第七章江岸遇高人

    齐天恨笑道：“你说的是徐参谋？”

    “不错！”张把总笑道：“可是现在早已是总兵官了！我们总兵常提到齐大侠，说是没齐大侠，就没有他今天的前程，感激齐大侠得很呢！”

    说着站起来，恭恭敬敬地向着齐天恨拜了一拜。

    齐天恨让开道：“草民不敢当。”

    这番情景，使得王大人和马师爷面面相觑，他二人所以拉拢这位把总的意思，无非是想在必要时候，用以对付齐天恨，却万万没有想到竟会有此一着，想不到统率全省兵力的徐总兵官，亦和这位齐天恨有交情，这个忙可就难帮了。

    王知府脸上微窘着，半天才道：“齐大侠功在邦国，可敬可佩，前此据报，如非是齐大侠帮助，这名叫梁金花的女寇，还难以被擒，本府定当奏明上方，传令嘉奖。”

    齐天恨长叹一声，道：“今日草民前来，正为此事，向大人商量。”

    王知府道：“什么事？齐大侠你只管说吧！”

    齐天恨苦笑了一下，道：“现在贵衙牢房内，押的那名少女，经草民连日查证结果，已确知她不是梁金花。”

    “啊！”王知府怔了一下道“这不会吧？”

    “大人，”齐天恨面色歉疚地道：“这只怪草民认错了人，这位姑娘姓江名芷，乃是世居西川的善良人家，这件事实在是一个极大的疏忽。”

    一旁的马师爷嘿嘿笑道：“齐大侠，你大概是弄错了吧，犯人梁金花已经自承罪状，画了押了！”

    “这”齐大恨冷冷一笑道：“这件事，江姑娘定非是心甘情愿其中定有难言之苦。”

    王知府冷冷地道：“齐大侠，三天以前有刺客向本府与师爷行凶之事，齐大侠你可听说了？”

    “听说了。”

    “那，齐大侠之见，这行刺之人，又是什么门路呢？”

    齐天恨道：“可能与那位江姑娘是一路的，因觉得冤枉，而代伸不平，也是有的。”

    “代伸不平？”王知府频频冷笑道：“好个代伸不平，我们这两条命，差一点可就完了。有此一桩，足可证明那女寇必是梁金花而不会错的。”

    “千里追风侠”齐天恨摇头道：“这是绝不会错的，大人请看，这是此女的一份家世报告，大人如不信，随时可命人打探或传其母兄为证即可。”

    说完把事先备好的一份底稿交过去。

    王知府接在手里，略略地看了几眼，放在一边，冷冷地道：“齐大侠既这么说，我自然会派人调查的。”

    齐天恨一笑道：“草民今日前来是想具上一份保，亲自将此女担保出来”

    话未说完，王知府已一个劲儿地摇着头，表示不可。

    他苦笑道：“齐大侠具保，本府倒不是信不过，实在是这梁金花案情太也重大，就以串同同党，当堂向本府行凶一节，已是罪大恶极，本府打算报请省方处理此事，齐大侠所请，歉难接受，请原谅！”

    齐天恨冷冷一笑道：“这么说，大人是一口认定了这位姑娘就是梁金花了？”

    “不是我认定，是她当堂自己承认画的押。”

    “据草民所知，那位江姑娘口口声声自称姓江，大人何以不予采信？”

    “这个”王大人狞笑道：“贼寇之言，岂能采信？齐大侠，不要忘了，这个梁金花，还是你从旁相助才拿到的。”

    齐天恨叹息一声道：“草民是一时糊涂，江姑娘实在是无辜的！”

    马师爷摇摇头道：“齐大侠，这档子事，梁金花已自己承认，你又何必为她再辩白？况且齐大侠义为之事，已具折上奏，中途有了变节，岂非连带着齐大侠的名声也不好听么？”

    齐天恨长眉一挑，道：“人命关天，岂可儿戏？这件事开始错了，岂能将错就错？”

