二十三

    二十三

    我常常见到思特里克兰德，有时候同他下下棋。他的脾气时好时坏。有些时候他神思不定地坐在那里，一言不发，任何人都不理；另外一些时候他的兴致比较好，就磕磕巴巴地同你闲扯。他说不出什么寓意深长的话来，但是他惯用恶毒的语言挖苦讽刺，不由你不被打动；此外，他总是把心里想的如实说出来，一点也不隐讳。他丝毫也不理会别人是否经受得住；如果他把别人刺伤了，就感到得意非常。他总是不断刻薄戴尔克施特略夫，弄得施特略夫气冲冲地走开，发誓再也不同他谈话了。但是在思特里克兰德身上却有一股强大的力量，这位肥胖的荷兰人身不由己地被它吸引着，最终还是跑了回来，象只笨拙的小狗一样向他摇尾巴，尽管他心里一清二楚，迎接他的将是他非常害怕的当头一棒。

    我不知道为什么思特里克兰德对我始终保留着情面。我们两人的关系有些特殊。有一天他开口向我借五十法郎。

    “这真是我连做梦也没想到的事，”我回答说。

    “为什么没有？”

    “这不是一件使我感到有趣的事。”

    “我已经穷得叮当响了，知道吧？”

    “我管不着。”

    “我饿死你也管不着吗？”

    “我为什么要管呢？”我反问道。

    他盯着我看了一两分钟，一面揪着他那乱蓬蓬的胡子。我对他笑了笑。

    “你有什么好笑的？”他说，眼睛里闪现出一丝恼怒的神色。

    “你这人太没心眼了。你从来不懂欠人家的情。谁也不欠你的情。”

    “如果我因为交不起房租被撵了出来，逼得去上了吊，你不觉得心里不安吗？”

    “一点也不觉得。”

    他咯咯地笑起来。

    “你在说大话。如果我真的上了吊你会后悔一辈子的。”

    “你不妨试一试，就知道我后悔不后悔了。”

    他的眼睛里露出一丝笑意，默默地搅和着他的苦艾酒。

    “想不想下棋？”我问他说。

    “我不反对。”

    我们开始摆棋子，摆好以后，他注视着面前的棋盘，带着一副自得其乐的样子。当你看到自己兵马都已进入阵地，就要开始一场大厮杀，总禁不住有一种快慰的感觉。

    “你真的以为我会借钱给你吗？”我问他。

    “我想不出来为什么你会不借给我。”

    “你使我感到吃惊。”

    “为什么？”

    “发现你心里还是人情味十足让我失望。如果你不那么天真，想利用我的同情心来打动我，我会更喜欢你一些。”

    “如果你被我打动，我会鄙视你的。”他回答说。

    “那就好了。”我笑起来。

    我们开始走棋。两个人的精神都被当前的一局棋吸引住。一盘棋下完以后，我对他说：

    “你听我说，如果你缺钱花，让我去看看你的画怎么样？如果有我喜欢的，我会买你一幅。”

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