洋李鸿章，发了疯一般往平壤去电，询问战况。大家伙都知道，朝鲜已经不可守了。如今海疆门户大开，迫切需要这两万精兵回国布防。电报一封接一封发了过去，却石沉大海杳无音信。直到十九日，李鸿章才从英国商船那儿得知，平壤失守，奉军左宝贵力战而死，叶志超等弃平壤而北逃。

    此前，朝野中即使最为悲观的人，也没料到仅仅从一开始，洋务自强三十年的大清，便被小小日本打得如此凄惨。

    天下震动！所有人都在琢磨着，这惶惶大清究竟是怎么了？为何连个小小的日本都打不过？我大清再怎么不行，也是洋务三十余年，练了二十多万兵，又买了这么些个大兵船，怎么就输在小小日本之手了？一时间京城内外，街头巷尾，到处都是议论纷纷。

    “两万多人的劲旅，在朝鲜让人撵鸭子一样追着跑，铁甲大兵船也让人打沉了……这到底是哪儿出了毛病？”

    “直隶防护京畿，如今五万兵去了将近三万，剩下两万拿什么抵挡小日本？还是赶紧把南洋的兵调集过来要紧。”

    “北洋都不行了，南洋顶什么用？中法的时候，南洋兵就不顶事，最后还是调集的北洋兵。朝廷现在是病急乱投医，翁老中堂出的馊主意，要征调湘军出征。湘军没落了几十年了，拿出来还能打？北洋淮军完了，指望他们也白搭。”

    “李中堂老了……还有谁能站出来力挽狂澜？”

    “不是还有关东军么？关东军提督何绍明，头些年平金丹道，前些日子小日本在汉城作乱，何大人带着五百人轻轻松松就杀了小日本四百多人！听说关东军有两师新军，一水的洋枪洋炮，个顶个的好汉。就指望着何大人能力挽狂澜了！”

    “何绍明？拉倒吧，淮军都败了，刚刚草创没几年的关东军能有多大作为？一帮新兵蛋子，没上过战场，恐怕连枪都没发过几次。战场上尸山火海的，大炮一响，就得掉头往回跑。……丢人啊，堂堂大清被小日本打成这样。若是对上西洋列强又当如何？此战一败，其余列强必定蜂拥而至，我大清就得生生让人瓜分了。再这样下去，咱们就得亡国灭种！”

    “……全指望着何绍明的关东军了！”

    “……诶，且看吧……”

    外头纷纷攘攘，朝廷上更是乱做一团。

    此前消停了好一段时间的徐用仪等人，再次跳将出来，历陈日本不可敌，当速速与之苟和。又弹劾李鸿章交涉不利、指挥不力，致使局势糜烂至此。

    上到光绪，下到帝党各份子，这个时候都没心思搭理这讨厌的老头。开战，是光绪等人一力主持的。头前慈禧的话放在那儿呢，但凡有个闪失，光绪以降帝党上下就得吃不了兜着走。纷扰而至的战局不利消息，将帝党此前的乐观情绪打了个烟消云散。局势危急至斯，可大家伙都没个主意。光绪、翁同龢等人，完全没有打一场近代化战争的意识。更别提知道怎么打了。

    这个时候，只能病急乱投医了。翁同龢当即提出，要湘军开赴京畿，拱卫京师。又提出，调遣何绍明的关东军入朝接应溃兵，层层阻击日军。直到此时，他才想起辽阳还有位何绍明何大帅，何大帅手底下还有两师的关东军新军。帝党如同抓了救命稻草一般，接连发电辽阳，催促何绍明进军朝鲜。所有人，都指望着何绍明能力挽狂澜！

    出乎所有人的意料，备受打击的李鸿章，仅仅过了两天就缓过来了。老李没有就此垮掉，反而一反当初的怯战，大呼主战！他接连上表自陈请罪，并且告诉朝廷，现在国内必须筹防。直隶、京畿附近原来有可用兵力五万余。抽调朝鲜去了一半，现如今只有不到三万人。必须马上调集南方各省练军北上，另外招募新的营头。各处港口码头，即刻修筑炮台，驻军防御。值此国家危难之际，北洋愿意为此掏出家底，其他各省也必须以此为第一要务。

    朝鲜局势已经彻底糜烂，不可保。唯今之计，只有调关东军进驻义州，阻敌于奉天之东，而保沈阳龙兴之地。至于溃败的淮军，李鸿章上表请朝廷给其戴罪立功的机会。聂世成可以掌管剩余的营头，叶志超左宝贵二将，还是给他们戴罪立功的机会。毕竟淮军还是他们一手带起来的，指挥起... -->>
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