    马师爷平常仗着是知府的心腹人，他又买哪一个人的账？这时被齐天恨顶撞得频频冷笑不已。

    那位在旁边听得莫名奇妙的张把总，一时也插不上嘴，见状，搓着双手道：“齐大侠，这件事好好再跟府台大人商量商量。”

    齐天恨长叹一声，道：“齐某一时认错了人，深觉愧对那位江姑娘，如果再眼见她屈死法场，天理何在？”

    王大人苦笑道：“法令相关，爱莫能助。”

    齐天恨冷笑道：“王大人，这么说，你又打算怎么处置她呢？”

    王知府怔了一下，讷讷地道：“秉公处理。”

    说到这里端茶送客，齐天恨脸色一阵发青，倏地站起来道：“既然如此，草民告辞。”

    王知府欠身道：“本府不远送了。”

    那位张把总却一直送他到花厅以外，他十分亲热地抓住他两只手道：“齐大侠，以你的身份犯不着”

    齐天恨冷笑一声，道：“请转告府台大人，三天之内，我一定要把那位江姑娘救出来。”

    张把总一怔道：“这这不是跟兄弟过不去么？”

    齐天恨冷冷一笑，道：“那就要看总爷你站在哪一边了，告辞！”

    抱拳转身而去，张把总追上去叫了两声，齐天恨头也不回而去。

    花厅内王知府满脸的怒容，正在生着闷气。

    张把总一回来，王知府就道：“你可看见了？这些武林人物，没有一个是好惹的！”

    张把总坐下来，慢吞吞地说道：“齐大侠要卑职转告大人，他三天之内，要把那位江姑娘自牢内劫出去。”

    “啊”王大人顿时一呆，道：“他竟敢这么说，好好好，我倒要看看他有这个胆子没有！”

    说到这里，马上向马师爷道：“云飞，你马上准备一份公事，今天就着人提押人犯进省去，我们交了差，也就松了这口气。”

    马师他本来力主把犯人就地正法，可是一想到齐天恨的可怕，却是不敢再吭气，当下连声答应着，由一名听差侍候着磨墨，就在花厅内写了一角公文，盖了大印之后，交到了王知府手上。

    王知府接过来大声道：“来人呀！”

    门外负责侍候差事的赵铁松，应声步入。

    王知府道：“马上准备囚车，今天晚上，就把梁金花送解入省，你多带几个人，另外由张把总派一哨火枪队跟着，可得小心着差事。”

    赵铁松答应了一声，匆匆退下。

    王知府转向张把总道：“张兄弟，你多费神了。”

    张把总想一想，也只有这么做才能脱得仔肩，当下答应着也匆匆退下去部署。

    于是，一切部署完毕，犯人梁金花就被押解着提出了大牢，解往“武昌”

    出解人犯的事情，虽然说在严密中进行，仍不免惊动了很多人。

    一行人在张把总的火枪队押护之下，都显得精神抖擞，有恃无恐！

    张把总和赵捕头以及一名哨官各人乘骑着一匹马，余人皆步行，张把总这边出动了二十个人，二人一杆火枪共为十杆。

    襄阳府方面出动了十二名干捕，仍然以赵铁松为首，胡大海、孙化都出动了，一行人雄纠纠气昂昂，沿着汉水旁边的平沙驿道迤逦直下。

    江芷被安置在一辆特制的囚车里，囚车系硬木与铜铁合制，十分的坚固，由一匹马拖着，在重重包围之下徐徐前进！

    人马沿着汉水，足足行走了一个更次，眼前来到了一处叫“小河湾”的驿站。

    张把总着人先去通知驿丞准备茶水面食招待，那位驿丞一听这趟差事里面居然有一位“把总”吓得了不得，赶快忙着招待，大伙儿忙碌了一阵于，稍事休息，遂又继续起程。

    这时夜风飕飕，汉水萧萧！

    张把总一马当先，赵捕头骑马断后，两侧武弁，荷枪护随，八名干捕，左右各四人紧紧随着囚车，每人一口腰刀，必要时斩杀囚犯，有如“探囊取物”

