第二十三章 神诞节

个都是光线无比，尽显华贵。然而如果细心一点就能发现，商人的衣着服饰上以各种名贵的宝石为主，衣服的面料也往往是稀有的东方丝绸。而贵族们更注重衣着与他们本人气质的搭配，衣服上的贵重金属和宝石较少，但都纹着精美的图案，衣服的用料也大多都是本地产的高级毛布料，这种不料虽然不如丝绸透气，但是耐用保暖，尤其适合在冬季穿着。

    代表面对的正前方是皇帝所在的高台，几百名亲卫队分布在高台的四周，将皇帝严密的保护起来。皇帝身后左右两边站着他的女儿和女婿，虽然诺大的高台上只有三个人显得有些冷清，但是皇帝的家属也只有女儿和女婿而已。

    兰诺帝国皇室人丁稀落，这一直是让内务部十分头痛的问题，因此这次公主大婚，所有的政府部门中就数内务部门出力最多，他们巴不得公主能够早日生下子嗣，为兰诺帝国延续后代。

    庆典的司仪正在高台的前方宣读着神诞节贺词，尽管他的声音高亢、神色激昂，但是皇帝本人并没有注意他在说些什么。这样的庆典吉尔克已经经历过九次，其中第一次是令他最为兴奋的，因为那时帝国刚刚建立，他也是第一次以皇帝的身份出现在帝国子民的视线当中。

    随后几年的皇帝讲话基本上都是一成不变的，无非就是宣布帝国军又打赢了几场战役，帝国的疆域又扩大了多少万公里，帝国的人口又增多的多少。同样的话说得多了，就连吉尔克也觉得乏味。

    然而今天却不一样，皇帝吉尔克认真地看着眼前讲台上放着的稿纸，尽管跃入眼帘的一些词语都是他所熟悉的，但是他的心中却酝酿着不一样的计划。

    一只光滑柔嫩的小手握在了吉尔克的右手上，这让皇帝从沉思中清醒了过来，他扭头对女儿的关怀报以笑容，然后才回过头来注视着台下的人们。

    就算是身患重病，兰诺里斯大帝那睥视天下的目光依旧一成不变。

    “新的一年就要到了，我的子民们！”

    皇帝的声音浑厚有力，一点也没有生病的样子。台下的人们就算有的通过不同的途径获知了皇帝病重的消息，此时听到这个威严的声音，心中的疑问也随之一扫而空了。

    “皇帝万岁！”

    “帝国万岁！”

    代表们首先欢呼了起来，聚集在广场周围却被禁卫军拦在外面的帝都民众听到他们的声音，也随着一齐欢呼起来，在没有任何人鼓动的情况下，欢呼声向波浪一样以中心广场向城市四周扩散。在不到一分钟的功夫里，“皇帝万岁”和“帝国万岁”的欢呼声响彻云霄，就连整个帝都也随之微微颤动。

    许多在帝都旅游的国外游客还不知发生了什么事情，他们惊讶的找到当地的居民询问，在得知这巨大的欢呼声仅仅来源于皇帝的一句开场白之后，一些有识之士在惊诧之余也在心中承认，兰诺帝国之所以强盛是有原因的。

    过了好一阵子，等欢呼声逐渐平息之后，皇帝继续说道：

    “我和以前一样，很高兴的站在这里向大家宣布：我们的疆域正在不断扩大，周围的敌人正匍匐在我们的脚下，兰诺帝国不会惧怕任何敌人，过去是这样、现在是这样、将来也是这样！”

    这样富有侵略性的言语让受邀到场的各国大使都为之色变，他们面面相觎，不知道该如何是好，如果是普通的外交照会，他们早就跳出来抗议了，可是在这种情况下，任何跳出去反对兰诺皇帝的人恐怕会立刻被愤怒的代表们当场踩死。

    内务部的书记官邓肯?托兰男爵站在帝国官员的队伍中，正焦急地擦着额头上的汗水，皇帝的讲话稿是他起草的，也通过了公主殿下的审查，怎么从皇帝口中念出来就完全变了内容呢？按照托兰男爵原本的意思，皇帝在讲话中应该用委婉的语调向各国大使表达和平共处的意向，这也是公主殿下的意思。这些年来帝国军军费开支太大了，因此兰诺帝国很有必要和周边国家搞好关系，阿尔琳娜公主早在讲话前就通知了托兰男爵，让他在讲话稿中写上相关的内容。

    然而现在可以预见的是，等这次讲话结束之后，兰诺周围几个国家的军队恐怕就会在边境线上集结了，这些国家经历了十几年的战争，他们就像惧怕魔鬼一样惧怕兰诺里斯大帝，皇帝如此强硬的讲话将会不可避免的刺激到这些国家元首们脆弱的神经。

    一阵冷风吹来，邓肯?托兰打了个冷战，他不由自主地摸了摸自己的脖子。

    阿尔琳娜也正以同样诧异的目光望着自己的父亲，尽管她知道父亲此时的讲话非常不合时宜，但是讲话已经开始了，她也没有办法制止他。

    甚至，当皇帝说道：“我们的疆域将会向北达到白海，向东将和神秘的东方帝国接壤”的时候，阿尔琳娜体内的血液也开始沸腾起来。是的，身为一国公主，阿尔琳娜有必要考虑到帝国周边的生存环境而向其他国家是好，然而作为兰诺里斯大帝的女儿，她和自己的父亲一样渴望战斗，渴望征服。

