第五章仇连恨结鬼火谜

    卓永年是专拣好听的说。

    “只求指点，不敢劳动大驾。”

    “唔，本人可以指点你几个步数，但有条件。”

    “条件？”卓永年很觉意外，想不到三恨先生会提出交换条件，以他的身份，所提出的绝对不会是普通条件，想了想之后道：“请先生明示？”

    “为我杀两个人！”三恨先生语如冰珠，每一个字都冷凝得令人心底泛寒。

    “什么样的人？”卓永年沉声问。

    “乾坤教主夫妻！”

    卓永年心头“咚！”地一震，三恨先生与乾坤教主夫妻到底有何仇何怨，竟然提出这条件来？他本人就住在桐柏山中，为什么自己不采取行动而要假手他人？转念一想，反正自己一方与乾坤教已经血腥相见，答应又何妨。

    “区区答应！”卓永年毅然颔首。

    “答应了就必须办到。”

    “当然！绝对！”

    三恨先生两眼突放奇芒，定定地望着卓永年，似乎要看澈他的内心，久久才开口道：“乾坤教主可算是江湖败类之中的败类，智计超人，行事之恶毒却可媲美毒蛇猛兽。那女的更是阴狠无伦，江湖上难找第二人，你办得到吗？”

    “事在人为！”卓永年硬着头皮回答。

    “好，现在你提出问题。”

    “乾坤教主何许人物？”

    “这问题除外，本人不回答。”口气是断然的卓永年窒了一窒，三恨先生为什么要拒绝回答这问题他无从想象，照说对方是他要杀的人，他没有隐瞒的必要。

    怪人异行，卓永年不想追问，问了也是枉然，反正水落石必现，谜底总是会揭开的。

    “但有一点”三恨先生接着又说下去“在杀这对男女之前，必须表明是受本人之托取他俩的性命。”

    “区区记下了。”

    “继续问吧！”

    “鬼火是怎么回事？”

    “鬼火，你说的是那能使人目盲的怪光？”

    “是的！”卓永年以迫切的眼光望着三恨先生，这使人困惑了十几年的谜底就要揭晓了，而且连带着大化门消失的悬案，这悬案可说是武林史上空前的离奇怪案，整座武林无不瞩目，可以说是一等一的秘辛。

    三恨先生沉默下来，不知是在整理思绪还是别有顾虑，这使得卓永年焦灼不已，如果三恨先生守了口，他是一点办法也没有。

    久久，三恨先生目芒闪动，终于开了口。

    “话必须从头说起，你所谓的鬼火，正名应该是‘神沙’，此沙产自极远的大漠之国，其价值与珍贵无法想象，是大漠王朝作为保护陵寝之用，安装在墓室之中，配以发火机关，盗墓贼或是别有用心之徒，如果侵犯陵寝，触动机关，便有强光射出，使侵犯者失明”

    “啊！”卓永年的眼睛睁得老大，像在听一篇神话。

    “根据获得者的判断，此沙是数百年前古波斯国进贡与天朝的，当代帝王如法施用，年代久远之后，陵寝内的发火装置失效，神沙也连带失去作用，所以才为侵墓者所得，此物在大漠之国也只历三朝，以后便失传。”

    “当初获得者怎知其作用？”

    “根据墓内同时得到的文献记载。”

    “获得者是谁？”

    “这还用问。”

    “乾坤教主？”

    “不错，是他。”话锋停了片刻“与此沙相互为用的还有一种奇绝妙绝的东西叫‘仙粉’，燃烧之后，发出红光，能使被‘神沙’照瞎的双目复明”

    “啊！”卓永年又惊叹了一声，这的确是匪夷所思的异闻，紧接着又问道：“先生所说的神沙除了使人目盲之外还能使人丧失记忆？”

    “不会！”