    静夜无人，平沙道上，只闻得一阵沙沙的足步之声，灯光的倒影，在明静的汉水面上，现出了一条火龙，这种“夜送囚车”的例子还不多见。

    张把总一马当先，刚才喝了几杯老酒，这时被江风吹得醉醺醺的，他这里对着江风一口口地吹着酒气，蓦地身后响起了一阵急剧的鸾铃声。

    此时此地，这阵鸾铃声，当然是惊人极了。

    大家情不自禁地一起转回了头。

    一匹漂亮的胭脂马，骑着一个红衣佳人，自后面快马而至。

    无论在什么时候，女人总是显眼的，更何况是美女。

    此时此刻，这个绝色的红衣少女，已把所有人的目光吸引住了。

    就在大家的目光焦点集中在对方少女的一刹那，那个红衣的佳人，却已在风掣电驰中收缰勒马！

    胭脂马立起前蹄，唏聿聿地长啸着，人马一直打了好几转儿，才算站住了脚。

    赵铁松生恐差事有意外，赶忙带马上前，厉声地喝叱道：“是干什么的？”

    马上女子，顶多二十一二岁，爪子脸，柳叶眉，桃腮樱口，尤其在灯光照射之下，真有千百种的娇媚，的确是个不常见的美人儿。

    大家伙的眼睛都看直了。

    马上女子微微一笑，现出一对梨窝儿，向着赵铁松道：“哟，这是干吗呀这么些子人？”

    赵铁松挥着手道：“去，去，去！押解犯人没见过是不是？”

    红衣少女娇笑道：“啊！原来是这么档子事，哎哟！”

    眼睛向着囚车瞟过去，道：“还是个女犯人”

    囚车内的江芷，本已是万念俱灰，一直闭着眼睛，这时听得双方对答，心里一动，暗忖着这个女子的口音好熟，这时情不自禁地回过头来。

    无巧不巧的，那个红衣姑娘也正在看她。

    二人目光一对，江芷顿时心里一惊，眼睛倏地睁大了许多——如果她没有看错的话，对方这个女人，正是那日在河堤上所遇的同一女子——而且江芷几乎可以断定地说，她就是梁金花！

    江芷怎能不为之一惊？

    想一想自己原是被人家误当此女，才会有牢狱之灾，而真正的犯人，却逍遥法外，她好大的胆子，不但不退避三舍，逃之夭夭，竟然胆敢公然在自己和大队押差面前现身。

    这一刹那，江芷大为激动！

    按常理说，江芷就该一口呼破对方行藏，正好为自己洗刷不白之冤，而在火枪之下，当不愁她能插翅飞遁！

    可是江芷为人忠厚，话到唇边，却又临时吞进了肚子里，看着梁金花，她只做了一个会心的苦笑。

    却听得那红衣少女在马上娇笑道：“这么些个人抬着枪，押送一个女人，这算什么呀！”

    赵铁松大吼一声，道：“无知女流，信口雌黄，还不快滚，想挨打吗！”

    说着手中杆棒“叭”一声，正好打在了对方那匹马的马股之上！

    胭脂马负痛之下，惊嘶了一声，蓦地狂窜而出。

    马上女子“啊哟”一声，手一扬，差一点由马上摔了下来，逗得大伙都齐声笑了起来，那匹胭脂马，泼刺刺如同一阵风似地跑没了影儿。

    就在那女子扬手后仰，几乎落马的一刹那，一枚飞针脱手而出，天黑，谁也没看清，谁也没注意！

    倒是江芷吃了一惊，因为那枚飞针，正好扎在她眼前方寸之间“笃”的一声——是一枚约有六七寸长的银色钢针，看样子像是女子头上的银钗，只是其上却包缠着一个纸卷儿。

    江芷心里一动，在谁也没有注意的情况下，把银钗取到了手中。

    银钗就由车底丢下去，纸卷儿却到了手中，随着摇荡的车身，她把纸卷儿展开来。车上现成的插着一盏灯，光亮得很，纸条上的字迹，清晰可见：

    “十字滩前请稍候佯称小解出囚车。”

