第二章秋宅惊变

    船是走不了啦！十天半月恐怕也不可能通航。

    一早，三人各带了一只小包裹、踏上了西行的大道。

    乾坤手并不认识惊鸿一剑秋茂彦。闻名而已。老一辈的高手名宿多得很，有些人一辈子也不曾碰头、但相互之间彼此景慕、或者嫉妒，甚至受到朋友的牵连而仇视。乾坤手对惊鸿-剑所知有限，确也希望见识这位名气不小的武林风云人物。

    两百余里本来需两天脚程、但在他们来说，以平常步伐也要不了一天。

    德平具有两座大镇：怀仁、孔家。西河镇小得很。真是如假包换的小镇，只有六七十户人家、但几乎每一户都是小康之家。

    这一带的地肥沃得很。

    这附近纵横数百里全是平原、一眼看到天尽头，仍然看不到山岭。镇距城二十余里，一条大道直通县城的西门。镇北、百一座山。

    说是山，真有点唬人，其实只可算一座丘，更像一座大台基、高不足五丈、叫基山、因为的硫像一座台基。

    山顶平坦，长满了槐树。山南建了一座校场，是西河银子弟跑马射箭练武的地方，主持人就是惊鸿一创秋茂彦秋大侠。武林中一些稍有正义感的入、就有人称之为侠，至于配不配称侠、没有人去计较。

    三人看到西河银，还是申牌时分，脚程快得很。

    “奇怪！”走在叫司的末士弘注视着两三里外的西河镇，突然吐出两个字。

    “宋老哥，什么奇怪？”乾坤手讶然问。

    “你瞧，像不像是死镇？”

    “死镇？唔！有点像呢！”乾坤手惊觉地凝神察看：“栅门紧闭，看不见人影，没有牲口走动，甚至不见鸡犬。唔！这小镇有祸事了。”

    “乌鸦嘴！”宋士弘笑骂：“有惊鸿一剑在，怎会有祸事？”

    “敢打赌吗？”乾坤手问。

    “我从来不和任何人打赌。”

    “赌你准输。”

    “爹，是有点不对。”末舒云说：“会不会是被兵灾搞空了？要不就是闹瘟疫。”

    “又是一张乌鸦嘴！儿子，别胡说八道。”

    道路笔直，宽阔，可容两辆马车并驶。两侧，是绵绵无尽的高粱，真像青纱帐，所以远在两三里外，可以将镇中的景象看得一清二楚。

    三人都是经验丰富的老江湖，宋士弘更是成了精的老g6狸、他当然已经看到不吉之兆，但却不愿看到小镇真有不测之祸。

    “要去看清楚吗？”乾坤手脚下有点迟疑：“远离不测，避开险地；这是江湖人的金科玉律。”

    “不看清楚委实不放心。”宋士弘说：“是福不是祸，是祸躲不过，去！”兵荒马乱、遍地豺狼，所以他们都带了兵刃。宋士弘父子带了剑，乾坤手是一根抓背痒的精钢尺八如意。乾坤手的绰号固然来自一只手十分灵活厉害，也与这把像手一样的如意有关。

    “爹和齐叔从镇口进去吧。”末舒云打出分开行动的手式：

    “别让人把咱们耍了。”

    宋士弘打出从北面进去的手式，然后脚下一紧。

    宋舒云往青纱帐内一钻，形影俱消。

    “令郎的身手真不错。”乾坤手一面走一面说：“老哥。青出于蓝而胜于蓝，话是不错。但胜得已经丝毫不带蓝，甚至完全与蓝殊异，那就离了谱啦！你那几手鬼画符，比我强不了多少、而令郎却”

    “武林朋友有哪几个不是易子而教的？你是真不懂还是假不懂？”宋士弘得意地说：

    “家传绝学是靠不住的，技击术日新月异，武学深如脑海，去芜存著谦虚地吸收新识，参研探究精品求精，才能万古常新。墨守成规敝帚自珍。就算能胜于蓝，也成就有限。”

