那个男孩有一头乌亮的头发,大约是十八九岁,五官还算端正,没有丝毫风霜的痕迹。
他笑着冲入自己房间,掏出刚刚赢来的一两三钱银子,笑容可钩地塞入一个小皮袋内,然后把小皮袋挂在床板下一个钩子上。
一两多银子在成人世界不算什么,但在他这种年纪,已经可以约一个女孩,在庄内或邻近城镇吃喝游逛好多次,这叫他焉得不喜?
但那对绿荧荧的眼睛,却漠然地一点都不感得到这个少年的心情。
绿眼向少年移近,这少年只是一顿上佳美餐。
他的鲜血是甘泉中的甘泉,也是维持力量的泉源。
少年全然不知道背后多出一个不属于他的黑影,他小心地把小皮袋挂好,这个秘密处所,任何人休想发现。
这个年轻力壮,刚刚长成的小伙子,身上的鲜血无疑美味无比。
而现在,一伸手就可以攫于掌握,饱唆一顿。
可是不行,绿眼睛眨动几下,无声无息地冉冉飘退,一闪不见。
与此同时,玄剑庄还有三男二女,都是十七八岁,被绿眼睛看见和迫近,每一个全都没有觉察。
尤其是那些男孩子,刚才手风不顺,输了不少钱,心下甚是懊恼,耳目比平时更不灵敏。
每个人的命运都有差别,其中一个少女把灯火压暗,心里想着明儿可不能忘记那些绣样送还给翠喜姐。
一面卸下外衣,露出两只雪藕似的玉臂和一截粉颈。
绿眼睛似乎被那白晰充满弹性的肌肤所刺激,光芒骤盛。
天气还不甚凉快,所以她没有立刻上床收藏起肉体,却拿起一把扇子,连扇凉边想。
念头从刺绣女红一跳跳到庄主的命令,那是半个月前颁布的。
命令规定全庄两百多户,凡是年纪在十五至二十之间的男女青年。一律编排班次,日夜轮流驻守在七七四十九间独立的房子内。
这四十九间小屋。环绕整个玄剑庄、但却是在第二层。
换言之,最外一层,还有流动巡逻的庄丁。
而任何人若要进入庄内,闯过第一层的巡庄警卫,便须经过这四十九幢小屋的圈子,才可以抵达庄内中心区域。
不过若是真有敌人渗入,其实大可不必入屋。
所以这一层防线,给年轻人磨练的作用,大过真正防御仇敌。
玄剑庄每年都这样动员年轻人达三四次之多,故此轮值的四十九名男男女女其实都没有什么特别想法。
这一个少女只不过偶然想起,觉得很有趣。
至少轮值的时间内,不必被母亲唠叨,也不必做那每天千篇一律的家务。
所以她微笑之余,还有点遗憾轮值的时间只有一天一夜,实在太短促了一些。
她不知何故,心中一阵寒悸,忽然回头望去。
一对绿荧荧的眼睛离她只有三尺,老天爷,那是什么东西。
因此,当她嗅到一阵血腥味时,虽然叫不出声并且同时失去知觉,可是她摔跌的姿势却是十足合乎规定的要求。
这对绿眼睛是秦森的,他面孔和全身都用黑罩黑袍包里住,只露出一对眼睛。
但在黑头罩后面,他实在已掀唇露齿,馋涎欲滴出来。
他的牙齿已快要碰到那少女颈上的动脉,只要一咬破,美味的血液就会涌入口中。
但秦森在极度诱惑中,仍然挣脱出来。
他的头部一下子离开了那少女,而食指却轻轻捺住她顶门,一丝阴寒之气从指尖射入她脑中,随即收回手指,一晃身便没入屋外黑暗中。
玄剑庄全无异样,血尸席荒泖望好一阵子,发出一声满意冷笑。
“嘿,嘿,朱伯驹,你自从三十多岁开始,至今已经风光了三十多年,任你狡疑如狐,智谋过人,也断断想不到今晚我忽然来访。”
像一阵难以察觉的阴风,血尸席荒已出现在朱伯驹房门外。
房内没有鼾声,连呼吸声都没有。
血尸席荒平生第一次感到惊疑而犹豫。
那朱伯驹怎可能在睡着之后,连呼吸声都没有?
