第八章

卫，也得回避在外，隔着一片院落，严加防范，不容任何人前往窥伺。

    银烛高烧，光影迷离，一缕袅袅轻烟，散自银质的喷香“鹤炉”长喙，书房里便自散发着那种淡淡的清香，依然是高煦所喜爱惯用的“八宝沉香”

    由珍珠、玛瑙、锦贝、翡翠联合编组，镶嵌成一幅：“嫦娥奔月”画面的紫檀木方几旁，纪纲端起一只双耳玉杯来，呷了一口高煦惯享的“金洱香茗”（注：“普洱”之极品）

    热茶，长长的出了口气儿，圆圆的团脸上，一霎时弥致了无边笑容。

    即使连王爷高煦也注意到了，他的那双手，竟是如此精致白嫩，羊脂般细白的手面儿，衬着十只亮晶晶的指甲，看上去真可以比美贵妇人，偏偏却生在“他”一个男人身上。

    其实说他是“男人”已似勉强。他却又绝对不是女人，介于男女之间，一个“净”了身子的太监而已。所不同的是，这个“太监”身分特殊，掌有令人侧目、不可思议的神秘“特权”盛势之下，即使最称跋扈、专权的皇二子高煦，亦不便开罪，时与优容，当然，这份优容并非平白无故，纪纲深明此理，便只有努力报效之一途。

    “这一仗我们赢定了，殿下大可放心，最近的塘报显示，正面敌人不足三万，一听说圣上御驾亲征，大力惊慌，‘巴图拉’吓坏了，连日在饮马河布兵遣将，‘阿鲁台’还在扯他的后腿，很多巴图拉的人，都开了小差，逃归阿鲁台那边去了！”

    原来现封为“和宁王”的阿鲁台，其实与受封为“顺宁王”的巴图拉结有宿仇，巴图拉早年曾杀害前者的故主“额勒伯克”（事见明史），是以听任皇上对后者用兵，乐得坐观其败而落井下石。

    其实高煦最关心的并不是这些，皇帝的御驾亲征，说明了这一仗非胜不可，剩下来的，只是大胜小胜的分别而已，然而他依然作出很欣慰的神采，缓缓含笑地点着头。

    “所以，”纪纲嘻嘻笑了两声：“圣上这两天心情很愉快，只怕在兰州还有几天耽搁。”

    高煦一笑道：“父皇神武，人天共鉴，小小的鞑靼何堪一击，大军压境，怕是早已吓破了巴图拉那贼的狗胆，耗上几天，敌胆益寒，正可乘机杀他一个落花流水，他老人家一路辛苦，在兰州休息几天也好！”微微顿了一下，他才道：“瞻基那个孩子情形怎么样？”

    朱瞻基是当今太子高炽的儿子，已被皇帝立为太孙。高煦故意不称他“太孙”的封号，而以“那个孩子”呼之，明面上像是做“叔叔”的亲切，骨子里实轻视之。

    纪纲当然明白，今日此来，正在说明此事，机会难得，他更确定王爷的意图。“殿下，太孙与圣上这几天形影不离，他们相处融洽，像是无懈可击！”

    高煦冷冷地应了一声：“是么？”

    “再说，杨荣就跟在左右他刚刚领了‘尚宝监’的职务，如今权力很大，卑职的‘锦衣卫’有时候也要跟他取得协调。”

    “哦？”高煦怔了一怔，却又微微一笑：“他是斗不过你的。”

    “卑职愿随时为殿下效力！”

    “那就好！”高煦忽然把身子向前微倾：“这一次机会难得，北征的路上，你大可施展手脚要知道时机稍纵即逝，错过了这一次的机会，以后可就难了！”

    “殿下的意思”

    “两军交战中，流矢如雨，太孙年幼，策马飞驰中，难道没有中箭坠马的可能？”

    “机会不大！”纪纲说：“他身边有勇士三百，倘有不测，三百勇士虽将全死，卑职这颗颈上人头，也只怕保不住可就没有机会再侍候殿下了！”