    “呵呵！倒看不出你老哥有这种看法和胸襟，没有门户成见，难怪你永远比我强啦[”

    乾坤手不胜感慨：“长江后浪推前浪，世上新人换旧人；老哥，令郎定会为武林大放异彩，天下大可去i导。”

    “不要抬举他。”宋士弘说：“智慧还嫌不足，二十四岁了还不够成熟，我经常担心他出意外。”

    “年轻人嘛！你要他太早成为老奸巨猾？不像话！”

    “老奸巨猾才活得长久哪[好人不长寿”

    “喝！你的牢骚似乎比我还要多呢！”

    两入谈谈笑笑，意态悠闲向镇口的栅门接近。事实上，他们一点也不悠闲，锐利的目光寻找可疑的事物，拉长耳朵留意不寻常的声息，全身完全警戒状态、随时准备应讨突如其来的变化。

    栅门紧闭，附近鬼影俱无，冷寂的小街路，连最平常的家犬也踪迹不见。

    真是一座死寂的小摈，给人的印象是令人毛骨依然的死村，一座出了可怕灾变的市镇。

    每一家宅院都门窗紧闭，六七十户人家，怎会在青天白日下沉寂如死的？难道遭到了鸡犬不留的恶运摧毁了？那是不可能的尹。

    他们不是从县城方向来的，而是从距城三里的岔道，改走杜家集捷径，从镇西接近的。

    杜家集距西河镇约有十五里，那儿

    切如常，没看到任何岔眼的事物、西河镇怎会成了鸡犬不见的市镇？

    站在紧闭的栅门外向里瞧，两人真有点毛骨依然的感觉、那阴森不测的气氛令人心中发虚。

    “难道说，真有瘟疫毁了这座镇。”末士弘倒抽一口凉气说：

    “可是，路上牲口留下的蹄痕和车辙、却又那么鲜明，说明不久之前，仍然有人在镇上活动、到底是怎么一回事？”

    “老哥，会不会是不久前遭了兵灾。”乾坤手这位老江湖显得有点不安：“响马来过了？”

    “唔！有点像。可是、房屋都是完整的，你把响马看成大慈大悲的菩萨兵？”

    “进去看看就知道了。”

    末士弘订出留心意外的手势，鹤冲霄跃登丈二高的栅顶。

    乾坤手不超越栅门，绕至右首四五丈，轻灵地飞越栅墙、飘落在一座村屋的墙角。

    “不要光搜房屋。”宋士弘说：“咱们先在街上走一趟、没有动静冉搜屋。”

    “走！”乾坤手拔出如意。领先便走。

    宋士弘将剑挪至趁手处，小包裹系在腰后，在后面三丈左右跟进，注意力放在后面。

    镇因为大道贯村而过，中间朋也有几间供应日用品、以及供应路过此地旅客小食的小店，所以称为镇，贯镇的大道自然形成一段小街。

    镇中心有处十字路口，南、北小道有如村巷，弯弯血曲贯连不规则排列的宅院，这些宅院格局一如平常的农舍，各自独立、宅前有广场，栽了树。

    秋家在镇北，所以要走北面的村巷。

    乾坤手仍然领先，折入北面的村巷。

    “停！”后面的宋士弘突然急叫。

    乾坤手身形疾闪，立即贴上巷口的墙角，全神戒备。

    宋士弘没有先找地方障身、却屹立在十字路的中心。

    “怎么啦？”乾坤手讶然间。

    “不是死衬。”宋士弘沉静地说。

    “那人呢？”

    “咱们请那值仁兄出来便明白了。”宋士弘用手向东面一座大宅的院墙头招手：“咱们是路经贵镇的外地人，可否现身相见？在下就教。”

    没有动静，声息全无。

    “老哥，你真看到有人？”乾坤手似乎有点不相信宋士弘的听觉和目力。

    “不但有人，而且不止一个人。”

