二四四 路在何方（续）

    小洋楼一楼的会客室里，唐绍仪坐在沙发之上，晕红着脸色，双手不停地交叉着，眼神在楼梯口与壁炉之间来回闪烁。此刻，已经步入中年的他，心里头竟然少有地悸动起来。

    唐绍仪这一路跟着何绍明，展布辽南，几年的光景硬是从小小州官做到了奉天省巡抚之职。红了顶子，这官儿升得如同坐了火箭一般。多年怀才不遇的郁结，一遭舒展而出！这些并不是最主要的，更重要的是，跟着这位大帅，能做事儿！宦海几十年，唐绍仪留美归来，从北洋到朝鲜，再从朝鲜转到辽阳，这大清朝的官场习气内里再清楚不过了。

    真应了那句话，当官儿不做事儿，做事儿不当官。闲暇无事，各部堂官都是当一天和尚撞一天钟。事到临头，要门就是推诿扯皮，要么就是含糊其事。捞银子个顶个的是把好手，算计起政敌来一个顶俩，可真要见了真章，能把事情脉络缕清楚的真没几个。

    在何帅手下办差怎是一个爽快了得？事情交代下来，一是一，二就是二，所需用度报备上去，一经核实，绝对不打折扣的下放下来。而且整个过程绝无掣肘。自个儿能实实在在看到，大家伙儿都为了这个国家在办真事儿。这内心里实实在在的充实感，可不是升上几级官品能替代得了的。甲午战事一开，诸军皆败，唯独关东军屡战屡胜。危难之际，朝廷要降，何绍明那一嗓子不降震得神州颤抖不已。跟着这么个主公办事儿，有表有里，现如今走在辽南大街小巷，谁瞧见他唐绍仪不一挑大拇指赞道：“瞧！这就是唐大人，大帅手下第一智囊。放在过去那就是张良、刘伯温。”

    到了今日，大局底定，且不论大帅与朝廷之间怎么龌龊，单单是这东三省几千里犹如处女地的江山，就足够让唐绍仪热血沸腾了。想想吧，只是个小小的辽南，跟着大帅就将一场几乎葬送整个国朝的国战扭转了过来，有了东三省之地，将来锦绣之景，真是让人期许啊……移民潮、工业化进程，还有一场势在必行的大变革……

    与唐绍仪的激动不同，并排坐着的张佩纶却是一副淡定的模样。作为末了才归附之人，他很清楚自个儿的位置。论洋务，他不及詹天佑；论政才，关东这套迥然于大清体系的制度，他一时半会儿也无法吃透。唯一所强者，就是他比关东所有人都多了对官场的透彻。展布东三省，办实事儿轮不到他张佩纶，可跟那帮子腐朽打交道，他张佩纶首当其冲。

    宦海沉浮几十年，东家换了一个又一个，这心里头就多了一些明悟。正如那日李鸿章所说的，几千年了，大家伙儿都是这么过来的，时逢三千年未有之大变局，他李鸿章这条路走绝了，换做其他人等，这条路也走不通！方今天下，举国暮色沉沉，也唯有关东一地，何绍明独树一帜，始终游离在大清的体系之外，走了一条谁都看不懂的新路。张佩纶之所以留在这儿，就是想亲眼瞧一瞧这条道到底通不通，又将去往何方。

    野心淡了，整个人自然而然就淡定了下来。话句话说，这叫有自知之明。

    蹬蹬蹬，脚步声自上而下传来，二人当即收了心神，起身迎接。

    一身洋装的何绍明走了下来，月余盘横在家，整个人显得懒散了一些，可眸子里依旧如同往日一般闪着精光。久居上位，杀伐决断，大事小情都是一言而决，何绍明整个人的气质已经彻底地转变了。就是对着李鸿章这个国朝第一督抚的张佩纶面对着，也被这股子气势压得有些喘不过气。

    略一点头，脸上已经浮现出和煦的微笑：“少川、幼樵，且坐下说话吧，你们因为什么而来我清楚的很……这事儿也该下决断了。”说话间，已经自顾自地坐在了沙发的一侧。

    二人对视一眼，随即都是微微一笑，而后落座，等着何绍明开口。

    “难处我都知道了，无非就是那帮子腐朽穷酸，抱着团打算看咱们热闹。老子本来就没打算用那帮祸害，既然识趣早早就溜了，也算给咱们省心了。……少川，往美国、菲律宾的电文我一早就发了，算算日子，他们也应该快到了。这关外地广人稀，那帮子腐朽一早，官场沉疴也就去了。接下来无非是引移民，办教育、开厂矿大展拳脚，而重中之重，便是制度。菲律宾经营两年，咱们的人也该摸到一些门道了，等琼昌、文爵一到，各安其事，一步一个脚印，踏踏实实的来。我只一句话，放手去干，关东这地界定然要经营出一片新天地来！”

    何绍明这话算是表了决心，也给二人定下了基调。想想也是，朝廷巴不得何绍明缩在关东不出来呢，哪儿还有工夫跑这儿来指手画脚？人才，直接从菲律宾引进，暂时能解燃眉之急。支撑上一段时日，而后新式学堂一办起来，这后续的人才就会源源不绝地给关东输血。

    “好！就等着大帅这句话呢。”唐绍仪额手相庆。打从美国归来的那一天，他就梦想着有朝一日，有一块能做主的土壤让他大展拳脚。

    “广积粮、高筑墙、缓称王……大帅所做，是为正理。”旁边儿，张佩纶挂着淡淡的笑容评述道。何绍明给他的答案，即在情理之中，又在预料之外。他始终期待着何绍明能走出一条新路，可当这条新路拐了一道弯儿，又重新回归老路上的时候，这内里不免有些失望。

    何绍明嗤的一声笑了：“幼樵，你这话诛心啊。”

    “清失其鹿，天下共逐之……在下可记得当日大帅在山海关前的豪言壮语呢。”张佩纶的话有些揶揄的味道。

    闻言，何绍明已经肃容起身：“幼樵，你我相处时日短，有些东西你还不明白……我只问你一句，这过去三千年来王朝更迭不断，每逢末世，当真就是朝廷失德？宋、明两代，汉家江山，皇室与士大夫公治天下，怎么又会被灭亡了？三千年来，每几百年一个轮回，而后土地荒芜，人丁大减，所有的一切推到重新来上一遭。整整三千年了，咱们瞧出了症结，难道还要来这么一遭？”

    这个发人深思的问题，让张佩纶沉吟半晌，良久才道：“每逢末世，必天灾人祸所致……”>
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