    “这”高煦冷冷地道：“三百勇士，死不足惜，你的命，我可以为你保住。”

    “殿下，这不是万全之策，”纪纲讷讷地道：“还是另外再想办法吧！”

    “你莫非有更好的主意？”

    纪纲说：“纪纲蒙殿下恩宠有加，敢不效命？这一次机会难能，却不便急于一时，纪纲的意思，不如压在北征之后，再行下手，那么一来，正可借胜利稍缓圣上悲痛之心，也许牵连较小，要好得多！”

    “说得有理！”高煦挑了一下浓黑的眉毛，点头道：“就这么办！”

    “这件事殿下就交给纪纲办吧，错不了的！”

    “太好了！”高煦终不禁露出了笑容：“你我自知，就是违郑亨，也不能让他知道。”

    “殿下放心，不会有第三个人知道的。”笑容堆在他团团的圆脸上，这句话说得那么轻松，谁又会想到，包容在话里的霍霍刀声，凌厉杀机！

    一件恐怖阴森的刺杀阴谋就这么决定了。

    高煦又想起了另一件事。“上一次我跟你谈起的那个人，你可注意到了？”

    “殿下说的是那个教书的君探花？”

    “教书？”

    一提起这个人来，高煦显然神色为之一呆。多少日子以来，他都曾莫名其妙地想起了这个人，每一次都给他带来一阵子恐慌，说不上是什么感触，仿佛直觉认为这个君探花的存在，对于自己将是大为不利，对方的种种奇特言行，实在使他心生迷惑，于是他才想起来，要纪纲去把他摸个清楚。

    “他是个教书先生？”高煦几乎以为自己听错了。

    “过去干什么，卑职正在派人调查，现在他却在一个小庙里教书！”微微一顿，纪纲才说：“这件事卑职亲自去调查过了，正要向殿下回禀。”

    “怎么样？”高煦坐直了身子：“你跟他见过面了？”

    “殿下放心！”纪纲冷森森地笑着，眼睛眯成了两条线：“纪纲是改变了身分，化了另外一个名字去的！”

    接下来，他随即把自己化名“吴波”带同一名锦衣卫干练，双双乔装拜山、赠书之事，详细地说了一遍，高煦聆听之下，却是一言不发。

    由“锦衣卫”指挥使，一个杀人不眨眼的恐怖内廷亲军组织首领，摇身一变而为行止有方，言出斯文的地方善士。纪纲这个老狐狸，不愧老谋深算，胸罗万险，只是教书的君探花，却也不含糊，至今仍让他不摸底细。

    “正如殿下所说，这个人一身功夫好极了，确是高不可测”

    “你们动过手了？”

    纪纲点了一下头：“只是伸量了他一下而已。”

    高煦又是一惊，待将询问细节，纪纲却由身上取出了一个纸包，慢慢地打开来。

    “有件东西，请殿下过目！”

    高煦微微愣了一下，接过来看看，竟是一枚黄玉“笔洗”诧异道：“哪里来的？”

    纪纲道：“殿下看这笔洗可有些眼熟么？”

    高煦仔细看了看“哦”了一声道“我这里好像也有一枚像是父皇所赐”

    “这就不错了！”纪纲道：“圣上即位之初，特着宫匠，以库存古玉，雕铸了七十二副玉如意，以及同数‘笔洗’，分赐靖难有功大臣，寓意‘罢武兴文’、‘四海升平’，这枚玉笔洗，便是那个时候颁赐下去的！”

    “不错，”高煦连连点头道：“我记起来了，是有这回事，这枚笔洗，你是哪里得来？”

    一面说，他随手翻看着手里笔洗，前说的“罢武兴文”、“四海升平”八个长形篆体字迹，清清楚楚刻铸上面，只是受颁赐者的姓名，却被巧妙的除掉了。

    “这笔洗是卑职手下，由那个君探花住处取得。”纪纲冷冷地道：“自殿下交代之初，卑职便对这个人留了仔细，只是他为人谨慎，一身武功高不可测，简直无懈可击，好不容易才摸清了他的住处，费尽了心机，才盗得此物，却为此受创甚重，若非卑职亲自出手，声东击西，休想全数而退，现在想起来还是惊心不已。”

