李尔王

蛇的牙齿还要痛。这时候，高纳里尔的丈夫奥本尼公爵替自己解释起来，希望李尔不要以为他参加了这种不义的行为。李尔不等他把话讲完，发了阵脾气就吩咐把马鞍备好，带着他的侍从动身到他二女儿里根家里去了。李尔心里想，考狄利娅的过错(如果那是过错的话)比起她这个姐姐的行为来，是多么小啊！于是，他哭了。他又想到像高纳里尔这么个东西，居然把他的大丈夫气压倒，叫他流了泪，他感到十分惭愧。

    里根和她的丈夫在王宫里摆着很大的排场。李尔派他的仆人卡厄斯带着信去见他的二女儿，这样好在他和他的侍从没到以前就可以做好接待的准备。可是高纳里尔似乎先下了手，她也派人送信给里根，责备她父亲固执任性，脾气乖张，劝她妹妹不要收容他带来的这么多侍从。这个送信的跟卡厄斯同时到达，两个人碰了头。他刚好就是高纳里尔的那个管家，卡厄斯为了他对李尔态度蛮横，曾经绊过他一交的那个对头。卡厄斯很不喜欢这家伙的神气，猜出他的来意，于是就破口大骂，要跟他决斗。那家伙不肯决斗，卡厄斯一阵气忿，就把那个制造祸患、捎恶毒的信的家伙，照他罪有应得的狠狠揍了他一顿。里根和她的丈夫听到这件事，尽管卡厄斯是父王派来的，应该受到最高的礼遇，却吩咐给他戴上脚枷。这样，国王走进宫堡首先看到的，就是他忠实的仆人卡厄斯在这样屈辱的情形下坐在那里。

    这还不过是国王将要受到的待遇的一个不好的苗头罢了。紧跟着，更坏的事情发生了。他问起他女儿和女婿的时候，回复说，他们走了一夜的路，走累了，不能见他。最后，由于他十分坚决，气冲冲地表示非见到不可，他们才出来接见他。可是陪他们一道接见的不是别人，偏偏就是那个可恨的高纳里尔，她跑来向妹妹讲了一通自己的道理，并且挑拨她妹妹也反对父王。

    老人家望到这情景，十分生气，尤其看见里根握着高纳里尔的手。他问高纳里尔，看看他这一大把白胡子，难道她不觉得惭愧吗？里根劝他仍然回到高纳里尔家里去，把侍从裁掉一半，向她赔个礼，安安静静地跟她在一起过日子；因为他年纪大了，缺乏辨别是非的能力，必须有一个比较有见识的人来管教他，带领他。李尔认为要他低声下气地向他亲生的女儿去讨吃讨穿是太荒唐了，他反对这种勉强的依靠，坚决表示永远不再回到高纳里尔那里去，他和他那一百名武士要留下来跟里根一道过日子。他说里根还没有忘记他把半个王国都给了她，说里根的眼睛是温和善良的，不像高纳里尔的那么凶狠。李尔还说，与其把侍从的人数裁掉一半，回到高纳里尔那里去，他还不如到法国去，向那个不要嫁妆娶了他的小女儿的国王请求一笔微薄的养老金呢。

    李尔以为里根待他会比她姐姐高纳里尔好一些，可是他错了。里根好像有意要赛过她姐姐的忤逆行为，说她认为用五十名武士来伺候他太多了，二十五名尽够了。李尔这时候心都差不多碎了。他转过身来告诉高纳里尔说，他愿意跟她回去，因为五十还是二十五的双倍，证明她对他的爱还比里根的多一倍。可是这时候高纳里尔又变了卦啦，她说，为什么要用二十五名这么多呢？连十名、五名也用不着，因为他尽可以使唤她和她妹妹家里的仆人。

    这两个坏心肠的姐妹在虐待她们的老父亲上像是有意拼命比赛似的，竟想一步步地把表示他曾经是个国王的那点尊严和那些侍从(作为曾经统治过一个王国的人来说，他剩的已经很少了！)全都取消。并不是说非得有一簇衣冠华丽的侍从才算幸福，可是从国王沦落成为乞丐，从统治着几百万人弄到没有一个侍从，的确是很难堪的变化。使这个可怜的国王伤透了心的还不是他没有了侍从，而是他的女儿忘恩负义，拒绝了他的要求。李尔一方面受到双重的虐待，一方面又懊悔他不该糊里糊涂地把王国抛弃，他的神志开始有些不正常了。他一面说着连自己都不明白的话，一面发誓要向不孝的妖妇报仇，要她们遭到使全世界都震惊的报应。

    他正这样信口恫吓着要做他那软弱的胳膊所不能做到的事情，眼看天黑了，来了一阵又是雷又是闪的暴风雨。这时候，他的女儿们仍然怎么也不让他的侍从进去，他就吩咐把马拉过来，他宁可到外面去承受狂风暴雨的袭击，也不愿意跟他这两个无情无义的女儿同住在一个屋顶底下。她们说，固执的人不管遭到什么损害，只要是自找的，那就是正当的惩罚。于是，她们就关上大门，随李尔在那样的情况下走了。