假如他睡觉时也如龟息全无声响,则他功力之高,恐怕当今之世已难有敌手了。那道房门,在席荒来说,等于没有一般。
他一抬手,门内所有门闩都像是有一只无形的手弄开了,两扇木门无声无息地打开,宽大的卧室内,灯光柔和。
靠最里面墙壁一张大床,罗帐深重。
不过,床前地上的鞋履,以及不远处椅背上搭着的一些衣服,已显示床上有人睡卧。
血尸席荒也是年老成精的人物,远远一挥手,明风过处,罗帐便向两边掀起。
床上被褥凌乱,显然有人躺过。
但人呢?何以床上杳无人影?
血尸席荒绿睛转动,上上下下打量一阵,旋即有如鬼魅般忽然消失无踪。
在东侧的另一座房子,后宅的左首上房内,灯火忽然一暗,复明时两订焰稍稍变了颜色。
使房内的一切物事,包托活人在内,似乎都带着淡绿色。
房内的活人就是朱伯驹二少爷朱麟,此人本是大少爷朱麒,是李百灵的丈夫。
但由于朱伯驹要利用南昌清风堡的力量,便把白痴的二少爷变为大少爷了,此刻他和妻子宋氏正在谈论一些似乎相当重要之事,故此夜深犹未就寝。
他们忽然看见对方的脸孔都添加上一层淡绿色,各自大为惊讶。
朱麒回头四顾,立即发现房门口一道黑色人物,在灯光下朦朦胧胧,似有似无。
不过,这道黑影有一对绿荧的眼睛,在恐怖中却又肯定了这鬼物或妖物的存在。
朱麒骇一大跳,假如不是因为妻子就在旁边,同时又有三个儿子在隔壁房间的话,他一定尽可能逃走,有多么快就跑那么快。
然而妻子儿子,唉
在边墙上交又挂着两口长剑,朱麒本能地一跃丈许,妙剑在手,其中一把掷给宋氏,喝道:“红抹接住!”
房门那魅影任得朱麒跃去摘剑,直到他扔剑给宋氏时,才冷哼一声,袍袖忽然无风自动,飘飘飞扬起来。
却见那剑在半途蓦地跌坠,如受墙隔。
那一声冷哼甚是干涩难听,而且好象锥子般刺耳生疼。
这一手气功已达凝声化劲境界,朱麒虽是震惊于对方武功之高,但却又因为确知对方是人而不是鬼,另一种惊惧消失,从而晓得应该如何应付。
他健腕一振,剑刃出匣:
人随剑走,迅即切人对方与妻子之间。
宋氏惶然惊叫声中起身急退、撞翻了两张椅子,才退到床边。
急急探手入帐,似是想另找什么东西作为武器:
朱麒沉声问:“来者何人?”
那魅影袍袖一拂,面孔忽然变得清楚许多。
只见此人长发披垂,有数缕覆盖于面,所以只能瞧出大赂形象。
此人约莫四十左右的中年人,面色苍白如纸,一身黑衣,左胸上有个巴掌大的血红印迹,像双叠心形。
“辛海客,但只怕你没听过这名字。”那黑衣垂发的人说,声音越听越刺耳可怕:“你是朱大少爷朱麒对不对?”
“我是。”朱麒忽然镇定下来。
他知道妻子宋氏现在已经可以发动三种埋伏和四种特别暗器。例如那两张被她撞翻的椅子,其实就是其中一种会爆炸有烈火的埋伏。
当初他父亲朱伯驹设下这些埋伏,以及全用弹簧发射的暗器。
由于十分难以纯熟控制。后来又怕孩子们误触丧生,他两口子暗中可着实埋怨过老爷子。
但现在看来,他老人家实非过虑,果然有这么一天,真是需要这等绝巧的绝毒的埋伏和暗器。
“辛兄大名果然生得很。”朱麒道:“只不知道深夜前来,有何见教?”
