第四章合

八万守军最多能撑下十天。

    援军要在关卡处集满四万人大约要三天的时间，甚至更多，打通彼此之间的要道也要五天左右，如此算来。炼狱城恰好处于摇摇欲坠。兵力山穷水尽地关头。这种情况下，就算援军能够在最后一刻抵达。城内又还能剩下多少人呢？

    关卡中蔓延着一股焦躁的情绪，这里大部分的守军的亲人和爱人都留在城中，他们决计没有料到黑暗兽潮来得竟是如此突然，如此凶猛，唯有死战，连丝毫回缓的余地都没有。

    “快！将担架抬上来！”关卡的负责人，炼狱骑士团第四纵队队长摩莱卡喝道，刚被他斩杀地刺木魔躺在脚边，正渐渐被体内永不停息的炼狱之力化为灰烬。然而，他所率领的这支小队也已经有了严重了伤亡，十二名战友已经倒下了八名。抬眼望去，巨墙一般的关卡顶上到处都是这样的尸体，而在不远处，还有士兵正成群结队和其他炼狱怪物拼搏。

    在众人头顶上方的护罩外，同样有着飞行怪物虎视眈眈，偶尔也有一两只朝王国内地飞去，但迅即就被远程攻击的技能灵光和炮火笼罩，尸体还没坠落到地上就化为灰烬被风吹散。

    而在墙角下，更多的炼狱怪物相互挤压踩碾，狂躁地攻击身边同伴的同时，也陆续有强大地怪物向上攀爬。

    摩莱卡领着四名属下再一次冲到新爬上来地炼狱怪物身边，同另一支人手残缺的小队整合。而负责医务地人员也纷纷抬来担架，将幸存的伤员抬往关卡下方。

    在关卡内部的作战指挥室中，密林商团驻炼狱城负责人苜蓿女士和美杜沙女仆卫队代表南丁格尔正通过魔力水晶球监控着战局的变化，分别调配战力和后援。

    作为炼狱三巨头之一，苜蓿女士并不是纯粹的政客和商人，亚马逊女战士的血液始终奔流在她的体内，而身体亦是魁梧有力，虽然作为商团代表后，亲自作战的机会大大降低，可是往日积累的经验并不会褪色。她原本要亲自披挂上阵。却被摩莱卡劝住。

    摩莱卡是这支守军名义和实际上的最高指挥官，就算苜蓿女士地身份再高贵，也不得不在这种时候听从他的劝阻。正如他所说，现在并不是全员上阵的时候，必须有经验老道，具备相当名望和资历的人坐镇指挥部进行人手调配。

    当然，这其中也包含了一些照顾两名女性的念头在内。说实话，虽然很多女性战士比男性战士更强大，但以往的观念此时还残留在出身自破落小贵族家庭的摩莱卡的心底。若不是最危机的关头，让女性冲在前方总让他有种别扭地感觉。

    十数次小队轮换后，基本上所有人都已经习惯了这种程度的攻势，虽然疲累是免不了的。但是退下的士兵已经有心力进入梦乡了。这种车轮战将要持续多久，谁都不明白，因此必须要珍惜每一秒地时间养足精神才行。

    摩莱卡将被砍断双腿的大恶魔推下关卡后，一屁股跌坐在地上，全身好似散架了一般。他已经豁尽全力，必须要让其他人接手了。立刻有后援人员架起他的胳膊，将他往后拖。因为炼狱怪物很快就会从这个缺口冲上来也说不定。

    摩莱卡将指挥权交给第三席的副官，他叫喊了这么长的时间，面部肌肉都僵硬酸疼起来，他任由后援人员将自己架下去，眼睛却盯着远方的天际。

    不知道是不是错觉，他觉得天似乎明亮了一些。虽然空中密密麻麻的飞行炼狱怪物几乎将天空都盖了起来，而且还有灰色地浓雾，但还是有些微的光亮从罅隙间漏了出来。

    啊，天亮了！他想。如此一来，厌光的怪物们也会将攻势放缓一些，自己也能睡个好觉了吧。

    不过炼狱城可没他这么好运。

    保重啊，修大人，基丽大人。

    “报告！”指挥室的门口有士兵行礼。

    苜蓿女士点点头，道：“进来吧。有什么事情？”

