顺水人情任命袁术为扬州刺史,让他进攻刘繇。
而此时的会稽郡太守也换为王朗,王朗曾以通晓经籍而拜郎中,任菑丘县长,后因老师杨赐逝世而弃官服丧,及后获举孝廉,被辟命都不应命。乃后被徐州刺史陶谦举为茂才,任徐州治中从事。一开始陶谦是向邺城朝廷称臣,后来杨彪、郑泰在邺城叛乱被吕布绞杀,杨彪是王朗恩师杨赐的儿子,王朗便和别驾赵昱、沛国相陈珪一起建议陶谦遣使向洛阳的汉献帝表示效忠,断绝跟邺城朝廷的联络,陶谦被忽悠了,便听从并命赵昱带着奏章到洛阳。汉献帝接到奏章后赞赏,征得董卓同意,升陶谦为徐州牧、安东将军,赵昱和王朗都获升迁,王朗被任命为会稽太守。王朗到会稽后见当地人民仍然祭祀秦始皇,并且与夏禹同庙。王朗认为秦始皇是无德之君,不配获得人民祭祀,于是将这行为取缔。他这个行为得到了会稽人虞翻的赞赏,虞翻前去投靠,被任命为功曹。
王朗这个会稽太守自然也不被吕布的邺城朝廷认可,吕布授意豫章郡太守周术前去攻击王朗。怎奈周术病死了,吕布便按照历史,任命朱皓为豫章郡太守,由他整兵,配合孙策攻打王朗。
朱皓是现任并州牧、右车骑将军朱隽之子,其父出自贫寒,故皓亦出自寒门,亦是将门虎子,善于用兵,因其父拥护邺城朝廷,朱皓也拥护邺城朝廷,得到邺城朝廷诏令,他即刻从并州出发,前往豫章就任。
朱皓虽然善于用兵,但他善推诚以信人,待人宽厚,有长者之风,以诚待人,有赤子之心,如果生于盛世,则必是一名良臣,然而他生不逢时,毫无防人之心的他在历史上死于小人笮融的贪婪与阴谋。
在历史上,兴平二年,扬州刺史刘繇命笮融协助刘繇任命的豫章太守朱皓,进攻荆州牧刘表所任命的豫章太守诸葛玄,刘繇的谋士许邵对刘繇说:“笮融行事乖张,漠视道德,从来不在乎别人对他的评论;朱皓个性忠厚老实,容易推心置腹、轻信他人,要指示朱皓严防笮融!”刘繇不信许邵之言。笮融到达豫章郡后,又用杀赵昱、薛礼的方式,杀死朱皓,并自己当上豫章太守。刘繇得知后大为震怒,带兵攻打笮融,笮融部属溃散,笮融逃亡到深山去,被山中百姓和山越联手杀死,将笮融首级献给刘繇。
吕布在给朱皓的任命诏书里重点提及要小心小人笮融,同时告诫即将前去江东的孙策,要小心笮融,吕布后来干脆发下诏令,命袁术、朱皓、孙策三方一并发兵,剪除笮融,将他树立的所有佛像全部捣毁,将笮融以往的恶行恶状宣布于天下,让大汉民众认识清楚那些所谓佛的善男信女是什么嘴脸!
现在的江东局势十分复杂,袁术占据九江、庐江两郡,寻机发展;刘繇占据吴郡曲阿一带,算是占据长江下游;吴郡太守盛宪、吴郡都尉许贡不和,又穷于对付境内大盗严白虎,无暇他顾;丹阳太守会稽人周昕倚仗丹阳精兵,在郡内固步自封;会稽郡太守王朗地处纷争之外,又刚刚上任,只能保郡安民。
此外,吴郡严白虎,丹阳郡泾县祖郎,吴郡乌程县邹他、钱铜,前合浦太守嘉兴王晟,吴郡余杭县许昭等等,各聚众万余或数千,在扬州形成无数小的割据势力,百姓深以为苦。
陈温被袁术暗杀,袁术又得吕布保举为扬州刺史,袁术又需要吕布的支持来跟日益强大的袁绍对抗,在江东地便只好跟孙策建立攻防同盟,豫章太守朱皓也加入这个同盟,而吴郡太守盛宪、丹阳太守周昕、会籍太守王朗、吴郡大帅严白虎感到孙策的威胁,便依从刘繇谋士许邵的说服,加入到洛阳朝廷任命的扬州刺史刘繇的联盟里。
这样一来,江东便是洛阳朝廷和邺城朝廷支持的两大股势力在较劲。
吕布从军情部的情报得知,现在的荆州刺史袁绍袁本初,坐拥荆州、豫州两大州,下辖九百万人口,境内几乎所有世家都支持他,各出人马加入,袁绍暴兵极快,现在麾下已经有十五万军队,不过荆州复员辽阔,辖有南阳郡、江夏郡、南郡、长沙郡、武陵郡、零陵郡、桂阳郡,袁绍刚把袁术从人口最多的南阳郡赶跑,正跟占据司隶的董卓很有默契地瓜分南阳三十六县,而且武陵郡、零陵郡一带蛮夷作乱,各郡县都有些中小规模的割据势力,袁绍要抽调人马平乱,暂时无暇北上。