第三章 帝都夜

”埃罗克皱了皱眉头，他深知对方的酒量。

    “我没醉！”

    “喝醉了酒的人就喜欢说自己没醉。”

    “好吧，我醉了。”

    “那更不能给你喝了！”

    “你……”罗斯库露出苦笑，他知道自己还算清醒，不过在多喝一点的话，恐怕真的醉了，于是摆了摆手，说道：

    “你是帝国人口调查局的大忙人，怎么会有时间来找我？”

    帝国人口调查局，光看名字似乎是某个致力于人口普查的行政机构，但那确确实实是一个军事部门。前身为帝国军事情报处，为了掩人耳目在帝国建立不久后更名为帝国人口调查局，这个部门专门进行帝国内部的秘密调查工作，寻常警察无法处理的案件都由他们来处理，罗斯库手中的那本《986年--拜耶赫夫元帅案》调查报告，便是出自埃罗克之手，他们二人也是因此而结识。

    “先说说你为什么一个人在这里喝闷酒？”埃罗克反问道。

    “你可以猜猜？”

    “男人一个人喝酒无非是为了两件事情：事业和女人。”埃罗克说道，他看了看对方早已因为酒精而涨红了的脸。

    “你没有什么事业可言，那么就是为了女人了。”

    罗斯库鼻子重重地哼了一声，“跟你这种人说话这没意思，好像什么都知道似的。”

    “实际上，我刚刚得到了一个情报，是关于你的？”

    “哦？哪个方面的？”罗斯库微微点了点头，示意对方说下去，虽然他很在意对方口中的“情报”，毕竟身为人口调查局的副局长，埃罗克还是有两下子的，不过他也不能表现的过于期盼，就算从对方口中听到天大的消息，也要装的若无其事，以后还人情的时候也方便一点。

    “是关于女人的？”

    “女人？”

    “是的！”

    罗斯库微微坐直了身子，他已经23岁了，正处于对异性感兴趣的年龄，虽然他对阿尔琳娜一往情深，但她和自己的距离实在有些遥远，而且帝都里并不是只有一朵花和摘。

    也许那家小姐想要结识自己，托埃罗克来牵线搭桥也说不定，罗斯库心想。虽然他贵为公爵，但手中没有一丁点权利，也没有参军，因此很少有优秀的大家闺秀看上他，那些主动投怀送抱的，又是一些令他不屑一顾的角色，所以在感情生活上罗斯库可以说是一片空白。

    这样想着，罗斯库一下子就来了兴趣。

    “说说，是那家小姐看上我了吗？”

    “这本来是我来找你的目的，但是看到你这个样子……”埃罗克指了指面前堆积如山的酒瓶：

    “我又改变注意了，暂时还不打算告诉你。”

    “噢！父神在上！”罗斯库努力忍住将手中的酒瓶扔到对方鼻子上的冲动，“你这是在耍我！”

    “是的，我就是在耍你。”埃罗克脸上露出一丝微笑，“这很有意思！”

    公主婚事的前期工作已经开始秘密展开了，因此作为帝国内唯一的情报部门，人口调查局的少数首脑也在第一时间内得到了那个幸运儿的名字，埃罗克恰好正是那几个人中的一个，他早就知道罗斯库一直都暗恋着公主，因此一边感叹着自己朋友的桃花运，一边想要将这个消息告诉他，毕竟这件事情虽然属于机密，但让当事人提前做好准备也是十分必要的。

    但是当埃罗克看到借酒消愁的罗斯库的时候，立刻打消了将婚事告诉他的念头，他忽然很想看看，几天后当罗斯库从官方口中得知自己即将迎娶公主时脸上的表情。

    “你早晚就会知道的。”埃罗克如是说。

    因此无论罗斯库哀求也好，威胁也好，他都不打算现在告诉他了。

    两人从酒店出来，罗斯库掏出怀表看看时间，才不到9点而已，这个时间在帝都内算得上是黄金时间了，此时他们正站在帝都最宽广的“凯旋大道”的一侧，眼前的是川流不息的行人和车辆。