    “关内有援军抵达。”士兵说道。苜蓿女士愕了一下，但迅即意会过来，虽然战况简报和求援报告刚刚才寄出去，但是在一周之前，国王派出的第一批援军就已经陆续抵达炼狱城。这些人都是贵族的代表，但并不是为了黑暗兽潮而来，而是为了确定坠月事件和痛苦之王降临的影响。虽然顾虑到种种不稳定的因素，国王采取了限制出入证明的方式控制入城数量，但既然有第一批。就会有第二批。他们恐怕还不知道黑暗兽潮已经爆发了吧。

    “来得好。”苜蓿女士说：“他们以哪个家族为首？”

    “四叶草家族地列尔。克劳文。”士兵说。

    四叶草家族是王国第六贵族，前身是百多年前炼狱入侵时被灭亡的十多个小国。它们在国家灭亡之前就举国归顺阿滋特克，突破种种限制彼此通婚，最后融合成一个联合执政的大家族。因为在大战时为亡国贵族迁移时出了大力，因此在阿滋特克享有极高的名望。不得不说，在炼狱入侵前能够在大国间周旋，就足以证明这个家族的主持者们的头脑和手腕之高明，联合起来之后所爆发地潜力当然更为巨大。

    这次被家族派来炼狱城主持事物的代表列尔。克劳文虽然尽是庶出，却已经凭借自身的才华成功跻身于王国上等贵族的交际圈中，极受家族的器重，虽然苜蓿女士已经许久没有回到王都，但仍旧对此人有所风闻，这也是此人已经进入密林商会的关注名单中的缘故。

    当下，苜蓿女士便让士兵将这个男人带到接待室，转身对南丁格尔说：“你是美杜沙于此地的代表，要和我一同过去看看吗？”

    身着女仆服的南丁格尔微笑着摇摇头：“摩莱卡大人已经休息，在下必须继续关注战局发展，还请您替我向克劳文先生致歉。”

    苜蓿夫人也明白此时战况地确不容有失，便点点头，只身出了指挥室。

    “四叶草吗？”在苜蓿夫人地身影消失在房门外后，南丁格尔轻轻点了点红唇，柔柔地笑起来：“来得真快啊，我们的人还真是晚呢。”

    “来晚了还真是抱歉呢。”空气中倏然传来回答声。

    南丁格尔猛然转头朝声音地方向望去。只见一阵风从门前吹过，空气中翻起点点涟漪，身穿华丽重甲地女仆出现在她的跟前。对方取下头盔，露出的娃娃脸上带着一副厌厌的表情，身高也不高，好似无论别人说什么都想要顶杠的叛逆期孩子，脑后挽起的发髻用女仆头布包着，怎么看都不像是战士，然而。这副打扮的确是秘密女仆部队的成员，而潜入此地时所展露的实力也证明了这一点。

    “原来是你带队啊，米露达。”南丁格尔有点讶异地说“你不是在南部执行任务吗？”

    “那都是几百年前地事情了？”米露达没好气地说。“任务结束后我就一直留在南镇，真是无聊死了，那个鬼地方无论白天还是晚上都是飞来飞去的虫子。”

    “没办法，靠近雨林嘛，那么，和亚马逊的巫医玩耍有什么感想？”南丁格尔骄俏地背着手问道。

    “说起来我就一肚子的火，那些人一天到晚就知道玩虫子。如果不注意一下，半夜里醒来就会发现身边到处都是虫子！”米露达回忆着在南镇地工作，一脸愤慨地举起手，好似要将假象的某人给掐死“好不容易作弊才抽到回来的签，下一次我抗命也不要再到那个鬼地方去了！”

    “啊呀，你的胆子也开始大了呢，阿尔法姐姐会很不高兴的哦，她一直都想让你变成乖乖孩呢。”