    原来当日深夜刺探君无忌竹舍，为君无忌转回撞见，动手开打，不敌而退的那一伙子人，敢情竟是纪纲的指使所为，那个蒙面人，不用说当是纪纲本人了。

    高煦聆听之下，微微点头道：“你们的行动要特别小心，千万不能让他疑心到是我的策使。”

    “殿下放心，卑职也正是这个想法。”纪纲讷讷地道：“是以属下各人皆着江湖衣裳，谅他难以看出。”

    高煦沉默了半晌，没有说话，只是玩着手上的那枚“玉笔洗”过了好一阵子，他才抬起头来，却把一双灼灼神采眸子，注视过去“这个君探花，我只是看着他眼熟，总好像在哪里见过他，却又一点也记不起来了”忽然他神色一震，待要出言询问，却似自觉无稽地又摇了摇头，毕竟那是太不着边际，太荒唐了。

    “就先由这个玉笔洗上下手！”高煦脸上罩着一层阴森：“查查这玉笔洗是从哪里流出来的！”

    纪纲点点头，应声道：“卑职正是这个打算，殿下放心，这件事很快就会有回音的！”

    “你要日夜监视着他！”他忽然冷冷一笑道：“依着我的意思，一了百了，省得再多费事。”

    纪纲微微怔了一怔，接着会心地笑了。这类杀人勾当，他干得多了，即使听令高煦行事，也不乏先例，双方合作无间，心领神会，很多事简直无需高煦说明，略有暗示，纪纲这一边就明白了，况乎，这一次高煦说得已是十分露骨，哪里还有不明白的道理！

    “殿下放心，这件事就交给卑职来办吧，错不了的！”

    由位子上站起来，纪纲拱手施礼待退的当儿，高煦却又唤住了他：“你要特别的小心，这个人的一身本事，可是非比寻常，打蛇不死，可就麻烦了。”

    “殿下放心，卑职亲自策划出手，这一次万无一失。”

    “要不要多带些人？”

    “用不着，太多了反而坏事。殿下万安，卑职告退！”

    “一切你忖量着办吧，要有十分的把握才动他，倒不必急在一时。”

    “卑职记住了！”

    请安，告退，转身待将向门外步出的当儿，却为一阵喧叫声所震惊，有人大声叱道：

    “小心护驾！”

    高煦心中一惊，才领会到竟是有了刺客。

    纪纲是时已闪身门外，高煦方自跟出，猛可里，似觉出对面瓦脊间人影晃动，还不知怎么回事，身边的纪纲已大声叱道：“小心！”一只左手已推在高煦肩上。后者几乎来不及作出任何反应，脚下一个踉跄，已跌出七八尺开外，却为飞身而前的索云双手搀住。

    多亏了纪纲这临场的一推。高煦身子方自跌出的一霎，一线白光自其身边划过“笃”

    的一声，抖颤颤地钉在门板，现出了银光，璀璨的一口薄刃飞刀。

    眼前情势，惊险万分，高煦当时若是闪身略迟，定将为其所中，观其凌厉劲道，保不住被刺个前后透穿，高煦不禁吓了个目瞪口呆。

    来人青绢扎头，身材修长婀娜，显然女儿之身，这已令人吃惊。然而更惊人的却是她那一身罕世身手，随着她利落的出手，两名王府侍卫，几乎在方一接触之初，已自受创败北，双双自屋脊上滚落下来。

    眼看着这个长身女子，起势如飞，倏起倏落己穿越过一排楼阁，倏地拔身而起，长空一烟般，已自消逝在院墙之外。

    整个过程，清晰在目。高煦乍惊之余，容或还看得不够仔细，只是纪纲却自始至终，目不转睛地瞧得十分清楚。

    眼看着一干王府侍卫，窜高纵矮，四面飞驰着拿人，这个“锦衣卫”的指挥使，却是稳若泰山地站立当场，动也不动一下。显然他已了解到来人虽是女儿之身，只是那一身罕世武功，却非现场一干王府卫士中任何一人，所能望其项背。生怕有所失闪，祸及高煦，是以眼睁睁地让对方逍遥而去。