    “那”卓永年一个字才出口，突然发觉三恨先生神色有异，把将要出口的下文给硬生生咽回去了。

    空气随之沉凝起来。

    三恨先生脸上的肌肉在连连抽搐。

    卓永年大惑，不知三恨先生何以会突然如此激动？

    许久之后，三恨先生逐渐平复下来，吐了口长气。

    “那是一种奇妙，也可以说是该遭天谴的歹毒药物，人服下去之后，视其所服的份量，可以使人失去深浅不同的记忆，最重可变成白痴。”

    “此药又是什么来路？”

    “不知道！”三恨先生滞了一会才回答。

    鉴于三恨先生刚才的激动和现在的迟疑态度，卓永年若有所悟，但只是一个模糊的意象，捉摸不到实体，对方不肯说，他当然不能勉强，眼前所知的，已经是意料之外的意外了。

    “可有解药？”这该是最重要之点，目前“击石老人”便是受害者之一，但他受害轻微，仅只是忘了当时情况，地穴石洞被囚的怪老人受害较深，他连自己是谁都不复记忆，三恨先生称之为该遭天谴的药物实在恰当。

    “可能有！”三恨先生漫应回答。

    这“可能有”三个字何所据而云然无从理解，但三恨先生当然不是信口而言，他一定是有依据的，卓永年想追根究底，但想到对方的古怪脾气只好作罢，他能说了这么多话，已经是难得之极了。

    “神沙什么样？”

    “碧绿色的细沙。”

    “仙粉呢？”

    “红色粉末！”

    “非加以燃烧不发生作用？”

    “一点不错。”

    “先生怎么知道得这么清楚？”

    “你问得太多了，”三恨先生瞪起了眼“你应该知道的，本人能告诉你的就这么多，你可以走了，记住，不许再来此地，还有谨守你的诺言！”

    拐杖一提，不理会卓永年有什么反应，飘然没入林中，倏忽而逝。

    卓永年怔了片刻，笑笑离开。

    暮色苍茫中，卓永年回到了符老六的居处。

    野豹子丁霸兀自在火塘边的木板床上行功，为了急于恢复功力，他是分秒必争，丝毫也不敢怠忽。

    东方白一见卓永年兴奋的神色，就知他必有所获。

    卓永年示意林嫂监视野豹子，然后拉着东方白进入房间，密谈了很久。东方白出房，又换林嫂进去，依旧谈了不短的时间，谈毕出房，林嫂立刻安排晚餐。

    野豹子收功下床。

    “道爷，您回来了？”态度毕恭毕敬。

    “本道爷耗了一天，终于找到了那味难逢难遇的药草，这算是你点子高，运气好，一个时辰之后，便可大功告成，你的功力至少回复八成，另外两成靠你自疗。”

    “谢道爷再造之思！”野豹子几乎要跪下去。

    “不必谢，以后行为要多检点！”

    “是！是！”想了想又道：“当初符六哥请求道爷之时，曾说过要奉谢礼，敢请道爷开金口指示？”

    “这个”卓永年微摇着头，悠悠地道：“免啦，算本道爷一时高兴做了件好事。”

    “晚辈敬谢！”野豹子真的跪了下去。

    “起来吧，本道爷不作兴这些虚文！”

    野豹子叩了个响头才起身。

    林嫂摆上酒饭。

    人逢喜事精神爽，这一顿彼此都吃喝得很愉快。

    饭后，林嫂煎好了卓永年带回来的所谓奇药，野豹子服下，仍由东方白施术，所谓施术，只是把保留下来的独门手法展出而已，当然，野豹子又被点上了睡穴。

    三个人毫无顾忌地又交谈了一阵。

    一个时辰之后，东方白解开了野豹子的穴道。

    野豹子试一提气，登时眉开眼笑，蹦下床来，兴奋得直喘气。“道爷，黑黑老弟，咱了霸一辈子感激！”

    林嫂凑和着道：“道爷师徒真是神医神术。”

    野豹子咧着大嘴道：“咱要告辞了。”

    林嫂道：“为什么不等天明之后？”