    “我呸！去她个更年期的老女人。有本事就和我打一场，我要把她揍得满地找牙，然后再找二十五个男人干烂她！”米露达口出爆言，南丁格尔却不以为意地掩口轻笑。

    “你真要那么做的话，小修利文会先把你干烂哦。”

    “什么？那个纯真开朗，有点气度。却是个富人家地不知江湖险恶和人间疾苦的公子哥见过那个臭女人了吗？”

    “一连串的形容词啊看来你对他记忆深刻嘛，说起来，你这个青梅竹马离开他身边都好几年了，说不定他早就把你忘掉了呢。这几年有好多女人在他身边打转呢。”

    “唉唉，别说了，那个家伙如果敢忘记我，我就让他一辈子都尿裤子！”米露达拍拍额头说“他现在怎样？没有我帮他洗尿布，是不是还半夜三更爬起来自己偷洗？”

    “放心放心。有大家在。他当然安然无事，不过这些月来。的确吃了点苦头，连身体都修补了好几次呢。”

    “混帐家伙！”米露达一脚踩在凳子上，怒气冲冲地举起小拳头：“是哪个不张眼的家伙敢欺负那个小屁孩？女的我要把她扒光掉在城门上，男的就扔进指尖法师的牢笼里戳菊花！”

    “你那里还真是偏僻啊，竟然还不知道吗？”南丁格尔朝水晶球抬了抬下巴：“诺，炼狱的家伙，一次是痛苦之王，还有一次是安达利尔地选民。”

    “黑寡妇伍德。布莱德？”米露达愕了愕：“那个女人已经背叛了吗？”

    “没错，干得还真不错，她和我们的协约已经完成了，立刻就开了一个大胆的玩笑，把小修利文耍得团团转。”南丁格尔说着，看到战场上出了点意外，便随手发了几个指示，再一次将仍旧持续的战场局势导向有利的方向。

    “怎么不给她长点记性？”米露达追问道。

    “她的手脚很麻利啊，单凭兰是无法吃定她地。”

    “啊，是吗说起来，她也变聪明了嘛。”米露达咬着指甲“兰圣宫那个不长进的家伙，还在呆在女仆卫队里耀武扬威吗？”

    “听说在小修利文进行第二次补完的时候向夫人大发雷霆，想要植入魔眼呢。”南丁格尔笑道。

    “不行啦，那个家伙，还太嫩了。”米露达一副大人状地摆摆手“然后呢？夫人没给她吧？”

    “嗯，找了个借口推回去了，不过她已经开始栽培下一代的总长，叫做鸠。我见过她，是个和她不一样的十分可爱的小女孩呢，很努力，也很有天赋，总之可比她正常多了，阿尔法姐姐也十分满意，相信未来地女仆卫队会回归原来的样子。这样看来的话，兰马上就要加入我们了呢，如果她知道了阿尔法姐姐趁她不在地时候和小修利文碰面。一定会气到爆吧。”

    “是吗？似乎这些年来我们这支部队一直没有新血补入，她进来地话，以实力来看，应该是最末吧？我记得好像是五百三十五号？”米露达回忆着说。

    “应该不是最末。大概在三字头的样子。”南丁格尔说“而且，这次地候选一口气有了蛮多个。”

    “哦？夫人她”米露达有点惊讶。

    “没办法，新时代马上就要降临了，好苗子一个紧接一个地冒出来。”南丁格尔点着嘴唇，回忆着候选者名单上的名字：“艾莉、疤脸、芭、阿雅哎，我没太注意。”

    “什么嘛。都是没听说过的家伙，希望性格不要太恶劣，至少懂得尊敬前辈才好。”米露达烦恼地搔搔脑袋：“我明明是九号，可是排在我后面尽是些个性超烂地家伙。”

