雅典的太门

    雅典有一名叫太门的贵族，他拥有王侯那样多的家产，为人很慷慨，花起钱来漫无节制。尽管他的家当多得数不清，可是他都挥霍在不同地位的各色各样的人身上了，所以他的进项总也赶不上他的耗费。不但穷人受到他的好处，就是达官贵人们也满喜欢当他的食客和随从。他的餐桌时常坐满了穷奢极侈的客人，他的大门对一切往来雅典的人都是敞开的。他有百万家资，性情又这样豪爽慷慨，自然就得到了大家的爱戴。从那些脸蛋像镜子一样反映出主人当时心境的谄媚者，到那些粗暴倔强的讽世派，各种性情和志趣的人都到太门老爷面前来献殷勤。尽管讽世派假装看不起人类，对人世间一切都表示无所谓，然而他们也经不起太门老爷宽厚的风度和乐善好施的性情的吸引，竟然也(违背着他们的本性)来享受太门的豪华的宴席。只要太门对他们点一下头，或是打个招呼，他们回去的时候就会觉得自己身价十倍了。

    要是一个诗人写成一部作品，还缺一篇推荐给社会的序言，他只要把它献给太门老爷，不但作品的销路就有了把握，并且还可以从太门那里得到一笔赠金，天天出入他的府上，当他的食客。要是一个画家有一幅画想卖，只要拿给太门，假装请他品评一下，这个慷慨的老爷不需要怂恿，自然就会把它买了下来。要是珠宝商有一颗贵重的钻石，或是绸缎商有什么漂亮、值钱的料子，因为价钱太高了，卖不出去，太门老爷府上总是他们现成的市场，不管怎样贵的货物或是珠宝都可以脱手。和蔼的太门老爷还会向他们道谢，好像他们把这么贵重的商品首先拿来给他挑，是对他格外客气。这样一来，太门的家里就堆满了这些多余的货品，它们一点用处没有，只不过是增加了叫人不舒服的、虚有其表的豪华罢了。太门本人还得整天被这些扯谎的诗人、画家、狡诈的商人、贵族、贵夫人、寒伧的朝臣、活动差使的，被这一簇簇无聊的客人死死纠缠着。他们不断地挤满了他的门廊，在他耳边嗡嗡地低声讲着令人作呕的恭维话，把他崇拜得像神一样，连他骑马用的马镫也都当作是神圣的，好像他们能呼吸到自由空气，也都是由于他的恩赐。

    这些整天依赖太门的人们中间，有些还是出身高贵的少年(可是他们花过了头)，被债主关进监牢去，然后又由太门老爷出钱把他们赎了出来。这些年轻的浪子从此就缠上了太门，好像因为大家情投意合，所有这些胡乱花钱的和生活浪荡的人都非跟他亲近不可似的。他们的家当赶不上他，可是觉得跟他学着去挥霍那些不是他们自己的财物倒不难。其中有一个吃白食的名叫文提狄斯，他不务正业，欠下了一笔债，不久以前太门才花了五个太伦古希腊货币名。替他还上。

    可是这些络绎不绝的大批食客中间，最惹人注意的是那些送礼的和带东西来的。太门要是喜欢上他们的一条狗，或是一匹马，或是他们一件不值钱的家具，那他们就算交了运。只要太门一夸奖什么，第二天早晨那件东西就一定会送到他府上来，送礼的人在上面还写着希望太门老爷收下的客气话，为了礼物的菲薄向他表示抱欠。狗也好，马也好，不论什么礼物都必然会得到太门的赏赐，他从来不会少还了礼物的。他也许会报答他们二十条狗，或是二十匹马，一句话，他还起礼来总比原来送的要值钱多了。那些假装送礼的人心里也明明知道，他们送那些假意送的礼物不过是把一笔钱放出去，得的利息很高，给的又快。最近路歇斯老爷就用这个办法，把他那四匹披着银质马具的乳白色骏马送给了太门，这位狡猾的贵族注意到太门有一次夸奖过这些马。另外一个贵族路库勒斯听说太门欣赏过一对猎犬，说它们样子好，动作敏捷，他也这么假心假意地当作随便的礼物送给了他。好脾气的太门在接受这些礼物的时候一点也没怀疑到送礼的人会别有用心，他自然都用比原来送的虚假的、有所贪图的礼物贵重二十倍的钻石或是别的宝石酬答了他们。