辛海客涩声道:“想向贤伉俪借用五条人命用。”
借五条人命?这是什么意思?人命岂可出借?何况五条之多?
“你最好叫令正别轻举妄动。”辛海客说:“因为她若是一发动那些埋伏暗器,我看首先向阎王爷报到的是你们三位小公子。”
宋氏全身一震,花容惨白。
跳落床下,尖声叫道:“你把我儿子们怎么样啦?”
辛海客冷冷道:“你自己有脚,不会过去瞧瞧?”
宋氏果然惊急得向房门奔去,却被一股柔韧力道拦腰阻住,那是朱麒以左手剑鞘伸出,抵消她前冲之势。
他向她使个眼色,沉声叱道:“红妹,孩子们生死有命,咱们岂能顾得许多。”
宋氏本想争辩,幸而她终是武林名门之后,胆识过人,忽然恍悟此刻绝不可过于显露舐犊之情,否则敌人岂不是更加可以提高要挟的价码?
她当下又退回床边,占取有利形势。
“你们三位公子,我已经着人带走。”辛海客说,声音宛如来自地狱:“你们不妨发动所有埋伏暗器,也可以尽量呼救叫人来帮忙,然后看看下场究竟如何,当然,这是假设你们还活着而言。”
没有三分三,岂敢上梁山?人家若是怕他们拼命,怕他们叫人来援,岂有鼓动他们这样做之理?
况且人家屡次提起埋伏和暗器,这本是极大秘密,但对方既已知道,则施展出来,全无作用是必然的答案。
朱麒额上沁出冷汗,现在他真正体会到恐惧的滋味,敢情跟害怕或骇一大跳全不相同。
“辛老兄,你到底想怎样?”朱麒问。
“辛先生,你把孩子们怎样了?”这是宋氏哀鸣似的声音。
辛海客袍袖一拂,明风阵阵,挟着似浓还淡的血腥气味,霎时弥漫全房。
“我喜欢喝人血,尤其是童男童女的血。”辛海客说。
朱麒三个孩子最大的不过六七岁,自然是童男无疑。朱麒还好,宋氏已经冷汗直冒,几乎想昏过去。
“但如果你们听话,这世上童男女多得是,你们的三个宝贝我便装作瞧不见。不然的话,世上的童男女便会忽然少起来,而我眼中也就不得不看见你们的儿子啦!”
辛海客掀唇而笑,左边嘴巴没有被头发遮住,故此那只长达寸许的撩牙,在灯下闪耀着令人心惊胆跳的白森森的光芒。
“别伤害孩子们,别伤害他们”宋氏哀哀求告,还双膝跪下:“您要我们怎样都行,千万别伤害他们”
朱麒手中之剑也当啷啷掉落地上,一副失魂落魄的表情,也双膝跪倒。
“你们吞下这药丸,包你一家五口平安强健。”辛海客掌心有两颗朱红色像龙眼般大小的药丸,送到朱麒夫妇面前。
新郑王氏古墓内的密秘室中
血尸席荒绿睛光芒炽盛,显然是怒气勃勃。
在他面前,屈膝端坐着崔如烟等二女三男五个恶人。
他们都不知道血尸席荒暴怒之故,人人心中惶悚震擦,垂首等候着揭晓那命运之谜底。
过了好一会儿,血尸席荒才道:“没有道理,朱伯驹怎能早一步逃掉?海客,你得手了没有?”