    “王爷受惊！方才失手险些误伤了殿下，还请勿罪！”一面说，向着高煦深深施了一礼，后者仿佛还沉浸在方才惊悸里。

    聆听之下，他苦笑着冷冷说道：“不必多礼，多亏你救了我，要不然”微微顿了一顿，才自把一双冷峻的目光看向身边的索云，后者由不住后退了一步，垂下头来“这是怎么回事，索头儿！”

    “卑职知罪！王爷万安”

    耸着一双嶙峋刀骨，这位王府侍卫首领不胜惊慌地后退了一步，竟自屈起一膝，跪了下来。

    “依卑职看，事发仓卒，那也怪不得索云。”纪纲代为缓颊道：“他是护驾心切，才至没有及时追赶下去，殿下就饶过他这一回吧！”

    高煦哼了一声道：“你站起来吧！”

    索云告了谢，特地向纪纲施了一礼，唤了一声“谢纪大人”这才垂侍一旁。

    几名侍卫呼啸来去，空劳往返，眼看着头儿索云跪地请罪，一个个灰头土脸，自觉着脸上无光，只是远远地小心戒备，惟恐那个女刺客再度光临。

    怪的是先时自房顶上摔落下来的两名守卫，却是始终不见起来，此刻仍然直挺挺地躺在那里，睁着一双眼睛咕噜噜尽自打转。

    索云先时无暇顾及，这时才自发觉，自是脸上无光，不觉怒声叱道：“还不起来，躺在那里装死不成？”

    无如两个人聆听之下，仍是一动不动，索云心知必有蹊跷，只是当着王爷与纪指挥使面前，这个脸总觉得挂不住，一时不及深究，快步过去。举足待向其中一人踢去。

    “使不得。”说话的竟是那位“锦衣卫”的指挥使纪大人。

    一边说，这位纪大人已迈着方步缓缓来到了近前，高煦也跟着走了过来。

    纪纲这么一唤，索云跟着可也明白过来了，再向地上二人一看，却只见二人各自瞪着一双红眼，一张脸就像抹了一层朱砂般地那样子红。

    看到这里，索云顿时为之大悟，才知道是怎么回事了，敢情自己这两个手下，是被人家给点了穴了。

    武林中对于“点穴”一门秘术，最是高深莫测，却又殊途各异，细分起来，计有“点穴”、“打穴”、“拿穴”之别，端视各自家学路数而异，大抵而言，无论“点”、“打”、“拿”甚或更为深奥的“隔空点穴”、“暗器打穴”无论何等奇异，总是以对方部分血脉暂时凝结不流、全身麻痹、不能移动为要。

    然而，观诸眼前这两个人，却是稍有不同，奇在二人被点穴之一霎，并没有即时定身于瓦面之上，却像是坠地之后，才行发作，抑或是于落身半空之一霎，为对方女子隔空点了穴道？可就一时想不明白。

    索云心里正自嘀咕，走在前面的锦衣卫头子纪纲，却为他解开了心里的这个疙瘩。

    “被人家点了穴了！”一面说，纪纲缓缓弯下了身子，仔细的在两名侍卫脸上观察着，渐渐地，他脸上已失去了原有的从容，团团的圆脸上凝敛起一片阴森！

    “怎么回事，点了穴？”高煦也为之疑惑了，他虽然自幼好武，练有一身不错的功夫，可是若与眼前一干能人相较，显然还差着一大截子。尤其是那一夜野宿在外，目睹过“君探花”的罕世武功，以及奇妙的“隔空点穴”身手之后，内心更不禁为之大为折服。方才由于距离甚远，对方女子更似有所回避，一时没有看清，不过总观她的来去行动，及其出手，似乎较诸那个君探花却也不差，这就令他大为震惊了。一时间，他面色沉着，不再吭声。