    有时候这些家伙做得更直接一些，使用明显、露骨的手段，可是容易上当的太门仍然看不出来。他们看到太门的什么东西——早买的或者新近买的，就假装很羡慕，满口夸奖起来。他们只用很小的代价(几句不值钱的、显而易见的恭维话)就可以使耳朵软、心地善良的太门把他们所称赞的那件东西送给他们。那天，太门就这样把他自己正骑着的一匹栗毛马送给了一个卑鄙的贵族，只因为那位贵族说那头牲口样子好看，跑得又快。太门知道一个人要不是想要一样东西，他就不会把它夸得那么恰如其分。太门是用自己的心去衡量他那些朋友的心。他非常喜欢给人东西，如果他有许多王国，他也会分给他的这些所谓朋友，永远不会感到厌烦的。

    太门的家产并不都是拿去填这些卑劣的谄媚者的腰包的，他也能做一些仗义疏财、值得称许的事。太门的一个仆人爱上了一个有钱的雅典人的女儿，可是因为那个仆人的家当和地位都远不及那个姑娘，他没有希望跟她结婚。那个年轻姑娘的父亲要求男家的财产必须跟他给的嫁妆相称，于是，太门老爷就慷慨地送给那个仆人三个雅典太伦。然而太门的家产大多是用在那些恶棍和寄生虫身上，那些人装作他的朋友，而太门并不知道他们是装的。他认为他们既然簇拥着他，就一定爱他；他们既然对他微笑，恭维他，那么他的一举一动就一定得到一切明智善良的人的赞许。当太门跟这些谄媚者和虚伪的朋友一起吃酒席的时候，当他们吃光了他的家当，一面大量喝着贵重的酒，为他的健康和幸福而干杯，一面把他的家产喝干的时候，太门一点也看不出朋友和谄媚者之间的区别。在他那双被蒙蔽了的眼睛里(周围的景象使他骄傲起来)，他觉得有这么多情同手足的朋友不分彼此地伙用着钱财(虽然花的都是他一个人的家私)是人间可贵的事。他用快乐的心情望着这一切——在他看来这真是欢快的、友好的聚会。

    他就这样拼命做着好事，源源不绝地施舍着，就像布鲁特斯希腊神话中的财神。只不过是他的管家一样。他这样毫无节制地花着，完全不在乎耗费的多少，不问他能不能维持下去，也不停止他的任情挥霍。可是他的家产终归是有限的，照他这样漫无止境地挥霍下去，一定有浪荡尽了的一天。然而谁会去告诉他这个呢？他那些谄媚者吗？他们倒宁可要他闭上眼睛呢。

    太门的管家弗莱维斯为人诚实，他曾经想法把家里的状况告诉给太门，把账本摊在他面前，劝导他，央告他，流着泪哀求他估计一下家产的情形。换个时候，弗莱维斯坚持得早已超出了仆人的身份，然而这一切都是白费事。太门仍然不理睬，总把话转到别的题目上去。因为家道衰落下来的阔人顶不肯听人劝说了，他们顶不愿意相信他们本身的处境，顶不愿意相信他们的真实情况，顶不愿意相信他们会倒霉的。这个好管家，这个老实人时常看到太门的高楼大厦里都挤满了放荡的食客，满地都是那些酒鬼洒的酒，所有的房间都点着明晃晃的灯，回响着音乐和纵酒的声音。这时候，弗莱维斯常常独自躲到一个冷僻的角落，眼泪比大厅的酒桶里糟蹋着的酒流得还要快。他眼睁睁看到他的主人这样疯狂地慷慨，他心里想，各色各样的人恭维他主人都是为了他的家产，等家产消失以后，那片恭维的声音也很快就会消失了。一旦筵席没有了，筵席换来的恭维也就没有了；只要下一场冬雨，这些苍蝇就会立刻飞得无影无踪的。

    可是现在太门再也不能堵上耳朵，不理睬他那个忠实的管家的话了。钱是非有不可的。当太门吩咐弗莱维斯把他的一部分田产卖掉换钱用的时候，弗莱维斯把他以前几次要告诉太门可是太门不肯听的话对他说了：他大部分的田产都已经卖掉或者抵偿了债务，他现有的全部产业连一半债务也不够还的。