    野豹子道：“等不及了，大少还在担心！”说完，朝卓永年作了一揖，又朝东方白抱了抱拳，然后向林嫂道：“符六哥回来，请嫂子代为说一声，丁霸谢了！”像是有什么珍宝等着他去捡似的，匆匆出门离去。

    卓永年点点头道：“但愿这着棋能发生作用。”

    东方白朝门外望了一眼，抑低了嗓子道：“我们现在的行动等于是扬汤止沸，绝不是办法，我想到了一个釜底抽薪的计较。”

    卓永年目芒一闪，道：“什么计较。”

    东方白道：“林嫂说过，乾坤教主匿居桐柏城，并不在山时，如果我们转移目标，专门对付他，得手的话，乾坤教自然瓦解。”

    卓永年道：“这我也想到，水二娘在城里早经布线侦查，但毫无头绪。擒贼擒王，打蛇打七寸，这道理谁都懂，但必须引出贼首蛇头，我们目前的行动目的便在此。另方面我们在山里所制造的情况会迫使乾坤教主不能安居桐柏，如我判断不错，进一步的机会马上会来临。”

    “啊！”林嫂脱口惊叫了一声。

    卓永年与东方白同感一震，抬头望去，也不由齐齐“啊！”出了声，不约而同地站起身来，想不到的事。

    一个白发老人出现在门边，赫然是“不为老人”瞽目里射出两线精芒，但当眼珠朝上一翻时，精芒便隐而不见，又变成了瞎子。

    东方白忙上前道：“前辈请进。”

    不为老人颤巍巍地步入。

    卓永年忙挪椅子，待老人坐定之后，为老人和林嫂引介，然后示意林嫂到门边去警戒，其实林嫂很乖觉，卓永年示意之时，她已经举步走向屋门。

    东方白趋不为老人身前。

    “前辈怎么会到山中来？”

    “这么多年，老夫期待的是什么？”眼珠子连连翻动。

    “啊！是！”“山里的情况老夫已略知梗概，这全亏水二娘母女。”

    顿了顿又道：“目前我方的高手已大部份赶来桐柏，为了避敌方耳目，以不同身份散布在四乡八镇，随时待命集中行动，如果要犁庭扫穴，必须设法打入他们内部”

    “这就是最困难，也是晚辈等亟想突破之点。”卓永年接上了话。

    “从长计议，机会一定有的！”眼里的线芒再现又隐。“对了，老夫避过了重重耳目来到此间，形迹绝对不能暴露，这里可有稳妥的藏身之处？”

    “有的！”林嫂立即接口“这屋子是靠山搭建的，厨房后面有个石洞，原本用来存放杂物，如果”

    “很好！”不为老人不等林嫂说完便已点头。

    “那奴家就去收拾！”即说即做，马上进内去了“目前我们先定下心来等一个消息！”不为老人又翻动眼珠子，声音十分沉凝“如果成功，大事便底定了，以老夫判断，成功的希望很大。”

    “什么消息？”东方白迫不及待地追问。

    “记得被水二娘带走的活口么？”

    “记得，二娘指出他是当年大化门内三堂首席堂主西门昌，大化门弟子而成为乾坤教徒他是第二个被发现。”

    “嗯！不错，照情况判断，他是失去了记忆，目前正由‘三恨先生’用他穷十年心力研制成的解药作试验，如果解药有效，他便会回复记忆，不但可以从他口里知道乾坤教的内幕，而且还可以作为最有力的内应。”

    “那太好了！”东方白大为振奋。

    “啊！”卓永年欢然叫出声，他现在明白地问三恨先生有没有失忆的解药，三恨先生回答“可能有”三个字的意思了，原来他研制的解药没适当的对象作实验，没有绝对把握才说了模棱两可的那句话。