    罗斯库也有一辆四轮马车，这辆宽1米半，长2米半的马车在帝都内算的上大型车辆了。由于帝都内部的道路资源有限，内务省对在街道上行使的马车做有严格的限制，普通民众、商人和下级贵族只能乘坐小型的二轮马车，伯爵以上的贵族可以乘坐小型到中型的四轮马车，只有公爵才能享受罗斯库的这种大型马车，所以在整个帝都，这种型号的马车也不过三辆而已。不过帝都的贵族数量实在太多了，大家又都喜欢以车代步，所以道路上依旧显得十分拥堵。

    不过，罗斯库的马车依旧不算最大的，除去皇家使用的六轮马车不说，帝都的街道上行使着一种四匹马拉着的八轮二厢马车，这种长达10米的马车可以容纳近30人，名为“法里昂式公用马车”，只有最强壮的驮马才能拉得动。这种马车对公众开放，在整个帝都都设有多个站点，每位客人收费半个帝国琼恩币，虽然有些贵，但比租用马车便宜，所以这种新潮的交通工具依然有许多人乐意乘坐。

    “要是能把纽科门式蒸汽机装在这个上面就好了。”罗斯库看着车窗外一辆缓缓驶过法里昂马车，无不感慨的说道。

    “那种东西太大也太吵了，”埃罗克摇了摇头，道：“装在船上还差不多，听说南部的一些造船厂正在进行这方面的实验。”

    “是的，他们还向我索要过图纸。”罗斯库点了点头，帝国南部的港口城市奈斯的总督博洛克是一位他父亲的朋友，上个月博洛克总督曾来信询问是否能将纽克门式蒸汽机安装在船上，经过国立大学实验室的反复论证后，罗斯库才回信肯定了总督的这一想法，并且附送了一些相关的图纸。

    “你给他们图纸？”埃罗克睁大了眼睛，“那可值不少钱！”

    近几年来，罗斯库所领导的国立大学实验室一直都在给一些省份的工厂提供图纸，由于这些工厂的数量不多，而且十分分散，所以还不为国人所注意。但是埃罗克十分清楚，这些新兴的从事大规模生产的工厂很快就会遍布整个帝国，而他们目前正缺乏的，就是能够带来动力的蒸汽机以及能够应用它们的相关技术。

    而能够给他们提供这一技术的，就是帝国国立大学的研究实验室，仅仅在近3年的时间里，罗斯库等人就为矿产、纺织业、船舶业相关的工厂绘制了大量的应用蒸汽机的图纸，根据这些图纸制造机器之后，也确实为那些产业带来了帮助，仅矿产一项，3年来产值就提高了60%，这也是帝国能够在维持如此庞大的数量军队的同时，依旧能够保证装备供给的最大原因。

    所以，一切和蒸汽机相关的图纸都是千金难求，更何况是罗斯库亲自绘制的，埃罗克甚至可以想象奈斯总督在看到那份图纸时欣喜如狂的表情。

    “不能这样说。”罗斯库揉了揉太阳穴，刚才过量饮酒的副作用已经出现了，“技术是不断更新的，如果我们一开始就让他们花大价钱，如果以后出现了更新的技术，他们就会因为成本的考虑而不愿意购买了。现在最好的办法就是，先让他们尝到甜头，以后就不愁他们不肯花钱。”

    “你的意思是……”多年情报工作所养成的直觉让埃罗克意识到了什么。

    “有一个叫做特瓦的年轻人，前几天给我了一份图纸，他改进了纽克门式蒸汽机。”

    “改进？”

    “是的，他所发明的蒸汽机，耗煤量减少了30%！”罗斯库道。

    以往所采用的纽克门式蒸汽机，由于设计的缺陷，热量的损耗十分严重，因此只能在产煤的地区才能得以推广，换作其它地区，由于煤炭的高消耗，使得成本反而高于使用蒸汽机之前，所以目前帝国内部使用蒸汽机的工厂还不是很多，但如果新型的蒸汽机真的能够省煤30%，那么埃罗克可以肯定，距离所有的工厂都使用蒸汽机的日子已经不远了。

    “这将是一个新的时代！”埃罗克感叹道。

    “是的，全新的蒸汽时代。”罗斯库这样说着，他看看窗外，已经抵达目的地了。（未完待续）