    台下的代表们同样热血沸腾，他们高呼着皇帝的名字，将身上一切可以取下的东西抛上天空。对于农场主来说，帝国版图的扩大意味着他们的产品将会有更好的销路；对于矿工们来说战争的胜利意味着会有更多的俘虏替他们干活；对于商人们来说——没有什么比战争更容易发财了；对于贵族们来说，战争就像是一门高尚的艺术，他们愿意参与到其中；对于军人们来说，战争就是他们存在的理由。

    唯一苦着脸的，就是国务尚书以下的帝国官员们了，外务部的官员们在努力思考着如何应对即将到来的各国大使们的质问；财务部的官员们则掏出随身携带的报表，划掉原本用于明年市政规划的几笔款项，然后在预计军费总额的后面添上了一个零。

    然而，当所有人都因为皇帝的强硬讲话而心态各异的时候，吉尔克?兰诺里斯抛出了此次讲话中最为惊人的言语：

    “我有很多愿望还没有完成，我还没有看到兰诺帝国成为这个世界上最强大的国家。然而正如你们当中一些人所曾经听到的，我病了……”

    说道这里，皇帝停顿了下来，整个帝都也随之安静了下来。

    然后他接着说道：

    “我病的很严重，按照医生们的预测，我将不久于人世，也已经无法继续担当领导你们的责任。”

    说道这里，代表队伍中一些人惊呼起来，甚至一些女贵族在听到这句话之后，立刻双眼一闭，一声不吭地晕了过去。

    “然而你们不必担心！”皇帝的声音变得更加洪亮，“我拥有一位非常优秀的继承人！”

    皇帝转过身子，牵起了满脸愕然的公主的手。

    “你们、整个帝国，将在她的带领下，继续走向辉煌！”

    说道这里，吉尔克捏紧了阿尔琳娜的手，因为他感到女儿似乎有些退缩。

    “在这里，我向各位，以及所有的帝国子民宣布，从现在起，我将不再是诺帝国的皇帝，我的一切权利将会移交给我的女儿：阿尔琳娜?格林?兰诺里斯，女皇的登基大典将在六天之后，明年的一月一日，在这里举行！”

    皇帝的这份惊人的宣言让代表们炸开了锅，他们生怕自己的耳朵出了问题，又或者自己的精神产生了幻觉。然而在相互询问之后，他们再一次确认了皇帝陛下确实亲口说出了要将皇位传给公主的话。

    本来，对于帝国民众来说，皇帝只有一个女儿，那么由这个女儿来继承皇位是顺理成章的事情，大陆的其他国家也曾经出现过女王，父神教的教义也没有禁止女性成为一个国家的统治者。

    但是，这一切都应该是在皇帝本人逝世之后，在一个平稳的过度时期内进行。没有人会想到，皇帝会在一番强硬的表态之后，突然将皇位传给了公主——哦不，由于刚才兰诺里斯大帝的话，她已经是兰诺帝国合法的女皇了。

    如果是其他国家的话，他们的统治者恐怕要经过一番复杂的手续才能将自己的权利转交给继任者。然而由于兰诺帝国的法典是吉尔克本人亲自参与制定的，其中也规定了，兰诺帝国的皇帝对其继承人有着毫无疑问的权利，也就说，只要皇帝本人是在清醒的、没有受到威胁的公开环境中，在帝国国务尚书、军务尚书、内务尚书三位最高大臣的见证下，皇帝不需要任何书面程序就能将皇位传递给任何一位有血缘关系的亲属。

    兰诺里斯大帝在神诞节庆典的讲话中宣布退让皇位，没有什么比这个环境更加公开的了，至于三位最高大臣，他们也正神色各异地站在台下的队伍中。皇帝的精神状况也没有问题——他刚刚结束了一次极富有“兰诺里斯大帝式”的讲话，没有人会质疑他的精神状况。

    因此，兰诺帝国的合法统治者在皇帝话音落下的那一刻，已经转变成前任帝国公主，现任帝国女皇阿尔琳娜?格林?兰诺里斯，她唯一欠缺的就是一场象征性的登基大典了。

    想透了其中的关节，一些脑袋瓜子比较灵光的人立刻跪了下来，口中高呼：

    “女皇万岁！”

    既然有人开头，剩下的人也很快会意，他们纷纷高呼着阿尔琳娜的名字，以实际的行动向新任的帝国统治者宣誓效忠。

    “女皇万岁！”

    没过多久，整个帝都开始欢呼起来，尽管很多市民都不明白，公主殿下刚刚嫁人，怎么突然又变成了女皇，但是阿尔琳娜在帝国民间一向都以平易近人受到人们的爱戴，市民们也不介意帝国的皇帝突然变成了女皇。

    “女皇万岁！”

    欢呼声响彻云霄，所有的帝国代表都跪了下来，向新任女皇表示最高的敬意。在前任皇帝吉尔克的要求下，阿尔琳娜也不得不接替了父亲的位置，站在高台上接受子民们的膜拜。

    阿尔琳娜努力保持着笑容，向台下的人们轻轻挥手。尽管刚才父亲的话让她感到十分悲伤和错愕，尽管她还没有准备好接替这个位置，但是身为兰诺里斯大帝的女儿，她生来就知道应该以什么样的姿态和表情站在这个位置上。

    突如其来的变故让阿尔琳娜有些发晕，而他的丈夫罗斯库?拜耶赫夫公爵早就一脸诧异地站在一旁发呆了，他怎么也没有想到昨天还是公主的妻子，今天就突然变成了一位女皇。前任皇帝吉尔克也微笑着看着自己的女儿，他知道自己的选择是正确的，兰诺帝国一定会在女皇的带领下更加繁荣昌盛。

    此时，所有人的目光都定格在了美丽高贵的女皇身上，因此没有任何人注意到到帝国军务尚书拉图索?格朗克那张深埋着的，阴沉的脸。（未完待续）