    “你这话当着我的面说可不好，我可是十一号呢。”南丁格尔道。

    “你这个家伙根本和其他人是半斤八两。”米露达哼了一声，摆过头去。

    “嘻嘻，可是米露达你的确很可爱很好玩呀。”南丁格尔也不生气，温柔地笑了笑，然后板起面孔肃然起来：“那么。寒暄就到这里为止。”她将左手放在胸口，向娃娃脸女仆施了队礼道：“请容许在下，十一号南丁格尔，向您报告当前的战况。”

    娃娃脸地米露达也收起表情，肃容回礼：“在下九号米露达，请您详细说明当前的情况。”

    在两名女仆交谈的时候。接待室里也有两人在就当前的情势进行磋商。

    列文。克劳文是个年轻有为的男性，年龄还没到三十岁，留着一头柔软光亮的黑色中长发，脸型和五官轮廓十分柔和，并不向王国中大多数的男性那般深刻。而他嘴角也时常挂着同样柔和地笑容，服饰的纹理十分简约，看上去十分利落。

    “很高兴见到您平安无事，夫人。”他见到苜蓿夫人走进来，连忙起身施礼。密林商会一直是他们家族重要的合作对象。因此对待这位商会最前线的总负责人。他不敢有丝毫怠慢。虽然早就听说过苜蓿夫人的名号，家中也有相关的画像。但是真正见到真人还是第一次碰面。列文以最谨慎的态度暗中打量这个手掌大权，巾帼不让须眉的女性。

    密林商会是亚马逊自治领最大的商会，或者说，是整个亚马逊自治领唯一地官方商会。作为炼狱城分会的负责人，苜蓿夫人看上去十分年轻，拥有着亚马逊女人特有的修长健康的身躯，与其说是个商人，看上去更像是个战士。

    不过实际的成绩证明，她拥有十分稳健的组织才能。

    “很高兴在这个危急关头看到您，列文先生。”苜蓿夫人朝他点点头，然后两人落座。

    “情况似乎很不妙地样子，就让我们先进入正题吧。”列文开门见山说，他看出这位女性的性格十分干脆。

    果然，苜蓿夫人露出赞赏的神色。

    “您也看到了，黑暗兽潮来得十分凶猛，不知道您带来了多少人手？我们需要尽快在关卡和炼狱城之间打开一条通路。”

    “我们这一批总共三百八十人，不过都是些出来历练的贵族子弟，能够立刻投入作战的恐怕”列文顿了顿。

    “有什么大来头的吗？我记得这次是由您带队吧，如今战况危急，当然，不会立刻投入作战，毕竟我们要聚集四万人才能够拥有相当的把握打通路线。”

    “是的，第八家族梅尔塔，第九家族丑角都有人在本队中，另外就是一些从属我等的贵族，其中有八十位大小姐”

    “您在开玩笑吗？列文先生。”苜蓿夫人紧盯着他地眼睛：“你们是打着增援地旗号来的吧？一开始就没将战事考虑进去吗？”

    “实际上，痛苦之王地败退让大家都认为近期不可能再爆发太大的战事。”列文稍稍低下眼帘道。

    苜蓿夫人没有说话，只是定定看着眼前的年轻人。她可不是表面上看起来的那么年轻，当然知道这些人动着怎样的鬼念头。或许在痛苦之王败退后，的确有黑暗兽潮遭到打击，不可能在短期内爆发的传言。不过，以增援名义抵达的，恐怕都是在各个家族中有相当身份的主事者，若说全都手无缚鸡之力是绝对不可能地，但是，正因为目睹到兽潮的猛烈。才想暂时置身事外，一边保存实力，一边坐观事态的发展，试图找到机会在战事稍微缓和的时候一鸣惊人。逐步谋取这场战事地话语权。

    另外，她得到的内线消息说，王国许多贵族有不稳的迹象，似乎不愿意看到美杜沙能够继续镇守炼狱城的样子。虽然在旧时代，各个国家贵族不得不抛弃身家归顺阿滋特克，不过在末日之战后，王国也被炼狱和堕落者们星星之火般的攻势拖住手脚。无法完全恢复元气，不得不依靠这些外国贵族带来的巨大能量，这也造成诸多限制变成一纸空文，只能任其慢慢做大。