    风刮得很猛，雷雨也更大了。风雨的袭击毕竟没有女儿们的狠毒那样叫人扎心，老人家冲出去，跟大自然搏斗去了。走了好几英里路，差不多没看见一坐矮树林子，国王就在黑夜里迎着狂风暴雨的袭击，在一片荒原上彷徨，向着暴风雨挑战。他要风把地面刮到海里去，要不然的话，就把海浪刮得泛滥起来，把地面淹没，好让叫作人类的这种忘恩负义的动物绝迹。这时候，老国王身边只剩下那个可怜的弄臣了，他依然跟着国王，竭力想拿诙谐和怪诞的话来排遣这种不幸的遭遇。他说，在这样糟糕的夜晚来游泳真没意思，老实说，国王还不如进去向女儿们去乞求祝福呢！

    只怪自己没脑筋，

    嗨嗬，又是风吹又是雨淋！

    别怨天来也别怨人，

    哪怕它雨呀天天下个不停。

    他发誓说，这是宜于叫一个傲慢的女人懂得谦虚的晚上。

    李尔当年曾经是堂堂一位国王，如今只剩下孤零零一个侍从。这时候，他的忠实仆人(乔装成卡厄斯的好心的肯特伯爵)找到了他，他一直形影不离地跟着国王，虽然国王不晓得他就是伯爵。肯特说：“国王，您在这儿吗？喜欢黑夜的东西也不会喜欢这样的黑夜。狂风暴雨已经把野兽都吓得躲到洞里去了。人类的心灵经受不起这样的折磨和恐怖。”李尔反驳说，一个人得了重病，小小的痛苦就不会感觉到了。只有心情安宁的时候，肉体才有闲工夫去对一切事情发生敏感。可是他心灵里的暴风雨已经夺去了他的一切感觉，只剩下热血还在他心头搏动。他谈到儿女的忘恩，说那就像一张嘴把喂它的手咬了下来，因为对于儿女来说，父母就像是手，像是食物和一切。

    可是好心的卡厄斯仍然一再请求国王不要在露天待着，最后才把他劝到荒原上一间破草棚子底下。弄臣刚一进去，就慌慌张张地跑了出来，嚷着说看见了鬼。仔细一看，这个“鬼”原来是一个可怜的疯乞丐，他爬到这没有人住的草棚子里来避雨。他对弄臣说了些关于鬼的话，把弄臣吓了一跳。这样的人是可怜的疯子，他们要末是真疯了，要末就是装疯，好逼着软心肠的乡下人施舍。他们给自己起名叫“可怜的托姆”或是“可怜的屠列古德”相当于“可怜的张三”“可怜的李四”在乡下到处飘泊，嘴里嚷着：“哪位赏点儿什么给可怜的托姆吧！”然后把针、丁子或是梅迭香的刺扎到胳膊上，汩汩地流着血。他们一面祈祷，一面疯疯癫癫地咒诅，就靠这种可怕的动作使那些无知的乡下人见了感动或者害怕，不得不济他们。这个可怜的家伙就是这种人。国王看见他这样穷苦，浑身一丝不挂，只在腰上围着一条毯子，就断定这个人一定也是把自己所有的财产都分给了女儿们，所以才落到这般田地，因为他认为除非是养了狠毒的女儿，再没有旁的原因可以把一个人弄得这样悲惨的了。

    好心的卡厄斯听到他说的这许多疯话，就看出他显然神经不很正常，他的女儿对他的虐待确实把他气疯了。这时候，可敬的肯特伯爵遇到一个空前的机会，在更重要的事情上表现了他的忠诚。天亮的时候，一些仍然忠于国王的侍从帮助他把国王送到多佛在肯特郡，是英国距欧洲大陆最近的海港，临英吉利海峡。城堡去。那里，他的朋友特别多，作为肯特伯爵，他的势力也特别大。他自己就搭船到法国去，拼命赶到考狄利娅的王宫，用感人的话叙述了她父王的悲惨情况，活生生地形容出她两个姐姐那种惨无人道的行为。这个善良孝顺的孩子听了流下泪来，要求国王(她的丈夫)准许她坐船到英国去，带上足够的人马去讨伐这两个残忍的姐姐和她们的丈夫，把老父王重新扶上王位。她的丈夫同意了。于是，她就带着一支王家的军队出发，在多佛登了陆。

    李尔发了疯以后，好心的肯特伯爵派了些人照护他。李尔抓了个空子从那些人手里逃了出来，正在多佛附近的田野里徘徊的时候，被考狄利娅的侍从发现了。当时李尔的情况真是凄惨，他已经完全疯了，一个人大声唱着歌，头上戴着用稻草、荨麻和从麦地里拾到的其他野草编成的王冠。

    考狄利娅虽然急于要见到她的父亲，可是遵照大夫们的劝告，决定暂时先不见面，好让睡眠和药草的作用使李尔完全镇定下来。考狄利娅答应只要老国王能治好，她就把她所有的金子和珠宝都送给这些精通医术的大夫。经他们的治疗，李尔不久就清醒过来了，跟他的小女儿见了面。