    江芷心里一动，暗想着莫非那梁金花有救我的意思么？

    一念之兴，心里可就怦怦乱跳起来。

    “十字滩”必定是前途的一个地名“请稍候”无疑是要自己在那里逗留一下。

    “佯称小解出囚车”江芷的脸禁不住微微一红——可难为她怎么代自己想了这么一个主意！

    她心里盘算着，囚车辚辚，继续前行。

    后退的赵铁松这时催马上前，来到了张把总旁边，抱了一下拳道：“总爷，你可留意刚才那个姑娘么？”

    张把总一只手摸着下巴，嘿嘿一笑，点头道：“嗯，不赖，怕是个跑码头卖解的吧！”

    赵铁松知道他是错会了意，冷冷笑道：“卑职担心她是别有用心，只怕和这个梁金花是一伙子的。”

    “啊”张把总挤着一双眼睛，道：“不会吧，看她那个娇模样也不像是”

    “总爷，我们还是小心点的好！”“嘿嘿！他们哪个不要命的敢劫车，就叫他先尝尝我的火枪。”

    赵铁松道：“总爷你还是关照弟兄们先准备一下，免得到时措手不及。”

    “好！”张把总扭过身子大声道：“孙旗总，叫他们亮枪，小心戒备着。”

    孙旗总是实际负责火枪队工作的队长，闻令之下，大声命令道：“亮枪！”

    十杆白木抬枪，全数都脱下了枪衣，火星稔子垂搭在枪栓外面，只要一点火，能在极快的时间里把枪膛内的铁砂子打出去，一杆枪，足可控制两丈方圆的一块地方，十杆枪一旦联合，其威力自可想知。

    身后又传来一阵马车之声，叮铃，叮铃！是牲口脖子上的铃铛声音。

    一头黑骡子，套着一辆板车跑过来。

    赶车的头上戴着一顶破毡帽，帽沿拉得很低，连眉毛都遮住了，是一个魁昂的汉子。

    由于这辆车子经过时，并没有中途停止，大家也不以为然，倒是那赶车的汉子，在经过囚车的时候，盯着江芷，看了几眼。

    他嘴里叱喝着道：“不用着急，已经不远了。”

    江芷闻声一惊，抬目一看，心里更不禁动了一下，虽说那个车把车帽子戴得低，可是她仍然能一眼看出他是谁。

    当时又惊又喜，还有一种说不出悲伤委屈——这些错综复杂的情绪，在乍然看见了这个人——任剑青之后，一股脑地翻涌了出来。

    任剑青显然是经过一番伪装，打扮成一副庄稼人的模样，是以不曾引起别人的注意。

    他像是顺口说了这么两句话，遂又赶着他的破车，一路疾驰如飞而去。

    前行了约莫有里许光景，但只见前面江水一片辽阔。却现出了“十”字形的一片陆滩。

    张把总勒住马儿，问道：“这是什么地方？”

    身后的人应道：“十字滩！”

    却见道旁生满了高过一人的芦草，芦花翻白，夜风下翻成了一片白浪。

    江芷想到了梁金花的嘱咐，不得不厚着脸皮向身边人招呼道：“停一下。”

    赵铁松作了一个停车的手势，赶忙移过马来，道：“梁姑娘，你有什么事？”

    江芷眼睛一扫两侧诸人，讷讷道：“我要下来一趟！”

    “下来？”赵铁松怔了一下道：“干什么？”

    江芷绷了一下嘴，像是赌气地道“你说我干什么？我还能干什么？”

    赵铁松先是一怔，可是随后他立刻明白了。

    “啊，”他凑近了道：“姑娘是想方便一下是吧？”