辛海客道:“一切都遵照墓主命令办妥。朱麒夫妇已眼下血魄丹,并且乖乖随来,现与三名儿子都已押回大别山墓府的奇冤狱中。”
“唔,很好。”席荒狞笑道:“其余的人有何遭遇?速速报上。”
一时无人做声。
这意思是说人人皆依照命令,各守方位,以防朱伯驹突围逃脱。
只有秦森迟疑一下,才道:“属下以九幽寒气变化为大雪山的舌冰指,杀死了一个少女。那是因为她拾好看见属下,不得不杀以灭口。”
他声音本已冷涩难听之至,加上越说越见血尸席荒神色不善,心胆摇战,声音便更为刺耳难听了。
“不过,属下敢保证没有惊动任何人,那少女连声音也未出,便已毙命。”
血尸席荒详细反复询问杀人过程。
在秦森而言,此事根本简单得要命,本是两句话就可以讲完的:偏偏血尸席荒一问再问,又不能不答。
因此最后连那少女的服色,她的眼神,她全身任何动作,包括摔倒之时在内,巨细靡遗,一一详述。
席荒道:“问题一定出在这少女身上。”
他接着又道:“第一点,朱伯驹为何以这些年轻男女把守第二圈防线?这些小家伙既不堪一击,又并非结队巡逻,这道防线有何用处?”
众人沉默无声。
过一会儿崔如烟才小心翼翼道:“莫非是为我们而设?”
“不错。”席荒点头:“除了本门之外,天下还有哪一家派,会被这些年轻男女阻挡得住的。本门之人却一定会受到这些青春新鲜人血的诱惑,而这诱惑就是一种障碍。朱伯驹这道防线真是高明,真是高明。”
他眼中绿光闪烁,话声一歇,接着便有阵阵低低的凄厉的尖啸声,从四面八方的黑暗中传来。秦森全身索索乱抖。
因为他知道此是席荒出手杀人时的“血海黑风”啸声。
不过凄厉尖啸忽强忽弱,那是席荒还在考虑之故。目前得力门人不多,少了一个,实力就减少一分。
崔如烟道:“墓主,秦森的过失,在于朱伯驹是极之老谋深算。属下斗胆,请求墓主准许秦森戴罪立功。”
凄厉尖啸忽然停止,人人都透一口大气。
“我早说过,朱伯驹十分厉害。”席荒道:“他居然连我都早有防范,平情而论,实是怪秦森不得。幸而我也有连环妙着,他儿子、媳妇、孙子五口都在我手中,看他还能有什么戏唱。”
远在五丈外的屋角,有个小小银铃,忽然振动发出悦耳声音。
韩玉池匆匆出去,不久回来,屈膝回席。
他躬身行礼,道:“启并禀墓主,那拥有天铸剑的小关,已经在舒城出现,同行的还有那个骑白驴子,穿白衣服,老是面纱遮脸的雪羽仙子李百灵。他们好象要前赴霍山,万一霍山杨家泄漏了什么风声的话,他们很快就会找到大别山来了。”
那鼻高眼陷枯干如竹的董秀姑,冷冷道:“哼,小关难道敢向本门挑-?他小子有几条性命?”
“但如果他们前赴霍山,由于霍山杨家已经被本门控制,反而不得不防。”辛海客道:
“小关目前虽然声名未着,但以他击败杨炎这等功力而论。只怕当今天下年轻一辈之中,他可算是第一高手了。”
“朱伯驹是第一目标。”席荒一开声,人人都俯首恭聆。“但小关、李百灵这一路人马,亦不能忽视。”
他沉吟一下,又道:“好,崔如烟、韩玉池,你们负责小关这一路,用任何手段都行。
我只要求胜利,你们可明白我意思?”
崔韩二人齐齐弯腰俯身,恭声应道:“属下明白。”
胜利是结果,是目的。血尸席荒以惊世骇俗的武功,为人行事却是但求达到目的,不择手段。
这种恶魔,其难惹难斗的程度,可想而知。
在小关眼中,李百灵此女古怪之多,实有层出不穷之势。
而且,往往一些平凡而又正常之事,到了她手中,居然会发生质或量的变化。因此,单纯的会变成复杂,复杂的会更复杂。
反过来说也是一样,复杂头痛之事,到了李百灵脑子或嘴巴里,忽然就变得有如初生婴儿那么单纯甚至可爱。
小关自是不至于无聊得乱发感慨。
他这刻手中拿着一封信,是李百灵给他的。
这封信可弄得他昏头转向!