    三天！

    不为老人匿居在屋后的山洞里。

    每天有人来探问符老六的消息。

    东方白与卓永年每天出去采药，当然，采药只是个晃子，主要的目的是了解乾坤教的动静和与自己人联络。

    现在是入夜不久，酒饭刚罢，东方白与卓永年在围火取暖，林嫂在厨下收拾，为了保密，不为老人不出山洞。

    东方白望着角落里那一大堆不断增加的树皮草根，心里直想象，这些是什么药只有天知道，谁也叫不出名堂来，想着想着，忍不住以嘲弄的口吻道：“师父，这些奇材异草，足可供三年行医之用，不知要医活多少人。”

    卓永年莞尔道：“小黑，此番入山采药，你定然学了不少，本道爷衣钵继承得人了！”他说得跟真的一样。

    “候着！”门外突然传来人声。

    接着是几个人动作的声音。

    东方白与卓永年互望一眼，沉住气。

    “道爷，久违了！”人随声现，是个瘦削矫健的中年人，最抢眼的是那个鹰钩鼻和那对锐利的眸子。

    “是你？”卓永年显得很不以为意。

    东方白大惊意外，不速而至的竟然是在清凉客店求药方的“冷血无情刀”周大庆，心内电似一转，明白过来，会在此时此地出现，十有九是乾坤教一份子，只不知他的来意是什么，想来定有所为。

    周大庆进入堂屋，深深一礼。

    “道爷还记得区区么？”

    “短短时日之隔，还不至忘记。”

    “区区是专程拜访！”

    “噢！怎知本道爷落脚此处？”

    “探听得来的。”

    “找本道爷何事？”

    “受托求医！”

    “又是求医，要本道爷出山？”

    “不，病人就在山里。”

    “病人在山里，要劳周施主跋涉入山来求医？”顿了顿又道：“上次的药方代价是五十两黄金，此番乃系出诊，代价是多少？”

    卓永年故意装出贪财的样子。

    “加倍！”周大庆不假思索地说了出来。

    “加倍便是一百两，等于小户人家的一份家当，能出得起这笔诊金的必非寻常人家，这病家到底是谁？”

    “道爷去了就知道。”

    “不会又是你的主人吧？”卓永年故问一句。

    “这当然不是，区区说过是受托！”

    “漏夜出诊么？”

    “斗胆请道爷移驾，外面有山轿在候着。”

    “哦！连轿子都备了，周施主知道本道爷一定会答应？”

    “医家有割股之心，区区想道爷不会拒绝。”

    林嫂从厨房里出来，一看姓周的，面上露出了怔愕之色，显然她并不认识对方。

    周大庆冲着林嫂点点头道：“这位想来便是山里人说的符家娘子了？”

    林嫂略为一福道：“奴家正是，请问”

    周大庆笑笑道：“区区姓周，没来过府上，不过与符六哥是熟识的。”

    林嫂“哦！”了一声不再开口。

    卓永年转向东方白道：“小黑，收拾应用的东西，该带的不可缺。”他这句该带的不可缺显然是话中有话，说完，又向周大庆道：“周施主，你到外面等着！”

    周大庆转身走了出去。

    卓永年以极低的声音向业已起身的东方白道：“带药箱，把你的行头塞进去，也许能派上用场，我们此去不一定能回来。”

    最后一句话使东方白心头打起一个疙瘩，他本来就意识到周大庆来得突兀，经卓永年这一提，更确定了自己的想法，这应该是求之不得的事，但由于是对方主动，情形可就不一样了，周大庆就在门外，他无法开口表示自己的意见，举步进入房间。

    一脚跨进房门，差点惊叫出声，后脚钉住了。

    靠角落的床头竟然坐了一个人。

    “嘘！进来，别出声。”床头人以极低的声音招呼。东方白步了进去，借着堂屋里灯光的余晕，仔细一辨认，脱口道：“想不到会是你，什么时候进来的？”

    屋里人赫然是毕老三。

    毕老三悄声道：“跟踪姓周的而来。”

    东方白想了想，哑然失笑，卓永年被誉为天下第一神偷，他的徒弟当然错不了，穿房入户是看家本领，当下靠向前道：“有事么？”