    太门听到这情况，大吃一惊。他赶快回答说：“从雅典到拉西台蒙，都有我的田产呀！”“唉，我的好老爷，”弗莱维斯说“世界也只是这么一个世界，它也有个边儿呀。要是都属了您，您也会一句话就把它送掉，它也会很快就没有了！”

    太门宽慰自己说，他还没有周济过人去做坏事，尽管他把财产耗费得很愚蠢，可是他没有拿钱去为非作歹，都是为了使朋友高兴才花的。他叫这个好心的管家(这时候弗莱维斯哭了起来)尽管放心，因为只要他的主人一天有这么多高贵的朋友，他就一天不会缺钱用的。这个昏头昏脑的太门还硬相信只要他遇到困难，派人去向那些(曾经受过他好处的)人去借，他就可以花用他们每个人的家产，像花用自己的一样。然后好像对这个考验有十足把握似的，他带着高兴的神情派人分头去见路歇斯、路库勒斯和辛普洛涅斯这些贵族，他过去曾毫无节制地送给过这些人大量的礼物。他还派人去见文提狄斯，这个人是太门替他还了债，新近才从监狱里放出来的；可是由于他父亲去世，文提狄斯现在继承了很大一笔产业，他足有能力报答太门对他好心的帮助。太门要求文提狄斯把他替他付的五个太伦还给他，并且向其他几位贵族每人借五十个太伦。他相信那些人为了对他满腔的感激，他就是提出比五十个太伦多五百倍的要求来(如果他需要的话)，他们也会如数给他的。

    头一个找的是路库勒斯。这个卑鄙的贵族夜里正梦见一只银盘和一只银杯，所以一听说太门的仆人来了，他的龌龊的心里马上就想一定是来替他圆梦，太门派人给他送银盘和银杯来了。可是当他明白了实情，知道太门缺钱用了，他就露出他的友谊是多么冷淡，多么像流水一样地短暂了。他一再对那个仆人发誓说，他早就看出他主人的家产要浪荡光了，好多回他去陪太门吃午饭就为的是要提醒他，又借着陪他吃晚饭来劝他节省一些，可是不论他去得多么勤，太门还是不听他的规劝和忠告。他的确经常参加太门的筵席(他这样说)，他还在更大的事情上得过他的好处；至于他说他到太门家里是为了规劝或者责备太门，那是个卑鄙无耻的谎言。路库勒斯说完了这番谎话，随后就同样卑鄙地要给那个仆人一点贿赂，叫他回去告诉他的主人，就说路库勒斯不在家。

    那个去见路歇斯贵族的送信人也没得到什么结果。这个满口谎话的贵族肚子里装满了太门的酒肉，太门送的贵重礼物使他阔得都快胀破了。他听说风向变了，那个源源不绝地给他好处的泉源忽然断绝了，起初他几乎不能相信。等到他知道确实是这样了的时候，就假装很抱欠，不能替太门老爷尽点儿力。他说，不幸刚好头一天他买了一大批东西(这是个无耻的谎言)，所以目前手边没有款子；他还骂自己是畜生，因为这样一来竟没有力量替这么好的一位朋友效劳了。他说，他不能使这样高贵的一位绅士满意，这真是他平生最大的一件恨事。

    谁能说跟自己同桌吃饭的人就是朋友呢？每个谄媚者都是用这种材料做成的。大家都记得太门待路歇斯就像父亲待儿子一样，自己掏钱替他还债，替他付仆人的工钱，出钱雇工人流着汗替他盖华丽的家宅——路歇斯很好虚荣，认为这对他是必要的。可是，唉，人一忘恩负义起来，就会变得像魔怪一样！照太门给过路歇斯的好处来看，现在路歇斯拒绝太门向他借的钱数还没有善人施舍给乞丐的多呢。

    辛普洛涅斯以及太门派人挨家去求过的那些贪心的贵族，回答得都很含糊，要不然就一口回绝了。甚至文提狄斯，太门替他还了债让他出狱、如今阔起来了的那个文提狄斯，居然也不肯借五个太伦来帮助太门——当初他有困难的时候，太门并没把五个太伦当作借款，而是慷慨地送给他的。

    正像太门阔的时候人人都奉承他、向他告帮一样，如今他穷了，人人又都躲起他来。从前对他歌颂得最起劲，称赞他宽厚、慷慨、手头大方的人，如今又大言不惭地责备他，说他的慷慨不... -->>
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