因为第一点,既然两个人同行同食同宿,有什么话当面一说不就可以了?为什么要弄到用书信传递消息这么复杂?
第二点,这封信封面上没有字。
不要紧,横竖是她亲手递交的,当然不会弄错对象。可是拆开之后,这信笺上也只字俱无,这就不可等闲视之了。
换言之,一封信这么单纯的事,突然变成十分复杂古怪。
她为什么给人家一封空白的信?
她平日面皮很厚得可以,连身为男人的小关,有时也觉得不大好意思说的话,她都敢说。
然而,如今这封信,她何须借助笔墨?
既然要用笔墨,何以笺上全无字迹?
若是平时,小关把信笺一把揉成一团,丢到水沟里算了,但现在不同,她给他这封信之后,韶然走了。
临走前嘱他到时要打接应。
她走的时候是亥时,已是天乌地黑时分。而现在是子丑之交,夜色更黑更浓。
这时候她还未回来,而他却像傻瓜一样,拿着那张空白信笺,足足看了两个时辰四个钟头,可怜的是还看不出丝毫道理来。
小关心里一急,不由得脏话大减价推出,嘟嘟喃喃骂不住口,但老实说,他心里可真焦虑忧急之极。
他本来以为知道李百灵去什么地方。
直到他拆阅那信,横看竖看都找不到一个字,便突然发现实际上并不知道李百灵到何处去了。
那是因为李百灵走前只告诉他说,她要到一个很神秘的地方,赴一个很神秘的约会。
由于现在他们都换了装束,李百灵扮成富家公子,小关则青衣小帽,扮成随从家仆。
所以,李百灵当时向他眨眨眼睛,小关也就装出很老江湖,很明白事理地点头作会意状。
如果李百灵只去一阵就回来,以小关此人脾性,的确不至于胡思乱想,不管是男女关系也好,凶杀危险也好,他都不会多想的。
但是,李百灵又曾留下一句话,她说:“如果我太晚没有回来,你拆信看看,给我打个接应。”
什么时间才算太晚?
亥时即是现在的晚上九时至十一时。
除了大都市内有醇酒美人的销金窟,或是一掷千金的大赌场等地方,仍然热闹如白天之外,普通人家,亥时未到大部份都就寝休息。
所以小关本想上床睡一会儿再作打算,却又忽然认为时间已经很晚,便理直气壮地拆信阅看。
上述便是这封令人迷惑的无字密函的大部份过程。
地点则是在岳西县的一家客栈内。
神秘的地方和约会,开什么玩笑?
小关想,心中又生气又担心。他奶奶的什么神秘全都是假的,这封无字之信才真的神秘荒谬。
他把信笺放回封套内,隐隐觉得这封信似乎是李百灵最珍贵的遗物,信上有她的笑貌声音,还有看不见的手泽。
他淬然起身,大步走出房外通天院子。
四下已乌灯黑火,渺无人声。
小关脚尖一弹,丹田方感微热,他的人已像大鸟横空飞出数丈。
不过似他这只大鸟凌飞的速度,却是宛如电光一掣那么快,可不是像惊飞之鸟般有迹可寻。
整座城池好象已没有活人,寂静得可怕,又没有灯火。天上一轮明月洒下柔柔的银光,使人更感凄清。
小关不一会儿工夫,就几乎已踏遍全城。
遗憾的是找不到什么地方可以称得上神秘。
他不知不觉来到西城城墙上,随意向城外张望,但见出城不远地势便渐渐高起,群山叠嶂连绵起伏。
却见偏西北那边大约两三里左右,一座冈陇上,居然有些灯火。
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