    毕老三道：“有，水二娘要我送来‘三恨先生’研制成功的解药两份，服下之后便可抵制那会使人丧失记忆的毒药。”

    说完，把一个纸包塞到东方白手里。

    东方白急声道：“知道那姓周的来意么？”

    毕老三道：“只知道他是乾坤教的人！”

    东方白又道：“水二娘还交代了什么？”

    毕老三道：“只一点，内线已经布成。”

    东方白精神大振，内线指的应该就是大化门内三堂首席堂主西门昌，三恨先生的解药既然试验成功，他当然已经恢复了记忆，的确是最佳的内线，如果今晚去的地点是乾坤教的舵坛，那可就是天从人愿了。

    心念之中，他急忙收拾药箱，所谓药箱其实也是装门面的，里面只是些普通的金创药和从药铺买来的丸散膏丹。

    他想到卓永年叮咛的话，把重要的行头塞在箱底，药物盖在上面，收拾好朝肩头上一挂，向毕老三抬了抬手，然后步了出去。

    卓永年嘟哝道：“收拾药箱要这么久？”

    东方白道：“该带的得全带，所以”

    卓永年大声道：“别说了，走！”

    两人出门。

    门外停了一乘山轿，两名大汉站在轿边。

    周大庆躬了躬身道。“道爷请上轿！”

    卓永年上了轿，两大汉抬上肩头。

    东方白跟在轿后，一行人摸黑上了路。

    抬轿的两名壮汉对山形路径相当熟稔，虽在暗夜，不时又有林木遮蔽，但仍健步如飞，不殊行走在坦途之上。

    周大庆殿后，东方白紧随轿子。

    一路之上，东方白默察地形，都是采药时踏过的地方，所以并不陌生，逐渐，情况明朗了，他们是走向那道可能通向乾坤教总坛的秘谷。周大庆是乾坤教弟子已获得证实，只是意图难以猜度。如果真的因有了有病患而求医，那情况将大大不妙了，这“百草道人”是冒牌货，面对真病人，非穿帮漏底不可。

    不久，进入谷道，林木蔽天，像走在隧道里。

    东方白忧喜参半，忧的是怕底牌保不住而坏了大局。喜的是有机会进入对方的巢穴，可以借此刺探虚实。

    谷道极长，似乎无了无尽。

    东方白的心弦愈绷愈紧。

    “停！”周大庆高喊了一声，抄到头里。

    轿子停住不动。

    “乾坤大造，万物之源！”黑暗中传来喝叫声，突如其来的声音，令人心惊。

    “四海同参，唯我为尊！”周大庆立即回应。

    一道强烈的灯光照了过来，是罕见的孔明灯，人轿全被罩在光圈之中。

    东方白心头又是一震。

    灯光熄灭，眼前又是一片黑。

    “怎么回事？”卓永年在轿子里发话。

    “道爷，快到地头了！”周大庆回答。

    不远的林木间亮起了火炬。

    “走！”周大庆发令。

    轿子朝火炬方向行去，逐渐接近，可以看出持火炬的是个黑衣人，到了丈许远近，火炬移动变为前导，不久，忽见横向的岩壁切堵，林木已稀，透空处可见矗立的巨峰直冲霄汉，看来已到了谷道的尽头。

    再前进数十丈，一个黑窟窿呈现，目光只及火炬照射的范围，不知这窟窿到底有多深。东方白立即意识到这便是乾坤教巢穴的入口，心情随之紧张起来。

    窟口直径约莫两丈，是个天然的大隧道。

    不见警卫，没有拦阻，一行人轿在火炬引导下进入窟洞，洞径平滑，但洞壁却是嶙峋峻岩，仿佛是怪兽口中的森森利牙，使人有被噬食的感觉。

    窟道极长，整整半刻才到出口，一出窟口，眼前豁然开朗，天光映照下，可见鳞次栉比的屋舍影子，有部份透出灯光。

    再前行了一段，才看出这是个天生的绝地，四周是插天的巨峰，像口巨井，人便在井底，星空十分高... -->>
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