    索云跪下一条腿，细细地在两个人脸上观察着，骈二指在后者二人“人中”部位试按了按，抬起脸看向纪纲，不禁苦笑了笑。

    “纪大人，您看是隔空点穴吗？不大像”

    “我看着也不像。”

    一面说时，纪纲两根手指，已自探向二者之一的面门，却就两眉之间“祖窍”部位，把那一道深深嵌入的纹路分开来。一点小小银星，清晰现诸眼前。

    “哦，”索云惊讶道：“是这里了！”

    纪纲叹息一声道：“好厉害的丫头！”随即转看向身后的高煦，为之说明道：“这就是传说中的‘弹指飞针’，好本事！”

    片刻之间，王府里已是如临大敌，刀出鞘，箭上弦，偌大的府邸，围了个水泄不通，却不见那个女刺客再行转回。

    “弹指飞针”

    高煦显然还是第一次听说过这个名字。

    “不错，殿下，这是一种藏在指甲里的细小钢针！”纪纲细心地解说道：“施用的时候，弹指即出，取人性命于百步内外，只是弹指之间，实在防不胜防，厉害之极！”

    “这么说，他们两个性命不保了？”“不！他们还死不了！”纪纲老练地笑着：“有卑职在，他们就死不了。”

    一面说，他随即缓缓张开那只姣好一如妇人的白细右手，却把掌心朝下隔空覆置于伤者之一的眉心之上，一时间真力内敛，用之于“提吸”妙谛。眼看着他那一只白皙的细手，俄顷间变得十分胀大，随着他内力提吸之下，簌簌地起了一阵子颤抖，如此上下一连数回，耳听得“嗖”的一声细响，那枚深中对方眉心的细小钢针，竟自被吸得脱体飞出，紧紧附于纪纲掌心之上。

    他随即如法炮制，起出了另一人的眉心钢针。

    奇在那两个负伤的侍卫，先时还圆瞪着两只眼，咕噜噜乱转，这时在眉心钢针忽然脱体而出的一霎，竟像是十分困倦，双双闭眼睡着了。

    纪纲站起来，向身边的索云道：“他二人暂时还不宜移动，须待一个时辰，气血两通之后，才可站起，否则必死无疑。”说时，一面细细向手心里的两枚钢针观察不已，由于那暗器过于细小，简直看不出任何端倪，他随即取出一方丝巾，小心包好，藏于袋内。

    猝然遭此变故，各人俱都闷闷不乐，尤其是高煦本人，大为沮丧，无如他为人极具心机，喜怒不着于色，尤其是当着手下各人，更不会现出胆怯来。哈哈一笑，转身自去。

    纪纲与索云自后面跟上来。

    高煦心里记挂着先时钉在门框上的那一口薄刃飞刀，是以匆匆赶回察看。纪纲、索云也是同样的心思。

    三个人匆匆来到书房门前，待要取下那口小小飞刀时，才自惊觉到“飞刀”不见了。

    “啊！”这一次连高煦也忍不住为之脸上变色。门框上清清楚楚的留有一个刀尖插入的印痕，只是飞刀却不翼而飞。

    来去在不过百十步的距离，现场还有这么多双眼睛瞧着，更不要说里里外外的层层防范，来人去而复还，众目睽睽之下，收回飞刀，一如探囊取物，可真神乎其技，令人惊叹了当着主子面前，索云那张脸就像是挨了个大耳刮子一样的难看。

    “这是怎么回事？可真欺人太甚！”说了这句话，不待招呼，紧跟着向后面退了一步，一拧身于“嗖”上了房顶，随即施展身法，倏起倏落在王府两院展开了严格逡巡。

    高煦注目向眼前的纪纲道：“你看这件事”

    “实在是没有想到。”

    “我可并没有结怨于江湖武林中人，这是从何说起？”高煦略似气恼地道：“为什么要害我性命？”

    “殿下言重了！依卑职看，还不至于”