    “真的？”乾坤手声出入动，急冲几步起势，向院墙头飞纵。

    “巧燕翻云：”宋士弘沉喝，身形随声冲天而起。

    变化就在乾坤手身形跃起时发生、院墙头有一只手出现。手中光芒闪烁，二枚透风镖向纵来的乾坤手集中攒射，用的是联珠手法。

    乾坤手的轻巧真值得骄傲、半空中突然左空翻，轻灵地、几乎不可能地斜掠而下，恰好飘落在墙根基部，三枚透风镖失去准头，全部落空。

    墙头，出现一个黑衣人，左手刚从镖囊中抽出，手中有另三枚透风镖。

    末士弘恰好到达，半空扭身一腿急扫、在半空中竟能用腿攻击，真是已修至化不可能为可能的不可思议境界。

    接触太快了，也大出黑衣人意料之外，双腿尚本在墙头落实、百忙中用手中镍向扫出的腿送出。

    宋士弘身在空个收势不易眼看要被镖刺入腔骨，太快了。

    “唉！”他另一条腿就在这电光似的刹那间后发先至，踢中黑衣入的手肘。

    “哎”黑衣人倒栽而下，镖丢掉了。

    宋士弘同时飘落，一股踏住了黑衣人的右肘弯。

    乾坤手随后跃落，两人配合得恰到好处。

    “在下陪你玩玩。”乾坤手站在宋士弘的右侧戒备，如意向刚从右厢角闪出的另一名黑友人叫：“你们是用锻打了再说、想和咱们玩命？奸家伙。”

    一声刀啸。那伉黑衣人拔刀出鞘，鹰目中冷电四射、杀气腾腾。

    前院相当宽广，堆放了不少农具，还有一部完好的拉货大车。

    两个黑衣入都是年轻的壮汉、相貌狰狞，骡悍之气外露，壮实的身材一看便知必定孔武有力。

    “退！”对面屋角传出喝声。瞪出一位黑衣佩剑中年人、人才一表，可惜眼神太过凌厉阴森了。、

    已撤刀的年轻人并末收刀入鞘，退至一旁虎视耽耽，似乎随时皆有扑上的可能。、被宋士弘踏住手肘的黑衣人不敢移动，因为看到宋士弘的左手已完成往下抓扣的准备。

    “两位好身手。”中年人一面走来一面说：“名不虚传。那位手中有如意的仁兄，如果在下所料不差，定然是曾在江湖风剧了二十余年，也失踪了近十年的乾坤手齐一飞齐老兄。”

    “想不到居然碰上一个老相好。”乾坤手摇头苦笑：“我齐一飞面容已改，不修边幅形如乞丐，你阁下一眼就看出在下的身份，阁下真不简单。”

    “好说好说。”中年人在丈外止步：“在下是从尊驾手中的如意猜出来的，这把如意早年曾经威震天下，予取于求有如神物，曾有人称之为尊驾的第三支魔手。哦！可否将在下的人释放？可能这是一场误会。”

    “误会？见面便用镖偷袭行致命一击，也叫误会。”宋士弘收回脚冷冷一笑：“好吧！

    就算是误会奸了。阁下高姓大名呀？”

    “在下姓陈，陈耀东。”中年人逼视着宋士弘：“阁下飞越院墙，身法已经够高明了，半途在空中出腿攻击，虚实相互为用，委实令在下心中懊惊。请教”

    “在下姓宋。陈朋友，这小镇到底发生了些什么变放，可否明告？”

    “被县太爷派人把镇民送入县里的囚牢，已经好几天了。”

    “咳！全送入囚牢？这犯了何罪？”

    “通匪。”陈耀东泰然地说。

    “通匪？通什么匪？”

    “响马。”

    “胡说？响马在沧州一带”

    “响马一昼夜可以流窜千里，一个响马要带三匹坐骑，飘忽如天兵神将。就算陈某胡说好了，德平县的县太爷可不认为在胡说。”

    “陈朋友可知道西河镇的领袖人物是谁？”