    父女团圆的情景是十分动人的：可怜的老国王一方面由于重新见到他曾经钟爱过的孩子而欢喜，一方面又感到惭愧，因为当初他为了那么一点点过错就生她的气，把她遗弃了，如今却受到她这样的孝敬；这两种感情都跟他还没痊愈的疾病纠缠在一起，他那半疯狂的头脑有时候使他记不清身在哪里，是谁这么好心地吻着他，跟他说话。然后他说，这位夫人想来是他的女儿考狄利娅，如果他弄错了，请旁边的人不要见笑。接着他就跪下来，向他女儿告饶。那位好夫人也一直跪在那里请他祝福，并且对他说，他不应当下跪，这是她应尽的孝道，因为她是他的孩子，他自己的、真真实实的考狄利娅！她吻他，(一面说着)希望这一吻可以拭去她姐姐们对他的虐待。考狄利娅说，她们把慈祥的白发苍苍的老父亲赶到寒冷的露天底下，应该觉得羞愧；即使是她的仇人的狗，尽管它咬了她(她这样巧妙地打比方)，在那样的夜晚她也还要让它卧在她的火炉旁边，暖暖身子呢。考狄利娅告诉她父亲，这次从法国来是特意为了搭救他。李尔说，过去的事一定要请她忘记，请她原谅，因为他老了，糊涂了，不知道自己干的事；她的确有理由不孝顺他，可是她两个姐姐却没有理由。考狄利娅说，她跟她姐姐同样没有理由不孝敬他。

    这样，我们暂时把老国王托付给这位孝敬他、爱他的孩子去保护吧。国王被他那两个狠毒的女儿的残暴行为弄得神经错乱，终于靠考狄利娅和她丈夫的力量，用睡眠和药草把他治好了。现在我们回过来谈一谈他那两个狠毒的女儿。

    这两个无情无义的妖魔既然对父亲是那样虚伪，那么，对自己的丈夫自然也不会是忠实的。过不多久，她们连表面上也不屑装出守本分和恩爱的样子，公然表示她们另外爱上了人。刚巧她们两个人的姘头是同一个人，她们都爱上了已故的葛罗斯特伯爵的庶子爱德蒙。他使出诡计，剥夺了应该由他哥哥埃德伽继承的伯爵爵位，现在他就凭着他的卑劣行为成了伯爵。他是个坏人，跟高纳里尔和里根这两个坏东西勾搭，正好是半斤八两。里根的丈夫康华尔公爵恰巧这时候死了，里根马上宣布要跟葛罗斯特伯爵结婚。这个卑鄙的伯爵不只向里根、同时也屡次向高纳里尔表示过爱情，高纳里尔晓得了他们结婚的消息，就十分嫉妒，她想法把里根毒死了。这件事情给她的丈夫奥本尼公爵发觉了，他也听说她跟伯爵有暧昧的关系，就把她关进监牢去。她因为爱情受到挫折，又气又恼，过不久就寻了自尽。上天的公道就这样降到了这两个坏女儿的身上。

    大家都注意这件事，说这两个人死得公道。忽然间，他们又移开视线，惊愕地看到同一股力量怎样奇妙地施展在年轻、品德高尚的女儿考狄利娅的悲惨命运上。她的善良行为本来好像应该得到更幸运的下场，然而这是个可怕的真理：世间上纯洁和孝顺的人并不一定总得好报。高纳里尔和里根派那个卑鄙的葛罗斯特伯爵率领的军队打胜了，这个坏伯爵不愿意有人妨碍他篡夺王位，就把考狄利娅在监牢里害死了。这样，上天叫这个纯洁无辜的女人给世界显示了尽孝的辉煌榜样，然后在她年纪轻轻的时候，就把她接回天上去了。这个善良的孩子死了没多久，李尔也去世了。

    从李尔最初受到女儿的虐待，到他悲伤零落的时候，好心的肯特伯爵一直紧紧伴随着老主人。李尔去世以前，肯特想让国王知道他一直是用卡厄斯这个名字跟随他的，可是这时候李尔气得发了疯，已经不能理解那样的事怎么可能，肯特和卡厄斯怎么会是一个人。肯特一想，这当儿也用不着去向他解释了。过不久，李尔死了。国王这个忠实的臣仆，一面因为自己上了年纪，一面又为了老主人的痛苦而悲伤，不久也跟着进了坟墓。

    上天的公道终于还是临到卑劣的葛罗斯特伯爵头上，他的阴谋暴露了，他在跟他哥哥(那个合法的伯爵)的一场决斗中被刺死了。高纳里尔的丈夫奥本尼公爵并没有参加害死考狄利娅的事，也从来没鼓励过他的妻子那样虐待她父亲；李尔死了以后，他就作了不列颠的国王。这些事都用不着去提它了，因为这个故事讲的只是李尔和他三个女儿的经历，而他们都已经死了。