    说的也是，果真对方有意要暗算高煦，以她这番身手，高煦便有三条命，也是死定了。

    既然如此，方才那口“夺命飞刀”又待何解？抑或是借此对高煦有所示警？却是不得而知了。

    一个“君探花”已令他大感头疼，忽然间又出来一个莫名其妙的女人，二者同样的令人百思不得其解。

    “你都看见了！”高煦冷冷地看着身边的纪纲：“这些江湖人有多么霸道强横？居然欺压到我的头上来了，你看看该怎么办吧！”

    纪纲躬身道：“卑职知道，今天返回之后，就着人在王府严加部署防范，绝不使殿下再为此受惊。”

    “好吧，你这么我也就放心了！事不宜迟。你就快点着手去办吧。”

    “卑职遵命！”

    他这里告辞转身的当儿，索云却也窜房越脊地回来了，看样子并无所获，满脸懊恼沮丧，高煦心里有数，也就不再问他什么。

    向知府的八抬大轿还没有进门，春振远先己得到了消息，来不及换衣服，慌不迭迎接在外。

    任何情况下来说，这都是一件大事。什么了不起的大事，要劳动这位堂堂四品之尊的府台正堂，亲自过门造访？可真令人纳闷儿。

    双方原是认识的，可是没有很深的交情。

    见面一番寒暄之后，春家敞开了正厅大门，特予隆重接待。

    “今天是什么风，劳动老公祖亲自移教，（作者按，明制知府以上地方官，皆可以“老公祖”称之）事先也没有知会一声，岂非太过怠慢了？”一面说，春振远双手握拳，平施一礼。

    他曾是朝廷武官出身，有四品的军功。虽说解甲有年，却也有一定尊严，自卑不得。

    “老哥太客气了，凭着你我的交情，就不能专程上门来瞧瞧你么？”左手轻起，咳嗽一声，说了声：“来。”

    早有身边人躬身上前，手托“礼盘”捧一份精装华丽的四色礼物转向春家主人，双手献上。

    “这是”转向车边的向元看了一眼：“这就不敢当了！”

    “老哥太见外了，开春以来，咱们这还是第一次见面，一份薄礼都出不得么？收下，收下！”

    春振远呵呵一笑，道：“收得么？老公祖既说收得，我也就不客气了。”

    老仆春方聆听之下，不待招呼，躬身上前，双手接过，向着对方皂隶道了声辛苦，即行退后。

    春家听差，奉上了四时干鲜的六个果盘，由来客身边人探知向元所嗜，才自献上了香茗。

    再看长厅之上，八名健仆，分左右侍立，青一色的灰布长衣，腰系“板带”一个个腰背挺直，神采奕奕。

    敢情春老爷子治家甚严，凡事讲究规矩，虽说如今是在野之身，居家的一份应有排场，却未能排除。

    “请用茶！”春振远疑惑的眼神，直看向当前的贵宾：“老公祖移驾来访，想必是

    为了朝廷的公事”话说出口，可就又觉出来错了，自己如今是置闲之身，还能谈得上什么公事么？

    向元微微一笑：“那倒不是”轻咳一声，一向温和正直的脸上，却也现出了几分不自在，却自用细细牙签扎了个“杏脯”尽自放入嘴里嚼着。

    春振远久置官场，看到这里，便自省得，随转向老仆春方道：“向大人身边贵仆，由你好好接待，你们都下去吧！”

    各人请安告退。

    “老公祖可以赐告究竟了！”

    “老哥是干脆人，讲究快人快语，我也就直言直说，不再拐弯抹角了！”哈哈一笑，向元拱手虚揖了一下：“老哥你大禧了！”

    春振远怔了一怔，一头雾水地道：“怎么怎么回事？”

    “无事不登三宝殿！”向元赫赫笑道：“兄弟此来，是专程为老哥你的令爱做媒来了！”

    “啊！”春振远眉开眼笑了，原来是这么档子事：“这就不敢当了，小女何幸，岂敢劳动老公祖亲自上门提亲？对方是”

    “先不要问对方是何等人家，只问令媛可曾许配了人家没有？”

    “这个”春振远摇摇头“倒还没有，老公祖要说的人家是”

    “当朝显贵，贵不可言。”