    “江湖豪杰，武林名剑客，惊鸿一创秋茂彦，没错吧？他就是通匪的主谋。”

    “这”“两位不是过路的，而是来找惊鸿一剑的，没错吧？”陈耀东发出一阵阴笑：“说了半天，你老兄装得真像个人样，哼！”“陈朋友，你与惊鸿一剑是”

    “等在下擒住你们，你们就明白了。”陈耀东发出一声短啸。

    再拔剑出鞘。

    “朋友，有话何不先说清楚？”宋士弘不愿卷入什么通匪的杀头罪案：“在下确是途经此地的外地人，西河镇有一位江湖豪杰惊鸿一剑，这是尽人皆知的事”

    “等你成了待决之囚，你再说清楚好了。阁下是解兵刃投降呢，抑或要作困兽之斗。”

    “你阁下大话已经说得太满了。”乾坤手怒火上冲，向前欺讲：“夹吧！我乾坤手倒要领教你这位朋友的咳！”一陈企东突然发起猛烈的攻击，一闪即至，剑吐出突然创气迸发，一把剑却出现三道电虹，不知哪道电虹是真的，虹影一现便已近身，迅疾如电。

    乾坤手竟然不敢接招，侧闪丈外，只感到剑气波及身躯，遍体生寒，几乎脱不出剑虹的威力圈，惊出一身冷汗，悚然而惊。

    宋士弘也吃了一惊，火速拔剑截出，挡在乾坤手面前，眼中惊容明显。““天枢七绝剑术！”宋士弘变色说：“难怪你说大话。咱们“你是识货的行家，接我天枢七绝的夺魂三绝招！”陈耀东声出剑发，募地风吼雷呜、剑影漫天而至，这次不止是三道电虹，而是七道电虹几乎在同一刹那攻出

    “铮！铮铮”宋士弘用上了平生所学，在对方的剑出强压下全力封架，刹那间接实了六创，第七创压力似乎强劲王倍，整整退了七步。

    陈耀东突然停止乘势攻击，反而止步收招。

    “咦！阁下竟然硬接了在下夺魄一招。”陈耀东以意似不信的神情；狠盯着额上见汗的宋士弘：“好家伙，在下走了眼了，你比乾坤手要强-亡百倍。”

    “夸奖夸奖。阁下的剑术神乎其神，已获天抠七绝剑术的神髓。但在下并不怕你，只是不愿淌这种事的浑水，在下与齐兄要走了，请勿再煎迫。”

    “你走得了吗？”

    “大概走得了，你拦不住我的。”

    “你走不了的，我的人已经包围丁此地，我只要缠住你就够了。”

    “哦！你还有”

    “还有比在下更高明百倍的人，对付你足有余裕，他就要赶到了。”

    院门发出响声，有人从院门进入。

    “是这位仁兄吗？他赶到了。”进入的人大声说，立即吸引了所有的目光：“可是，你已经得不到他的帮助了，阁下。”

    是舒云，将一个灰袍人从肩上放下。

    灰袍人年约花甲，三角脸留了鼠须，腰带上有剑鞘，是空鞘，躺在地-亡像具死尸，昏迷不醒。

    陈耀东大吃一惊，脸色大变。

    “你你把他”陈耀东结结巴巴语不成调。

    “打昏了。”舒云淡淡一笑：“这老不死偌大年纪，武功超；人，剑上已可发出剑气，决不是无名之辈，居然卑鄙得从在下背后出创偷袭，打昏他算是便宜他了，真该割下他的一只爪子以做效尤，成名人物偷袭、成何体统？此风不可长。”

    “我们可以走了吧。”末士弘神态轻松地收了创：“但不知、阁下还有什么高见？”

    “算在下的人栽了。”陈耀东乘机下台：“咱们本来要走的，但看到你们前来，因而不走了，没料到却栽在你们手中。一件事；请教：诸位真是过路的？”