    江芷眼睛瞪着他，似乎有点责怪他把话说得太露骨的样子。

    赵铁松哈哈一笑，比着手势，要大家都停下来。

    张把总还在发愣，连声地问：“怎么回事？怎么回事？”

    赵铁松过去，小声道：“犯人要求下车方便！”

    张把总连连点头，说道：“这是应该的，人家一个姑娘家可别太叫人家难堪了。”

    赵铁松答应着，亲自下马用钥匙开了囚车，一只手带着江芷的锁链子，低着声音道：“快着点儿，姑娘！”

    他另一只手指着一片芦草地，道：“就在这里吧！”

    江芷低着头往前走，赵铁松在后面跟着，江芷回头瞪着他，嗔道：“你远着一点儿不行吗？”

    赵铁松无可奈何地苦笑了一下，往后退了几步，江芷就分拂着面前的长草走进了芦丛。

    赵铁松在后面道：“大伙儿都等你一个人，快着点儿，梁姑娘，可别打什么歪主意，枪子儿可没眼睛！”

    说了这句话，他就在一块石头上坐下来招招手，两个兵扛着火枪走过来。

    把枪对着芦苇，他就放心了许多！

    江芷心里忐忑地分开芦枝，一直往里面走着，蓦地足下一紧，被一只手抓住了脚。

    她吓了一跳，还来不及说话，那人用极低微的声音道：“快趴下来！”

    这时也没有什么好再顾虑的了。

    她赶快蹲下身于来，足上的链子，脖了上的枷子，使得她行动极感不便。

    然后她可看见了，芦丛里伏着一个人，正是那个红衣女子。

    江芷刚要说话，红衣少女以手指按唇，轻轻地“嘘”了一声道：“趴下！”

    她像条蛇似的，一只手拉着江芷，两个人在地上向前面钻着。

    锁链子“哗啦，哗啦”直响。

    红衣女子停下来，皱了一下眉，轻声道：“先得想法弄开它。”

    说着由腰上抽出了一口光华异射的短刃，然后用力地插入枷锁的锁孔之内，只听得“喳”的一声，就把锁给切开了。

    费了半天的劲儿，才把头上的枷锁给摘了下来。

    江芷冷冷一笑，道：“你就是梁金花吧！”

    红衣女子瞟着她道：“算你聪明！”

    江芷苦笑着，道：“你以为这样就能走得了？”梁金花小声道：“暂时先别动。”

    外面明火执杖的大伙子人，一个个直眉竖眼地还在傻等着。

    赵铁松大声道：“是怎么回事，完事了没有？”

    梁金花信手抖着江芷卸下的锁链子，像是急着穿衣服的样子，她却拉着江芷又转向了另一个方向。

    听见了锁链声，赵铁松总算放下了一颗心。

    他龇着牙一笑，对身侧的两个枪兵道：“女人的事，真麻烦，干什么都是慢三步。”

    说时，就听见芦丛响起了一种鹤鹤般的叫声。

    赵铁松一笑又道：“梁姑娘，你别在掏鹌鹑吧。”

    话才说完，左面芦丛里，也传出了同样的一阵子叫声，右面也传来叫声。

    四面八方，鹌鹑都叫了起来。

    赵铁松可就觉得有点怪了，他身子刚一站起来，迎面一股子尖风由芦丛里射了出来。

    银光一闪，一口银光四射的飞刀。

    赵铁公大吼一声道：“不好！”他赶忙地向外一拧身子，可是由于相距太近，射开了正面可躲不开侧面，这一刀正正地刺射在他右肩窝里。

    可真不轻，飞刀几乎没柄，可见暗中人手劲之足。

    他大声叫道：“不好了，有人劫差事！”

    一旁的张把总这时才看出了不对，大喝一声道：“开枪！”