    “啊！”春振远一惊。

    事到如此，向元也自老下了脸皮：“若是寻常人家，我也就不来了，也不能委屈了府上千金。”说时，他探手入怀，小心的摸出了一个小小丝囊，双手平举奉上道：“这是那位贵人的一件聘物，当是一件信物吧，老哥你一看便明白了。”

    春振远见他明明知道对方是谁，却故意不与说明，语锋迟疑，像是大有顾忌，一时内心越加好奇，微微犹豫了一下，遂即将丝囊接过来。

    打开来，里面是一块宝光四射的蟠龙玉佩。“啊！”春振远由不住吃了一惊，抬头看向对方道：“这是圣上御用之物，却是哪里来的？”

    向元呵呵笑道：“老哥到底眼光不差，这蟠龙玉佩岂是一般人所能佩带得的，老哥再请看上面的字，也就知道了。”

    说时春振远已翻过玉佩，却见反面花纹，乃是仿古的一双人首蛇身图案，却在蟠踞的蛇躯之间，铸着一个凸出的“煦”字。

    春振远神色微微呆了一呆：“莫非是汉王爷高煦千岁？”

    “老哥说对了！”向元徐徐点着头道：“正是王爷随身佩带之物！”

    “那么，这意思莫非是王爷有意要与小女作伐？”

    “嗯，嗯。”向知府微微笑着，却仍然不急着打开这个闷葫芦。

    “老公祖，兹事体大，还请当面说明才好。”

    “自然是要与老哥你说明白的”看着对方圆睁着双眼的那副样子，向元忽然似有所警，惊觉到这个“冰人”怕是不如想象中那么好当，却已无有辗转退身之地，只得实话实说了。“王爷慧眼识美人，瞧上了府上千金，不揣冒昧，指明了，要兄弟专程造访，作成这件好事，这玉佩便权作是件定物，王爷见爱，不知老哥意下如何？”

    春振远一时没有说话。

    向元眼巴巴地瞧着他，轻咳一声，道：“说起来，这件事是草率了一点，可也没有法子，碍着人家那个身分嘛。不过王爷私下谈话的口气，倒是对令爱赞赏备至，就是老哥你早年对朝廷的贡献，也未能忘怀。我想，只要老哥你这里一点头，王爷那一边自当有一定的礼数，府上千金，比不得一般小门小户，这一点你大可放心。”

    “多谢老公祖你的一番美意了！”春振远沉着一张脸冷冰冰地说：“这件事只怕我不能答应。”

    向元登时愣了一愣。

    春振远那张脸越见阴沉：“这件婚事，我们实在不敢高攀。”

    “老哥，”向元微微发窘地笑着：“王爷那一边可是诚心盼望着呢！”

    “没有什么好说的了！小女一向是粗野惯了，有关小女的一切，老公祖大概多少有个耳闻，一天到晚骑马抡剑，简直不像一个女孩儿家，真要过去了，一个弄不好，开罪了王爷，那还了得？”一面说，却将手上晶光四射的蟠龙玉佩，双手举了一举，恭敬奉还，置于向元面前方几之上。

    “老哥哥，”向元讷讷道：“你还要多考虑考虑的好，这东西他拿出来，可是退还不得的。”

    “这是什么意思？”

    “老哥，你是老前辈了，还能不明白么！这不是成心给兄弟为难么？”向元缓缓靠向椅背，端起了茶碗，喝了一口，又放下来：“呵呵，普天之下，莫非王土，率土之滨，岂非王臣！连江山都是人家的，还有什么好说的，老兄，你这个脾气，真是要改一改了！”

    “没有什么好改的了！”春振远脸色里透着铁青：“我已是这么一大把子年岁的人了，如今又是赋闲的身子，还有什么好盼望巴结的？”冷笑了一声，他接道：“正同老公祖你刚才所说，这个天底下，他要什么样的女人没有？何苦拿人家正经八摆黄花大闺女糟蹋着玩儿？”