    “你认为如何？”宋士弘不直接回答。

    “诸位最好是。”陈耀东心中明白，不会问出结果来：“涉入西河镇的事，不会有好结果的。后会有期。”

    “你们走，咱们并不反对，但是”宋舒云指指昏迷不醒的灰袍人：“这位偷袭在下的人必须留下。”

    “什么？你要”陈耀东变色问。

    “我要留下这个人间口供，我要知道你们潜伏在这里到底有何阴谋？”

    “好，你留下吧！”陈耀东的态度转变得很快：“不久之后，四乡的民壮便会往此地赶，在下已经将信号发出了，届时你们想走也走不了。”

    “哦1你们是公人？”宋士弘并不感到太惊讶。

    “咱们奉命潜伏，捉拿与西河镇逆犯有往来的人。”

    “哈哈！”宋舒云大笑：“冒充公人，罪名不小呢，老兄、公人办案逮捕嫌疑犯，以活口为先。在下跑遍大半壁辽山，见过无数公人。迄今为止，还真没见过不问情由便谋杀嫌疑犯的公人阁下如不吐实，我保证你一定没有好日子过”

    “惊鸿一剑秋茂彦是武林风云人物，所结交的朋友，那是了不起的高手名宿。咱们奉有密令，碰上这种人格杀勿论。”

    “好吧！在下几个人不走了，等民壮们赶到之后。他们会把咱们的身份告诉你们的。”

    陈耀东沉静的神情真可以把人唬住：

    “但显然诸位不是惊鸿一剑的朋友。进了县衍大堂。诸位真得费神，证明你们是过路的人。”

    “好啊！咱们就等吧，反正天色不早，这时要赶回城己来不及了，城门提早关闭，恐怕这时已经关闭啦！到屋里去先找些吃的，填五赃庙要紧。”乾坤手的话像连珠炮。

    老江湖鬼点子多，已看出对方色厉内径，舒云的判断已今对；方心虚，将计就计先弄清对方的来路再说。

    “在下办事没有英雄气概，胆子小得很。”舒云毫不脸红地“你为何不乘机冲上递剑呢？”舒云向陈耀东接近：“失去机会了，很可惜是不是呢？”

    “不要说话带刺。”陈耀东咬牙说：“阁下的武功极为惊人，事实上你并没有让在下获得进击的机会，变化太快了。

    在下也没有料到，我这位已可名列武林高手的得力手下，居然荒谬得只有攻出一刀的机会。”

    “他太过于自信了，其实他很了得。现在、你最好把在下列为最强劲的对手，可不要太过自信了。前车之鉴、聪明人最好不要犯相同的错误。”舒云在说话中、已经完成攻击的准备，剑己取得最佳的攻击距离。

    双剑迟指，寻拢出手的空隙。

    双剑皆保护自己的中宫，事实上不可能暴露空隙，要攻击奏效，必须移位制造机会，或者以雷霆万钧的声势强攻猛压。压迫对方暴露空间。

    陈耀东心虚了，对自己的武功造诣信心不足。

    再就是对面的舒云出奇地冷静，虎目炯炯气势磅礴有一种震慑人心的气势直憾内心深处。

    像一座无畏的降魔神抵，举剑的手稳定、松弛、潜劲内蕴，表示出强烈的信心和意志，气魄就足以震慑对手，瓦解对手的斗志

    “不要欺人太甚。”陈耀东心怯地说、在宋舒云强烈气势的压迫下失去斗志与毅力。

    “在下有权从你们的口中，了解你们的底细，一点也不过份，而且理直气壮。”舒云沉声说：“对付偷袭暗杀的人、在下已经够仁慈了。”

    “你什么都得不到。”陈耀东厉叫，横定了心拼命了、声出剑发。

    天枢剑法的狠招有如长江大河滚滚而出，一口气攻了十余剑之多，声势极为猛烈雄浑有劲。

    表面上看，已主宰了全局，攻势绵绵不绝，金铁交呜声一阵紧似一阵。

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