    火光一闪“轰”的一声大响。

    第一枪自然是射向芦苇丛内，劈劈啪啪，芦苇倒下了一大片，如果里面有人，当然是躲不过，只可惜别说是人了，连兔子也没一只！

    这么一来，大家伙才大吃一惊！

    “铁翅鹰”孙化、“粉面金刚”胡大海，以及三四名干捕，各操兵刃，就要往里面闯，却为张把总给喝止。

    张把总大声道：“把枪排起来！”

    十杆枪一字地排开来，火绳子都亮了出来。

    张把总大声吆喝道：“梁金花，你快给我出来，当真想死吗？”

    话声方顿，只听得身后众人一阵喧哗声，遂见左右芦苇丛里，一连跃出七八个持着兵刃的匪徒，双方一经交接，遂打杀在一团。

    张把总由马上跳下来，拔出了身上的刀，连连跺着脚道：“这是怎么回事？怎么回事？”

    十杆枪比了半天，却怕伤着了自己人，没有一个敢发射的！

    张把总认定了梁金花是在面前这片苇丛里，大声用刀指挥着喝道：“给我乱枪轰！”“轰！轰！”一连两声大响，空气里一股子浓重硫磺的气息，芦苇倒了一大片。

    “再轰！”“轰！轰！”又是两声大响，这一次有效，就只见芦丛里突地蹿起了一条人影，这个人显然还带着另一个人，就在枪声方止的一刹那腾身而起，向着另一个方面坠落下去！

    “轰！轰！轰！”张把总大声叫嚷着道：“再打！”一连又是三枪，硫磺气息弥漫了整个的空间。

    “铁翅鹰”孙化、“粉面金刚”胡大海在枪声一落的当儿，双双腾身而起，扑向苇丛之中。

    迎面可就看见了一个红衣姑娘正挟持着犯人向里面跑，虽然外面灯光很亮，可也看不十分清楚。

    胡大海大嚷道：“姓梁的你往哪里跑！”

    身子一扑过去，掌中刀照着江芷身上就剁！江芷因这时手上枷锁已开，虽然说足上那对链子还没有开，可是却也有招架之力！

    她手里还提着那副开启的枷锁，猛地向上一挡“喳”一声，架住了对方落下来的刀。

    可是一旁的“铁翅鹰”孙化却抽冷子打出了一支袖箭，正中在江芷小腿上，后者腿下一弯，胡大海的刀横面砍来，其势险到了极点。

    危机一瞬间，一旁的红衣少女用力地一掌击在了江芷背上，江芷被击得向前直栽了出去，却为此侥幸地逃开了胡大海的一刀！

    “铁翅鹰”孙化大嚷一声道：“这里来！”

    他手里的一对匕首，猛然向对方红衣少女前胸上扎来，红衣少女冷叱道：“你也配！”

    只见她玉手一伸，正好是在孙化双臂之间，不知怎么的一攀，已抓住了孙化的一只胳膊。

    “去！”她嘴里一声娇叱，随着她向外翻出的手，孙化叫了一声，足足地扔出了丈许以外，扑通摔了下来。

    “粉面金刚”胡大海蓦见此情，大吃一惊，已知道对方这个红衣少女，较诸梁金花（江芷）还要厉害，哪里还敢力战？

    他慌不迭地向后拧身纵出。

    胡大海身子方一撤出的当儿，就只见四面八方，匹练般地射出了四五道孔明灯光。

    灯光的焦点，显然集中在红衣少女身上。

    像是张把总的口音，大声嚷道：“不许动，动一下要你们的命！”

    红衣少女——梁金花倏地一愣，当真是不再动了。

    环绕在她身侧四周，足足有五杆枪，枪口都正正地对着她和江芷，这种情形之下，要是移动一下，那才是不智之举！

    梁金花是再聪明不过的人，当然不会吃这个眼前亏！

    她脸上带出一丝轻松的笑容，若无其事地道：“这可不是闹着玩的，有话好说呀！”

    这时地上的江芷也已把中在腿上的袖箭拔出来，忍着痛站起身子。

    她叹息了一声，向着梁金花道：“姐姐，我... -->>
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