    向元顿时心里有数，八成儿高煦此前纳宠季家闺女那档子事，对方已有耳闻，总不过二十来天以前的事，如今又要纳宠，也难怪他心里不乐意，总得拿话开释开释他才好。

    “老哥大概是听说了，有关王爷宠幸季家姑娘那件事情了，是吧？”

    “哼！”春振远冷冷笑着：“岂止是季家女儿？他的风流事情多了！”

    “刚才兄弟不是说过了吗！”向元讷讷地道：“这和兄弟今天上门所要谈的，却是完全不一样，只要老哥你点头答应，什么都好谈，凭着你老哥过去的功名，就为女儿要一份封诰也是应该的，这一点王爷心里应该有数。”他声音放低了：“这和纳宠季家姑娘，是完全不一样的。”

    “没有什么不一样。都是一样的女人。”春振远摇摇头说：“还是那句话，我老了，既不求功名富贵，便要为儿女积德，就这么一个女儿，总不能把她往火坑里面推！”

    “老哥你这句话可是言重了！”

    “没有什么言重言轻的，这件事就不要再提了！”

    向元呆了一呆，却又笑道：“兄弟先告退，这件事不忙，还望你三思而行。”

    “不必了！”春振远直着一双眼睛：“春振远是直性人，说话干事，讲究的是干脆利落，这件事不能拖着，要不然我连觉都睡不着。老公祖今天来看我，十分感激，只是这件事，恕我不能答应。”

    “哼，那么，你叫我怎么回复王爷？”

    “这就看老公祖的口角春风了！”接着他深深一揖：“一切多赖成全，就说小女已经许配人家，这样是不是比较好一点？”

    “这不是理由！”向元冷冷地道：“我劝你还是答应下来的好。唉！何苦呢！女儿大了，总是要许配人家的，能有今天这个场面，一般人是求不到的，老哥你是明白人，还是再多想想吧，过两天我再来看你！”拱拱手，他可就要告辞。

    “唉老公祖这可是强人所难了！”指了指几上的玉佩：“这东西，我消受不起，请你原件带回。”

    向元由不住又是一呆，他为官多年，可真还是第一次见到这么耿直倔强的人，一般人在面对权势倾压时，多半是不吭声“敢怒”的人，已很少见，委曲求全，逆来顺受，作出一副可怜相的人应该居多，像眼前这个春振远既“敢怒”又“敢言”断然拒绝，毫不妥协，对于一个曾在“官场”里行事多年，打过滚的人来说，这种性格是不可思议的。也许用之于“武将”出身的他，应是例外。“武将”的个性，能见容于当朝，只有一个例外，便是在战场克敌卖命之时，一旦战争消失，你便再也没有坚持正直个性的机会，准乎此，春振远此人的下台鞠躬，自甘寂寞，也就可以理解的了。

    向元其实对这种人衷心极其钦佩，他本人为官多年来也颇称廉明正直，只为一念功名升迁，卷入权势之间，这个“自我”便万难把持。对于春振远他本能的还是寄以相当同情。

    “春老哥，你可真叫我为难了，这东西是退回不得的。”

    “这么说老公祖是不肯帮我这个忙了？”

    “真要是把东西给退了回去，才害了老哥你。”向元叹息一声：“我原是一番好意，却没有想到”

    “不必再说了，这件事我自会处理，老公祖你好走，我也就不送你了。”言罢拱手而立，大有“逐客”之意。

    向元一时为之汗颜不已，原以为这是“皆大欢喜”的一件好事，万万没有想到对方耿直倔强如此，竟然连权倾当今汉王的账也不买，大有“宁折不屈”的意思，自己的一番用心，看来是白费了。只为听从了文案师爷的一番献计，满以为是一条升官厚禄的终南捷径，却没有想到事情的发展，竟然会变到如此意想不到的一个结果，失望、气馁自是难免的了。

    以汉王高煦之专横跋扈个性，岂能忍受这番屈辱？接下来的发展，实在不难想象，春振远果真坚持，这条老命是否还能保全？可就令人担心！覆巢之下，岂有完卵？连带着春家上下满门，只怕均将难以幸免。

    向元这个“孽”可真造大了。