    实际上，野蛮人和亚马逊的自治领也是其中地一员，因此苜蓿夫人对这些同道中人的想法十分清楚。

    现在，阿滋特克虽然通过各种政策意图加重民众对王族的认同感，而实际效果也十分显著，但这更遭到各个贵族的敌视。在经历了许久的积累后。众人似乎终于再也无法忍耐，设法打开局面，恢复往日的荣光了。

    而在这种情况下，他们所采取的手段将是极为激烈的，因为扭转民意和摧毁民意的困难度根本不可同日而语。当今地阿滋特克国王十分英明，但是这种英明让一直心有异心的异国贵族们感到太大的压力。他们根本看不到出了彻底摧毁后，再于废墟上重建之外，还有其他什么方法可以挽回过去的荣光。

    虽然战事频繁，但是很多人仍旧从各种学者的研究报告，不宣之谜的炼金奇物成品以及堕落者们地力量中看到了“人类”的潜力，一旦阿滋特克找到办法缓过气来，就是他们的彻底败亡之日——很多人都相信，在阿滋特克现任国王的带领下，很可能在他未过世前就能找到这个方法。

    因此。必须在那之前做点什么。

    尽管王国原贵族对王族有水准以上的忠诚度。不过可惜的是，王国的原贵族数量要比迁移贵族少上许多。毕竟旧时代的阿滋特克王国只是一个中等大小的国家而已。阿滋特克地王族为了保护自己，无法放任他国地贵族们被屠戮殆尽，他们或许也意识到会有今天的麻烦，却不得不去做。也幸好他们这么做了，接纳了他国地大多数贵族，以“仁义”之名驾驭天下，否则当年人类会彻底消亡也说不定吧。

    就像这些贵族们一个个企图制造风云际会的机遇，然后跳出王国的掌心，甚至取代王族一样，野蛮人和亚马逊也寻求着再次独立的机会。这次他们已经有了充分的准备，相信就算独立出去后，也绝对不会被炼狱各个击破而灭亡——不过就是合纵和连横而已，在百年前，他们没有时间和准备，现在他们有了，而且是积蓄了百年的力量。

    虽然情报很模糊，但是苜蓿夫人仍旧想到了一个可怕的可能性，所有的贵族都打着督战的正义号子，却坐视美杜沙这个原王国贵族，亦是如今唯一进入前十的原王国大贵族，伴随着炼狱城一起消失在地图上。如此一来，他们就可以在炼狱大军入侵之际，用大义的名份划地自治，并大义凛然地指责美杜沙和阿滋特克王族的无能，已经失败并趋向灭亡的家伙是无法辩驳的。

    尽管这是一种十分诱人的想法，但是苜蓿夫人，以及亚马逊的高层却有着另外的顾虑，最重要的因素就是，当内地的贵族们彼此合纵连横的时候，他们会接纳她们吗？因为风俗的不同，即便在现在，仍旧发生着强烈的于性别相关的观念冲突。

    如果炼狱入侵造成亚马逊不得不向贵族们妥协，那将是比当前更为糟糕的情况，至少现在，亚马逊还是“自治领”

    就情势来看，向那个不利的方向发展的几率很大，那么，还不如一边与美杜沙继续合作，在对抗炼狱一事上博取好名声，一边另找机会徐徐图之。

    实际上，就在前几天，从总部的来信中，苜蓿夫人得到了一丝模糊的预兆：那个机会很可能已经到来了。具体的情况她还不清楚，但若她的预兆没错，那么就必须保住炼狱城和美杜沙才行。

    因此，苜蓿夫人对列文说道：“第八家族和第九家族本家的人可以除外，其余人，必须在积累够兵力后参与行动，身为王国的一员，他们有义务排除万难，参与这次的战事，否则我将以怯战的名义，将他们交给军事仲裁委员会。”

    列文的眼瞳猛地收缩起来。